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若不是這幾年朝廷一直潛移默化地宣傳南疆也是大梁國土、南疆人也是梁人同胞的概念,又時有南夷人在邊疆燒殺搶掠、無惡不作的消息傳播,百姓們是很難理解皇帝為什么非要大動干戈地收回那窮地方,又要跟有南疆隔在中間、與大梁八竿子打不著的南夷打一仗的。
故而戚長風此言一出,因為這場變故對他多少有些遷怒的趙貴妃都愣了,你這孩子說什么呢?本來還有些怪戚長風把兒子帶出去的趙貴妃下意識反駁他,什么叫躲在京城夠久了,要回到南疆?難道陛下養你幾年,如今還會把你趕回去不成?京城難道要放不下你了,你還要跑到哪兒去?
戚長風深深看了一眼床上蒼白昏睡著的小孩子,神色依然沒有任何的動搖:今日這一場刺殺,小殿下這一場病,還有他說到這里突然頓住了,某種一直隱藏著的、尖銳刻骨的仇恨在他眉宇間一點點浮現了出來,還有京郊林中那些無辜喪命的普通人家,都與奚南王脫不了干系。他的狗命在他脖子上寄了這么長時間,我不想再繼續這樣等下去,讓更多的人因此受難了我知道陛下原也準備在明年春天時開戰。小子愿請為軍前一小卒,只盼能親手將這大逆之人斬于馬下。
皇帝沉吟著沒有說話,只審視般地緊盯著面前他寵愛了三年的這個邊疆少年。
可趙貴妃是個做母親的人。此刻便是一個不熟識的少年人站在眼前,她也不會忍心看他去生死由天的戰場上拼命。何況殿下跪著的這個是整天跟她兒子玩在一起的英俊小郎君,他喪父喪母地跟著她不靠譜的弟弟來了京城,皇帝雖然多有恩寵,到底跟親媽比不得,這三年里她算是代了半個母職一樣照料他,心里未嘗不多對他心疼幾分,真論起情分來,別說宮里別的那些個皇子公主,恐怕就連她親大哥所出的趙家侄兒侄女還差上幾分呢。
現下她親兒子遭了大難病倒在床榻上,戚長風又在這時候跳出來說要去南疆的戰場上打仗,她聽得那股傷心勁兒都不由去了幾分,一股怒火順著后脊梁猛地就竄了起來:
戚長風,你發夢呢!你以為仗是這么好打的!跟著武師傅操練幾年就能取奚南王的首級了?貴妃一對美目圓瞪,那一刻竟跟戚長風記憶里他親生母親的形象微妙重疊了,陛下這幾年早就為戰事做足了準備,哪里會缺你這樣一個還沒成年的孩子!你是不是以為自己長足了個子就行了?你這個年紀,你去征兵人家都不會招你!
戚長風在那一刻眼眶微微濕潤了。
他沒有說話,也說不出話來。他伏下身,把額頭貼在皇子寢殿的地面鋪設的厚毯上,只無聲地表達著自己的意愿和堅持。
在那一瞬間,他腦海中飛馳過了許多場景,一時是他阿爹阿娘笑著的面容,一時是發生刺殺的樹林中那平凡人家冰涼的尸體,一時是家鄉白河的阿鳳姐把新生的小女兒放在他用身體擋住的竹筐里、抄著刀出門殺南夷人的背影,一時是春日里趙貴妃倚在塌上慵懶地指揮嬤嬤為他和康寧量體裁衣。
而最后的最后,那折磨他一路的畫面又在他眼前閃現了康寧一口血嘔出,面色慘敗地從樹杈上跌了下去。
戚長風閉上了眼睛。他聽見了皇帝沉聲地詢問:
長風,就像貴妃說的,京城如今也是你的家。你若留下,朕也會好好的養你一輩子。你可真的想好了?
我想好了。
第22章 陰霾 你沒有死啊,我在做夢嗎
徽帝骨子里確實有帝王那種開疆擴土的欲望,只是他會為了一場實力差距原本就懸殊的戰事做足幾年的戰爭準備,盡量把征戰對民生的影響降到最低;愿意秘密把心愛的小舅子千里迢迢派去南疆,救回戚家夫婦的孩子,而不是張揚地派去一隊使節,一邊宣揚南夷與奚南王的不義、一邊用些華麗無用的名頭昭示對烈士遺孤的重視和榮寵這樣和異姓王撕破臉的做法,估計戚長風的小命沒等到皇帝的人就會斷送了。
他是一個總體來說還比較有人情味的皇帝,雖然確實有將南疆出身的戚長風培養成一員征南大將的打算,但他并沒準備在明年春天開戰時就把戚長風放出去的。開玩笑,他精心培養了這小子三年的時間,在他身上用的心思快趕上他用在二兒子三兒子身上的了,難道是為了在甫一開戰就把他送去做炮灰的嗎?
