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可惜剛踏上天歲的疆土，就聽見了一個不好的消息，說楚王殿下確實一心向佛，已經在達摩寺落發出家了。

使節如遭電擊，緊握馬鞭大喊：“這是哪里傳出來的謠言？楚王殿下出家，陛下答應嗎？太后娘娘答應嗎？”

公主掀簾的手放下來，和綽綽交換了下眼色。

使節焦急不已，回城的步伐也加快了許多，從華陽驛趕回上京，三天的路程只花了兩天不到。

他不能置信，自己跋山涉水終于帶回了飧人公主，居然英雄無用武之地。于是一入城門，就拽住守城戍兵追問：“楚王殿下出家了嗎？楚王殿下何在？”

得到的答案令人悲憤，殿下心意已決，朝中十二位重臣聯名挽留，都沒能讓楚王殿下回頭。

使節站在安化門前仰天大哭，嘴里伊利哇啦，不知在說些什么。

公主的心情卻出奇地好，她打簾走下車輦，溫聲安撫道：“尊使，這是天意啊。既然楚王殿下不再眷戀紅塵了，何不放開手，讓他從此天地廣闊，也算對他多年征戰的褒獎。”

使節抬起紅紅的淚眼，自知失態，忙卷袖擦了擦。

公主和顏悅色，掖著手說：“這趟遠赴上國，我見了世面，實在不虛此行。原本善意的初衷未能實現，只怪天不遂人愿，尊使盡力了，我也盡力了，不必勉強。楚王殿下已經皈依，你我都無能為力。”邊說邊拱手，“那就此別過吧，我回去了。”

一趟遠行雖然身心疲憊，但還有返回的可能，就不算太壞。公主悄悄松了口氣，可正當她準備轉身的時候，看見一個穿著銘袍的人疾步從直道那頭趕來，一手掩口，俯在使節耳邊竊竊低語。

公主唯恐有變，忙拽了拽綽綽衣袖，準備溜之大吉。然而剛邁出兩步，使節的嗓門便洪亮地響起來，“殿下請留步。太后已然為殿下安排好了住處，殿下難得來上國，怎么能說走就走呢，無論如何先歇息兩天。”

公主的心情一落千丈，不明白人都出家了，還想怎么樣，總不能讓她和佛祖搶人吧！她本來還打算推辭兩句，話沒出口，乍然感覺芒刺在背。疑惑地扭頭一瞥，見熱鬧的街市旁三三兩兩聚集著好些男人，那眼神幽幽，不加遮掩地盯著她，像草原上伺機而動的狼群。

她咽了口唾沫，終于意識到這里殺機四伏，和膳善不一樣。懂得審時度勢的公主立刻從善如流，“承蒙太后娘娘厚愛，不知安排哪里供我們下榻呀？”

使節答得很歡暢，“一客不煩二主，當然是楚王府。”

第4章

楚王出家了，卻讓她住楚王府，這上國太后果然懂得開源節流，也許不久的將來，楚王府有望改造成四方館。

連日奔波確實累人，先歇歇腳也好，況且沒有上國官員的保護，恐怕想走出天歲邊境都難。公主很快接受了這個好提議，并且整頓好心情，高高興興帶著綽綽重新登上車輦，一路往楚王府進發。

上邦大國就是上邦大國，自打入關起，沿途的壯闊風景就令公主詫然，如今進了都城，愈發感覺膳善小得可憐。

天歲的富庶繁華，就如書上描寫的一樣，食肆酒肆鱗次櫛比。一層堆疊著一層的翹角飛檐上錯落掛著幌子和燈籠，車馬從底下經過，能聽見鼎沸的人聲，也能看見凌空的美人靠上，畫著濃妝，身著艷麗衣裙的姑娘。

“綽綽，我夢里好像來過這里。”公主趴在窗口歡喜地說，“這里的人都很有錢，也很悠閑。”

綽綽嘖嘖，“如果我們不是從膳善國來，挑個門臉做買賣，從此扎根下來，也蠻好的。”

可不是嘛！公主喜歡這里的花團錦簇，以前以為素靜即大美，沒想到見識了雕梁畫棟，那種富麗和充盈才更令人向往。

天歲內城越走越繁華，道路兩旁的高樓之間架起了天橋，從底下仰望，天被兩側蒼黑的木柞結構壓縮成了窄窄的一線。披著披帛的女子從頭頂走過，薄紗羅被風吹起，兩端飄飄然高飛，像壁畫上隨時騰空的飛天。

