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劉忻一笑，露出了頰邊一對酒窩，沖她拱手一揖，道：“小姐所言，劉某領(lǐng)教了。從前確實是劉某孟浪了，還望小姐見諒。”

明珠側(cè)過身去，福了福，淡淡道：“公子不必多禮，小女子不敢受。”

劉忻還想說什么，肖遙卻在此時走了過來，他看了一眼明珠，又將目光移到了劉忻身上，道：“劉兄，時候不早了，我們該走了。”

鴻瑞也帶著札木和走了過來，道：“劉兄，肖兄，既然好不容易來了一次，不如就去我家坐坐吧……”

明珠看了一眼說話的眾人，不動聲色的抽身出來，朝鐘靈所在的方向走去。只見她正在專心致志的逗弄著手里的金翅鳥，而站在她身邊的劉恬從懷里掏出了一張銀票，遞給日吉桑老板，道：“將這位小姐看中的鳥兒全都裝起來，我們都要了。”一邊又轉(zhuǎn)身諂媚的望著鐘靈，道：“二妹妹，你看，還有沒有什么看中的，姐夫買給你？”

鐘靈想了一會，忽然一擺手，道：“算了，今日的事我就不告訴姐姐了。”

劉恬登時樂得合不攏嘴，伸手一拍胸脯，道：“好妹妹，你想要什么只管說，姐夫全都買給你。”

鐘靈道：“僅此一次，下不為例。”

劉恬忙道：“那是那是。”

明珠忍住笑，走到鐘靈近前，道：“二表姐可挑到了什么心愛之物嗎？”

鐘靈興奮的拉過她的手，指了指站在她小臂上的金翅鳥，道：“你瞧瞧，這只金翅多好玩！對了，我剛才聽老板說，這里還賣貓狗魚蟲類的玩物，咱們過去看看吧？”、

她今日雖沒有找到中意的那只鳥，卻也有了意外收獲，玩得十分盡興。

明珠回頭看了看說得正熱鬧的眾人，想著一時半會怕是走不了，便點了點頭，道：“正巧，我也想去瞧瞧。”

日吉桑老板自然不會拒絕上門的生意，連忙在前帶路，領(lǐng)著二人去了旁邊的一個院落。只見里面果然有許多的小動物。乖順一些的都在草地上溜達、玩鬧、打滾；兇猛一些的都被關(guān)在籠中，不怕它會傷人。

鐘靈一眼便看見了離自己不遠處有一窩憨態(tài)可掬的小獅子狗在碧綠的草地上打滾玩鬧，喜得不知如何是好，情不自禁的走過去瞧看。明珠低頭看著一地可愛的小動物，也起了玩心，蹲身逗弄了一陣流連在她腳下的小貓、小狗、小兔子，借以打發(fā)時間。

一旁侍立的伙計見狀，十分機靈的立刻抱來了一只貓，笑容滿面的走到了明珠近前，道：“小姐且看這只貓，不知是否喜歡？”

明珠本想拒絕，卻一眼就被那貓煞到了。雪白的皮毛，棕色的耳朵，一對藍汪汪的大眼睛正望向自己，明珠不知為何，只覺得眼前的貓十分美貌，令人移不開目光去。她其實很喜歡貓，只是自己一直沒有養(yǎng)過，知道這一點的人也并不多。

“唉？這貓長得很美呀！”

顯然不只是明珠一個人這樣認為，“這貓真是好看！”鐘靈感慨著走上前去，正要接過來細看，卻無意中注意到被那貓嚇得縮在自己肩頭的金翅鳥，連忙朝后退了兩步，猶豫了一下，當(dāng)即決定道：“此貓難得，我竟從沒見過這樣好看的。可我又已經(jīng)有金翅了，我看不如就給妹妹吧。老板，這只貓我們要了，你就直接讓剛才的那位公子付錢好了。妹妹，你別急著推辭，就當(dāng)姐姐送你的禮物……”

沒等明珠推辭，劉恬便已經(jīng)十分爽快的付了帳，就這樣，還沒等明珠反應(yīng)過來，美貌的小貓就已經(jīng)落入了她的懷中，成為了她的新寵。在日吉桑老板一再保證其“干凈”、“身出名門”、“血統(tǒng)純正”等語中，明珠有些暈暈乎乎的抱著懷里熱乎乎的一團美貌貓，隨著眾人離開了珍獸店。

目送眾人遠去之后，日吉桑老板轉(zhuǎn)身回到了店內(nèi)，吩咐伙計們收拾店鋪，自己則打開了小店的另一扇門，閃身而入。穿過曲曲折折的回廊，轉(zhuǎn)到了一間不起眼的小廂房，走了進去。只見里面陳設(shè)簡單，桌椅板凳，陳設(shè)器物皆是民間尋常之物，看上去像是普通的民居。只見一個男子背對著他臨窗而立，在日吉桑老板請安后，沉聲道：“你做得很好。”

日吉桑老板朝男人恭敬的鞠了一躬，鄭重道：“先生吩咐，幸不辱命。”

那人的唇邊似有笑意的道：“沒想到，那人也會有這樣的一日。”

