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姜瑞恭聲應了聲是，見他起身從桌案之后起來，負手慢慢出去了。

尋了她這許多年，徐進嶸早已經從一次次的希望到失望間起落了無數回，當初的急切和焦躁到如今也已漸漸成了透心的疲倦。之所以還這般不放棄，為的只是一個在夜半時分經常跳出來磨礪著他，卻又讓他心中泛出一絲酸楚的念頭：“天若叫我尋到了她，我就……”

天若真叫他尋到了她，他就如何？

他會憤怒譴責過她的冷血無情，然后轉身決然離去，還是會將她緊緊抱住，告訴她他真的愿意與她一生一世一雙人，只要從今每天一覺醒來，睜眼就能見到她正安靜地臥在自己的身側？

他自己也不知道。他只知道，必須要找到她，讓自己有一個了斷。

淮南路尚有許多事情亟需他處理。在此已經盤桓了多日，他需要回去了。想起那日西湖之側偶遇的楊煥，如今的杭州府府尹，他微微猶豫了下，終于還是決定過去招呼一聲再離去。那位小公爺，是個至情至性之人，這一點他從前就知道。只不過如今事過境遷，物是人非，從前種種，恍如隔世，他兩個才能這般把酒言歡。

楊煥聽得門房來報，親自到了衙門前迎了他進去。兩人坐定，聽他說要離去，過來不過是特意來告別的，有些惋惜道：“既到了此處，便再多留幾日又有何妨。你若真有什么難處，說來便是。我既是此地首官，多少也有些用的，若是能幫，必定不會推辭。”

徐進嶸笑道：“此番過來，本已是違了規制的，哪里還敢再多停留。楊老弟的心意，我心領了。”

楊煥曉得他是不愿說出內情了，也只作罷。兩人又敘了些話，約定日后時常往來，見他要告辭，突然想起個事，便笑道：“你既到了此處，臨別之際，我這地頭之人總得表示些心意。我曉得你家中金山銀山滿坑堆，那些俗物自然是入不了你眼。前兩日有個屬官過來拜會，曉得我不收財禮的，他倒狡猾，竟是叫人抬過來了一株綠牡丹。你曉得牡丹在此地本就不易栽好，且竟又是前所未見的綠色牡丹，真當有些稀罕了，莫說你那淮楚之地，便是天下繁華的京城，只怕也是……”

“那綠牡丹可還在？可曉得出自何人之手？”

徐進嶸起初還有些不在意，越聽下去，臉色便越凝重起來，竟是不顧禮數打斷了楊煥的話。

楊煥見他神情急切，一怔之下，摸頭道：“牡丹如今就在后院之中。我給買了下來，本是想著討好我家夫人的，不想反被她訓了一頓，說這般名品，她又不懂栽花之道，萬一栽死了那就糟踐了，如今竟成了個燙手山芋。你若有意，帶去便是，正好幫了我的忙。只是出自何人之手，這卻不曉得了……”

“那送花之人必定曉得，快帶我過去問下！”

徐進嶸已是站了起來。

楊煥極是驚訝。片刻前見他還是面帶微笑，神情自若，怎的一聽到這綠牡丹便這般沉不住氣了？想起他死死隱瞞不說的此行目的，莫非竟有什么牽連？一下便起了促狹之心。當下咳嗽一聲，笑瞇瞇道：“急甚么！那送花之人剛巧昨日被我派去外出公干，想來沒個十天半月的只怕回不來了。你若真想知道，留下慢慢等便是。西湖處處是景，小弟我正好陪著，慢慢把它逛個遍！”

徐進嶸聽到這綠牡丹，一下便想起從前淡梅栽過的變色牡丹。天下之大，能有這般心思和巧手的，就算不是獨一，想來也不會很多。多年尋覓無果，正當心灰意冷之時，突然曉得這可能的線索，哪里還會置之不理？一顆心跳得厲害，恨不得立刻便找到那種花之人看個究竟。

