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李子棠就上來了,對著水里說:“你等著!我一定把你救上來!”
這李子棠有點二屌脾氣。第二天他竟撂下活計不做了,背上鈀子、鐵锨到月牙橋上游去閘垱子。他想把哇唔河(就是花溪)的水截斷;水一斷,橋下的水就淺了,再把潭里的水攉一攉,底下的石頭就露出來了。
哇唔河這股水可不小。李子棠閘了一天,把水閘斷了。可是聚了一夜,第二天又憋開了。第二天又閘,第三天又憋開了。李子棠就惱了,同時也改變了策略,先修壩,然后合攏,跟當年建三峽大壩的程序差不多。他留著水道,先讓水自由流淌,只修兩邊的垱子。他狠著心,一氣兒修了10天,把垱子修得又厚又高。然后堵水道,技術專用詞叫“大壩合龍”。
橋下水潭不大,但很深。垱子合龍后,李子棠就抓緊時間排水。那時又沒有抽水機,所以排水的方法就是用一個銅洗臉盆往外攉。攉水的分解動作,是彎腰、直腰,彎腰、直腰,整個人象一根彈簧被一只手撥楞著似的。李子棠攉了5天,那蜂腰不知一彎一直了多少萬遍,如果真是根彈簧,早該折斷了。就在攉到第六天的時候,眼看潭底下的幾塊石條露出來了,可是卻突然來了一場暴雨,上邊的垱子沖垮了,洪水奔騰而下,月牙橋的橋面上水深數尺。
當然是前功盡棄了!可這次李子棠卻不惱,也不急。他望著奔騰的洪水,“嘿嘿”笑起來,連說,好,好,好。
第二天就重新修壩。這次不像上次,修得失急八慌。這次不緊不慢,很有點打持久戰的意思。實際上是下了更大的決心,要一拗到底。光垱子修了半月,比上次多修了5天。
又開始攉水。仍是不急不慌,攉攉歇歇。攉了11天,水下坍塌的青石條都坦露出來了。
這樣,從開始到現在,共用去時間46天。東巒上的地是徹底荒蕪了。但值得李子棠慶幸的是,這一年是民國十八年(1929年),史稱“十八年年眚”(音省,災異),自從那場暴雨過后,一直到第二年5月,竟然一滴雨水未落,一片雪花未飄,所有秋莊稼顆粒無收。所以,大東巒上的地鋤與不鋤是一樣的,鋤也是白鋤。到李子棠把月牙橋下的水攉干時,一種恐慌已經悄悄地爬上了人們的心頭,不少人已經做出了外出逃荒的打算。因為那時的農民主要是吃秋的,秋無收獲,一冬一春吃什么呢?
就在這種情況下,李子棠把月牙橋下的水攉干了,露出了數年前炸彈崩塌的青石條。當然,潭底下還有不知生長了多少年的魚,蝦,老鱉,在青石條的縫隙里亂竄亂蹦。這樣,十八年年眚整個水北地區都顆粒無收,而李子棠卻收獲了兩千多斤魚蝦。這么多魚蝦他一個也沒賣,他也意識到了即將來臨的大饑荒。他把這些魚蝦攤在干燥的風和暴烈的陽光里,曬干了,有一部分竟連骨帶肉磨成了粉。當年怪屯共餓死39人,28家外出討飯,李子棠是3家未討飯的人家之一。
李子棠把魚蝦打撈完之后,就開始尋找那個被石條壓著的女人。當然,那已經不是一個女人了,而是一架白骨。直奉戰爭到現在已經7年了。在水底深處,人身上的肉也可能不會化。但水底那么多魚,不化也讓魚鱉吃掉了。只剩下一副骷髏是一定的。李子棠不覺得害怕。他只覺得她是一個人,一個女人,一個給他洗過腳的女人,她被水底的石頭壓住了,他要救她出來,給她蓋處房子(墳墓),讓她的靈魂快快樂樂。好女人吶!
但他翻遍了青石條,卻找不到她,找不到那架白骨,找不到那個女人。
李子棠有點急。他站到月牙橋上望望,上邊垱子里的水已經溢滿了。這花溪的水有個特點,天再旱,從沒干過,只是愈加清冽而已。再找不到,也許今天夜里,也許今天下午,垱子就要憋開了。
李子棠就又跳到橋下去翻。翻完了,仍不見。他就焦躁地叫道:“你在哪兒?你出來呀!”
忽然,腳底下有個輕輕的聲音笑起來:“嘻嘻嘻……你個傻子呀!”
李子棠趕緊低頭去尋。腳底下并沒有什么,剛才有兩塊石條在摞著,他把上邊的一塊掀開了,他的腳現在在下邊的一塊上站著,淺淺的水覆著他的腳面。
“在哪兒?你在哪兒?”他叫道。
“傻子!你在人家身上站著呢!”
李子棠又低頭仔細看,仍然不解。在她身上站著?他是站在石條上嘛!他正惶惑著,就覺得腳底下一動,有一根手指頭在他的腳心里輕輕地撓,并有“嘁嘁”的笑聲隨著水泡冒出來。李子棠就彎下腰,伸手去往石板上摸。
“哎喲,你壞,你摸人家……”
李子棠趕快住了手,并從石條上跳了下來。就在他跳下來的時候,水波一漾,他看見石條上真的有一個女人,衣袂一動。他慌忙弓身發力,“嘿!”地一聲,就把那塊石條掀了起來。
石條上刻著一輪月亮,月亮下邊刻一個飄帶凌風的女子。
這就是她嗎?就是那個給他洗腳、摳他腳心的女人嗎?李子棠伸出一只手,想撫去女子臉上的水漬。但他突然又把手收回去了。他知道這不是一個女人,而是一個仙子。他不能褻慢了她。
他一個人是搬不動這么大一塊石條的。但他必須把她搬出去,盡快地搬出去。垱子里的水眼看就要溢出來了,回村子里喊人幫忙已來不及。好則他有一身力氣,雙臂如椽。他掂著石條的一頭,掀起來,放倒;再掀起來,再放倒……就這樣翻著筋斗,把這塊青石條翻到了岸上。
這時,只聽“轟隆”一聲,上邊的垱子憋開了,一下子就把橋下的水潭灌滿了,橋面也被淹了數尺。李子棠趕忙往遠處跑,差點兒被浪子打倒。
民國二十四年(1935年),李子棠家來了兩個陌生人,一個穿長袍、戴氈帽,一個穿西服、留洋頭。他們說要看李子棠家墻根腳上的一副石頭畫。兩個人看后說,這是一塊標準的漢畫像石,上面刻的是嫦娥奔月。問李子棠是從哪里弄來的,李子棠說是從月牙橋下。兩個陌生人就讓李子棠領著到月牙橋去看。他們在月牙橋的橋墩上又發現了三塊刻有漢畫的石頭,一塊叫仕女端燈圖,一塊叫女媧補天,一塊叫人鳳共舞。第二天二人又來,并帶來拓工,將嫦娥奔月制成拓片。臨走一再叮囑李子棠:這是國寶,一定要保存好啊!