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天氣轉(zhuǎn)熱,李旦索性剃了一個(gè)光頭。天沒破曉,他就開始忙活。搖著轆轤,從井里打上清涼干凈的井水,把家里唯一的大砂鍋里里外外刷洗干凈,雙手抱緊扛在肚子上送到廚房。李玉那邊已經(jīng)把包好的紅棗粽子放進(jìn)鍋里,一縷縷炊煙冉冉升起,若有若無的香甜氣息溢出籠屜,漸漸濃郁;燃燒的木材發(fā)出滋滋的聲響,艷麗的火苗上下竄動(dòng),端午的清晨被映得通紅。
李旦從井臺(tái)邊一只木桶里,撈出昨天晚上浸泡的豌豆,用干凈的井水反復(fù)沖洗,搓掉外皮。李玉這時(shí)打著哈欠一步步挪到后園,睡眼惺忪地站在李旦旁邊。粽子已經(jīng)蒸熟,浸泡的涼水卻遲遲不見蹤影。
李玉指著李旦手中的豆子,嘴里發(fā)出咕嚕咕嚕的怪異聲音。心靈的契合足以跨越話言。李玉的話外人不懂,但是朝夕相處的李旦心領(lǐng)神會(huì),知道她在埋怨:你洗個(gè)豆子,要洗這么長(zhǎng)時(shí)間嗎?
李旦一臉苦笑:“今年大旱,不只是糧食不夠吃,恐怕過些日子這水也都?jí)騿堋E缓茫院筇焯斓萌ズ永锾羲恕!遍L(zhǎng)生和小翠這時(shí)也揣著木盆前來打水。小翠人高馬大一身橫肉,走路都嫌累的慌。長(zhǎng)生在李旦旁邊蹲了下來,接岔報(bào)怨道:“聽說黃河都要斷流了,這老天爺還讓不讓人活。”
李旦搖了搖頭:“天災(zāi)人禍誰也沒辦法。我去磨面時(shí)聽別人議論,餓死好多人了,有錢人家也都紛紛辭掉家傭,減少口糧。陸家沒壓我們口糧,讓咱們吃飽已經(jīng)不錯(cuò)了。”
“老天爺旱成這樣,麥子已經(jīng)絕收,再不下雨,秋料也種不上,還得半年挨餓……”
小翠慵懶地走到跟前,陽聲怪氣地嘟囔道:“人都填不飽肚子了,三奶奶又弄條狗來,還得給它均糧食。”
長(zhǎng)生聞言,掩不住莫名地興奮,接下話岔:“還別說,這狗挺聰明,兵荒馬亂的,眼皮底下東躲西藏竟然沒有被剝?nèi)狻0ィ腋阏f,狗肉烤著吃最香……”話沒說完,小翠便跟著一哄而笑,兩個(gè)人一唱一和好不熱鬧。李旦一臉不耐煩,默不做聲彎腰端起裝滿豌豆的盆,快步離開。
豌豆煮的差不多的時(shí)候,陸家的院子也開始在淡淡的晨曦中蘇醒。李旦最后一次撇干凈水面上的浮沫,指著灶臺(tái)里零星的幾根柴火,沖李玉擺了擺手,示意她不需要再添柴。文火燜了一段時(shí)間,鍋里的豌豆已熬成糊狀。在熱氣騰騰的豌豆糊里加入白糖和梔子,蒸熟的柿子餅切絲撒在上面,再放上講究鮮艷的青紅絲,使勁攪均,敞開涼著。看著一縷縷白色的蒸汽在敞開的鍋上面氤氳飄搖,李旦這才放心地喘著氣,接過李玉手中的毛巾,擦了擦順頰流淌的汗水,臉上忍不住溢滿了收獲的欣喜。
久旱無雨,空氣燥熱,仿佛一點(diǎn)就能著。
每年的端午,陸家上下都會(huì)圍坐一起吃團(tuán)圓飯,今年也不例外。主仆各一桌,黃白饅頭各一盆放在墻角,隨吃隨拿,八個(gè)菜肴葷素搭配冷熱各半。連年干暈災(zāi)情肆虐的情況下,能吃飽已經(jīng)是種幸運(yùn)。