自己竟被妻子留書拋棄，至今杳無音訊。這樣的內闈丑事，輕易豈肯讓人曉得？且又是楊煥！只是今日情景，若是不說出個子丑寅卯，瞧他樣子便會故意捉弄拖延。便是編個別的緣由，想來以楊煥之狡獪，也是不會輕易相信的。

徐進嶸沉吟片刻，終是敵不過尋妻的迫切念頭，嘆了口氣，略微提了下。

楊煥瞪大了眼睛，半晌愣怔著，突然爆出了大笑，抱著肚子哎呦叫喚不停：“你……你真當會遇到此種事情！哈哈，我倒真想見識下你那位夫人，真當女中豪杰！下回帶來與我家嬌娘認識下，想必會成閨中知己……”

徐進嶸面孔漲紅，皺眉等著他笑完了，這才站了起來冷冷道：“你既都曉得了，好帶我去找那人了罷！”

楊煥一邊起身，一邊揉著肚子道：“好，好，這就立馬帶你去他家！可憐見的，也不容易……”

那送花的屬官突見楊府尹到來，身邊還跟了個面容嚴峻的男子，一時有些不明所以。待聽得是問前次送去的那綠牡丹的來歷，松了口氣，立時便道了出來。

原來這屬官也是個愛花之人，平日喜到花市閑逛。前些天過去，恰巧碰見個人在叫賣牡丹，面前圍了許多的人在嘖嘖稱奇。過去一看，才曉得竟是極其稀罕的碧牡丹。

時下各色牡丹都有，唯獨未有綠色。從前也時常有人把白色牡丹浸染成綠色抬高身價。只這盆牡丹，用沾了水的手輕觸花瓣，并無褪色，竟是貨真價實。立時便心動了。見那賣花之人形容猥瑣，瞧著便不是個務實之人，這花的來歷必定有異，見那人價格出得極高，便端出了自己身份恐嚇，那賣花男子果然面露驚慌之色，最后以三十千的價格脫了手。

這般價錢竟是買到了這樣的絕世品種，那屬官極其得意，欣賞了兩日，也不知從哪里聽聞新到的府尹大人不收錢財，唯獨喜好風雅，便想著把這花送去討好，這才到了楊煥手上。

“那賣花之人你可認識？”

徐進嶸問道。

屬官見此人雖一身常服，只目光凌厲，不敢小覷，急忙道：“我并不認得。只花市之人想必有見過。要找的話，我這就帶二位過去?！?

***

那張小七因了手頭拮據，前些日無意瞧見村中花娘子圃中的綠牡丹，曉得是個稀罕的品種，心中便起了歹念，欺她家人丁薄弱，趁了夜半時分潛進去，用把鎬頭刨出了花，第二日便遠遠到了城南的嘉會門花市，想賣個高價蹭錢。不想被人恐嚇了幾句，他心中有鬼，哪里還敢撐著，胡亂得了三十千錢便作罷，拿了錢，立時便到了城中的私賭窯子里去。這日正卷了袖子在賭桌前喝五吆六的，突覺四周之人胡亂卷了些錢，驚叫一聲作鳥獸散，還不曉得為何，瞪了眼正要罵，肩膀被人一拍，回頭一看，竟是衙門的皂吏，當場便嚇得跪了下去求饒不已。

張小七被拎了出去丟到地上，戰戰兢兢抬頭看去，見面前是個年輕的官，正笑嘻嘻看著自己。邊上另個男人，卻是面容冷峻，目光看過來便似刀鋒。后背立時便起了絲涼意，想破了腦袋也不知道何時得罪過這樣的人。

徐進嶸到了張小七面前，慢慢問道：“你那株綠牡丹，從何而來？”

張小七腦子嗡一聲懵了。本以為那花娘子孤兒寡母，平日又和善少語的，少了株花，最多自認倒霉，想來也不至于會告到衙門去的。沒想到這么快竟被官府找上了。哪里還敢隱瞞，立時便一把鼻涕一把淚道：“都怪小人一時糊涂。這花確實不是我自己的，是我偷了花娘子家的拿出來賣。小人家里還有年邁父母要養，求大人饒了小人，往后再不敢犯了?！?