他昂起頭，望向窗外，但見日影已經(jīng)開始西斜，一群鳥兒拍著翅膀呼啦啦的飛過，風(fēng)揚起片片樹葉，攪亂了一方寧靜。

眾人又逛了一會，找了一間茶樓喝茶。明珠低頭逗弄著依偎在她懷里的小貓，心中的喜悅自不必提。美貌貓的神情雖看上去很冷淡，但性情卻十分溫順，不一會就和明珠混熟了，任由她撫摸自己軟綿綿的腹部，自己則懶洋洋的窩在她懷里，伸出柔軟的小爪子去抓明珠頸上戴著的玉芙蓉項圈。

“你可真是淘氣。”

明珠禁不住點了點它粉嫩的小鼻頭，輕聲說了一句；美貌貓則“喵喵”的叫了兩聲，聲音細膩溫柔，似是回應(yīng)。

明珠忽然覺得周圍安靜的有些詭異，抬頭一看，卻見眾人不知何時停下了談話，目光都集中在了自己身上，一時十分慶幸一直沒有摘下過緯帽。

鴻瑞輕咳了一聲，道：“時候不早了，我們也該回去了。”

劉忻挽留了一陣，見對方去意已決，便笑道：“改日劉某定會登門造訪，過去看望上官大哥和上官老爺，上官老夫人，以及兩位妹妹。”

他的目光在明珠身上停留了片刻，道：“劉某今日受益非凡，亦不枉來了碧水一遭。”

明珠低下頭去，只做不知。

眾人道別，分道揚鑣。

單表明珠抱著小貓回到了上官家，青雪和素英見了果然也十分歡喜，打來溫水給美貌貓洗澡，喂奶喂食，忙得不亦樂乎。明珠則打聽起了明霜的動向。

素英忍俊不禁的道：“聽說咱們二小姐不知是吃壞了什么東西，上吐下瀉了一陣，連衣服都洗了好幾起了，我看茜草的眉頭都皺成一團了——也不知是累的還是熏的。”

明珠忙道：“這件事有多少人知道？”

素英道：“這么丟人的事，她們哪里敢四處宣揚？要不是咱們都住在一塊，芝麻綠豆大的小事都能聽到信，想來也被她們瞞過去了。”

明珠的唇角泛起了一絲笑意，像這種有苦說不出的滋味，她這位二姐也該多嘗嘗才是。比起她曾經(jīng)做過的事，這點不痛不癢的小懲罰連利息都算不上吧。

明霜因此安靜了好幾天，對外只說是不小心吃壞了東西，要將養(yǎng)些時日。上官家的幾位奶奶、小姐們都紛紛派人送了東西過來，連上官老夫人都派了身邊的大丫鬟綺羅過來探望，以示慰問。

然而，安靜的日子并沒有過得太久，很快就到了上官毓秀出嫁的日子。

65、小聚 ...

說起上官毓秀和劉恬的婚約，原本上官家和劉家的約定是要求劉恬先考取一個功名再娶毓秀，婚期也是定在今年應(yīng)試之后；劉家為了讓劉恬取得鄉(xiāng)試資格，還特意為他捐了個監(jiān)生，以供秋闈。只是天不遂人愿，劉家原本就癱瘓在床的老太爺突然病情加重，眼看著就要不行了；這要是真咽氣了，劉家還須得守孝三年，婚期只能推遲，到時候毓秀都十八歲了，都是老姑娘了。于是，兩家在商量過后，還是決定提前讓兩人成親。

因離毓秀出嫁的日子已經(jīng)沒多久了，經(jīng)由鐘靈提議，以她的名義將眾姊妹及毓秀的閨中密友湊在一處，小聚了一回。

花廳內(nèi)很是熱鬧，明珠端坐在一旁，仔細端詳了一回被眾星拱月般圍在中央，微笑著聽眾人說著吉祥話，祝福語的大表姐上官毓秀。如今她大多數(shù)時間都窩在屋里繡嫁衣，學(xué)禮儀，已經(jīng)許久未露面了。上月行及笄禮時，因明珠生了病，便派人只送了表禮過來，并沒有親自參加，姐妹二人便又錯過了一遭。

上官毓秀今年已滿十五歲，比起三年前，她已變得更加端莊美麗。今日她梳著桃心髻，嵌紅寶石累絲金鳳在她發(fā)間熠熠生輝。面若銀盆，眉山遠黛，杏眼瓊鼻，顧盼自如。身上穿一件銀紅色纏枝花紋樣緞面對襟小襖，松花色鑲瀾邊馬面裙，頸上戴一金鑲玉項圈，華貴大方，已經(jīng)有些許貴婦人的風(fēng)度，只是年紀尚輕，美貌更勝一籌。

她見了眾友人，看上去很開心，只是聊不上兩句就有些膩了。明珠看得出，她今日有些心不在焉。

毓秀注意到明珠正在看她，便笑著招呼她在身邊坐下，端詳了片刻，笑道：“許久未見表妹，竟然已經(jīng)出落得這樣標(biāo)致了。”

明珠著站起身，朝她一福，笑嘻嘻的道：“恭喜大表姐，好日子已經(jīng)不遠了。”

毓秀抿嘴一樂，臉色微微泛紅，嗔道：“瞎說什么呢。”

明珠重新坐回她身邊，小聲道：“大表姐是不是感覺累了？小妹怎么見姐姐有些心不在焉呢？”