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“有什么誤會呢？”那白瓷杯終于不堪把玩，啪一聲摔在地上。成玉“啊”了一聲，似是感到可惜。梨響趕緊過來收拾。成玉微微往旁邊挪了挪，避開碎瓷，沒忘記繼續回答齊大小姐的問題：“我問過他，他是這樣說的。”

齊大小姐仍不能信，秀眉蹙起：“我知道連三待煙瀾向來不錯，但皆是出于兄妹之情，他對你才是從一開始就……”

“我只是一個消遣。”成玉打斷了她的話。用這樣令人感到屈辱的言辭來形容自己，齊大小姐聽得難受，她卻并不在意似的，很是云淡風輕地總結道：“所以你想的法子行不通的。”

齊大小姐閉了閉眼，頹然地抬手撐住額頭，眼眶一紅：“再沒有別的辦法了嗎？”

梨響退去了一旁拭淚。

良久，齊大小姐感到一只手覆蓋住了自己放在石桌上的那只手的手背。那溫暖而柔軟的觸感令她顫了顫。她抬眸看向成玉。銀鍋之上升起一團熱霧輕煙，少女的神色隱在霧色后亦真亦幻。她難以分辨，也難以看懂她臉上表情，只聽到她輕聲對自己說：“天下沒有不散的筵席，小齊，我們總是要分別的，所幸今天不是分別之期，你不要難過。”

面對這安撫和寬慰，齊大小姐一時啞然，喉嚨哽痛，久久不能成言。

小亭建在湖邊，她們背后蜿蜒著一道長長的湖岸，間雜著矮小的冰燈和積雪的枯樹。

是一片空茫而孤獨的銀白世界。

國師不在京中，皇帝命欽天監測算和親之期。欽天監副監正觀七政之星四余之曜，測定臘月十七乃成玉離京的吉日。太皇太后不舍成玉，召她入宮陪伴，又聽聞齊大小姐乃成玉手帕交，格外開恩，將齊大小姐也宣來了慈寧宮小住。

宮中日月，并無什么特別。太皇太后夜得一夢，這日閉門禮佛，無須成玉和齊大小姐侍于身側，兩人便領著梨響和一眾宮女在慈和殿前的小院里堆雪人。不多時，院中就多了兩只雪做的仙鶴。齊大小姐端詳一陣，領了梨響去御膳房，說去要幾粒黑豆為這一雙仙鶴點睛，讓成玉再修一修仙鶴的羽翼。

成玉正拿著把鑿子圍著雪鶴細鑿鶴羽時，煙瀾來慈寧宮給太皇太后請安。聽聞太皇太后今日禮佛，卻也沒有立刻離開，在廊下停留了會兒，目視著院中，片刻后讓伺候的宮女將她推去了成玉近旁。

成玉沒有招呼她。煙瀾又在旁邊看了會兒。“我那日，不該對你說那些話。”她主動開口道，“前些時候我見皇兄，亦向皇兄提說了，烏儺素不似大熙文脈昌盛，藏書欠豐，你又素喜讀書，當多備書冊陪嫁予你，也方便你閑暇時解憂解悶。”

聽起來是一段示好。話罷她凝視著面前的少女。

少女一襲碧霞云紋衣裙，碧紗層層疊疊，做成裙尾，順著腰肢一路往上，即便冬衣，亦裹出了玲瓏體態。她微微躬身在仰天似嘯的雪鶴身前，執了玉鑿的纖白素手自衣袖中露出，仿佛全神貫注于手中工事，并沒有立即應答。煙瀾身前的宮女沉不住氣，欲要上前，被煙瀾一個眼神止住，不甘地低頭。

成玉鑿完了最后一筆鶴羽，將鑿子遞給了端著烏木托盤上前的侍女，又拿帕子擦了擦手，方轉身看向煙瀾：“皇姐其實從未后悔過當日之言，今日又何必來此對我說這些違心話呢？”

