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趙祐原欲辯駁,聞言卻靜了。
的確,如今的長安城,正是風云變幻之時。
……
劉漢一朝二百余年間,國祚隆盛,傳至成帝時,卻頹相初現(xiàn)。
成帝貪酒肉美色,怠朝政民生,后又有旱澇饑荒,天災不斷,引外戚亂政,流寇四起,江河日下。直至其驟然駕崩,無嗣繼位,時為梁王的順康帝劉寬,便是趁此時機,以興復漢室為名起兵,一路收編各地流民,在耿允等人的支持下,攻入長安,登上帝位。
此事至今不過五年。
這五年間,民間仍是叛亂騷動不斷,各方勢力割據(jù)混雜,朝中則歷劉寬薨逝,劉顯繼位,耿允弄權,著實變幻莫測。
數(shù)日前,長安城中更是發(fā)生了件大事。
太后與少帝,趁大會諸將之際,命人灌醉大司徒劉徜,引其于殿上出言不遜,表謀反之意,被當眾誅殺,懸尸于城門示眾!
須知大司徒劉徜乃順康帝之同宗子侄,更是肱骨大臣,為人行事磊落,功勞赫赫,其弟劉徇更是剛剛?cè)〉美リ柎蠼荩坏藬耻娛f眾,更生擒潁川郡守,兄弟二人正聲望日高,可比肩耿允,引其嫉恨。
章太后母子與劉徜素無積怨,此舉顯然是為依附耿允。
目下,耿允正忙肅清敢替劉徜說話之人,長安城里形勢劍拔弩張。
……
馮廷見趙祐沉吟不語,還待再勸,卻忽聽屋門被人自外推開,一道清亮女聲傳來:“中使,長安城既不太平,何不令太后出城來?”
屋內(nèi)二人循聲望去,但見門口立著一婷婷少女,身披青紫曲裾深衣,頭梳尋常垂髻,晨光下,眉目朦朧如畫,甚是動人,正是在外聽了片刻的阿姝。
她面上帶笑,語調(diào)卻不甚恭順,瑩亮眼眸望去,閃著居高臨下的光芒,原本嬌柔溫順的模樣,無端顯出幾分矜貴跋扈。
馮廷一愣,一雙細長眼上下打量阿姝,仿似評估,驚艷之色一閃過后,方換上諂媚笑臉道:“這便是趙姬吧?果不負盛名。”他上前微躬身低嘆道,“姬有所不知,如今太后與陛下受制頗多,行動不便,原不該此時請姬入長安,實是太后想念得緊,只恐時日無多,才不得不令姬遠來,慈母之愛子心切,盼姬體諒。”
一番話仿佛情真意切,聽得阿姝眸光閃爍,晦暗不明。
章后派馮廷前來之意,她一清二楚。章后料她天真單純,不識人心,而兄長趙祐卻非可隨意擺布之人,這便令馮廷設法將趙祐等攔在城外,只引她一人入城,方便行事。
夢境中,一心企盼母親的她,便是聽信了馮廷這番話,執(zhí)意將兄嫂及一干家仆留于城外驛站,飛蛾撲火般獨自入城。
當夜,章后摟著她又是一番哭訴,哭得她又信了這對母子的身不由己,處境艱難,及至被送入大司馬府,仍自欺欺人的替這對母子尋借口。
此刻想來,愚不可及。
趙祐見阿姝不語,只恐她輕信馮廷,正要開口推脫,卻瞧她收斂笑意,昂首橫眉道:“太后與陛下不易,難道我自邯鄲跋涉而來便易?我于邯鄲十余年,無母何恃?阿兄護我多年,此番太后許我縣君之位,我怎可獨享榮華?必得令兄嫂同往,方不負多年養(yǎng)育恩情。中使不必多言,我意已決。若太后問起,只管照實回復便是。”
馮廷卻是吃了一驚,原本諂媚的模樣登時有些掛不住。她話里話外,除對趙祐的回護外,竟?jié)M是對太后生而未養(yǎng)的怨懟!