公主看得興起，冷不防聽見有人吹口哨。綽綽嚇了一跳，忙拽回公主，把支窗放了下來。

“殿下還是小心點兒吧，娑婆環的藥效不知道能維持多久。天歲國的男人好可怕，要吃人似的……如果楚王也一樣，那殿下是不是什么都不用做，站在他面前，他就自愿還俗了？”

綽綽想事情比較簡單，公主盤算著，“那也未必，畢竟人家是大人物嘛。大人物是很有原則的，光站著應該不夠，起碼得笑一笑。”

主仆兩個被各自的想象逗樂了，捂著嘴，歡快地揶揄了一通。

不過這大國真是大啊，楚王的王府居然抵得上一座膳善王城！公主踏上楚王府的地頭，就被王府高大巍峨的門樓唬住了。她轉頭看了使節一眼，“我實在想不明白，楚王為什么一心要出家。”

有錢有地位，家還這么大，這是多想不開，才打算吃齋打坐，青燈古佛。

使節矜持地微微一笑，“也許是遇不見有緣人，所以才對這滾滾紅塵喪失了興趣。”

王府府門大開，兩隊穿著蔥綠半臂的婢女魚貫出來迎接，見了人便深深福下去，袒領半遮半掩，往下一瞥，煞是壯觀。

王府里的女人都這樣了，還是留不住楚王，可見這位楚王是座難以翻越的高山。公主的自信心很快就熄滅了，她覺得困難不一定需要克服，試著適應它，一切煩惱就迎刃而解了。

公主心安理得地邁進楚王府，打算在這里借住幾日，等時機成熟就回膳善去。

“楚王殿下在達摩寺出家嗎？平時不會回府居住吧？”公主站在院中環顧四周，院子中央栽了好大一棵紫荊，足有三丈多高。正值花期，一樹繁花開得蓬勃熱鬧，枝丫伸展的范圍內，琳瑯落了滿地落英。有花有樹，高樓廣廈也被稱托得很有情調。

使節眼下倒是心平氣和了，掖著袖子道：“楚王殿下怎么說都是皇族，朝中要是遇上了難以解決的問題，他還是會回城的。佛性大善嘛，度眾生之苦，是出家人的本分。”

“上國歌舞升平，我看太平得很。”公主莞爾，舒展著眉目說，“勞煩尊使回稟太后一聲，煙雨不便久留，過上三五日就回去了。回去后一定向膳善子民大力頌揚天歲大國風范，努力推進兩國貿易往來。”

使節聽后，臉上露出了一點為難之色，“殿下是聰明人，明人面前，我就不說暗話了。之前太后娘娘派遣內侍，帶來了大內的意思……”

公主的心慢悠悠提了起來，“大內的什么意思？”

使節斟酌了下道：“大內的意思是公主殿下迢迢而來，不能讓殿下白跑一趟。大內很中意殿下，殷切希望殿下成為我帝國的王妃……出了家還可以還俗，只要殿下功夫深，何愁楚王殿下不眷戀紅塵。”

公主忽然啞口無言，心道果然上邦大國思想開明，覺得世上萬物沒有什么不可逆，只要愿意，一切皆有可能。

公主吐納了下，扮出個笑臉來，“貴國大內的意思是，讓我去引誘一個出家人？我們膳善雖是不起眼的小國，尊嚴也不能容人這樣踐踏吧！”

使節忙擺手，“不不不，公主殿下千萬不要誤會，實在是因為滿朝文武束手無策了，才請得殿下相幫的。殿下聽下臣一言，既然人已在天歲，殿下作為飧人，回是回不去了。若是殿下不愿意挽回楚王，那別的王侯，殿下可愿屈就？”

這是一樁不用思考，就知道虧得血本無歸的買賣。巴結住楚王，好歹還能掙個王妃的頭銜，換了別的王侯，娶飧人做王妃的可能不成立，公主就真要給人做暖床妾了。

公主認命了，端端扣著兩手正色道：“我想了想，能勸人重拾雄心為國家效力，也是功德一樁。那就盡我所能試一試吧，楚王殿下幾時回朝，請尊使提前知會我一聲。”

使節眉開眼笑，“一定一定，公主殿下就等著下臣的消息吧。楚王府一切用度都是最好的，殿下在王府必會如魚得水。萬一有不合心意的地方，直接告知王府奚官，王府眾人一定會盡全力配合，以期令殿下后顧無憂。”

使節說完，抱著他的旌節，一搖三晃回皇城復命去了，剩下公主帶著仆從們不知何去何從。

好在奚官很快上前接應，向公主俯首一拜道：“下臣魏婠，負責王府一切瑣碎事宜，殿下有事只管吩咐，下臣一應照辦。”