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明珠早在進得門來時,就察覺到樓中皆是丫鬟女眷,而且住的還不只一家時,心中便大概有了些懷疑。天色已晚,一個小廝過來找黃小姐做什么?再加上剛才素英將她看到錢袋的事在耳邊一說,前后一聯想,便猜測對方是過來交貨取錢的,心中只覺天助我也。
她看黃小姐額上隱隱的虛汗,心知若這貓是鳳吟縣主出手擄走的,那她就真的沒有機會了。但是著個黃小姐卻不一樣。看她巴結鳳吟縣主的樣子,再加上那副虛張聲勢的架勢,怕只是個狐假虎威之輩而已。再加上也不是很闊綽的樣子,怕是會心疼錢,便從此處下手,假裝詐她。
“那貓我已經養了有些時日了,若是還能再得回了,就算是花多少錢買也是肯的?!?
明珠的話無異于一副定心丸,黃小姐聞言,眼前一亮,終于道:“其實,我剛才確實是得了一只貓。如果高小姐想要的話,不知肯出多少錢?”
明珠面現喜色,道:“真的?那太好了!”她從懷里掏出了一個荷包,翻了翻,掏出三張銀票,一看,卻是兩張十兩,一張五兩的,全都遞了過去,“我身上只有這些了。”
黃小姐看了一眼,沒接,只是自顧自的低頭欣賞著剛用鳳仙花染成的鮮紅指甲,懶懶的道:“我可是花了五十兩銀子才買下的。”
明珠知她故意耍賴,只裝作為難的樣子,道:“可我一共就只有這些錢,怎么辦呀。”又命青雪和素英在身上翻找,又翻出了四兩銀子。
明珠將自己的荷包倒了倒,又從中倒出了一塊碎銀子,約有一兩重,便再也倒不出其他的了。
“黃小姐也看到了,我真是再多一分銀子也沒有了。”
黃小姐打量了她一會,沒好氣的一揮手,道:“算了吧,就算我做善事好了?!闭f著,招過來一個丫鬟,在她耳邊吩咐了幾句,那丫鬟去了里間。
素英氣得緊緊攥了拳頭,青雪悄悄握住她的手腕,示意她不要輕舉妄動。
不多時,那丫鬟從里間抱出了美貌貓,遞給了明珠。明珠接過來,仔細看了看,便告辭離去了。
出了院子,素英終于忍不住了,道:“小姐,那個什么黃小姐根本就是個無賴!明明是她做的壞事,為什么我們還要賠上銀子?”
明珠淡淡的道:“小人,能不得罪便不得罪。能花銀子解決的事,便不算是壞事?!彼p輕撫摸著美貌貓光滑的皮毛,輕嘆了一聲。
其實她本可以有另外一種方法的,只說抓住了那小廝,威脅她便是了。但是,這位黃小姐,還是盡量不要得罪為好,她就要進京了,如果父親復官,她將來便也避免不了和這些閨秀千金們打交道,若黃小姐在鳳吟縣主面前說些自己的壞話,今后再找她的麻煩可就得不償失了。
她可以躲得了這一次,卻不可能每一次都躲過。
次日吃過早飯,高二老爺想起老娘和自己大嫂還丟在客棧中呢,便要告辭。劉忻決定和高家一同上路。就這樣,不到午時,眾人就已經全都收拾好,上了馬車。
馬車駛出了驛館,明珠抱著美貌貓倚在靠墊上,猛的想起了自己答應過楚悠的事,不知道下次還有沒有機會告訴他了。
美貌貓輕輕叫了一聲,它一大早起來,早已經恢復了往日活潑的模樣。明珠笑著將它摟緊,輕輕吻了吻。
高家的馬車剛剛駛出了驛館,緊接著后面又有一隊馬車朝在驛館門前停了下來。一個管家模樣的人走到了近前,掏出印信,在衛兵面前一晃。衛兵一見,立刻肅穆一禮,將正門大開,馬車一輛一輛的緩緩駛了進去。
77三房
馬車很快行至了客棧,眾人下車,進去給高太君請安。高太君早已得了信,一見劉忻,當真是喜出望外,贊不絕口。
劉忻笑道:“老太君不必客氣,這些都是晚輩應該做的?!?