得知成玉將遠嫁至烏儺素，煙瀾不愿面對的那些關于成玉的情緒立刻便少了大半，因此后來她的確出于好意同成筠建議過和親陪嫁禮單。直至今日，她心緒愈加平和，故而忽然得見成玉，她斟酌片刻，才過來同她說了那些話。她們兩人之間其實原本便不該有恩怨，在成玉離京之前，能化干戈為玉帛，也是一樁好事。

她只是沒想到她溫言示好，成玉卻表現得這樣冷漠鋒銳，不禁嘆了口氣：“當日我的確是為了你好，但說話的方式卻有欠穩妥，是我的錯，我少不得自省。”

成玉看了她好一會兒，突然意味深長地笑了笑：“皇姐今日這樣和善，是因為我將西去和親，此生再不得歸京了吧？”

事實雖然如此，但這番因果被成玉如此不加掩飾地直白道出，極令人難堪，煙瀾忍了忍，終是沒忍住：“我好意同你道歉，你不要不知好歹。”

成玉方才鑿著仙鶴，穿著斗篷不好活動，此時靜站在那兒同煙瀾說話，只一身碧裙顯是太過單薄。宮女送來了一件白狐毛鑲邊的云錦斗篷伺候她穿上，她一邊穿著斗篷一邊漫不經心：“皇姐可知，這世上有許多人，明明是為了私欲而行不端之事，卻偏要給私欲冠上一個冠冕堂皇的借口。譬如朝堂之上黨同伐異者，必要給敵人冠上一個不義之名，如此一來迫害他人便成了義舉；又譬如竊國者，口口聲聲自己是為天下蒼生謀利，如此一來竊國也就成了善行。”宮女已退到了一旁，她整理著袖子，語聲戲謔，“區別只在于有些人能承認自己的虛偽，有些人卻不能，皇姐，你是哪一種人呢？”

煙瀾怒極：“你什么意思？”她并不是真的不懂成玉是什么意思，她明白她是在嘲諷她虛偽。她真的虛偽嗎？她并不愿深思，只是本能便想駁斥，但似乎又無話可說。她最不喜成玉便是這一點，她不明白為何她總能三言兩語便激起她的怒意，讓她失控，因此她冷聲道：“論口齒我比不上你，你口齒既如此伶俐，怎不去皇兄面前逞能，讓他打消送你和親的意圖？”看成玉依然一副云淡風輕的表情，惡意突然就關不住，自胸腔激涌而出，她笑了笑，“我好意想同你消除誤會，你卻如此敵視我，是因知曉烏儺素其實有意于我二人，最后被送去遠嫁的，卻只你一人，是吧？”

便看到少女果真收斂了所有令她不悅的表情，面上一片空白。

煙瀾不明白為何每次和成玉的交談都像是一場戰爭，但敵人鳴金收兵，她便忍不住進攻：“所以，你是嫉恨我。”她緩慢地、痛快地、惡意地道。

少女垂下了眼睫，像一張空白的紙，緩緩染上不同的色彩，她的唇抿了抿，就抿出一個笑來，但那笑極為短暫，掠過唇角，像一只蜻蜓匆忙路過初夏的荷蕾，令人難辨意味。“是啊，我嫉妒皇姐有連將軍的保護和看顧，是他的掌中寶。”她還嘆息了一聲，像是很真誠似的，然后添了一句，“今日若我說的話讓皇姐不舒服了，你便當我是嫉妒你好了。”她看著煙瀾，消失的笑意又重回了她的唇角，卻分明帶著漫不經意的戲謔。

煙瀾心中一驚，面前的少女只有十六歲，她從前對她了解不多，但傳言中也常聽聞她的天真純稚。他們說她像是一只稚嫩的雀鳥，在太皇太后的羽翼下無憂成長，養成純善和不解世事的性子，是宗室中最為幸運的少女。可眼前這唇角含著戲謔笑意的女子，哪里是純稚而不解世事的？這已是一只換了羽的成年鳥雀，擁有了華美的羽翼和鋒銳的爪子，優雅地棲息在高高的枝頭，叫人難以看懂，也難以忽視。

