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沈妍掀開(kāi)車(chē)簾,看到幾輛金光閃閃的馬車(chē)停在路邊,金財(cái)神帶著丹參、蒼術(shù)搖搖晃晃走來(lái)。見(jiàn)金財(cái)神沖她使眼色,她安慰沐元澈幾句,下車(chē)去見(jiàn)金財(cái)神。
“那個(gè)哭的是不是男人呀?該不會(huì)……”金財(cái)神把沈妍帶到一邊,撇著嘴問(wèn)。
“誰(shuí)的親娘死了要是不哭,那才有問(wèn)題呢,你我都一樣。”
“不是沒(méi)……”看到沈妍使眼色,金財(cái)神趕緊打住,又說(shuō):“我都準(zhǔn)備好了。”
沈妍點(diǎn)頭嘆氣,說(shuō):“我只是猜測(cè),不敢肯定。”
“那你為什么不先告訴他?”
“我還沒(méi)確定,不能告訴他,即使是真的,我暫時(shí)也不能跟他說(shuō)。”沈妍停頓片刻,又說(shuō):“他是性情灑脫率真之人,沒(méi)那么深厚陰沉的心機(jī),我怕他藏不住事。慧寧公主一死,我們都會(huì)被推到浪尖風(fēng)口,什么事都要小心為妙。”
金財(cái)神點(diǎn)了點(diǎn)頭,“那件事包在我身上,你有事說(shuō)話,先回去吧!”
離開(kāi)皇家寺廟,沐元澈喝了一杯熱茶,肚子就不疼了,也不再發(fā)熱。他要返回去守靈,被沈妍苦言勸住,夫妻二人正交心長(zhǎng)談,就聽(tīng)到有人喊“有旨意到。”
旨意不是皇上頒下的,而是替皇上監(jiān)國(guó)理政的大皇子頒下的。慧寧公主剛死的那個(gè)晚上,皇上夢(mèng)到了慧寧公主,就嚇病了。龐貴妃傳本悟大師的話,說(shuō)皇上的病要以休養(yǎng)為主,還要用七七四十九個(gè)美人的處子血治療,才會(huì)全愈。現(xiàn)在,皇上以用處子血治病為主,國(guó)家大事就交給大皇子等人全權(quán)處理。
大皇子下旨削去沐元澈御衛(wèi)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)一職,調(diào)任京郊大營(yíng),以練兵為主,官階仍是四品。這樣一來(lái),沐元澈就離開(kāi)了京城武將的陣營(yíng),職位等于降了幾等。
慧寧公主一死,大皇子和龐家一派對(duì)付沐元澈在意料之中,出手的速度比沈妍想得還要快。把沐元澈調(diào)離京城,朝中武將就以大皇子和龐家一派培植的人為主了。不過(guò),他們那一派身居高位者少,更沒(méi)有能統(tǒng)帥千軍萬(wàn)馬之人。
沐元澈接過(guò)旨意,半個(gè)字都沒(méi)問(wèn),就要上車(chē),又被傳旨的太監(jiān)叫住了。
“沈侯爺,大皇子讓你今晚就趕回京郊大營(yíng),明天一早就開(kāi)始練兵。”
“什么?今晚?”沐元澈的眼底凝聚冷厲,仰頭望在,長(zhǎng)吁一口氣。
沈妍掀開(kāi)車(chē)簾,高聲說(shuō):“侯爺身體不適,否則就留下來(lái)給長(zhǎng)公主守靈了。”
“身體不適?依咱家看是裝病吧?”這傳旨太監(jiān)原是龐貴妃宮中一個(gè)二等管事,頗得龐貴妃信任,大皇子監(jiān)國(guó),把他調(diào)到了金鑾殿。他冷哼幾聲,呵問(wèn):“是給一個(gè)大逆不道的公主守靈重要還是給朝廷練兵重要,這……”