高太君更加高興,忙命人準備酒席,招待劉忻。劉忻推辭不過,與高家人一同用飯,高家的幾位小姐也在旁陪同。高太君高坐正中,左邊是二老爺、劉忻,右邊依次是余氏、明秀、明霜、明珠、明佳。
明霜正坐在劉忻的斜對面,一邊吃著東西,一邊偷眼打量他,見他發覺,忙低下了頭去,小口吃了兩口眼前盤中的小菜,再抬眼時,卻見他笑瞇瞇的望向自己這邊,當即便羞紅了臉。明珠就坐在她旁邊,只作沒看見,低頭專心用飯,不去理會在自己身上頻頻掃過的目光。
高太君笑呵呵的望著眼前幾個近兩年來出落得愈發水嫩的孫女們,心中打起了盤算。飯畢,蘇槐和那日與他一同前來的家人過來向高家眾人告辭,說是得了信,主人家的船已經到達了碼頭,于是便要告辭離去。這幾日,高太君一直在派人探聽他們的口風,最后聽聞他家主人不過是一普通商賈,雖排場了得,卻也并無其他特別之處,便不再多問,只是不如從前那般熱絡。臨行時,命二老爺備了一份普通的謝禮送上,看著不過不失罷了。
高家和劉家于是一同啟程,結伴趕往京城去了。
一路風塵如何不必細表,單說這一日,將近日落時分,一行人終于到達了京城。
劉忻先告辭回了侯府不提,單說高家三老爺一早就派人在城門口處等候,待高家眾人一到,便立即引著去了位于京城東南的一處宅院。
宅子的位置不算好也不算差,三進的院子,敞亮大方的格局,一家幾口人住倒也足夠寬敞了,可再加上這些新來的小姐太太們,就明顯有些擁擠了起來。高家雖有些錢,但奈何京城寸土寸金,即便有錢也不一定能買到合意的宅子,只好先這樣將就著,再慢慢尋找。
高世箴攜高家三老爺高世賢一同迎了出來,他本是從五品知州,外放歸來,回京述職,暫時只在吏部掛了名,等候差事。
高太君被人攙下了馬車,二人一同上前來迎接。三老爺看上去清瘦些,面相看著老實沉穩。他多年未見母親,當即便跪倒叩拜。高太君看著自己許久未見的親生兒子,也禁不住淚水漣漣,將兒子一把摟入懷中,哭道:“我的兒,這么多年了,可苦了為娘了?!?
高世賢哭道:“都是孩兒不孝,不能常伴您左右,好好孝敬您老人家?!?
大老爺高世箴在一旁看著自己的母親和兄弟久別重逢的悲傷模樣,道:“這里不是講話之所,還請母親入內宅一敘。”
余氏上前給大老爺和三老爺見禮,緊接著是高家幾位小姐,三夫人劉氏帶領眾仆婦丫鬟上前迎接。她笑容滿面的拉住余氏的手,道:“大嫂,一路辛苦了?!?
劉氏年歲和二夫人相仿,比余氏大些年歲,上前叫大嫂時卻十分自然,看說話行事也是個爽利大方的。三老爺常年在外做官,劉氏也跟著他到處東奔西走,料理家務,想來自有她的不凡之處。
余氏想著,心底不由得升起了陣陣羨慕之意。她從小便隨其母學習管家,自認能力不差,只是再高家做事處處掣肘,難得發揮;若是自家老爺也能夠像三老爺一樣,那該有多好。
明秀等人也都上前來跟三夫人見禮,三夫人一見幾個如花似玉的侄女,頓時心花怒放,道:“小姐們好久不見,怎的都出落得這樣好了?這真是,一個賽著一個的標志?!?
明珠只覺得她的眼神在自己身上停留的時間最多,神情中倒是并無不妥之處。
劉氏拉過自己的一雙龍鳳胎兒女,笑著指引他們給高太君磕頭。
三少爺珉君和五小姐明欣于是一同上前叩拜了高太君。
兄妹二人長得幾乎一模一樣,額頭都略微有點凸,只不過明欣的五官更加清秀些,一雙大眼睛閃著慧黠的光芒,令人一見便覺得是個聰明過人的主。珉君的氣質則敦厚些,更像三老爺。
高太君看了看明欣,贊過之后,便拉過珉君,仔細問他學習功課之事,珉君一一答了,當高太君聽他四書已念完大半之后,很是高興,賞了他一塊上好的玉佩,另外賞了明欣一副項圈。
明霜不由得想起了自己的哥哥,大少爺珉杰,心中不悅,看向珉君的時候,多少帶了些敵意。明欣自始至終都像看戲一樣,將一切都收入眼底,唇角禁不住微翹。
因為地方不大,高太君又愛清靜,自己占一個院落,余氏和大老爺住一個院落,三老爺本來還想讓出自己的院子給大哥大嫂住的,被高世箴拒絕了。剩下的幾位小姐就只能委屈一下,都住在了明欣原本所住的院子,名喚“芳庭”。這人一多,出來進去的難免就有磕磕碰碰的地方。明珠和明秀自然是安分省事的,多一事不如少一事。明欣自從幾個姐妹搬來住之后,沒事就常常跑到母親院子里呆著,很少和姐妹們碰面。剩下的明霜和明佳時常不對付,不是你的丫鬟潑了我的丫鬟一身水,就是你的丫鬟故意擋了我丫鬟的道,反正總有些這樣或那樣雞毛蒜皮的小事發生,整日也不得閑。
這些事自然傳到了三夫人劉氏的耳朵里,在私底下無人的時候,三夫人便和三老爺閑聊。
劉氏道:“老爺,妾身覺得咱們家的這些個侄女都生得一副好相貌,怕是在京中也好尋得親事。”
三老爺道:“夫人所言不差?!?
劉氏有些欣慰的道:“咱們家欣兒,真真是我的一塊心病。若是沒有人在身邊幫襯,還真是不放心。如今我看三侄女和四侄女都出落得這樣好,只是人品不知如何。尤其是三侄女,早年大嫂的事我也有所耳聞,如今這一見,倒比我想得要好許多?!笔O旅魉兔餍愣际擎呐畠?,自然不在“可幫襯”的范圍之內。