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考試前的兩天假期，喬錦榆本來就沒打算學習，現在喬榕回來了，更是無心書本，只想把這幾個月在學校里憋的一肚子苦水全都倒出來。

付佩華損他：“你什么時候也學會賣慘了？”

喬錦榆很懵：“啊？”

付佩華就笑：“人家都說愛哭的孩子有糖吃，你哥小時候最擅長這一套，但是后來長大了點就不這樣了，大概是覺得丟臉。”

喬榕在邊上默默聽著，心想，哥哥其實一直都知道怎么“哭”，也知道怎樣“哭”才最有效，只是輕易不給人看。

以后大概也不會再表現出來了。

想到這里，她又覺得這個念頭太自戀。

自從那次會議全程被無視之后，她越想越覺得自己已經徹底讓哥哥失望，而且他平時工作繁重，沒多少時間操心風花雪月，大概很快就會走出來。

其實她早該明白了，在有著對方聯系方式的前提下，這么長時間的互不打擾就是最好的證明。

既然如此……

喬榕心里一動，當晚吃過飯就躲進房里給喬海合打了個電話。

她開門見山的說：“爸，我想回國。”

喬海合在電話那端沉默了片刻，似乎在斟酌著什么。

“你不喜歡那里嗎，那要不去巴黎或者布拉格？現在公司正在開發歐洲市場，你留在那邊的話，以后會有很好的發展空間。”

喬榕半晌沒動靜，再開口時，問他：“錦榆當初是怎么對您說的？”

喬海合想要把這個話題糊弄過去，雖說他也記掛喬榕，但是對于小兒子的偏愛更為明顯，也更愿意聽小兒子的話。他怕喬榕知道了這點后，好不容易維護起來的關系又將面臨分解。

只是他不知道，這樣的行為更讓喬榕反感和寒心。

喬榕不愿聽他的含糊其辭，沒再多問，寒暄幾句就掛了電話。

她想，既然弟弟答應過會幫忙瞞住父母，那么就一定會說到做到，只是她才發現弟弟的話語這么有分量，隨便一個要求，就讓她連在哪工作都沒了自主權。

心中氣悶，喬榕卻不敢直接對喬錦榆提，一來怕弟弟多想，影響考試；二來，她自己現在也沒這個臉去說，擔心觸及到某些共同回憶，引起尷尬。

再緩一緩。喬榕安慰自己，總有一天，一切想法應該都會明了。

-

縉安市區，某休閑會所的大型包廂內。

喬海合掛斷電話之后，抱歉地朝賀朝榮點點頭。

他們落座的位置比較安靜，只有幾個年紀大了禁不起鬧的人待在這邊品茶賞景，慢慢醒酒。

賀朝榮邊抽煙邊看著一部最近上映的豪門恩怨電視劇，揚聲器里男人的咆哮聲戲劇效果十足，每說一句，女主句必定會梨花帶雨地反駁一聲，兩人爭到最后，柔柔弱弱的女主角動了怒，給了男演員清脆的一巴掌。

配樂是一段節奏型極強的交響樂，十分抓耳。

喬海合跟著看了一會兒，便被跌宕起伏的劇情勾走了注意力，品出幾分趣味來。

等到進了廣告，他端起酒杯，發現賀朝榮早就沒看了，一手劃拉著手機，不知道和誰聊天，眼尾都快笑出皺紋。

大約是注意到喬海合的視線，賀朝榮熄了屏，繼續看向電視方向。

“喬老板喜歡這種風格的電視劇？”

“只是覺得有點意思。”

“哦？難道喬老板產生了情感共鳴？”

“談不上，這些人的表演太假，打動不了我。”

賀朝榮若有所思地點頭：“也是，喬老板自身經歷頗為曲折，比電視劇精彩多了，自然難以調動情緒。”

喬海合聞言有點動氣，又立馬壓下去，心想，這種人渣竟好意思評價別人。

賀朝榮的手機屏幕又亮了起來，橫著兩條聊天浮窗，他略微一掃，表情凝住。

沉默了數秒，他熄了煙，長嘆一口氣。

這口氣嘆得裝模作樣，喬海合心生不好的預感，面上只笑著說：“誰的消息能讓賀老板這么惆悵？”

“還不是我家那個不成器的小子？除了他，沒有人能讓我費心。”

“您謙虛了，現在的建筑行業，恐怕沒人不知道您家公子大名。”

賀朝榮搖搖頭：“全是虛名，這孩子的真實情況，也就我和她媽清楚一點。喬老板，您家叁位兒女都很聽話，大概無法理解我的苦惱。”

喬海合明白眼前這位從不輕易夸人，一旦說了漂亮話，肯定是有所圖謀。

他想起什么，不禁更加緊張了。

賀朝榮繼續說：“是這樣，我家賀軼最近以私人名義接手了一個小項目，早先就說缺人手，現在終于知道來找我幫忙了。”

“好事啊，說明他有進取心，你作為父親，給他一點助力，也沒錯。”

“確實是這樣，我也不是沒有能力幫他，可是，他的要求，讓我有點為難，或者說，可能會讓喬老板為難……”

喬海合額頭沁出冷汗，勉強笑道：“您家公子怎么會認識喬某人？”

“他確實不認識。”賀朝榮屈起食指，輕敲了一下實木扶手，“不過他認識喬老板的女兒。”

喬維桑尚未跟父親提過賀軼的事情，喬海合聞言頗為驚訝：“什么？”

