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一句話將他引爆,斜瞪了老頭一眼,想起是要求人辦事,姿態又萎了下來,低聲下氣地說:“阿爺,那個…你能不能不給我姑說,我娘還沒去探我許嬸的口信呢,你要是亂說就是在離間我們表兄弟的感情。”
“什么口信?什么離間?怎么又跟你許嬸扯上關系了?”他說的含含糊糊的,齊老頭都沒聽出來他的意思,主要是他壓根沒打算給小閨女說小葵這事,哪能一個姑娘往幾個兄弟那里提,說出去也不好聽,而且兩個外孫個兒也有點矮,仲靈比小葵還矮,他都覺得他配不上小葵,伯靈年歲又更大些,更不合適。
“就是我跟小葵的…親事,那晚你跟我爹娘說話我聽到了一點。”他羞紅了臉,一是自己談自己的親事,二是他偷聽了大人的談話。
這事啊,齊老頭淡定的打量一臉羞澀的小孫子,嘖,長的是挺好,但他一說話,那粗糲的嗓音就有點壞氣氛,配上那欲言又止的表情,再俊的臉蛋都有些傷眼睛。
“我看你態度也有些勉強,不用急著表態,你倆還小,親事我也就跟你爹娘提了一嘴,小葵爹娘那邊甚至都不知道,很大可能會拒絕,你既然知道了也別吭聲,這事由大人處理你別插手。”
“我…我沒有很勉強,就是這太突然了,我一直拿小葵當聊得來的妹妹看,突然聽到你們想給我倆定親,我就拿不住主意,昨天見到她我心里高興又心慌,也害怕你又跟我小姑提。”他苦惱了好幾天,昨晚甚至沒怎么睡,現在看阿爺這么淡定也沒取笑他,就吐露了心聲。
“你繼續拿她當妹妹看,婚事是父母之命媒妁之言,成不成不在乎你怎么想,明天讓你娘去問問。”齊老頭伸手止住他要出口的話,“你姑來了。”
第二天齊老大一大家子趕了兩輛牛車去了后山村,前天辦席還剩了不少沒用上的菜也給拉來了,竹筐里放的有一個豬頭一條豬前腿,還有齊老二帶回來一包干蝦,熬湯沒用完的干銀耳,那些沒用完的青菜都已經在昨天分給了左右鄰居。
“你們來就來唄,還自帶伙食,我都不好意思接。”齊老大的兩個大兒子把竹筐給抬下來,許妍見了面上有些發燒。
“要該不好意思的也是我們,這是辦席剩下的你們別嫌棄,明天就都要走了,留在家里老頭老太太也吃不了,給鄰居吧我們又舍不得,我想咱們關系都這么親近了,給你們帶來也算是沒便宜外人。”阿瀾娘和氣地拉著許妍手嘮著,身后跟著她兩個兒媳一起進了這個院落。
眾人在堂屋坐定,從大門外咬到堂屋門口的幾條狗可算住嘴了,趴在草棚里臥著,狗頭朝向屋里的人。
“嘿!你家這狗養的好,看家門的好幫手。”齊老大站在門外跟大牛說話,眼睛卻是盯著家里的兒孫,怕被狗咬了 。
看它們那警惕的樣兒,屠大牛知道這是忽悠不出去了,“小葵,你帶阿瀾他們出去玩去,逮□□釣泥蝦去,中午我給你們炒了吃。”
一溜孩子跑出門了,狗還在家守著,齊老大放心多了,對旁邊的男人說:“去看看你養的豬?聽小葵夸的我都嫌棄在集市上買的豬肉了。”
“刺猬夸兒光,黃鼠狼夸兒香,自家養的豬肯定是覺得哪哪都好,小葵是覺得她爹養的豬千好百好。”屠大牛先領他們父子三人往后院去,家里只養了五十多頭豬,糞坑已經出干凈,豬圈也是剛清掃干凈的,味兒不算太大。
看了一圈,齊老大看上了屠家的葡萄架,架子上面還支了一張漁網,他問:“你家的葡萄甜不甜?今年冬天我起一根分枝帶回去種。”
屠大牛應下,拿竹竿敲了一棍子棗子,撿沒有損傷的洗干凈端到堂屋,問:“我們要去山上轉轉,你們去不去?”