好在，她要去和親了。

十日后，太皇太后才將成玉放出宮。回十花樓后，得知她要去國遠嫁的小李大夫來找她哭了兩場，花非霧來找她哭了兩場，她開解完小李，再開解完小花，然后將十花樓的花花草草收拾收拾，就到了臘月中。

臘月中，熙衛之戰以大熙大捷告終。朱槿、姚黃、紫優曇又先皇帝好幾步得知此消息。因是意料之中，也并沒有什么驚喜。但姚黃貼心地將成玉因陪太皇太后和開解小李、小花而錯過了的后期經過給成玉補全了。

說當日他們未在貴丹回軍的海船上見到連大將軍，原是因大將軍并未一力寄望于大熙與烏儺素結盟以解淇澤湖之困。說安排大熙軍隊自貴丹撤離時，連宋并不曾隨行，而是留下了三千精兵，領著他們自礵食國翻越了橫亙在北衛和礵食之間、許多年從未有人成功翻越過的天極山主山脈。

就在淇澤湖熙衛兩軍進入對峙階段，而大熙和烏儺素的軍隊已集結在烏儺素與北衛邊境、意圖發起強攻時，連宋率領的三千精兵突然自天極山麓從天而降，令守備空虛的北衛猝不及防。

這一支精兵由主帥帶領，先克北衛東方重鎮，再據王都要津之河橋，北衛王都一時告急。同時西北邊境亦有烏儺素發起強攻，連占北衛數城。更可怕的是，淇澤湖以東，北衛與大熙以天極山一條東西余脈劃山而治，而此時，大熙卻極有可能趁勢控制天極山的兩處隘口，長驅直入北衛腹地。

北衛三地告急，然如此情勢下，若從主戰場退兵圍救三地，淇澤湖畔，大熙三十萬軍隊鐵蹄所向，等待北衛的將是全線潰敗。

最終，北衛以四座城池數萬珍寶的代價，向大熙求和。

姚黃點評這場戰爭，用了“布局精彩”四字，又將大將軍夸贊了一番。

梨響在一旁聽了半日，別的沒太聽懂，只聽懂了連宋打了勝仗，戰爭已經結束。她悶悶問了句：“那他快要回了嗎？”

姚黃不明就里：“誰？”

梨響看了成玉一眼：“大將軍。”

姚黃沉吟：“按道理是的吧，走得快，還能先趕回來過春節。”

梨響又看了成玉一眼。成玉在一旁喝著茶，從始至終都在耐心地傾聽著他們的談話，但從始至終都沒有給出什么反應。

她原想著無論如何，成玉喜歡過連宋，若兩人能見上最后一面，道個別，那也好。但突然又想起那日風雪亭中，成玉對齊大小姐說：“連將軍不會擇我。”

“我只是個消遣。”又感窒悶。

或許見不著也好，見不著，那也罷了吧。梨響在心中嘆息。

臘月十七，成玉離京的這一日，平安城又降大雪。

風雪漫漫中，數十兵士執著灑掃用具在前開道，后面跟著長長的儀仗隊。明明是送親的隊伍，在這陰冷昏沉的雪天里，卻令人感受不到絲毫喜慶。成玉坐在朱紅色的馬車中，當儀仗隊穿過城門時，她撩開繡簾，最后望了一眼身后的平安城。

她原以為她會流淚。但是她沒有。

城門旁有一棵半高的枯樹。她記得那是棵刺桐。她這才發現，她對這座城池其實很是熟悉。這是她的家。但她今生再不能回來。

有一只藍色的鳥停在刺桐的枯枝上，被儀仗隊驚動，喳地叫了一聲，驚飛起來，消失在風雪之中。

身后的平安城亦消失在了風雪之中。