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一時(shí)間,屋內(nèi)有些冷場。
顏氏看了李姨娘一眼,掩在長袖中的手指募地緊了緊,有些羞澀的道:“夫人已派了三名大夫給我查過了,姐姐莫要擔(dān)心。”
李姨娘輕拍了自己的臉一下,笑道:“看我這個(gè)不會(huì)說話,原本我是關(guān)心妹妹,偏生說出來就這樣不中聽了,妹妹千萬別多心才是。”
顏氏垂下頭,低聲道:“怎么會(huì)呢。姐姐是一番好意,妹妹哪里會(huì)不知?”
余氏冷眼看著二人之間暗流涌動(dòng),轉(zhuǎn)臉笑著對明珠,道:“本來這件事,但三小姐也知道我最近忙,顏姑娘又有了身子,難免照顧不到。三小姐若是有空,就幫忙照看一下,如何?”
此言一出,眾人皆驚。從沒聽說過庶母懷孕,嫡女負(fù)責(zé)照顧的,這都哪跟哪呀?
明珠知道此中厲害,也不由得心中一緊。余氏這是……讓自己分擔(dān)責(zé)任嗎?余氏是怎么想的?既然將此事交給自己,那就是沒有把握顏氏能生下這個(gè)孩子,難道是她自己想要下手嗎?
她又一想,應(yīng)該不會(huì)。自己對她來說,還是有一定用處的,她斷不會(huì)為了一個(gè)賤籍出身的女子所生的庶子廢掉自己這步準(zhǔn)備了幾年的棋子,這無疑是自斷臂膀。既然如此,那風(fēng)險(xiǎn)就小了一半。另一半嘛……孟姨娘進(jìn)家廟,那就是躲災(zāi)去了,基本排除掉她的可能性;畫姨娘常年吃齋念佛,久不參與爭寵之事,顏氏不管生與不生,對她都沒有什么影響。兩個(gè)通房常年不得寵,就算想害顏氏也沒有資本。
也就是說,最大的威脅就只剩下了李姨娘母女。
明珠笑道:“能為母親分憂,是女兒的福分。只是女兒不通醫(yī)理,也不知有孕之人忌諱些什么……”她有些不好意思的垂了頭。
余氏一想也是,她一個(gè)十一歲的小姑娘自然不懂得這里面的彎彎繞繞。不過,她本來也沒真打算讓她為顏氏保胎,不過是想拉上嫡女,能為她擔(dān)去不少風(fēng)險(xiǎn)。
余氏叫過來自己身邊一個(gè)陪房,道:“三小姐若有什么不懂的地方,就來問宋嬤嬤吧。”這是她從娘家?guī)淼模钍强煽恐孕牟贿^。
明珠應(yīng)了,回房后,素英道:“小姐,夫人為何會(huì)讓您來照顧顏姑娘?”
明珠淡淡道:“你們還記得舅舅房里的蟬姨娘的下場嗎?”