當然要去,屋里的四個女人起身跟出去,后院墻外是糞坑,屠大牛沒領他們從后面的小路走,直接從村里插過去,從村頭拐上山,剛進山就聽到了她們最喜歡的鳥叫,抬眼就能看到枝頭上蹦噠的野鳥。
“這些鳥窩里都有小鳥?”齊家大兒媳問。
“現在應該是羽翼未豐的鳥崽,不是才出殼的,再過一個多月這些鳥就要搬家南下過冬,這個時候下蛋孵蛋過不了冬。”許妍給她解釋。
到了養豬的山包,她們對這養豬的規模有些震撼,但沒人好奇想去看豬圈里的豬,看了小葵打理的草藥地,已有小腿粗的枇杷樹和梨樹、棗樹,齊老大聽到山坡下有豬哼哼聲,有些興奮地問:“野豬?還是你家豬跑了?”
“我散養的八頭豬。”屠大牛把這其中的來由說了一下,齊老大倒是對這八頭豬感興趣,走下去的時候剛好看到豬在拱土嚼葛根,見人來了也不怕,齊老大看那拱出來的小孩胳膊粗的野葛,也想吃這種豬肉了。
“這八頭要是都長成了,你賣我一頭,你那兄弟給你多少銀子我也按那個價給。”
“行,要是只剩下六頭我就不賣你,我自家過年也殺一頭,有多的我就賣你一頭。”屠大牛應了下來,他本來打算的是賣給杭黎文后還有剩的就繼續養,明年過年再殺了自家吃。
繞了一圈幾個人下山,還沒進村里就聽到粗糲的聲音:“我有了,我有了,網呢?網在誰那兒?”
飽含驚喜,換個女人的聲音外人聽了絕對是以為他懷上了,屠大牛要回家準備午飯,就問旁邊的幾個人:“你們要不也去看看?堰邊有柳樹遮陰,也能看著小孩兒別掉水里了。”
“你們去看,我腿有點走累了,回去歇歇。”齊母拉著許妍的胳膊說,拒絕了兩個兒媳跟回去伺候的意思。
在許妍問她要不要躺下休息時,她看大牛進灶屋了,笑著說:“我是想跟你聊聊心里話,找的借口不讓她倆來。”
兩人分坐桌子兩邊,齊母握著茶杯,低聲說:“許妹子,我跟你說的這事呢不管成不成都不影響我們兩家的關系,你別多有顧慮,是這樣的,我見小葵好幾面,看她大方知禮,行事也不扭捏,長得好又會讀書認字還會給人看病,這不,人見到珍寶了都想往自己懷里攬,我家還有個小兒子,他冬月滿十四歲,下午也在跟他爹學醫,上午在私塾念書,也不是個壞性子的小伙兒,就想來問問你,你家小葵許給我家阿瀾如何?”
