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長生種嬰兒在沒有家長的保護下，在黑夜中行走，就如同一位相貌過得去的女士赤裸在貧民區區游蕩，下場絕不符合哥特派吟游詩人的口味，羅素小姐的現實遭遇與她的身材一般骨感苗條，本來就沒賜予她強大反哺的家長死于自負，看了幾眼天使雕像便進入守夜者極為靠前的黑名單，初吮的對象估計還沒出生，以游民的身份在最憎惡長生種的國度旅行，等等，連素來懶得憐憫誰的奧古斯丁都覺得可悲。但她小腦袋里塞滿的浪漫主義理想卻是如此豐滿，以至于奧古斯丁不得不陪著她遭罪，所幸大執政官并不急于返回詩呢歌，她心血來潮想要參觀任何教堂或者遺址，奧古斯丁基本上都會滿足她，這并意味著奧古斯丁是位充滿紳士風度的貴族，只是他存了點私心，離開黑天鵝湖前，一口氣付出了接近詩呢歌四分之三的財富，交由烏利塞去創造一個更大型的斯嘉蒂靈魂挽歌魔法陣，心在滴血的奧古斯丁覺得與其去心疼金幣，還不如干脆欣賞最后的成果，這個禁忌魔法對于暗金屬和骯臟元素的需求是個天文數字，與之對應，就需要燒掉堆成小山的凱撒券，烏利塞對這個完成后可以輕松炸翻整座黑天鵝湖的黑魔法陣很興奮，第一次出言贊美奧古斯丁是一位充滿想象力的領袖，奧古斯丁對此只能咬牙保持緘默。在胡安郡和瑪索郡之間的旅途，為了配合羅素小姐，奧古斯丁的作息開始顛倒，白天休息，或者以修士和低階魔法師身份去旁聽一些門檻不高的課程，晚上趕路，偶爾這位閱讀面廣泛的小姐還會被某本書籍吸引，死皮賴臉呆在教堂書架下不肯挪步，奧古斯丁大多時候只能陪著翻看一些以往不去涉及的著作，不過思維方式很跳躍的羅素小姐還是給了奧古斯丁一連串的小靈感，大體來說，這是一趟及格線以上的旅行。

離瑪索郡還間隔著兩個郡省，他們在一座藏書不多的小教堂棲息，羅素小姐被一本經典悲劇著作《西西弗斯巨石》吸引，奧古斯丁找不到對實用主義者有益的書籍，只好坐在地上做那塊黃金懷表的掃尾工作，一路上都沒有詢問守夜者信息的羅素小姐終于開口，輕聲詢問身邊仍然不知道名字的圣茹斯特教士：“在天使花園看到的孩子和修士，不是普通的紅手套吧？”

奧古斯丁沒有回答這個白癡問題，因為真相比任何一個謊言都來得不可信，她那個可以去做《西西弗斯巨石》男主角的塔西佗家長，想要殺死的對象，就是羅素小姐誤認為男人的伊甸蓋婭，她以吸食長生種的血液為生，比起奧薩爾一族任何一位親王都要更加符合長生種獵人的稱呼，她體內“盛放”有一只圣歌拉爾水杯，可以儲存和稀釋不屬于她的血液和靈魂。而那個叫梅紐因的孩子，則是帝國最新的守夜人，一張被條頓祭司死后才揭開的最后底牌。

羅素小姐輕聲道：“你和那名修士的關系不一般。”

奧古斯丁心中警覺，臉色平靜道：“為什么？”

她毫無城府道：“直覺。”

奧古斯丁笑道：“我和這位守夜者首席發牌者很早就認識，一起去過開普勒，說是朋友也不過分，但現在好像成為了敵人。”

羅素小姐不知道自己差一點就去跟她的家長見面了，她只是遺憾道：“真是不幸。”

奧古斯丁柔聲道：“是很不幸。”

大執政官的言語并不復雜，望向書頁的眼神卻溫柔而哀傷。

還有三年時間。

那棵生命之樹“汶蒂”必須馬上移植到黑天鵝湖，何況這個被長生種小姐誘發出來的靈感還未必有效，汶蒂是帝國東部山脈的一棵參天大樹，官方名字是厄休拉大地樹眼，寓意深厚，被神秘學著作看做是大地之母蓋婭凝視世界的眼睛，史詩大陸上一共有十三棵，位于神圣帝國境內的汶蒂是一株最小的母樹，性情溫和，但當初被繆斯的矮子奧貝傷害，一直處于枯萎狀態，成為誘餌，奧古斯丁與蘿莉管家的第一次面對面相逢就在那里，那場陰謀的邂逅雙方并不愉快。奧古斯丁事后從伊莉莎白嘴中得知瘋子奧貝試圖將十三個大地樹眼制造成比上帝左眼更大的魔法陣，配合血族遺失在繆斯大陸的圣器“黑匣”，給史詩大陸散播一場足以給人類帶來類似神罰的瘟疫浩劫。