太監(jiān)的話沒(méi)說(shuō)完,就有鞭子重重落到他身上,疼得他又蹦又跳。沐元澈掄圓鞭子,沒(méi)頭沒(méi)臉,狠狠抽打傳旨太監(jiān),直抽得他倒地不起,有出氣沒(méi)進(jìn)氣了。
“回去告訴大皇子,他要想順順當(dāng)當(dāng)監(jiān)國(guó),就消停些。朝中除了他,還有五位成年皇子呢,最有勢(shì)力的是他,但他那些勢(shì)力都是蝦兵蟹將,不堪一擊。”沐元澈的鞭子再次掄起,還沒(méi)落下,幾個(gè)隨從拖起傳旨太監(jiān),就一溜小跑離開(kāi)了。
回到勝戰(zhàn)侯府,沐元澈和沈妍商量之后,連夜寫(xiě)了請(qǐng)求丁憂的折子,第二天早朝讓人遞上去了。早朝還沒(méi)散,沐元澈的折子就批下來(lái)了,是內(nèi)閣藍(lán)批。
內(nèi)閣五位重臣都不同意沐元澈丁憂,他們以沐元澈是慧寧公主的養(yǎng)子為由拒絕,認(rèn)為有秦康一個(gè)人丁憂守孝就行。又說(shuō)了一堆諸如朝廷正是用人之際,讓沐元澈感恩戴德、報(bào)效朝廷之類(lèi)的廢話,就把他打發(fā)了。
沐元澈很氣憤,要再次上折子,并親自送到內(nèi)閣,被沈妍攔住了。
“內(nèi)閣的大人們只是不讓你丁憂,也沒(méi)批注讓你立即去大營(yíng)練兵,不如你再上一份請(qǐng)假的折子,就說(shuō)長(zhǎng)公主仙逝,你憂傷成疾,想休養(yǎng)一段時(shí)間,看他們能給你批幾天假。等過(guò)去這段日子,朝堂風(fēng)向穩(wěn)定下來(lái),你再做抉擇也不晚。”
“好,我這就寫(xiě)折子。”
沈妍心里有事,安靜不下來(lái),怕沐元澈看出端倪,趁他寫(xiě)折子,她就出去了。
冷風(fēng)吹開(kāi)厚重的云層,圓日半隱半現(xiàn),桔黃色的光芒點(diǎn)綴著銀妝素裹的大地。
慧寧公主的喪事辦完,沈妍不想再勞心費(fèi)力協(xié)理承恩伯府的事,明王府給秦康派來(lái)兩個(gè)管事婆子,打理承恩伯府的家務(wù)。李姨娘半死不活,沈婉和沈嬌也不是管事的人,對(duì)于府中當(dāng)家大權(quán)旁落,沈承榮依舊連個(gè)屁都沒(méi)放。
秦康是慧寧公主給沈承榮過(guò)繼的兒子,已入了族譜,封了世子,承恩伯府遲早是他的,對(duì)于他的人掌家,沈妍不便多嘴。有秦康主事,壓制沈承榮和李姨娘等人,他們還能消停些,以免再生事端給沐元澈找麻煩。
“夫人,丹參姐姐求見(jiàn)。”
沈妍又激動(dòng)又緊張,心禁不住怦怦直跳,肚子里的兩個(gè)小家伙感受到她的變化,也跟著折騰起來(lái),“快讓她進(jìn)來(lái),不,讓她去二門(mén)花廳。”
丹參見(jiàn)沈妍進(jìn)來(lái),直沖她使眼色,她明白沈妍的意思,只聊了一些濟(jì)真堂生意上的小事。沈妍找理由把丫頭們都打發(fā)出去,她才附到沈妍耳邊低語(yǔ)了幾句。
“太好了。”沈妍撫著胸口,滿臉激動(dòng)喜色,“回去告訴金財(cái)神,這件事只有天知、地知、鬼神知,還有我、你、蒼術(shù)還有金財(cái)神知道,其他暫不透露。”
“夫人放心,大東家已經(jīng)交待過(guò)了,還囑咐我們不要告訴蕭夫人那大嘴巴。”