“這件事也就我跟他爹還有我公爹知道,沒請媒婆就是不想傷了小葵的名聲,我爹那人對小葵比親孫女還親,你不用擔心他態度會變。”她補充道,她說的都是事實,也不想為了這件事傷了兩家的情分,就是掩去了她公爹在里面的牽線人的身份,怕之后兩邊見著面了不自在,而且倆孩子還小,這次被拒絕了不代表以后沒機會。
許妍想著前天回來的路上,小葵跟小魚一路說的都是杜家哥倆,之前從縣里回來也沒見她對齊小哥念念不忘,于是拒絕道:“你應該也看出來了,我家姑娘還沒開竅,她雖然長著十四五歲的個子,腦子里裝的還是十一歲的小丫頭的想法。”
這個齊母點頭承認,小葵見著阿瀾還有兩個外甥眼神都是一樣的,沒有少女懷春的感覺。
“她這個樣子我不能不顧她的想法來給她訂親,阿瀾是我見過的教養最好的小伙兒,有膽色會說話,禮數也周到,如果他能當我女婿那再好不過了,但小孩兒性情多變,我擔心定下來了小葵再接受不了,從不開竅直接變成了鉆牛角尖,這樣對倆孩子都不好。”反正已經拒絕了,那許妍就把話說漂亮點,阿瀾的確是個好小伙兒,但對于他當自己女婿,滿不滿意那是以后的事了。
“兩個孩子年紀都不大,我們兩家也有往來,能不能成看小葵跟阿瀾的緣分,如果兩人的紅線牽在一起,我倆不用操心,坐觀其成。如果緣分不夠,我們強行給湊一起也是一對怨侶。”許妍也沒把話說死,有沒有緣分她也不知道。
齊母松了一口氣,跟講理的人說話就是敞亮,不怕她歪解你的意思,“行,那就這樣說,出了這個門我倆都給忘了,能不能成看孩子們的緣分。”
話落她嘆口氣,說:“回去后我得讓阿瀾爭氣點,我還挺想跟你做親家的,小葵這么好的女孩兒我還真沒多見,能說會寫吧性子傲,大方知禮的又太過斯文,沒點姑娘家的精神氣兒,你把丫頭教的真好。”
被夸誰都高興,兩個孩子的親事泡湯,許妍跟齊母的關系卻更近一步,誰不喜歡會說好聽話的人?出了堂屋門,稱呼從齊大嫂變成了二姐,齊母在娘家姐妹中排行老二。
四年后,小葵十五歲,除了下雨下雪,她已經不讓她爹娘送她來鎮上了,而是跟小魚輪流換著趕牛車過來,家里新添了輛木板車,專給她姐弟兩個用,牛給拴在齊家門外,吃的都是從家里帶來的青草。
十一歲的屠小魚跟他姐矮了個層頭發,兩人都比許妍高,回去的路上,他盯著車上的包袱,神色難辨地問:“姐,你知道齊甘瀾的意思吧?”
“嗯。”小葵應聲。
“那你不論有沒有那個意思都別收他的東西,要是缺啥你給我說,我銀子都攢著呢,我給你買。”
“小傻子,別操心我,我心里有數,他送我東西我也按照差不多的價值還了回去,我對他有好感,目前也沒對另外的人有好感,但也還沒到要跟他成親那個地步,他要是能等就等,不能等我也不怪他。”她灑脫地講。
“那你跟他說清楚,要不然就是耗著他,他爹娘也會怪你。”
“他知道,我給他說我爹小時候許諾我給我交罰銀了的,我不讓他交一年的他心里過不去有疙瘩。”說完她彎腰哈哈大笑。
都這樣了姓齊的還來信送東西,兩三個月回趟鎮里,看來是一個愿打一個愿挨,不識情滋味的屠青榆不能感同身受,回家后問他娘:“要不然先給我姐訂親?訂親后兩人來往也是師出有名。”
“滾蛋,你老子還活著呢,你還不能當家做主,好好準備考你的童生試去,別瞎操心。”他的話不幸被他爹聽到,被攆出屋習慣的揉揉鼻子,自顧自地進了后院的書房。
屠小槐快八歲了,他學了四年的字還不及他哥學兩年會認的字多,寫出來的字更像雞耙的,丑大丑大的,去年許妍氣得不想繼續教他,拿錢送去黃家私塾,三天沒過就被攆回來了,理由是他影響了別的孩子學習,現在還砸在許妍手里。
“爹,你又跑哪兒去了,豬又不是我一個人的,來鏟屎啊——”他站在后院扯著嗓子喊,一干活盯他爹比貓盯老鼠盯的還緊。