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此言一出，沈黛都吃了一驚。

兩人相處了這許久，主動的一直都是她。便是今日，戚展白跟她坦白心跡，也是在自己的逼問下。可這回，他竟當著她爹爹的面，主動說了這個，言語直白坦蕩，沒有半點猶豫。

剛剛進門的時候，她還在思忖，依照戚展白內斂的性子，應當不會跟母親提親，還需她來起這個頭。現在看來，竟是她多慮了。

“本王今日來得匆忙，還未準備聘禮，改日必登門補上。倘若惹國公爺不快，也請國公爺直接沖本王來。若遷怒昭昭……”戚展白冷笑，“我湘東王府，也不是食素的。”

這是直接將人，納入他的地盤了？

沈岸太陽穴一陣急跳。

在朝為官這么多年，他還是第一次碰上這么個刺頭。當初御前爭辯的那股莽勁兒上來了，他磨著槽牙，要跟戚展白大戰三百回合。

可人家壓根不搭理他，自顧自俯身跟沈黛說話，語氣有些歉然，“可要我送你回屋？”

沈黛知道，戚展白對長輩一向敬重，方才之所以這么強硬，也是為了向爹爹表明自己的態度。現在問她這話，卻是在擔心她會受牽連，遭爹爹責備。

這家伙啊，表明上瞧，就是個只會舞刀弄劍的大老粗，心思倒是比姑娘還細膩。

沈黛心里熨貼得緊，含笑搖了搖頭，“不用了，我能處理好的。”

這終究是她的家人，她總要自己面對。

有些話不用說透，懂的人自然都懂。戚展白沒強求，輕輕揉了揉她腦袋，“照顧好自己。”又朝沈岸行了一禮，轉身離去。

沈黛目送他轉出垂花門，看不見身影，仍舍不得收回視線。

沈岸看在眼里，哂道：“還看？要不要為父把你眼珠子挖出來，貼他身上？”

果然，火氣還是沖她來了。沈黛癟癟嘴，索性也不回避，直言問道：“爹爹不是教導我，不可以貌取人么？怎的輪到自己身上，這話就不管用了？”

沈岸噎了半晌，臉上青一陣，白一陣，“好好好，你如今翅膀硬了，敢跟別人私定終身，還敢跟為父頂嘴！信不信我今日就打斷你的腿，再關你幾個月，你看那戚展白還搭理不搭理你？”

每次都這樣，道理講不通，就拿父親的身份壓她。難道父親的話就是金科玉律，而她的意愿就不是意愿了么？

沈黛的急脾氣完全承襲了他，話趕話說到這份上，她也上了火，“爹爹說這么多做甚？不就是看不上王爺身上有殘？可那又怎樣，至少他活得坦蕩。不像你，說一套做一套，沒擔當！”

啪——

清脆的巴掌聲響徹庭院，兩人俱都怔住，枝葉跟著晃了晃，瑟瑟抖落幾片。

林氏和沈知確匆匆趕來，正好撞見這幕，驚了一跳，忙上去，一個攔在沈岸面前，一個拉著沈黛往后躲。

沈黛嚇得不清，捂著臉，難以置信地睜大眼睛。

爹爹竟然……打她了？記憶中，爹爹脾氣是不好，教養哥哥時，家法從來沒少過，可待她一向耐心有加。她便是捅出天大的簍子，他至多也就責備兩句，從不會動手。

可今日竟然打她了，當著這么多人的面……

羞憤和委屈一并涌上來，她眼眶被灼得發燙，淚珠控制不住，卻只是固執地咬著唇瓣，偏開腦袋，一聲也不吭。

“你這臭脾氣究竟能不能改？有話能不能好好說？昭昭怎么說也是個姑娘，還受著傷，你怎好、怎好……”林氏看著沈黛紅腫的面頰，眼睛跟著紅了一圈。

沈岸怔怔瞧著自己的手，又覷了眼沈黛的臉，心叫人拿磨盤碾了碾，卻是深吸一口氣，甩袖道：“為父這樣做，也是為你好。你不知道他戚家根本……”

他眼神閃了閃，忙閉上嘴，欲言又止，垂視著墁磚縫隙里倔強生長的苔蘚兀自發呆，許久，才轉眸凝睇于她，眼底凝著一種她看不透的晦暗深沉。

“戚展白非你良配，終有一日，你會明白為父的良苦用心。我已命人將城郊的別院收拾出來，今夜你就搬過去住幾日，好好養傷，好好想想自己到底錯在哪兒？”

說罷，他便嘆著氣揚長而去。清瘦的身影被夕陽拖長，蹉跎在夾道里，仿佛突然間老了十歲。

沈黛的心被狠狠擰了一把，念及自己方才說的話，懊悔不已。可想到他的決定，又心生不甘，想再爭上一爭。

沈知確攔住她，搖了搖頭，“爹的脾氣你知道。你這會子過去，除了找罵，起不了任何作用。乖，聽話，順著他的意思去別院住幾日。其余的，我來想辦法。”

沈黛自是一百個不服氣，終還是點了頭。

*

沈家的這處別院，建在京郊玉泉山上。泉水自山頂“叮當”瀉下，于山石婉轉間，激蕩出悅耳脆響，宛如漱玉。白日可登高遠望，夜里可伸手摘星辰，是個玲瓏的好去處。

沈黛卻無心賞玩，日日垂著腦袋，坐在院里的秋千上傷春悲秋。

春纖和春信看不過去，變著法兒告訴她外頭的新鮮事，哄她開心。這其中說的最多的，自然是向家的事。

“姑娘不知道，那日劫持之事發生后，向二姑娘就被押解進了昭獄。向家人不肯，上北鎮撫司討人。可有王爺在那鎮著，他們連昭獄的門都沒見著。”

“后來隆昌伯急了，上御前告狀。可惜，皇后娘娘和老爺早就跟陛下通過氣兒。圣心已有決斷，不僅沒繞過向二姑娘，還當眾斥責隆昌伯教女無方，停職罰俸，其余向氏一族跟著連坐。原先他們還指著那群親戚幫忙，現在可好，人家沒故意幫倒忙，他們就該上高香了！”

“還有那向桉。向家一垮，沒人給他撐腰。過去債主都追上門來，好好的一個伯爵府，被這幫人鬧得，跟平康坊的地下黑市一般，都沒人敢出門了。”

兩人笑成一團，沈黛也牽了下唇角。

到底是她的親人，從不讓她在外頭吃虧。

便是她離開沈家出發去別院的那夜，母親和哥哥出來送她。爹爹沒來，卻躲在庭前樹下，偷偷往她這邊張望。見她發覺，他牤轉過臉去，假裝自己只是路過，若無其事地往庭院深處去。

就是個好面子的倔老頭！

沈黛輕哼，抱著雙膝，將臉埋入臂彎內，反復思忖著他當時欲言又止的模樣。

其實，那日她埋怨爹爹“以貌取人”，是不對的。論看人，爹爹的眼光一向老辣，且尤其愛才，他手下的門生許多就出自寒門，甚至還有屠夫走卒。

可，戚展白的才干，舉國皆知。照理，爹爹應當是喜歡的，為何會這般排斥？戚家到底有什么秘密，連爹爹這么個位高權重的人，都不敢置喙？甚至她活了兩輩子，都還不知道……