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原先置于身側(cè)的右掌,亦在此間下意識地隔衣按上了胸口貼身帶著的平安扣。
其實此來瑤州,他不是沒有過微服私訪、親身深入民間,用自己的眼睛好生看看此次春汛災情的念頭。但有前世的經(jīng)歷在,無論他離京時如何狼狽、如何心亂不忿,都不會允許自己做出那等置自身安危于不顧的冒險舉動。
畢竟,他若真出了事,所影響到的不僅是一己之身,更有明明不舍他出外、卻還是在他的堅持下放他遠離宮闕的父皇。
回想起臨別前父皇在如常的關切、不舍外更帶了幾分深沉和欲言又止的目光,蕭宸心下一悸,終忍不住一個側(cè)身、將腦袋瓜子埋到了一旁的軟枕當中。
說來可悲,即使早已體認到自個兒所懷抱的情思有多么罪惡、多么悖德,更早在那個失控的夜晚便已讓父皇那句一時色迷了眼生生澆熄了心底不切實際的念想;可每每看著父皇凝視著他的、溫柔而深沉的目光,心底卻總要生出幾分可悲希冀,冀盼著父皇同樣對他懷抱著逾越父子份際的情感、冀盼著那份連訴之于口都太過污穢的情思能夠得著回應。
──盡管他比任何人都要清楚,這樣的事,是不可能、也不該存在的。
他自個兒心思不正、罪孽深重也就罷了,如何能為著一己之妄念便盼著父皇也落進這淌渾水當中?只是每每當著父皇的面,回想起彼此曾有過的無間親密、和無數(shù)個在對方臂彎中安然入睡的夜晚,他的心口,便不禁要泛起一陣陣窒息似的痛苦。
所以他連剛結束殿試的友人都無暇顧及,便在成功說服父皇后領了旨意匆匆趕赴瑤州,就盼著能藉彼此天各一方的狀況緩解一下心頭躁亂的情緒和疼痛。不想別離之后、那種物是人非的悵然的確削減了不少;取而代之的,卻是他曾在情思尚且懵懂時深切體會過的蝕骨相思。
也正因著相思之情的折磨,路途中,面對恩師針對瑤州之事給他布置種種功課的舉動,蕭宸著實十分感激。
他的感激,不僅是因為沈燮愿意支持他、讓他有實踐所學的機會;更是因為這些個功課讓他少了許多分心思念父皇的余裕,讓他再次有了種充實、平靜的感覺……一想到自己這個儲君之位,背負著的不僅是父皇的期待、更是這大昭無數(shù)黎民百姓的將來,蕭宸便不由對自個兒往日滿心滿眼只想著父皇的狹隘生出了幾分慚愧。
──當然,慚愧歸慚愧,父皇在他心里的地位,仍是任何事物都無法動搖的。只是在其位、謀其政,不論他是否能坐牢這個太子之位,眼下既擔負了這樣的期許和重任,就必然會盡己所能地將一切做到最好。
思及此,盡管沈燮離去前已經(jīng)囑咐了讓他莫要思慮過甚,蕭宸卻仍忍不住將腦袋定下的計劃翻了出來,在就寢前仔細過了一遍。
此來瑤州,一為賑災、二為究責;前者固然是最主要的目的,卻也不能真等賑完了災才回頭究責──到了那時,只怕真正的罪魁禍首老早趁亂將證據(jù)湮滅妥當、甚至連替死鬼都找好了;就算仍查得出真相,也不知得耗上多少功夫。害人之心不可有、防人之心不可無,尋思著手上的人力頗為充足、又有沈燮在后給他壓陣,蕭宸索性兵分二路、雙管齊下,讓潛龍衛(wèi)暗中調(diào)查瑤州春汛之事,自個兒則在明面上擺出一心賑災、無暇他顧的姿態(tài),藉此麻痹那些可能存在的敵人。
也是到了這個時候,蕭宸才感覺到自己年紀輕輕威望不足的事兒還是有些好處的──他這趟明擺著是想撈些功勞攢些聲望來的,便是一門心思地將精力投注在賑災上、徹底疏忽了究責之事,不熟悉他的人也只會當成理所當然。尤其這趟瑤州之行,名義上的欽差正史仍是沈燮,就算春汛之事真有什么內(nèi)情在,旁人多半也只會緊盯著恩師的動靜而已。屆時,只要他仗著太子的身分做出一些搗亂恩師調(diào)查的攬權之舉,想來應能讓當事人放下不少戒心才是。