目前汶蒂仍然呈現出瀕死狀態，但要想長途搬運到黑天鵝湖，恐怕奧古斯丁又要跟帝國和教廷里的陰謀家們打一場持久戰，擺在秩序長面前的，是信任有限的皇帝陛下，歌謝爾女王坐鎮的教務院，東部數位將生命之樹視作搖錢樹的大領主，一直把兩棵樹眼當做禁臠的圣靈庭，奧古斯丁突然覺得自己比羅素小姐的家長更適合擔當《西西弗斯巨石》主角。

“梵特蘭蒂岡教廷的修士都如圣茹斯特教堂神職人員這般虔誠而好學嗎？”羅素小姐很泄氣問道，白薔薇是個很奇怪的國家，她的主宰和臣民對于率先將鐵蹄碾壓在國境內的戰爭之子，非但不憎恨，反而崇拜和畏懼，反倒是對于越來越強大的神圣帝國，一直抱有先天的唾棄和鄙夷，持有毫無根據的優越感，哪怕在赤色果戈理平原上，這位鄰居創造了第一次戰勝了泰坦騎兵的歷史記錄，白薔薇依然生不出半點敬意，對于梵特蘭蒂岡教廷修士的學識素養，更是斜視，對于純數學很有天賦的羅素小姐也不例外，直到遇見了這位交友廣泛的圣茹斯特“普通”教士，才發覺自己走入了經驗的誤區，身邊這個看上去只有二十四五歲的年輕男人，對于種族淵源，經院哲學，商業原罪，數學和煉金，植物學，人體解剖和靈魂論，都有很深的涉獵，如果梵特蘭蒂岡有一百位這樣的教士，羅素小姐都覺得絕望：白薔薇也許真的要成為神圣帝國的玩物了。

奧古斯丁掏出一只繪有半人馬徽章的水晶瓶，這個小藝術品曾經裝載最完美的魔法液體“溫泉”，但此時的奧古斯丁已經無需憑借溫泉去支撐核砝，這只象征意義無窮大的水晶瓶就成了隱秘的收藏品，此時這只放在陽光下可以折射出一道小彩虹的水晶瓶盛放了大半瓶的溫熱鮮血，很新鮮濃稠，遞給了兩天沒有進食便神情倦怠的羅素小姐，后者接過精巧瓶子，嗅了嗅，這成了她的習慣動作，笑容迷人，用最緩慢的速度喝下紅葡萄酒，嘴唇沾染了猩紅色彩，身體瞬間涌起力量的躁動，很美好的體驗，雛兒羅素小姐并不知道這段期間雕刻半人馬徽章水晶瓶中的上等葡萄酒來自何方，也沒有追究，但她相信那位圣茹斯特教士不會糊弄她，事實證明水晶瓶里的鮮血保持一貫的高水準，這位才踏入永夜半只腳的嬰兒哪里知道這份食物來自一位圣徒教子的右手，那只手，抄寫過無數的羊皮卷圣典，做過無數次的祈禱，捧起過兩顆圣徒心臟，以上帝之手的姿態屠殺過無數的黑暗異端，等到她有機會去嘗試另外的血液，就知道如此有益長生種的血液，是會讓親王級長生種都要倍加珍惜的奢侈品，只不過暫時她還無法理解奧古斯丁特有的表達友誼方式，這個世界，能夠真正理解他所思所想的，恐怕只有從敵人轉變成盟友的伊莉莎白小女王了。

“我們會分別嗎？”羅素小姐不愧保留了大部分貴族小姐的好品質，并未暴飲暴食，將半瓶血液遞還給教士。

“當然。相信羅素小姐也會遇到宿命中的王子，只要您不要花太多的時間在知識階梯上思考，王子喜歡不要過于聰明的公主，你想想，當王子單膝跪地送上一束玫瑰花，您卻說一句‘哦，這是薔薇科薔薇屬灌木’，多不像話。”奧古斯丁打趣著熱愛數學的羅素小姐，輕輕放好黃金懷表和半人馬水晶瓶，后者那個徽章意味著史詩大陸上獨占“屠龍”榮譽的康斯坦德，這是個唯一擁有龍族博物館的“金色家族”，擺放著歷代英雄在龍脈獲得的戰利品，無數的龍牙、龍眼和龍骸，每一代必會同時出現起碼一位以上的圣棺騎士和劍圣，這就是康斯坦德無與倫比的底蘊。某種意義上解釋，奧古斯丁擁有一小部分這個家族的黃金血脈。