“花娘子……，她是何人？”

“她是個寡婦，帶了個兒子，”張小七見面前這人對此似是有興趣，擦了把鼻涕，急忙又補充道，“幾年前才搬到村里的。平時不大說話，也不大跟人來往。她身邊有個丫頭叫喜慶的，卻是個潑辣貨色，從前還拿鋤頭要敲我，虧得我跑得快……”

徐進嶸猛地一把抓了張小七的肩膀，把他整個人拎了起來。

“你方才說什么？再說一遍！”

張小七兩個肩膀痛得似要斷裂，見那人雙眼圓睜，一副要吞了自己的模樣，不曉得哪里又說錯了話得罪了人，結結巴巴道：“我說……，那個喜慶是個潑辣貨……”

徐進嶸將張小七猛地摜到了地上，強壓住心頭掀起的千尺波瀾，冷冷道：“這就帶我過去。找對人的話，重重有賞?！?

張小七屁股被摔得要裂了兩半，只聽到那最后四個字，什么疼都丟九霄云外了，一骨碌從地上爬了起來，忙不迭地應聲點頭。

七十九章

楊煥抬起一腳踹在了張小七屁股上，罵道：“便宜你這龜兒子了！”這才又轉身看著徐進嶸笑嘻嘻道：“我就不跟去了。只若真當是嫂子，你便欠我個天大人情，日后可得想好怎么還才是?！?

徐進嶸方才一聽到喜慶的名字，便心急如焚，恨不得立時便插翅飛過去看個究竟，哪里還有心思再和楊煥歪扯，隨口應了聲便催著張小七立時出發。

張小七雖不曉得出了何事，只方才這人最后說的那“重重有賞”幾個字卻是牢牢記住了，呲牙摸了下屁股，哪里還會耽誤，朝著楊煥磕了頭，爬起來便一溜煙帶路去了。

徐進嶸方才乃是與姜瑞一道騎馬過來的，這張小七卻不會騎馬，只得在路上雇了個車，自己也棄馬同坐，朝著梅家村過去了。一路之上，細細盤問著那花姓女子的諸多事情。張小七見他詢問，一心想要討好，恨不能把那花娘子的祖宗十八代都抖摟出來，哪里還會隱瞞，從樣貌身材到當初來時大腹生子，后又種花賣花等等，事無大小，一無遺漏。

張小七說完，已是口干舌燥，見對面這人越聽下去，表情越是驚異，臉色一陣白一陣青，到了最后面容已是扭曲，膝上的一雙手緊緊捏緊，手背青筋畢露，甚至能聽到骨節相錯發出的“格格”響聲，嚇了一跳，生怕又說錯了話惹毛了他賞錢便沒了，急忙閉口不語了。

徐進嶸只覺自己兩個太陽穴突突作響，胸口便似要爆裂般痛脹，深深呼出口氣，勉力定下神來，這才看著張小七道：“還有什么和那女子有關的，都一并道來。你放心，便是找錯了人，賞錢也不會少你的。”

張小七大喜，歪著腦袋眨巴了幾下眼睛，突地一拍腦門，張嘴便道：“這兩年，倒是有見過個男子過來探望那花娘子。小人聽村中人說，是她家的兄弟。大官人莫看小人落魄，不過是時運不濟，小人看人真當不走眼的，這兩人哪里有兄妹的樣子，長得全不相似。這花娘子雖說是個寡婦，長相也不怎么出挑，只那眼睛卻似會說話，身段也著實風流，加之人又年少，有個相好的也未可知，不定那叫小寶的小子就是他的種……”

“混賬！”

徐進嶸大怒，臉色鐵青。