青雪和素英聞言,具是一凜。
說起來,事情發(fā)生的三年前。明珠回家奔喪后不久,就聽說蟬姨娘生下了一個(gè)女嬰。雖說是早產(chǎn),但是好歹母女都保住了。后來再去上官家,明珠無意間見了蟬姨娘一次,嚇了一大跳,就見她已經(jīng)瘦得皮包骨了,不過是吊著一條命罷了。據(jù)說是當(dāng)時(shí)早產(chǎn)留下了后遺癥。那女嬰她也曾見過,長得十分漂亮,可以說是她見過的嬰兒中最漂亮的一個(gè)。
可是,就在去年年初的時(shí)候,那個(gè)漂亮的小女嬰?yún)s因?yàn)橐粓鲲L(fēng)寒,下人們照顧不及時(shí),燒壞了腦子。大夫說,即便這位四小姐能夠順利長大,也會(huì)成為一個(gè)傻子。事發(fā)之后,雖然上官大老爺命令嚴(yán)查,但是,這確實(shí)只是一件意外,上官家能做的就只是將照顧四小姐的下人們?nèi)恐亓P。
也許是這個(gè)打擊太過巨大,也許是因?yàn)椴≈氐慕^望,不久之后,蟬姨娘也跟著撒手人寰了。上官大奶奶念在她誕育了上官家的后代,在上官老夫人面前一力爭取,將她厚葬。還將她生前所有的積蓄,包括她所有的衣賞首飾,以及兩千兩白銀的銀票,全都賞給她的父親。蟬姨娘的家人逢人就贊上官大奶奶賢德,他們自家也憑借這些錢財(cái),從有名的破落戶,一躍成為了本村的有頭有臉的大財(cái)主。據(jù)和他們同村的下人說,當(dāng)時(shí)整個(gè)村子都轟動(dòng)了,多少人家都要效仿他家,想方設(shè)法的要將女兒賣進(jìn)大戶人家。
人人在稱贊大奶奶賢德的時(shí)候,未免對蟬姨娘斂財(cái)過多而咂舌,少不得對她的品行有所詬病。要知道,一個(gè)姨娘一整年的月銀也不過幾十兩,她哪里來的這樣多的錢?甚至還有人挖出了她生前的一些小道消息,包括毆打侍女,克扣下人,還有些個(gè)見不得人的小偷小摸……又有人聯(lián)想到了四小姐的癡傻,更是認(rèn)定了她生前做過虧心事,報(bào)應(yīng)在了她女兒身上……等等等等,不一而足。連帶著上官大老爺都只是傷心了一陣,就再不肯提及這個(gè)女人了。
上官大奶奶怕上官大老爺屋里沒有可心的人照顧,又四處搜羅體貼溫柔的美人。最后,花了六百兩銀子買了兩個(gè)絕色麗人,放在房中伺候。明珠見過一次,長得好看倒還是其次,那眉目間似乎都有一絲蟬姨娘的影子,在暗贊大舅母好手段的同時(shí),亦覺得十分驚心。
一個(gè)在上官府中受寵十余年的絕色美人就這樣漸漸的淡出了人們的視線,就連她自己的家人怕也早就將她望得一干二凈了。死了一個(gè)美人,還會(huì)有更多更鮮嫩的美人補(bǔ)進(jìn)來,這世上最不缺的,就是那些身份低下,卻又姿色出眾的女子。在加上些許野心,后宅便永遠(yuǎn)都不會(huì)有安寧的一日。
青雪微微蹙眉,道:“小姐,您覺得顏姑娘可有向上的心思?”
明珠緩緩道:“這個(gè)我不清楚。可即便她沒有,也仍然有人會(huì)視之為眼中釘,肉中刺。我其實(shí)也很想看看,她究竟有沒有能力生下這個(gè)孩子。”
若是這個(gè)孩子生不下來,那就只能說明她連同大夫人、李姨娘一爭高低的資格都沒有,又何談輸贏?即便在她的幫助下,顏氏生下了孩子,能不能養(yǎng)大還是兩說。她照顧得了一時(shí),卻難照顧一世。萬一孩子變成了自己的四堂妹那樣,那即便活下來又有何意義呢?后宅的殘忍之處就在于此,可憐的同情心只會(huì)害人害己而已。
如此看來,她也只需作壁上觀即可。
素英不解道:“可是,夫人將顏姑娘交給了您,萬一她有個(gè)好歹,可不就牽連了小姐?”
明珠看了一眼青雪,青雪笑道:“小姐才多大的年歲,能知道些什么?她一個(gè)姑娘家已經(jīng)盡力安排了最好的給顏姑娘,又全都是依照宋嬤嬤和大夫的囑托,就算那顏姑娘真的出了什么事,哪里是小姐能夠想到的?”