送走丹參,沈妍想平復(fù)一下躍動(dòng)的情緒,就帶丫頭們到后花園散步。沐元澈寫(xiě)好折子,送到內(nèi)閣,就到后花園找她。兩人在后花園邊漫步邊說(shuō)話,直到午時(shí)臨近,才回房。沈妍親自下廚,做了幾樣清口開(kāi)胃的小菜,讓沐元澈品嘗。
下午,內(nèi)閣就批復(fù)了沐元澈請(qǐng)假的折子,辦事效率之高令沈妍驚詫。內(nèi)閣給沐元澈放了十天假,讓他養(yǎng)病調(diào)整,十天之后讓他到兵部報(bào)道,重新安排職務(wù)。
內(nèi)閣的五位重臣都是慧寧公主一手安排,都是飽學(xué)之士,善于把握朝堂的風(fēng)向。他們多數(shù)是純正篤直之臣,也有屬于各派的人,但也都有一定的原則。大皇子雖說(shuō)代皇上監(jiān)國(guó),但還要聽(tīng)內(nèi)閣的意見(jiàn),尤其現(xiàn)在是考驗(yàn)他的關(guān)鍵時(shí)刻。
請(qǐng)假的折子批下來(lái)了,沐元澈的病也好了,他立即決定到皇家寺廟為慧寧公主守靈十天。沈妍沒(méi)理由再攔他,只好親自為他收拾行裝,安排隨從,把他送到大門(mén)口。夫妻互相囑咐寬慰,依依而別,都忍不住唉嘆落淚。
一想到沐元澈要守的靈柩,沈妍一陣陣惡寒,只希望他笨一點(diǎn),再笨一點(diǎn)。
停靈的七日之期已到,慧寧公主的靈柩下葬。皇上從七七四十九個(gè)美人的溫柔鄉(xiāng)里爬出來(lái),下旨不允許慧寧公主葬入皇家公主寢陵,而讓她葬入沈家墳塋。
大秦皇朝的開(kāi)國(guó)皇帝是駙馬出身,因他舉兵造反,導(dǎo)致他的公主妻子死無(wú)葬身之地。建國(guó)之后,他在建帝王陵園時(shí),讓人專(zhuān)門(mén)建起了皇家公主寢陵。
公主是隨駙馬葬入夫家墓地,還是帶駙馬或獨(dú)自一人葬入公主寢陵,這其中涉及許多綜合因素。但由皇上下旨,讓公主葬入夫家墳塋的,慧寧公主是第一個(gè)。
皇家血統(tǒng)尊貴,公主能葬入臣子家族的陵墓,是臣子一族頗具榮光之事。聽(tīng)說(shuō)能改變臣子一族陰宅的風(fēng)水,萌庇臣子一族子孫萬(wàn)代福壽永駐。
沈承榮低調(diào)隱忍七天,終于得到了大皇子和龐家一派的認(rèn)可。不倚仗慧寧公主,就接納他歸入大皇子和龐家一派的陣營(yíng),為此,沈承榮感激泣零。慧寧公主之所以能葬入沈家墳塋,也是龐貴妃在皇上耳邊吹風(fēng)的結(jié)果。
沈家墳塋在京城東部,是沈承榮前不久才找大師級(jí)人物看好的風(fēng)水陰宅,還沒(méi)有開(kāi)建。慧寧公主的靈柩只好草草下葬,等沈家的墓地建好,棺木再遷移。
皇上下了這道圣旨,明王等皇族宗室許多成員都不同意,要找皇上理論,被沐元澈勸住了。沐元澈認(rèn)為不管慧寧公主葬到哪里,入土為安最重要。明王等人見(jiàn)沐元澈都同意了,也不好再說(shuō)什么,都跟龐家和大皇子一派憋了一口惡氣。
慧寧公主的靈柩下葬之后,沐元澈提出再到皇家寺廟為慧寧公主多守幾天靈。沈妍沒(méi)理由阻攔他,給他留下了得力的仆從,就帶下人們回京了。
“夫人,安王妃派人送來(lái)拜貼,說(shuō)她明天想來(lái)看您,如何回復(fù)?”
安王妃是四皇子的正妃,出身中南省安國(guó)公府,與安紋是堂姐妹,性情卻大不一樣。安王妃性子安靜,柔順溫和,在皇族乃到京城貴婦圈都頗受人敬重。
“回貼子就說(shuō)我明日隨時(shí)恭候,再送幾樣我們做的零食給她。”
“是,夫人。”