陸伯平和薛鳳儀滿面含笑高坐正堂,目光慈祥依次從眾人臉上掃過。陸恒兩口子依次坐在陸伯平的右側(cè),他們雖然平日里和家中關(guān)系冷淡,節(jié)日里的團(tuán)聚大都在場(chǎng);陸豫兩口子依薛鳳陸而坐,林妙齡身體初愈已無大礙。目光落到梅月嬋身上時(shí),薛鳳儀臉上的笑意,象陽光被高墻遮擋,頓時(shí)黯然下來。
梅月嬋形只影單的樣子顯得那么突兀,像一個(gè)固執(zhí)的問號(hào)與周圍格格不入。在她旁邊的位子,本應(yīng)該坐著風(fēng)流倜儻的陸晨。想到兒子已經(jīng)將近半年沒有謀面,薛鳳儀只覺得一陣酸楚,渾身發(fā)冷手指冰涼。她不敢再看下去,慌忙移開眼神,拿筷子的手莫明地哆嗦著。為了掩飾自已的失態(tài),薛鳳儀強(qiáng)忍著身體的不適,招呼坐在另外一張桌上的小玉過來,把三個(gè)媳婦面前的白色小瓷碗依次拿到自己跟前,分別夾了一些肉和菜放進(jìn)碗中,再讓小玉挨個(gè)給她們放回原處。
三個(gè)人對(duì)薛鳳儀的關(guān)切都含笑稱謝。
李天佑作為管家自然與主人同坐,出于尊重和避嫌,挨著梅月嬋的旁邊,空出較寬的空隙。借著吃飯的時(shí)候他向陸伯平提出了請(qǐng)辭。
“哦?不是說等買完糧食才走嗎?”陸伯平對(duì)這個(gè)能干的管家有些不舍,關(guān)心地詢問:“是家里有什么要緊的事情?”
李天佑干脆地?fù)u了搖頭,解釋道:“那倒不是,糧食的事我一定操心弄完。”
“沒事就好。這幾年,家中大事小事沒少麻煩你。”
“應(yīng)該的。”
“去年的旱災(zāi)餓死了多少人,唉!今年又是大旱,什么生意都不好做。你有什么別的打算嗎?”
“這幾年去南洋的人不少,趁年輕,我也想去看看外面的世界。上海、漢口、天津,這些地方的繁華是我們不可同日而語的,跑馬場(chǎng)、飛機(jī)場(chǎng)、大型的百貨公司,各種新奇的東西我們簡(jiǎn)直無法想象……”李天佑侃侃而談,年輕的臉上泛著對(duì)未來的向往,眼睛中充滿了欣喜和激動(dòng),滔滔不絕地講述中閃動(dòng)著理想的光輝。坐在另外一張桌上的李旦幾個(gè)人,更是伸長(zhǎng)了脖子一動(dòng)不動(dòng),滿臉羨慕聽得如癡如醉。
李天佑說完,意猶未盡地?fù)u嘆息:“很向往去這些地方看一看,長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí),不過現(xiàn)在還沒決定走,過完年再走。總之,這一走會(huì)去很遠(yuǎn)的地方。”
陸恒不沾煙酒,唯獨(dú)陸豫平時(shí)愛喝兩口,但酒力不濟(jì),一喝就醉。對(duì)李天佑的高談闊論,陸豫也是心生羨慕,端起面前的小酒盅:“家中千日好,出門一時(shí)難,即然已經(jīng)想好去向,出去闖蕩一番,祝你一帆風(fēng)順!”