至于賑災之事,蕭宸雖是第一次接手,但有許多可供參考的先例在,心底自然早早有了一番章程。
賑者,濟也,首要之務便在于救助、安置災民。因瑤州素來倉廩豐實、此次春汛的災情又集中在緊鄰棱江的三郡二十五縣,故蕭宸并不怎么操心糧食的來源,只擔心該如何避免當?shù)毓賳T的中飽私囊、層層克扣,將籌集來的糧食迅速而確實地送到受災百姓手中。因受災百姓如今多被集中安置在幾個不曾受災的鄰近縣城外,故蕭宸的應對方式也十分簡單,便是派出部分隨行衛(wèi)隊監(jiān)督當?shù)匮靡坶_倉運糧,每日于災民聚集處針對老弱婦孺按人頭施粥送飯;青壯年則統(tǒng)一組織起來以工代賑,視情況協(xié)助疏浚河道、清理地土,一方面充分利用這些閑置的人力、一方面也可避免這些人因無所事事而生出什么風波躁亂來。
除了糧食的問題,另一項亟需處理的,則是受災地區(qū)的防疫和醫(yī)療。
饑餓困倦本就容易使病氣入體,災民們又多被集中安置在一處,只要有一個人病倒了,不論是單純受了風寒還是真染了疫病,影響到周遭人等都是遲早的事……災民們本已因洪澇而飽受痛失至親、流離失所之苦,若再讓疾病時疫雪上加霜,就是因此生出民變都有可能,自然得想方設法防患于未然、將一切可能的變數(shù)全都掐滅在源頭。
便因顧及到這點,蕭宸此行不僅請了孫醫(yī)令同行,一路上更沒少差人四處采買藥材、征集大夫……到災區(qū)看診雖是頗為受罪的事兒,可有孫元清這個馳名天下的神醫(yī)做榜樣,又是太子親自下令招的人,就算沒用上什么強制手段,愿意隨行同往的仍然不在少數(shù)。故蕭宸抵達瑤州境內(nèi)時,整個隊伍的規(guī)模已較離京之初又更大上了幾分,也虧得這支成軍未滿一年的太子衛(wèi)隊在各方面都可稱得上是精銳之師,才在負擔日重的情況下如期抵達了瑤州。
比起在蕭宸看來大抵稱得上十拿九穩(wěn)的賑災,究責之事的變數(shù)就要大了許多。
原因,便還在于瑤州刺史邢子瑜其人。
邢子瑜與沈燮、樓輝、余青玄等人雖俱為帝王心腹,可論起同蕭琰的親疏遠近,仍能具體分出個三六九等來──自潛邸時期便為后者幕僚的沈燮自不消說;而樓輝身為兩朝宰輔,既有擁立之功、又是個識時務、知進退的,自也為帝王倚重頗甚……至于余青玄和邢子瑜,前者因是衛(wèi)平軍出身,同蕭琰乃是過命的交情,雖是個只會練兵打仗的莽漢,于帝王而言仍是能說些私話的自己人;而后者么,盡管出色的才華讓蕭琰對其信任有加、多所重用,說是以國士待之亦不為過,卻也僅限于公事上而已。尤其邢子瑜所擅過于偏才,帝王對他倚重的程度自也局限于此,不可能像對著沈燮與樓輝那般事事征詢、討教。
蕭琰雖不曾將這些事兒掰開來揉碎了仔細說予愛兒,但蕭宸打小跟在父皇身邊看著,在政治方面又一向敏銳,日子一久,對這些個遠近親疏自也了然于心、不問自明。
──至少,蕭宸雖沒少聽過父皇提及此人,卻從不曾見父皇像對沈師、外公那樣私下召見對方,對此人的印象也僅限于精通水利、擅實務等,較之長年待在邊關的余青玄還要淡薄許多。
可不論親近程度如何,此人都是實打?qū)嵉牡弁醯障担扰c父皇的威信息息相關,又關系到日后征伐北雁的布局,處置起來自然得慎之又慎。故蕭宸雖已將調(diào)查春汛與河工之事的任務派發(fā)給了隨行的潛龍衛(wèi),卻仍費了不少心力在思考應對之策上頭。