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“你爹，她出事了。”言夫人嘆了口氣說道，容顏遮掩不住的衰老，仿佛霜降之后凋零的秋海棠。娘親年輕時也是一等人的美人，她是江老夫人的堂姐，江思薇按輩分是她表姐，兩人面容有幾分相似也在意料之中。

“娘，你快說什么事。”言希瑩焦急道。

“老爺，今早他被大理寺的官差帶走了。我在做些針線活，給老爺縫制一些衣裳，老爺被抓時僅著一單衣,我怕他在獄中著涼，做完后你尋來府中下人，拿些零散銀子并衣服給他送去。”言夫人拽斷手中的絲線，憂愁說道。

“爹爹是什么罪名?”言希瑩云里霧里。

“貪污受賄。你爹被同平章事于廉檢舉貪污了八千兩銀子，于廉政見上歷來與他不合。”

“爹爹是清白之人。他不會這么做。”言希瑩攥緊了拳，忿忿不平說道。

“欲加之罪，何患無辭。你年紀還小不明白，廟堂上，各種派系之間斗爭，不是你死，就是我活。最后頭破血流、家破人亡是平常事，你爹在朝中如履薄冰，多年來明哲保身，還是遭了別人的暗算。”

“娘親，你快同我細說。”言希瑩美目濕潤，她哽咽道。爹爹從小從不跟說她這些，她像是生長在蜜罐子的稚子一樣。

“國家每叁年征人戍邊，富家子弟怕那邊塞風吹日曬之苦，便出錢免除徭役，你爹是戶部尚書，交上來的銀兩、銀票放在你爹那里，貧苦人家的家中長子趕赴邊境戍邊，家中年邁的父母無人照料，你爹憐憫那勞苦百姓，便將這些銀子派人偷偷塞給他們，久而久之，便有了一個八千兩的虧空，本欲等府中寬裕時，補上這個窟窿，沒想到卻走漏風聲，被有心人揭發，扣了老爺一個天大的罪名。”

“娘親，這事還有轉圜之地么？”言希瑩的心仿佛被人緊緊攥著，她心痛到無法呼吸。一向愛她護她的爹爹身陷囹圄，她卻無能為力。

“我朝貪污一千兩以上的人，按律當斬，但保住你爹的法子也是有的，湊足八千兩銀子，再備些上千兩銀子疏通打點關系后，判一個流放邊疆。”言夫人斂眸道，她悲凄的看著言希瑩。言夫人一夜間滿臉滄桑，滿頭銀絲在窗外探入的夕陽余暉下鍍上了一層金黃，她的雙目密布褶子紋理，發生天大的事，怕是也扛不住了罷。

“娘，府中現在還有多少銀子？”言希瑩問道，她緊緊的抱住娘親，在她懷中斷斷續續地抽泣，言夫人用手輕拍著她的背。

“都被抄家了，只有我平時攢下來的幾百兩，僅夠咱們剩下的吃穿用度了。短短時間內，湊足幾千兩銀子，談何容易！于廉歹毒的心腸，怕是想致老爺于死地。”言夫人恨道，她說的每一句話，字字鏗鏘。

“那于廉為何害爹？”言希瑩不解。

“都是陳年往事了，當年你爹與他都是前朝相爺許簡的門生，老爺性子剛正不阿，耿直不懂得圓滑世故，一些事的處理得罪了于廉，這其中多年的淵源過往，怕是我也講不清楚。”言夫人感慨道。

“娘親，我去找陸抒桐，和他商量一下，看看有沒有什么對策。”言希瑩停下了抽泣，略一思忖道。

“你又沒嫁給他，只是口頭上的承諾，怕是此時任何人都對言家避而不見罷，誰也不想趟這趟渾水，他家也不寬裕，你莫要去求他了。娘親和族中的長老自會想辦法。”言夫人疾言厲色道。

言夫人一氣之下推開言希瑩，端坐在榻上，自此一言不發。

“娘親，容許我去試試。”言希瑩懇求道，只要能將爹救出，她甘愿做任何事。

“你好大的膽子，你若出了這家門，便再也不是我的女兒！言府淪落至此，還不至于求人！”言夫人呵斥她道。

“娘，女兒做錯了，還請娘親切勿動怒。女兒在家陪著您想法子便是了。”言希瑩委屈道，她小心翼翼，再也不敢惹娘親生氣了。

“你退下罷，我乏了，想歇著了。”言夫人無奈了，此時的她只想一人靜靜。

“那女兒先下去了，娘親保重。”言希瑩道，她想去尋陸公子，看他有何主意。