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“休息室里應(yīng)該有毯子……”

伊莎貝拉走進(jìn)去，照習(xí)慣反鎖了休息室的門(mén)（這樣可以避免敵人從后方突然襲擊，這是士兵的后遺癥），稍微打量了一圈。

休息室面積很小，一張單人床，一大捧束在床邊的絲綢床帳，以及一只高大的、幾乎占了一整面墻的深色木柜。

“……就算沒(méi)有毯子，柜子里也肯定有衣服?！?

公爵走過(guò)去，拉開(kāi)柜門(mén)。

——下一秒，她的瞳孔猛地放大。

柜內(nèi)被木板分為簡(jiǎn)單的兩層：上層懸掛著一件她分外眼熟的黑色燕尾服，下層則是一只透明的玻璃盒。

玻璃盒內(nèi)，靜靜躺著屬于卡斯蒂利亞公爵的長(zhǎng)鞭。

【一個(gè)半小時(shí)后】

理查德恢復(fù)意識(shí)時(shí)，還以為自己正處于數(shù)年前的戰(zhàn)場(chǎng)上——每一塊骨頭都在震顫、發(fā)痛，奇奇怪怪的地方淌著奇奇怪怪的血，嘴巴里有著血液的腥味，視線范圍內(nèi)一片燒灼的火紅，還時(shí)不時(shí)出現(xiàn)黑色的斑塊。

火紅。黑色。

紅。黑。

“公爵……”

記憶里，一道泛著鐵銹味的黑影掀開(kāi)了尸體——一場(chǎng)爆炸后的余威，扎滿(mǎn)了彈片的尸體被卷起的煙塵高高彈起，繼而壓在理查德身上，讓他險(xiǎn)于死于窒息——【還活著？還活著就站起來(lái)?！?

“這是怎么了，理查德隊(duì)長(zhǎng)？”

他眨眨眼，把那個(gè)回憶中的影子去掉，看清了現(xiàn)實(shí)中的畫(huà)面。

紅色是即將下落的夕陽(yáng)，黑色……僅僅是剛從昏迷狀態(tài)蘇醒后，視網(wǎng)膜出現(xiàn)的重影。

眼前的并不是持鞭浴血的士兵，而是衣著整潔的神殿聯(lián)盟副主席。

……咦？不對(duì)？這位總穿著白色長(zhǎng)袍的主席，怎么穿著一件黑色燕尾服？剛才的黑色不是我視網(wǎng)膜的重影？

疑惑在理查德心中一閃而過(guò)，但身體的疼痛很快讓他忘記了這份疑點(diǎn)。

左右，懷特是他共同策劃陰謀的盟友，他沒(méi)必要去糾結(jié)人家著裝品味的變幻。

而穿著黑色燕尾服的懷特依舊站在那兒，笑瞇瞇地向他伸出手臂。

“……您好，主席先生?！?

理查德咳嗽了一下，但敏感的神經(jīng)讓他第一時(shí)間選擇了奉承對(duì)方的稱(chēng)呼——他知道，眼前這個(gè)沉迷于神秘研究的瘋子，非常希望別人稱(chēng)呼他時(shí)省去“副主席”中的那個(gè)“副”字。

果不其然，懷特的笑意更深。

“謝謝您……”理查德握住他遞來(lái)的手臂，幫助自己站了起來(lái)：“我怎么倒在這兒……嘶?！?

一說(shuō)話喉嚨就發(fā)癢，癢意又泛進(jìn)鼻孔——仿佛有什么小蟲(chóng)子鉆進(jìn)喉嚨又鉆到鼻腔似的——噫。

因?yàn)樽约旱牟孪耄聿榈乱魂噽汉?

“很抱歉，我不知道您為什么倒在這兒。”

懷特依舊笑瞇瞇地說(shuō)，“您想不起來(lái)了嗎？”

“什么？我想不起來(lái)什……是伊莎貝拉！”

混亂的腦子猛地閃出一絲清明，理查德激動(dòng)得拔高了聲音：“我看見(jiàn)她了，我看見(jiàn)伊莎貝拉，年幼的……就像你承諾給我的那個(gè)形態(tài)……是伊莎貝拉！是的，沒(méi)錯(cuò)！”

黑衣服的懷特，歪頭看了看他。

“我承諾給您的形態(tài)？我承諾給您什么形態(tài)？”

理查德皺眉：“行了，事不宜遲，別說(shuō)這些官腔了！懷特，你既然把她變成了那副幼童的樣子，我們就必須抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)……難道你還想被她的湯碗再潑一次？”

懷特?fù)u搖頭：“我不明白您在說(shuō)什……”

“我立刻就動(dòng)用手段把她現(xiàn)在的位置查出來(lái)?！?

在頭痛，骨頭痛，渾身上下都在痛的情況下，理查德決定速戰(zhàn)速?zèng)Q，減少和這個(gè)瘋子虛以為蛇的時(shí)間：“我知道你要什么報(bào)酬，大量的新鮮兒童做實(shí)驗(yàn)材料對(duì)吧？我早就準(zhǔn)備好了，200個(gè)年輕男孩，300個(gè)年輕女孩……哼，來(lái)源你可以放心，是梅瑞娜公主名下的，沒(méi)有人會(huì)過(guò)問(wèn)這匹小孩的失蹤。這次拍賣(mài)會(huì)，我已經(jīng)把一部分貨帶了過(guò)來(lái)……所以，放心，你現(xiàn)在只需要幫我找到那位公爵，還有，準(zhǔn)備一點(diǎn)鎮(zhèn)靜劑?！?

畢竟他沒(méi)把握真正控制住那位。

然而，出乎理查德意料的，懷特在聽(tīng)見(jiàn)“實(shí)驗(yàn)材料”時(shí)，并沒(méi)有露出狂喜的表情。

他只是古怪地笑了笑。那個(gè)笑容有點(diǎn)像腐爛的蟲(chóng)子。

“……主席？”

“我想您搞錯(cuò)了，理查德隊(duì)長(zhǎng)?！?

懷特輕輕嘆了一口氣，同時(shí)，揮臂斬下——“嘭！”

王都近衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，曾跟隨那位公爵經(jīng)歷過(guò)腥風(fēng)血雨的理查德，再次倒下。

——雖然他目前的身體狀態(tài)已經(jīng)被弟弟削減到了極為虛弱的程度，但要想在面對(duì)面的情況下，使用一個(gè)手刀把老練的壯年男子敲暈，久居辦公室的懷特，明顯沒(méi)有這樣的力量與技巧。

然而，現(xiàn)實(shí)是，懷特成功了。

理查德避無(wú)可避，幾乎是眨眼間就陷入了二度昏迷——懷特只是站在原地，皺著眉擺弄自己的手腕。