明珠笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,“就是這個(gè)道理。”
打定了主意,明珠除了按照宋嬤嬤所講的忌諱之事,著手安排起了顏氏養(yǎng)胎的事宜。每日的保胎藥物,食物點(diǎn)心,都有專人負(fù)責(zé)檢查,一應(yīng)寒涼活血之物全都停止供應(yīng)。就連大夫都選好了三個(gè),隨時(shí)不舒服都有專人去請。方方面面都做得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)模屓颂舨怀鲥e(cuò)處。
余氏為此還夸獎(jiǎng)過她幾次,覺得這樣安排再無不妥之處,只要顏氏好好養(yǎng)胎,定然能夠誕下健康的子嗣。
這邊安排顏氏養(yǎng)胎,明珠還要負(fù)責(zé)準(zhǔn)備賞花宴的相關(guān)事宜。花宴的前一日,她拿著宴請的客人名單之逐一檢查,當(dāng)看到一個(gè)名字的時(shí)候,禁不住皺了皺眉。
明珠自言自語道:“孟芷媛,怎么就忘了她呢?”
46、賞菊(上) ...
說起孟芷媛,自從在上官家發(fā)生了那件事后,孟家便起了將她嫁給上官家的嫡子上官鴻瑞的念頭,但是被上官家婉言謝絕了。自那時(shí)起,孟芷媛便被家人送去了親戚家“休養(yǎng)”,一晃就過去了三年。直到不久前,孟芷媛才在一次名門小姐的聚會(huì)上露了面。本來這只是一件平常事,但不知為什么,明珠總覺得她看向自己的眼神不太對勁,似乎暗含著什么深意。
明珠不知道為什么,隱隱覺得有些不安。似乎有什么事情,在她沒有注意到的時(shí)候,悄悄的發(fā)生了。
不過,請?zhí)热灰呀?jīng)發(fā)了出去,也就沒有再追回來的必要了。這里是她的地方,至多小心一些便是。
這時(shí),紅枝領(lǐng)著一個(gè)丫鬟來到了上房。那丫鬟名叫黛螺,是貼身伺候顏氏的。
黛螺先向明珠行了個(gè)禮,然后規(guī)規(guī)矩矩的垂著頭立在下面等候吩咐。
明珠道:“顏姑娘今日感覺如何?”
黛螺道:“我們姑娘晨起時(shí)吐了一回,喝了藥,已經(jīng)好多了。早飯用了一碗粥,幾樣小菜,現(xiàn)正在繡幼兒小衣,其他的并無不妥。”她的聲音中透著清脆爽利,聞之令人精神一振。
明珠忍不住仔細(xì)瞧了瞧下面站立的丫頭,見她身量修長,一身合體的翠色衣衫勾勒出她窈窕的曲線。雖看不見臉,卻已有一分動(dòng)人住處。
“抬起頭來。”明珠緩緩道。
黛螺這才抬起頭來,只見她約莫十五六歲的年紀(jì),鴨蛋臉面,脂粉未施,膚色雖略微發(fā)黃,兩頰卻帶著一絲內(nèi)宅婦人中少見的健康紅暈。雖然姿色只能算是中等,但她一雙細(xì)長靈活的眼睛卻有幾分不俗,倒為她增添了三分顏色。
“是個(gè)好丫頭。”明珠微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,心中暗道:沒想到,顏氏身邊還有這樣一個(gè)有趣的丫頭。
“好好伺候你們姑娘,等她平安誕下了高家的子嗣,老太太和老爺夫人都會(huì)重重有賞。”
“奴婢不敢,伺候主子本就是奴婢的本分。” 黛螺恭敬答道,語氣不卑不亢,似乎并未因此而有多少欣喜之意。
明珠滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭,吩咐道:“下去吧。”
黛螺朝她施了一禮,退了出去。
明珠望著她的背影,自言自語道:“出身低微,懂得藏拙,心氣怕是不小。”
紅枝聞言,轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠,小聲道:“小姐,聽說這個(gè)黛螺從前也是富家小姐,只是后來家道中落,這才賣身進(jìn)了咱們府。聽說也沒享過幾年福,倒是吃了許多苦頭。”