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對流言蜚語的熱情大抵是人的天性，那些個婦人們議論得愈發起勁，連手頭洗的衣裳都顧不得了。

有人裝腔作勢地咳了聲，半遮半掩道：“我昨日見了馬媒婆，聽她說，南云可是攀上了高枝呢。如今她身上穿的那件衣裳，少說也要個幾十兩銀子，哪是尋常人家供得起的？”

“是哪家？”隨即有人問道。

“這可不好說，”那人又笑道，“畢竟不是什么光彩的事情，總不會到處宣揚……要我說，南云也是夠倒霉的，若是父親還在的話，方家興許也不會隨意退婚，她便該是探花郎的夫人。可如今呢，只能當個見不得光的外室，銀錢倒是有了，可臉面卻是丟盡了。”

她說著南云倒霉，可話音里卻并沒有什么同情的意思，反倒更像是幸災樂禍。

蕭元景手頭的動作一頓，抬頭看了眼那人的背影。

興許是這人說得太過，一旁便又有人忍不住道：“無論如何，總歸是方家背信在先，這樣的背信棄義的夫婿不要也罷。南云一個年紀輕輕的姑娘家，自父親去世后便擔了那么重的擔子，母親又是個病秧子，這些年也實屬不易，何必再苛求她面面俱到？”

“我怎么就苛求她了？分明是她自己心比天高，如今這樣，還不準旁人說了不成？”

“誰不知道你家年初托馬媒婆向南云提親了，可你兄弟那拈花惹草的模樣，還怪人看不上嗎？”

“我兄弟怎么了，嫁到我家來，好歹是個正妻，怎么不比當人的外室強？如今一時好，將來說不準就遭了厭棄。”

“那可說不準……”

這幾位原本議論得興致勃勃，可如今卻是起了分歧，兩方辯駁起來，還夾雜著幾句勸架的，好不熱鬧。

不過這所有爭論，都在遠遠地看見要過橋來的南云時戛然而止。

眾人先是面面相覷了一瞬，而后不約而同地揭了過去，等南云走近了些，又都熱情地打了招呼。

南云并不知道她們方才的爭論，到底都是同鎮子眼熟的，便也含笑一一問候了。

等過了橋，南云才發現不遠處的垂柳旁，竟倚著個熟悉的身影，不由得一怔。

她原以為蕭元景會在馬車上等著，并沒料到他會過來這邊，一時間也不知道該如何反應，是大大方方地認了，還是若無其事地揭過去。

然而還沒等她想出個所以然來，蕭元景便站直了身，向她走來，語氣懶散道：“怎么才來，我等了你許久了。”

洗衣裳的眾人這才發現蕭元景的存在，愣了一刻后，神情霎時微妙起來。

有擔心方才的話被他聽了去的，也有打量著他的模樣，揣度著他的身份以及與南云的關系的。

見蕭元景發了話，南云也沒理由裝無事發生，便也快步上前，輕聲道：“那咱們走吧。”

她看起來低眉順眼的，又乖巧得很，渾然不知自己方才是如何被非議的，待這些人也是一樣的和氣。

蕭元景素來見不得她這無辜的乖巧模樣，只想抬手在她發上揉一把，可如今還有這么多雙眼盯著，只能忍了下來。

他將方才編好的柳枝花環信手放在了她發上，懶洋洋地笑了聲：“走吧。”

南云沒料到他突然有此舉動，下意識地后退了半步，及至反應過來后，抿唇笑了笑，隨即跟上了蕭元景。

在來時的馬車上，桑榆也曾提過，說她們少時一道出去野的時候，時常會折了河邊的垂柳編花環，來遮太陽。

這都是很久以前的事情了，南云自己都快記不得，沒想到蕭元景聽過之后還記在了心上。

兩人并肩離開，留了河邊洗衣裳的婦人們面面相覷，半晌沒能說出話來。

她們便是再怎么沒見識，也能看出蕭元景其人氣度不凡，絕非是尋常的富貴人家。一想到方才的話極有可能被他給聽了去，她們便覺得背后一寒，沒法再神色自若地討論下去。

先前有人還非議，說南云可能是尋了個上了年紀的鄉紳富豪，所以手頭寬裕了，如今見著蕭元景這模樣，更是說不下去。

畢竟這樣俊俏的郎君，十里八鄉都尋不著一個，更何況舉手投足間的氣度，連近來大出風頭的探花郎方晟都及不上，又豈會是個尋常商戶？

及至走出段路途，遠遠地能見著馬車后，蕭元景方才開口問了句：“家中的事安排妥當了？”

南云抬手撫了撫發上的柳枝環，點點頭：“已經安排好了。”

她還記掛著蕭元景所說的“來晚了會有懲罰”，所以一路上皆是步履匆匆的，回到家后見了母親，大略收拾了一通，便又尋了借口出門來了。

好在母親如今身體漸好，狀態也比先前好了許多，并不會過于依賴她，問過之后確保沒什么事，便放她離開了。

蕭元景猶豫了一瞬，到底還是問道：“我方才聽人說，你母親的身體不大好？”

方才那些人有的沒的說了一大通，他隔三差五地聽著，自動濾過了那些個閑話，關鍵的字眼還是記下了的。

“是。好在如今已經好轉，不妨事了。”南云腳步一頓，嘆了口氣，“她們若是還說了什么旁的，您也別往心里去，都是些閑話罷了。”

蕭元景側過頭瞥了她一眼：“你知道她們都說什么了？”

若是知道，自己沒見生氣，反倒還寬慰他來了？

“無非就是那些話罷了，便是沒聽見，猜也能猜個八九分。”南云的確沒生氣，只是多少有些無奈，“她們整日里閑著無事，聚在一處總是要議論議論旁人的，不是我，也會是其他人。”

蕭元景想了想：“她們方才揣測，說你當了哪個鄉紳富豪的外室。”

饒是早有猜測，南云還是怔了下，隨后哭笑不得地看著蕭元景：“她們可真是……”

“我聽她們議論了許多，還有猜是哪個外地來的客商，又或是京中上了年紀的商賈。”蕭元景意味不明地笑了聲，“也不知她們見了我之后，又會怎么猜。”

南云聞言，將蕭元景上下打量了一遭，抿唇笑道：“總歸是要比先前猜的要好。”

“也罷，”蕭元景到底沒忍住，在她發上揉了下，“還是盡快正經立了你當側妃，也就免得她們說三道四的了。”

順子原本是百無聊賴地坐在那里等候著的，聽著蕭元景這句后，驚得都沒繃住神情，目瞪口呆地看向了南云。

他先前并沒聽蕭元景提過這打算，原以為侍妾就已經夠抬舉的了，怎么都沒料到自家王爺竟然是要直接立南云為側妃。