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朝云臺如名，是一座高聳入云的樓臺。

足足有十六層，人站在墻角下時，仰頭只能看見第九層的天臺和冒著黑煙的烽火——燕人崇火，越是隆重的祭祀，越要用火祭。

天子做首，走在最前。隔著兩個寺人，后面便是梁鳶與趙清和。再之后，就是浩浩湯湯托著放滿祭品的隊伍。

從頂層飄下來絲竹之聲，唱得是《鳧鹥》。起初是低低的吟哦，隨著眾人拾級而上，來到了第九層之后，宮人們紛紛開始往五色土上擺放祭品。朝云臺的前九層階梯設在外面，可以隨著身位逐漸俯瞰赤堇山，自第十層起階梯在內，從頂樓傳來的歌聲回蕩在逐漸逼仄的內壁間回蕩，縹緲輕靈，仿佛真是從云端下凡的仙人所歌。

梁鳶聽著聽著，不知不覺就登上到了最高處。

之后又是一套繁復縟雜的禮節。先祭酒，再祭血，最后一并灑下，宮人們在第九層將祭品點燃。五色土中添了助燃的秸稈，所以火勢迅猛，很快就蔓延了整個露臺。另在頂層的他們仿佛置身火海。梁鳶聽燕慈說過大致程序，一般到了這個時候，便算是完成了大半，接下來只要在上面呆著說說話，等到火滅，便算是禮成了。

果然，宮人們撤去了祭祀用具，天子的表情也變得柔和了。

“祭祀不僅告慰先靈，亦可以向上天祈愿。”燕靖端著金樽清酒，向二人意味深長的笑，“朕聽說，九公子不是初次來了。上一次來時可許了愿？”

趙清和一迭手，深深作揖，“回陛下。許了。”略一頓，“而且不久后便成真了。”

天子一挑眉，笑容謙和，“這朝云臺手可摘星辰，在這里，不論是許愿立誓，都更容易讓神明聽見。今年九公子又想許什么愿？”

趙九公子望了向身邊的梁鳶，與她相視一笑，隨后跪了下來：“臣別無所求。只希望楚王姬可以得償所愿。”

梁鳶跟著也跪下，深埋著臉，露出一副嬌羞之態，軟聲道：“多謝陛下用心良苦，贈我如此良人。如今臣女無所求，只求能與意中人長相廝守。”

一開始聽見宮人來傳，說他二人一見如故，相談甚歡，燕靖還有些將信將疑，覺得有些太過順理成章。可如今祭禮已成，并沒有出現變故，心中懸著的那塊石頭才落下了。如今兩難一并解決，表情不由得跟著飛揚起來，大袖一揮，正要許下婚約。

只見王姬又磕了個頭，天真得看過來，“陛下。雖然臣女覓得如意郎君，可先輩囑托不可不忘。只是……我一介女子，即便陛下一諾萬金，替我征了秦人，光復大楚，我又如何守得住呢？”

那廂再磕一個頭，朗聲道，“臣女自知身份，不敢求陛下的金銀珠寶，只求陛下一句話——等元節時萬國來朝，請陛下讓秦王歸還一部分昔日楚地。不論多少，不論是城池還是邊疆，就算作是陛下為臣女嫁妝添的彩頭——亦是臣女對天上父母的交待。不若如此，臣女都無顏茍活于世，又如何敢肖想能與趙郎永結好？”

天子的臉色陰沉下來。

不過僅片刻，他便點頭了：“自然可以。”向他們一比手，“都起來吧。”

這么簡單？

梁鳶腹誹著要站起來，之間面前穿著玄色衣袍的高大男人猛地伸手，向自己推來。

她措不及防，身子向后仰到，直直墜落了下去。

天子的聲音冷漠且譏諷，在風中變得恍惚縹緲：“當年扶微長帝姬復國，亦是這般嫁給了大燕。”

她又看見另一只手伸過來，這回是死死抓住了自己。

趙清和知道這場賭局兇險，卻不知道會這般急轉直下。明明做好了她會有去無回的準備，但真正發生的時候，還是本能地出手相救。他顧不得旁的，回身看向天子，凄聲道，“陛下這是什么意思！”

“滿足王姬的愿望罷了。”天子端起一旁的金樽，慢酌了一口，才道，“自古男子忠孝難兩全，換做女子身上，便是情義難兩全了。既然九公子堅持，那朕便再問王姬一次——”他提高了聲調，“王姬是要今后的人生，還是要一輩子為父母的意志所活？方才不清楚，這會兒吹著山風，可想明白了？”

趙清和雖然一時拉得住，但是知道撐不了多久，身下就是第九層的熊熊祭火，稍有不慎，就是尸骨無存。他用盡力氣把她往上拉，低聲道，“這次算了罷。”