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蘇云清沉默。慈圣皇太后為靜妃時(shí)，內(nèi)宮中便查無(wú)此人。康平帝就更不用說(shuō)了，作為天順帝最小的兒子，本該集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身，但他卻成為了鎮(zhèn)宮之寶，頂著瑞王之名，無(wú)人問(wèn)津。

就他們母子的遭遇來(lái)說(shuō)，跟打入冷宮沒(méi)什么區(qū)別，慈圣皇太后怎會(huì)因?yàn)樘匣实鸟{崩而病倒。

“無(wú)稽之談。”蘇云清雖然有所懷疑，但那畢竟是皇家的內(nèi)事，外人無(wú)權(quán)置喙。

“其實(shí)想想，是不是有點(diǎn)像當(dāng)年的國(guó)本之爭(zhēng)？”采綠小聲道，“仁敏太子和齊王斗得兩敗俱傷，讓先皇撿了個(gè)便宜。當(dāng)今皇上也是因?yàn)閮蓚€(gè)哥哥一死一囚，才坐上皇位的。”

“你別妄議政事。”蘇云清皺眉，“從前我們?cè)谖髦荩礁呋实圻h(yuǎn)也就罷了。如今人就在京中，六哥又是攝政首輔，身份敏感，府里上下都要約束好。”

采綠低頭應(yīng)了聲，又嘀咕，“奴婢也是今日去后廚找王慶家的時(shí)候，聽(tīng)她在那議論。她們說(shuō)得更過(guò)分。”

“更過(guò)分？”蘇云清端坐，抬頭問(wèn)采綠，“她們都說(shuō)什么了？你復(fù)述一遍。”

“她們說(shuō)，康平帝年幼，根本無(wú)法勝任國(guó)事。而慈圣皇太后一介女流，上官家是清流，百官不服也在情理之中。若不是姑爺擋在朝堂之上，壓住千軍萬(wàn)馬，她們母子倆早就撐不住了。福王已死，江東王被囚，看來(lái)看去，也就小晉安王還……”

“豈有此理！”蘇云清拍案而起，提起裙子走到外面。

采藍(lán)見(jiàn)她出來(lái)，不明所以，“小姐，怎么了？”

“我去廚房，你把嚴(yán)伯叫來(lái)。”蘇云清吩咐采藍(lán)。

大廚房里正準(zhǔn)備晚膳，廚子在里間炒菜，忙得腳不沾地，幾個(gè)幫廚的廚娘在院子里擇菜。王慶家的坐在一旁的矮墻上，蕩著雙腿，一邊嗑瓜子一邊說(shuō)：“這皇位全靠我們家老爺撐著。你們看慈圣皇太后多不經(jīng)事，太上皇駕崩，她竟然一病不起。所以說(shuō)啊，女人不能主政。”

“先皇膝下的子嗣，死的死，囚的囚。別的出身低賤，還能比皇上更合適？”許是被王慶家?guī)У模溆嗳艘查_(kāi)始議論。

“本來(lái)能拿出手的皇子，也就江東王和福王了。”

“這你們就不知道了吧？聽(tīng)過(guò)國(guó)本之爭(zhēng)沒(méi)有？當(dāng)年的仁敏太子和齊王是何等人物，眼下，齊王的后人不就在京中嗎？”

王慶家的說(shuō)得眉飛色舞，沒(méi)注意有個(gè)素凈的人影過(guò)了院墻，陣風(fēng)似的到了她眼前。

待王慶家的看清眼前人，立刻放下瓜子，拍了拍手，從矮墻上下來(lái)行禮，“夫人怎么親自到廚房來(lái)了？這里又臟又亂，您快到旁邊的花廳去。”

蘇云清冷臉看著她。

聽(tīng)嚴(yán)伯說(shuō)，這王慶家的，算是府里的老人了。從梅令臣還是小官的時(shí)候開(kāi)始，就經(jīng)宋嬤介紹，一直在府里做事。夫家在順天府里做皂衣小吏，算是有臉面的人家。

“你有幾個(gè)腦袋，敢在這里胡說(shuō)八道！”蘇云清大聲斥道。上次她就看出這個(gè)王慶家的目中無(wú)人，口無(wú)遮攔，有幾分欺她年少的意思。但念著是梅府的老人，她還是留用，并且提高了月例，想著她能明白自己的苦心。

院子里立刻變得鴉雀無(wú)聲，連在里頭忙碌的廚子都停下手中的活，往外面看。

一抹清麗的身影立在人前，如越過(guò)墻頭的杏花，帶著早春的嬌艷和院墻關(guān)不住的蓬勃生機(jī)。

“夫人，我做錯(cuò)了什么？”王慶家的還在為自己叫屈，“不過(guò)是閑談……”

“老爺是首輔，而你卻在這里妄議朝政。若傳出去，叫旁人以為老爺有不臣之心，你有幾個(gè)腦袋能抵？！”

王慶家的張了張嘴，覺(jué)得蘇云清未免太過(guò)小題大做。不過(guò)是閑談罷了，誰(shuí)會(huì)真的把這種事拿到外面去說(shuō)。而且就算說(shuō)了，也都是市井之言，怎會(huì)真的叫宮中知道。

“你跟我過(guò)來(lái)。”蘇云清皺眉，丟下一句，就往旁邊的花廳走了。她知道王慶家的是嘴碎，說(shuō)來(lái)無(wú)心。可朝中有這樣的聲音，絕對(duì)不是空穴來(lái)風(fēng)。