可先前派來的內(nèi)侍,分明道這趙姬天真純善,稍一勸解,便對太后滿是孺慕之情,怎今他一見,卻只覺其盛氣凌人,對太后全無感激企盼?
他一時面子掛不住,臉色稍冷道:“既如此,仆便回稟太后。”說罷,拂袖而去。
屋內(nèi)只余兄妹二人,趙祐只覺心緒復雜,百感交集:“阿姝,你方才為何——”
妹妹一向品性柔嘉,待人接物從未如方才般不假辭色,居高臨下,著實反常。
可一想到已經(jīng)整整兩月未主動同他說過話的妹妹,竟在外人面前直言對他的信任與感激,他又忍不住感慨激動。
阿姝卸去刻意偽裝的驕矜,回復往日柔嘉之態(tài),沖趙祐認真道:“阿兄,我所言,句句真心。過去我不懂事,瞧不見你的良苦用心,是我錯了。阿兄,請原諒阿姝。”
趙祐愣住,隨即眼眶微紅,輕撫她發(fā)道:“阿兄從未怪你。只要你好好的,便是想要天上的星辰,阿兄也拼了命替你摘來。”
阿姝鼻間一酸,不禁潸然淚下。
夢中,兄長因她嫁耿允,便將趙氏自邯鄲舉家遷至茂陵邑,與大司馬府比鄰,只為替她撐腰;而后,又為了她,在長安危在旦夕時,親自領數(shù)千家仆游俠上陣拼殺,最終慘死。
她用力搖頭道:“我不要星辰,更不要阿兄拼命。”
“這世上,再沒有比阿兄阿嫂待我更好的人了,長安城,我不去了。”
第3章 求娶
趙祐只當她一時沖動,遂笑道:“勿說傻話,長安已近,你奉召入宮,怎能說變就變?若是顧及阿兄,大可不必。到底是至親的骨肉,阿兄怎可強阻?知你心里記掛著家中便足了。”
阿姝卻仍是搖頭,正色道:“阿兄,我非戲言。從前我不知,只當太后是真心念我。可這幾日病著,想了許多才明白。她若當真舔犢情深,怎會這樣多年不曾有信?更遑論,在這般形勢下,還令我跋涉而來。聽聞朝堂上,大司馬獨攬大權,太后與陛下處境艱難,我恐她要我前來,乃另有打算。”
趙祐望著眼前不過數(shù)日,卻仿佛長大了許多的妹妹,片刻方嘆道:“阿姝果然懂事了,阿兄甚欣慰。”
他如何不知章后心思不純?單瞧這短短五年時間,能自小小梁王妾室一躍成為太后,便絕非等閑良善之輩。
只是過去顧念阿姝單純,他不愿同她細說詳談,唯恐她難堪失落,繼而更固執(zhí)的不愿相信。他別無他法,只得以趙氏日后的效忠為籌碼,去信長樂宮,請?zhí)笤拾㈡h君之位,保她日后在遍地王侯的長安有所倚仗。
“莫怕,凡事有阿兄在。太后已允封你為縣君,便如武帝時的修成君一般,無人敢欺你。你若不喜長安,只去見一面,咱們便立刻回邯鄲。”
他不愿妹妹留下遺憾,卻不知“縣君”二字,又令阿姝心底微動。
太后狡詐,這所謂允諾,并無明文,旁人更不知,日后自然兌現(xiàn)不得。
只是阿兄為人素正派,當年章后離趙氏時,他尚年幼,不知其心腸之冷硬,心思之狡詐,這才信了。
況天子之家,當一言九鼎,誰能料章后出爾反爾?
“阿兄,太后既要這般大費周章將我引來,必不會輕易便放我走,須得有個法子,令她主動放棄我才好。”阿姝沉吟道。