羅素小姐露出兩顆可愛的小尖牙，嘿嘿笑道：“那你暫時充當我的王子好了，雖然你只是個沒名聲的小教士，但起碼你能跟我探討數學和哲學，不是嗎？要想找到一個不把數學輕視成哲學女奴的家伙，太不容易了呀！”

奧古斯丁啞然失笑，道：“我可不做替代品。”

羅素小姐耍賴皮道：“我不管，反正我決定要跟著你一起旅行。”

奧古斯丁很不客氣揭穿她的小心思，“也對，跟著一名圣茹斯特教士一同旅行，可以隨意進入各個教堂圖書館，這位教士還要冒著拖進圣事部被質詢的風險替你尋找紅葡萄酒，一路上都由這個不富裕的教士掏銀幣去購買限量版書籍，我要是羅素小姐，也會舍不得分別。這可不是王子該做的事情，而是馬夫。”

羅素小姐漲紅了臉，神情古怪地望向奧古斯丁。

奧古斯丁一開始沒能理解她眼中的含義，但稍加思考，就得出一個荒謬卻離真相不遠的結論，屁股下墊著一本被羅素小姐批判得一文不值的《哲學史》，背靠著書架，不想搭理這個長生種嬰兒，這位小姐的想象力真是精彩，竟然覺得他想要與她進行精神交流之外的肉體碰撞，該死的是她那模樣，還頗不情愿，這讓一直被贊美英俊的大執政官有些小受傷。

“生氣啦？”羅素小姐小心翼翼問道。

“沒有。”奧古斯丁搖頭道，很真誠，這樣的小插曲，其實對開普勒絞架樹立者來說，是難得的溫馨。

“你還是那個嗎？你會難受嗎？難受的時候是否依靠祈禱來支撐信仰？用精神戰勝肉體的原始渴望？”羅素小姐以最嚴謹的學術姿態問了一個私人問題。所謂那個，大概就是處男了。就她所知，教廷歷史上有無數依靠鞭撻自己傷害肉體的極端形式來抗爭欲望的苦修士。

“平靜的信仰是大海，炙熱的信仰是洪水。某些隱修會認為后者尤其需要恰當的疏導，一味壓抑只能導致決堤后的徹底墮落，這不是主流思想，但有一定道理。至于我是如何解決這個每一名教士都無法繞過的難題，不想告訴一名初吻和初吮都還在的處女長生種。”奧古斯丁微笑道。這個位面嚴格遵循等價原則，比如一位人類成為lecch眷屬，性欲就隨著力量的攀升依次遞減，直到徹底失去這種愉悅，相對應，長生種對血液的吸食，可以帶來媲美性-愛的潮水般快感，血液質量越高，快樂感越強烈，黑暗史上不乏低等lecch因為貪食高級血液而死于興奮的滑稽例子，可見血族標榜數千年的“在永夜中長存”，相當脆弱。奧古斯丁沒有告訴羅素小姐這一點內幕，生怕這個辛勤尋找王子的女士誤以為自己貪念她那具暫時不抗拒性-愛歡愉的身體。

“問你幾個問題？”羅素小姐下了個決定。

“可以不回答嗎？”奧古斯丁笑道。

“不可以！”

羅素小姐憤憤道：“第一，你的名字。”

奧古斯丁果然沒有回答。

“那換一個，最喜歡的食物。”羅素小姐很明智地適度妥協。

“一切能填飽肚子的。”奧古斯丁思考了一下，補充道：“奶酪。”

“最喜歡的顏色。”

“身上教袍的顏色。”

“最尊敬的人？”

“我尊敬很多人，只不過大多數都不出名。如果說最尊敬的話，應該是教父和兒童時代的私人魔法老師。”

“最好的朋友呢？”

“很少，起碼羅素小姐暫時還不在其中。”

“最畏懼什么？”

“信仰。”

“你的敵人是？”

“數不過來。”

“最喜歡閱讀的書籍？”

“我們梵特蘭蒂岡的第四本經典，《教誨》。”

“愛好。”

“活著。”

“最喜歡的詩句。”

“《鮮花不死》中的‘老兵不死’，和《十三》的結尾：我們不曾孤單。”

“有喜歡女人嗎？”

“有，并且深愛著。”

“她在圣茹斯特大教堂所在的胡安郡嗎？”

“不是。”

“那在哪里呢？”