李旦轉(zhuǎn)過身來,夾了顆花生米塞進(jìn)嘴里嚼了兩下,下意識(shí)地脫口說道:“李管家講得真好,三少爺以前也經(jīng)常這么說。”話剛一出口,李旦便察覺到自己一時(shí)失言,笑嘻嘻的臉立刻像被冰凍住,轉(zhuǎn)瞬帶著歉意,勾回頭迅速望了一眼梅月嬋。這句不合適宜的話像一把淬不及防的刀子,屋子里本來其樂融融的氣氛瞬間被割裂。有人低下頭如坐針氈、緘默不語,像是無可奈何的等待著一場(chǎng)預(yù)知的災(zāi)難。
小翠嘴角露出不經(jīng)意地笑,剝開手中的粽子,滿足而愜意地張大嘴巴咬了一口。舌頭上傳來一陣鉆心地疼,讓她不由倒吸了一口冷氣,捂著嘴,痛苦地?cái)Q緊眉頭。碧挑嘴角不屑地向上翹了翹,鼻子里發(fā)出低低地冷哼;李玉遺憾的拿眼睛翻了翻李旦,雖說她聽不見他剛說了什么,每個(gè)人表情的變化她看的一清二楚,只能茫然的體會(huì)著異樣的氣氛。
梅月嬋手中剝開的粽子剛吃了一半,輕輕地咽下口中甜糯的米粒,目光帶著詢問,小心翼翼望向一臉凝重的陸伯平。
薛鳳儀心事重重地站起身,借口不舒服,由小翠攙扶著緩緩走開,沉默的背影有著無限的落寞。年夜時(shí),就在這間屋子里,同是在這張桌上,兒子的音容笑貌言談舉止仍真真切切浮在眼前,現(xiàn)在卻天各一方音信全無,徹夜難眠心亂如麻的何止是梅月嬋一人。
梅月嬋能感覺出大家的尷尬,但是這個(gè)問題早晚需要一個(gè)答案。這個(gè)壓在心頭無法釋懷的疑問,終究需要一條突如其來的出口。但是,現(xiàn)在不是時(shí)候。
飯菜已經(jīng)吃的差不多了,李旦把豌豆糕均勻地切成中指長(zhǎng)二橫指寬的長(zhǎng)條,揣上了桌。
梅月嬋強(qiáng)忍著欲脫口而出的話,在無數(shù)眼光提心吊膽地注視下,若無其事狀帶頭拿了一小塊豌豆糕一口一口吃完,又喝完面前小半碗湯汁清冽,泛著淡淡微黃的玉米粥。其他的人都如釋重負(fù),匆匆結(jié)束了這場(chǎng)壓抑而難堪的端午家宴。等下人們紛紛退去后,該說的話還是無從避開。
“爹,陸先生什么時(shí)候回來?”
她可以體諒別人的苦衷,但是她也需要一個(gè)解釋。
空氣仿佛凝固。梅月嬋的目光掃過每一張面孔,無功折返的只有意料之中的失望。沒有一個(gè)人可以給她一個(gè)飽含希望的答案。
陸伯平失意地低嘆一聲,沉聲埋怨道:“外面兵荒馬亂的,這孩子也不知道寫封信回來。”這話語中有多少外強(qiáng)中干的支撐,有多少牽掛惦念,恐怕陸伯平自已都不敢觸碰。
李天佑的心像是被什么揪了一下,舔了一下干燥的嘴唇,像是恍惚想起什么,提高嗓門:“我差點(diǎn)把正事忘了。三少奶奶、陸老爺、大少爺、二少爺,還有兩個(gè)少奶奶,我有個(gè)朋友養(yǎng)了一些馬,拉貨為生,今年生意不景氣,許多閑著。”李天佑目光熱切地從每張臉上掃過:“你們要是愿意騎馬,今天天氣不錯(cuò),不如我?guī)銈兂鋈ド⑸⑿摹!本o接著,壓低聲音有些不舍和遺憾地嘆道:“以后恐怕很少有時(shí)間相聚了。”
陸伯平心里知道李天佑這是出來解圍,緩解自已一時(shí)的失態(tài)。他是一家人的大梁,關(guān)健時(shí)無論如何不能亂了方寸。笑了笑,接茬道:“哦,我年齡大了,經(jīng)不住顛簸了。你們年輕人應(yīng)該多去玩玩,都去吧,難得今天天氣好。”頓了一下,陸伯平目光轉(zhuǎn)向梅月嬋,語重心腸地安慰道:“梅君也來了,你也有個(gè)伴,去玩玩、散散心吧。陸晨的事,我想辦法聯(lián)系他,你不用過度擔(dān)憂。”
梅月嬋本來已無心熱鬧,無奈大嫂二嫂努力熱情相邀,陸珍也拉著手央求她,梅君也從旁勸她,為了不駁大家的好意勉為其難地點(diǎn)頭應(yīng)承。