便是腦后天生長了反骨的趙云俠,當年也是被皇帝在京城拘到了十八歲才終于舍得放出去的。
在皇帝和諸位主將這幾年反復的推算設想中,朝廷與奚南王的戰事想是兩年之內便可以結束。但是對于更加遼遠偏僻、神秘復雜的南夷,這一場民族之間跨山跨海的戰爭絕不是三五年內可以有結果的,在那個時候,才是皇帝所計劃的熟悉邊疆風貌的戚長風能派上用場的正確時機。
這些年里,徽帝一直也在策反和培養能夠熟悉邊疆風俗地貌、同時愿意為朝廷效忠的人,只是有幾乎已經跟朝廷明著撕破臉的奚南王和極度排外的南夷小國從中作梗,效果并不理想。梁朝人在那里潛伏本來不易,便是南疆本地被策反的武林人士,也經常會在和異姓王沆瀣一氣的南疆眾門派的排查之下快速暴露。
在這種情況下,當年皇帝收養戚長風時隱約埋下的念頭,如今竟變得至關重要了起來。只是就像皇帝自己說的那樣,戚長風仍然可以自己決定,若他愿意在京城安定平淡地過一生,皇帝也會好好地養他一輩子的。
而戚長風卻比皇帝原計劃更早地提出了要隨軍南下。如果說燕歸的暴烈是流于言表之外,那么戚長風的血性就燃燒在他脊梁骨髓之中。京中的生活再安然美好,在他做完他想做的事之前,這里的一切對他來說都是鏡花水月,是他不配也不能沉溺進去的夢幻泡影。
戚長風在皇帝的清河殿前跪了半日,直至康寧從昏迷中醒來,徽帝才終于松口答應了讓他在前鋒將軍溫丹麾下做一名親衛兵。
距離戚長風離開京城只剩下一個冬天,但他很快就顧不上這件事了。
醒來的小皇子吃不下任何東西,連喝一口清可見底的白粥都會很快連咳帶嘔地吐出去。康寧看著眼都哭腫了的趙貴妃,勉強自己把端上來甜湯羹一勺勺強吞下去,但是他忍了又忍,還是哇地一聲將剛喝下去的湯羹吐了一被子,到了后面他甚至就是在干嘔,整個人陷入了無法停止的痙攣中,吐得連嗆帶喘,趙貴妃哭著用帕子給他擦嘴擦臉,卻擦出了巾上縷縷血絲。
請來看診的太醫俱都對此束手無策,連王老太醫也沒什么好的辦法,只說要緩一緩,等小殿下自己愿意吃下東西才行。
只是這樣虛弱的小東西,湯喝不下藥喂不進,他還能活幾天呢?
到了這一日夜里,宮里有頭有臉的人物甚至都紛紛前來探望了。雖然哪個也不會在面上表現出來,但他們的意思就是不看好這位勉強活到十歲的小皇子這次還能大命不死挺過去了。小殿下雖不是藥石無醫,眼下卻藥石不進,難道這樣一個虛弱多病的小孩子還能憑著仙氣兒活下去不成?
趙貴妃根本不許這些人進她兒子的寢殿里,在永春宮的前殿就把人都給攔住了,她甚至都不愿過去虛情假意地看這些人的殷勤擔憂,只留了浣青在前殿陪著眾人支應。貴妃的淚這時已經流不出來了,她就待在康寧床邊,待了一整夜,端詳著床上孩子那不甚安穩的睡顏,心里飄飄忽忽的都是康寧從小到大圍在她身邊的樣子。
絕不會有事的,做母親的心里生出一股無來由的篤定,康寧小時候,前前后后請過來的那些疾醫都是怎么說的?可我一個字都不信。我的兒子,我難道還不知道嗎?后來怎么著,他還不是好好地長到這么大了。
皇帝牽著兒子的小手,已經沒有力氣去回應貴妃的話。他在那刻不知怎么的竟生出一個奇妙的念頭來是不是康寧原本該是天上一個無憂無慮的小仙童,凡塵配不上這樣一個孩子,所以他和貴妃才怎么也留不住他呢?
殿內的驚呼聲打斷了皇帝已經飄得太渺遠的思緒。
消失了一晚上的戚長風竟然在子夜時刻牽著一匹馬走進了這華貴廣深的殿里。那畫面過于離奇,眾人都驚住了,甚至一時都沒有人對此提出質疑。
帝妃倒是認得這匹有點臟兮兮的小馬。這匹有點弱有點傻、原本要被京郊侍馬場丟掉的小馬是兒子的心肝寶貝,康寧給它起名叫玉寶,是被小皇子像養懷里的小貓小狗那樣寵愛著養大的。