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蕭懷瑯驅馬到蕭鄴身側，道：“我聽說你在北境呆了許多年，和綏遠候交情甚篤，是嗎？”

“交情若是淺的話，我會喊他義父嗎？”

“也是。那你在綏遠候身邊呆了這么多年，有見過他身邊出現過女人嗎？”

“我聽說他至今未婚娶，無男女傳聞，無子女……不對，有子女，不過都不是他親生的。就我知道的三個，一個你，一個今日見過的少年，這個少年還是你跟他一起撿的，還有一個姑娘是他副將的遺腹女，當日還是你的未婚妻，可惜美人香消玉殞了。”

蕭鄴回答，“義父這么多年確實孤身一人，但他將自己藏得很深，我也不清楚他的想法到底如何。我說，大皇子還是不要把心思放在這上面了吧，我們當務之急是好好想一想怎么解開蘇家臨州侵地案一事。”

“糟糕。”

話音剛落，蕭鄴卻見蕭懷瑯一拍腦門，像是想起了什么重要的事情似的，隨后一聲告別都沒來得及說，直接駕馬而走。

蕭懷瑯身邊的小廝仍留在原地，他頗為尷尬地朝蕭鄴一笑，道：“六公主今日去了皇后的鳳吟殿，她昨日特意交代過大皇子，若是她兩個時辰內未從鳳吟殿出來，那么一定要進去把她帶出去。是以，大皇子跟你奔忙一天，一時之間忘記了這事，這才慌張回皇宮。”

蕭鄴點了點頭表示理解，而后踩著漫天星光，在更深露重之時，回到了問辭閣。

*

問辭閣。

扶玉今日孤身一人去了蕭老夫人處，她回來之時已是戌時。

彼時天黑霧濃，她又是初次在平陽侯府走動，對道路十分不熟悉，對此，折騰了她一整天的蕭老夫人大發善心，讓秦嬤嬤為她引路。

今日跪著謄寫了三四本佛經，此時是腰酸背痛，腿也發麻，走路之時更是一瘸一拐的，但扶玉向來禮儀得體，她一步步小碎步行走，把腿部的不適掩蓋得很好。

但她慢悠悠走路，卻把為她掌燈引路的秦嬤嬤氣得直發牢騷。

“姑娘真是身嬌體柔嬌慣壞了，不過是寫了幾個字便裝得一副被我們老太太欺負的樣子，回去莫不是還要跟世子爺打小報告？”

“我說姑娘，今日只是剛剛開始，這點小苦頭你都吃不了，接下來還怎么學好規矩？想要收獲就得要吃苦，你要是想有名門閨秀樣兒的話，就要跟著老夫人，跟著我好好學。”

……

扶玉只把秦嬤嬤的話當耳旁風，任風催散這嘰嘰喳喳的話語，一點也沒有放在心上。

沿著青石小徑踱行，兩側燈火明亮，慢慢地，扶玉終于看見了一個刻著“問辭閣”的匾額，匾額之下掛著兩盞紅彤彤的梨形燈籠，在黑暗之中，燈籠上的小人栩栩如生，仿佛跟真的似的，很是好看。

扶玉一眼便瞧見了站在燈籠底下的桃紅，桃紅一看到熟悉的身影，連聲道：“姑娘。”

隨即，人也到了扶玉面前。

扶玉接過桃紅伸過來的手，臉帶和氣的微笑，回首對身側的秦嬤嬤道：“今日有勞秦嬤嬤了，送到這里就可以了，您回去的路上小心。”

秦嬤嬤卻一點也沒有聽到扶玉的話，仍舊沉浸在教訓扶玉的氛圍之中。

嘴里呢喃，“切記，一定要在申時之前采集剛剛盛開花朵上的露珠，只能早不能晚，知道了嗎？不要想著蒙混過關，我會派人暗中觀察你是否按要求去做，若是弄虛作假，老夫人會重重懲罰你的。”

扶玉只能應下，聽到扶玉的回應，秦嬤嬤這才如夢初醒，她高傲地揚起了眉，掐著腰道：“明白最好，我就送到這了。”