康平帝年幼，他即位時(shí)，本就有許多反對(duì)的聲音。但因太上皇無(wú)異議地退了宮，那些人看在太上皇的面子上，暫壓心中的疑慮。如今太上皇走了，康平帝身后無(wú)人，所以那些聲音又回來(lái)了，甚至要找別的繼承人與他抗衡。

齊王曾離皇位只有一步之遙，所以蘇家跟著得勢(shì)，這點(diǎn)從她父親能夠任江寧織造就可看出來(lái)。伯祖父無(wú)后嗣，隱退江南之后，與他們家還有來(lái)往。她近來(lái)恢復(fù)的記憶中，常有一個(gè)清明老者的身影。只不過(guò)她那時(shí)太小，記憶本就模糊了。

朱承佑本來(lái)就不是什么甘心做閑云野鶴的人，若被利用，再在他心頭點(diǎn)一把火，后果不堪設(shè)想。

王慶家的跟到花廳，沒(méi)看見(jiàn)蘇云清，倒是看見(jiàn)嚴(yán)伯在這里，忙喊冤，“嚴(yán)伯，你可評(píng)評(píng)理，我……”

“你好糊涂啊。你家男人能在順天府謀差事，還不是看了老爺?shù)拿孀樱磕悴幌胫煤帽Ｋ娘埻耄炊谕饷鎭y嚼舌根，早晚惹禍上身！我們這廟小，是容不下你了！”嚴(yán)伯把一個(gè)東西拍在桌上，“夫人給你開(kāi)了三個(gè)月的月銀，此后，你好自為之吧！”

嚴(yán)伯說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走，王慶家的一把抓住他的手臂，“嚴(yán)伯！你我我們認(rèn)識(shí)多年，你可不能這樣……”

“你還沒(méi)看出來(lái)嗎？夫人早就不是當(dāng)初的夫人了。”嚴(yán)伯搖頭，“從前你做什么，只要不是太過(guò)分，我都睜一只眼閉一只眼。看在相識(shí)多年的情分上，再提醒你一句，你嘴巴若沒(méi)個(gè)把門(mén)的，收拾你的人，早晚會(huì)是老爺！”說(shuō)完，他甩開(kāi)膀子，直接離去了。

晚上，梅令臣?xì)w家，嚴(yán)伯在府門(mén)口等他，將白日蘇云清將王慶家打發(fā)的事兒說(shuō)了。

梅令臣神色淡淡的，“以后這些事，交給夫人處置，不用再告訴我了。”

嚴(yán)伯應(yīng)是，躬身退下。他聽(tīng)說(shuō)王慶家的哭慘了，卻被采藍(lán)丫頭硬生生地逐出去，難免動(dòng)了惻隱之心。心想著，也許告知老爺，老爺會(huì)看在往昔的面子上，再把人召回來(lái)。好歹共事多年，王慶家的也沒(méi)出過(guò)大的紕漏。沒(méi)想到老爺就這么淡淡一句，著實(shí)令人嘆息。

梅令臣今日難得早歸，腳下不停地去了知念堂。屋里亮著明亮的燈火，一個(gè)身影在里頭忙碌。采藍(lán)照舊站在門(mén)外，見(jiàn)梅令臣回來(lái)，正要行禮，被梅令臣抬手制止，并做了個(gè)噤聲的動(dòng)作。

他走到門(mén)邊，看見(jiàn)蘇云清正在桌上擺碗筷，嘴里還念著，“不是說(shuō)今日早回嗎？怎么還沒(méi)回來(lái)？”

采綠在旁打趣，“小姐，您已經(jīng)問(wèn)第三遍了。姑爺說(shuō)早回肯定早回，沒(méi)準(zhǔn)這會(huì)兒人已經(jīng)到府門(mén)口了。”

蘇云清點(diǎn)了點(diǎn)頭，又特意把兩個(gè)甜口的菜放在梅令臣的碗筷前。橘黃的燈火落在她清麗的身影上，這一室無(wú)端生出許多溫馨和安寧。

做好這一切，她抬起頭，才注意到梅令臣已經(jīng)回來(lái)了，幾步走過(guò)去，“六哥！”

笑容明媚如春，美麗動(dòng)人。

梅令臣也跟著露出笑意，一日的疲憊仿佛都隨著她的笑容而散去。

他手臂的傷口雖已經(jīng)愈合，但活動(dòng)還是不便。但他又不習(xí)慣別人喂食，就換了只手，笨拙吃食。左手到底不如右手便利，他進(jìn)食比從前更慢了。蘇云清也配合著細(xì)嚼慢咽，時(shí)不時(shí)看他兩眼，等他吃完。

梅令臣漱口凈手，吃著剛上市的櫻桃，問(wèn)道：“你有話要跟我說(shuō)？”

蘇云清露出“你怎么知道”的表情。

梅令臣把裝櫻桃的碟子往她那邊推了推，“用膳時(shí)，你看了我好幾次。總不會(huì)是因?yàn)槲液每矗俊?

是好看……秀色可餐。蘇云清尷尬地輕咳兩聲，為了掩飾，塞顆櫻桃入口中。櫻桃色澤紅潤(rùn)，但與她的朱唇相比，又顯遜色。

“六哥，我就實(shí)話實(shí)說(shuō)了，廚房那個(gè)王慶家的被我趕出去了。她跟了你多年，我沒(méi)跟你商量，你不會(huì)怪我吧？”