“喬老板不知道嗎？他們倆曾經是同學，聽說關系不錯，互相之間也足夠了解，所以，他想讓喬老板的女兒幫他跟一下這個項目，喬老板意下如何？”

喬海合心都提了起來，幾乎就快下意識的說“不行！”

他哪會不知道賀朝榮在想什么？恐怕賀軼只是個幌子，這人的真實想法是要打喬榕的主意。

喬海合此刻心神緊張到新境界，短短幾秒內在腦內把賀朝榮罵了個狗血淋頭。

賀朝榮沒再說話，安靜坐在一旁，只是手指時不時敲一下木椅扶手。

等到喬海合平靜下來，才驀然意識到，這敲擊聲極其規律，旁邊的人似乎在按秒計時。

他心里一陣發冷，咬緊牙關，臉上卻浮出笑：“賀老板，我家榕榕不是學建筑出身，性格也不夠開朗，大概是幫不成這個忙的，這件事您就別提了吧。不過喬某人可以盡微薄之力，幫忙物色一下人選，您看怎么樣？”

賀朝榮不動聲色，眉梢卻抬高了幾度。

直到有人帶著一片喧鬧步入這片休息區，他才乍然笑了出來，看向喬海合。

“喬老板莫非以為我對您家女兒有想法？”

直截了當地被點明心思，喬海合頓時慌亂，他掩蓋及時，只是略不自然地伸展了腿腳。

“什么？您想到哪里去了？”他打了個哈哈，半真半假地道，“不過賀老板如果真的動了那種心思，喬某人是絕對不能容忍的！”

賀朝榮抿了口飲料，也笑了：“開個玩笑而已。傳言都說南城人重男輕女，看了喬老板的表現，我覺得不太可信。”

“都是自己的骨肉，哪里會有偏愛？”

賀朝榮眼底露出幾分一閃而過的譏笑，隨后起了身，側對著喬海合說：“喬老板，我覺得還是先跟您說清楚比較好。我家賀軼他對您女兒有那么點意思，而且畢業都這幾年了還是對她念念不忘，這很不正常。”他在這兒停住，緩了口氣，換了個活潑點的話術，“其實，我已經考慮一段時間了，如果您家姑娘不嫌棄我家小子的話，我倒很樂意以后和您當個親家。”

喬海合被他這一番話震得頭暈眼花，半晌沒能回答。

好不容易冷靜下來，他不免想到：難道賀朝榮之前的種種試探都是為了自己兒子？

賀朝榮趁熱打鐵：“算了，先別提以后的事兒，如果您女兒愿意和小軼有所接觸，那我的任務就完成了。兩個單身年輕人，一邊做事業，一邊談談感情，多好的機會。”

喬海合思路很亂，眉心皺出了川字紋：“可是……”

“不用急著回復。”賀朝榮看了眼手表，視線落在出口方向，“小軼的項目下半年才開始，您可以慢慢考慮，最好也問一下您女兒的意見，您說呢？”

“……”

“我會考慮。”

-

賀朝榮離開后，喬海合走到室外，對著漫天烏云長嘆了口氣。

做生意的時候，他總會面臨兩難境地，依照經驗和直覺，往往都能化險為夷，可是一旦涉及到感情方面，他就拿不準了。

他腦海中浮現出喬榕小時候的樣子。

畫面不斷變化，到了某個節點，忽然蒙住了一團白霧，讓他怎么也想不清楚。

那大概是喬榕十歲之后的樣子。

喬海合錯過了喬榕的整個青春期。而在孩子們都小的時候，他最喜歡的，就是這個和自己在各方面都神似的女兒。

離婚之后，由于流失了許多老熟人的信任，他的事業遭受重創，幾乎是重頭開始。他那幾年忙得昏天黑地，自顧不暇，更不要說那兩個已經對他生出罅隙的孩子。

付佩華不許他去看孩子，也不許孩子來找他，但其實如果實在想見面，他是能夠想出辦法的。然而撕破臉之時，兩人互相坦露了內心血淋淋的傷口，展現了最狼狽，最不堪的一面，在這種情況下，他想挽留所剩無幾的面子，沒辦法說服自己再去腆著臉找對方。

他怕了，不想再遭受任何羞辱，即便那羞辱本是他活該。

在這樣的日子里，喬海合心中的高墻越筑越高，終于到了他自己也無力推倒的程度，甚至有時夜深人靜躺在床上的時候，會對自己產生厭惡感，覺得自己或許就是個天生的孬種。

對于孩子們來說，更是一個罪無可赦的污染源。

他也無法保證孩子們到底還想不想見到自己。與其每見一面，讓對方更厭惡一分，還不如干脆不見，至少保住了過往那些算得上美好的回憶。

他那時沒有意識到，這種逃避問題的想法是有洗腦功能的。想多了就會真的相信，便會愈加合理化自己的做法。

等到他終于覺悟之時，已經過了好些年。

那會兒尤淡如說自己懷了孕，然而還沒等他消化這個結果，孩子就沒了。

喬海合還記得那是初夏的一天，南城剛下過一場陣雨，他出差近半個月，正開門的時候，看到尤淡如走了過來。

傘仍舊撐著，然而她半邊身體已經淋濕。

尤淡如和平日里一樣，對他的離開和出現沒什么反應，不緊不慢地走到門口，從包里抽出一份病歷。

“孩子沒了。”

這四個字她說的很清晰，沒帶半點南城口音。