說罷，秦嬤嬤扭著腰，十分嘚瑟地離開了。

見秦嬤嬤離開，扶玉再也支撐不住了，她靠著桃紅的手臂，聲音低低的，“我一個人走了很久的路，現在腿疼得緊，你能不能扶我回去？”

桃紅連忙接著扶玉，但她自己本身也是個瘦小的，是以扶玉也不敢怎么靠著她身上，只稍稍借了一點力。

兩人慢慢走回主臥，這一路上招了問辭閣丫鬟婆子們的不少目光，明眼人一瞧便知道扶玉今日在蕭老夫人那里吃了不少苦頭，看不慣扶玉的人不少在心里頭偷笑，更有甚者當著扶玉的面便說三道四。

“我就說嘛，一個出身不高的小蹄子也敢攀上世子，老夫人不給她點顏色瞧瞧才怪。才去了一天就這樣，以后正牌世子妃來了，你們說，這小蹄子還能有多少好光景，也就吃這幾年年輕飯罷了。”

“哎呦，你們看那雙腿，原本多么身姿裊裊、雍容雅步，現在走起路來，樣子真奇怪呢。”

……

因為膝蓋骨極疼，扶玉一路上都蹙起了黛眉，額間露出了細汗，連帶著心口都疼得慌。

一步步走回主臥的路上，她像對待秦嬤嬤一樣，把丫鬟婆子們的取笑聲當作耳旁風。

但是桃紅卻聽不過去了，桃紅氣急了，她跺腳道：“姑娘，這些人嘴巴太碎了，心腸太壞了，我們跟她們井水不犯河水，干嘛說話那么難聽？不行，我要找他們理論理論去。”

“別去。”

扶玉按下了桃紅的手臂，擰著眉搖了搖頭，桃紅這才作罷。

被桃紅扶著坐回塌上之后，扶玉依靠在雕花黃花梨木塌上，她朝桃紅道：“別在意別人說什么，都和我們無關。你為我尋一盆熱水，再找一條干凈的毛巾，我現在要用。”

桃紅聽話的出去了。

這時，塌上只剩下扶玉一人，她輕輕褪去身上的齊胸襦裙，只剩下貼身的里衣后，揭開褲襪，只見貼著膝蓋骨的那片白衫上沾了一點黑紅色的血，可能是因為時間有點久了的緣故，上面的血塊都凝在了一處，非要用外物才能祛除。

看了兩眼膝蓋骨，原本白皙的骨骼肌膚上出現了一條條紫紫青青的淤痕，看上去像猙獰的蜈蚣，上面還著著血，很是難看。

扶玉伸手去觸摸了一下傷處，才輕輕地碰了一下，她就心口一縮，全身上下的神經都揪在了一處，吸了一口氣，發出一聲“嘶”的聲音。

端著熱水進來之時，桃紅正好看到了扶玉還未來得及遮住的膝蓋骨，看扶玉吃了這么大的苦頭，她的眼淚馬上掉了下來，哭著道：“姑娘，你的膝蓋怎么都紫青了？很痛吧。”

見桃紅哭得稀里嘩啦，扶玉揉了揉她的腦袋，盡管很痛，但她仍舊擠出了一點笑容，道：“還好啦，如果很痛的話，我會哭出來的。你看，我現在一點反應都沒有，說明我很好。”

桃紅嘟著嘴，含著淚為扶玉捏了把熱毛巾，“你就是個騙子，傻瓜，哭出來又沒事，干嘛忍著？當我沒看見你眼睛里頭的淚花啊。”

面對桃紅的“責罵”，扶玉笑了笑，她接過熱毛巾，小心翼翼地放在了膝蓋骨上，試圖以熱敷的方式來為自己緩解痛苦。

只是這熱毛巾放上去之后卻感覺更痛了，毛巾上的熱水和傷口處的肌膚相碰，一點點滲入肌膚，一時之間扶玉疼得再也忍不住眼淚花，兩行清淚順著眼角流了下來。