一直對羅素小姐比較坦誠的教士終于沉默了，指了指心臟，以悄不可聞的聲音道：“大概在這里。”

“最大的愿望？”

“能夠面對面告訴她一句話。”

“是‘我愛你’嗎？”

“不是。”

“那是？”

“可以不回答嗎？”

“可以。”這一次，羅素小姐很善解人意。

奧古斯丁抬起頭，望著天花板，溫柔道：“‘我找到你了。’”

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一座陰暗潮濕爬滿苔蘚的監牢中，中年男人盤膝坐在地上，衣衫襤褸，臉上布滿胡渣，雙手雙腳被四根比男性手臂還要粗壯的鐵鏈禁錮，鐵鏈澆筑了大量的暗金元素，堅不可摧，這還不夠，牢房外站著四位輪流釋放凝滯奧術的大術士，配合地面上刻畫的線形魔法陣【天使牢籠】，不停壓制和汲取那名男子原本充沛的力量，防止他的任何不軌舉動，他視線所及的地面上，攤開一本《懺悔錄》，監牢角落插著一柄古典巨劍，這根本就是對一名劍士最大的無聲嘲諷。享受這種待遇的，只有懺悔教堂的原主人，帝國四名官方劍圣之一的王爾德，綽號“山丘之王”的守夜者巨頭。

他有著公認的粗俗，曾經在圣事部巨頭議會上公開發言要用所有信仰點換取海姬大人的一夜情。并不高壯的男人有著無與倫比的實力，31歲便將自己的名字刻在莫臥兒圣石上。他的野蠻作風享譽帝國黑夜，所有敵人都在巨劍下被分裂成碎塊。他曾是眾望所歸的守夜者新領袖，從懺悔教堂的守門人再進一步，外界都猜測神圣長矛和黑羊之母都希望由這個智力不匹配武力的劍圣登上王座，但最終所有預言家都沒有猜準這個黯淡的結局。

山丘之王睜開眼睛，嘴角扯起一個冷血的弧度，望著監牢外的孩子，梅紐因，一個說他是“一把生銹鈍劍”的小瘋子。

除了梅紐因，還有王爾德在劍術上的領路人，一位終生服侍帝國最高守夜人的老劍圣，正是這個不念舊情的老家伙，聯合那個姓波旁的娘們一起將山丘之王囚禁在這個牢籠。

孩子輕輕鞠躬，微笑道：“敬愛的王爾德叔叔，你想呼吸外面的空氣嗎？”

劍圣咧開嘴笑道：“孩子，相比外面的空氣，叔叔更想撫慰你的身體，嘿，烏利塞那個自以為是的笨蛋不清楚，我可知道您體內有奧林匹亞某位主神的‘寄宿’，就由叔叔來替您決定未來的性別吧？”

梅紐因故意表露出一張驚恐膽怯的臉龐，轉頭向老劍圣求救道：“老里昂，王爾德叔叔好可怕。”

馬上，出言冒犯領袖的山丘之王胸口劃出一道寬大血槽，鮮血滴落的聲音在寂靜的地下室，格外清晰。

梅紐因對此視而不見，依然很“善意”問道：“叔叔，最后問你一次，您真的不愿意幫我？去充當一名清道夫？”

山丘之王吐出一口濁氣，肉體的疼痛完全忽略不計，瞇起眼睛嘲笑道：“清道夫？這可是個注定沒有好下場的角色，羅桐柴爾德不就是個教訓，它比口碑更差的魯道夫家族更可悲，后者雖然在帝國沒有任何朋友，但起碼不會被按上一個叛國的罪名。兩個家族都在為皇帝陛下做打掃帝國街道的清道夫，紫曜花的貢獻無疑更大，幾乎幫助朱庇特大帝鏟除了所有溫和保守派，讓帝國真正走上皇帝陛下所設想的軌道，以澳狄斯親王為首的激進保守派，只是一道助興的餐點罷了，恐怕那些被魯道夫秘密-處決的溫和派，固執的行政長官，不肯融入新貴族生活的大領主，先天鄙棄商業害怕傳承了十幾代人的財富被削減的舊貴族家主，到死都不知道這個真相。帝國終于崛起了，公爵然后寂寞地走上了絞架，他唯一的子孫，我很欣賞的小奧古斯丁成了第二位條頓祭司，皇帝陛下真是英明，還不肯放過干癟的紫曜花，秘密操控了灰熊賭盤，從奧古斯丁身上榨取了無數的金幣，恐怕那小家伙自己都不明白帝國航海業最大的功臣，不是別人，正是他這個可憐蟲！”