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薛晏回到西側殿時, 夜已經深了。

他一個人坐在燈下，把玩著手里的那只銅錢。

就是個普通的銅錢，平平無奇, 上頭刻著“清平通寶”四個字, 在燈下折射出晦暗的色澤。

但他卻顛來倒去地看, 目光一直未曾從上頭挪開。進寶也不敢打擾他，只偶爾瞥一眼他的神色。

只見薛晏垂著眼，睫毛在燈下拉出長長的陰影, 眼神平靜，目光卻又很深，讓進寶猜不透他在想什么。

于是進寶就偷偷溜出去, 給他打洗漱用的熱水了。

不過他剛出去沒多久, 就又折返了回來。聽到門響, 薛晏抬頭瞥了他一眼, 就見進寶站在門口，一副吞吞吐吐、猶豫不決的模樣。

“有話說話。”薛晏神色冷淡，將目光重新落在銅錢上，并不關心他這欲言又止是什么原因。

“主子，鳴鸞宮外……小魏子來了。”他說道。“說有位公公, 要與殿下相見。”

薛晏頓了頓，抬起了眼。

進寶哆哆嗦嗦地說道：“他說讓殿下從側門出去, 萬不可引人注目……主子, 莫不是……！”

他話說到這兒，已經要發不出聲音來了。

薛晏挑了挑眉, 有些疑惑地看著他：“怎么嚇成這樣？”

進寶聞言, 堅持不住了。他腿一軟, 跪坐在地上, 帶著哭腔道：“是不是奴才跟蹤他的事兒，讓他發現啦！如今叫主子出去，定然是要滅口的！主子還是別去了，只當奴才沒傳這句話，要殺要剮，就隨便他們吧……”

說著，進寶嗚嗚咽咽地就要哭。

薛晏露出了無語的表情。他從桌前站起來，隨手扯過大氅披上，一邊穿，一邊往外走，路過跪在門口的進寶時，還踢了踢他的屁股，示意他擋著門了，讓他讓開些。

“多久之前的老黃歷了，能把你嚇成這樣？”薛晏一邊系帶子，一邊居高臨下地垂眼，俯視著進寶。“起來，哭什么，這是好事來了。”

進寶正嚇得直抹眼淚呢，聞言淚眼朦朧地抬眼，就對上了他主子琥珀色的眼睛。

那雙眼，冰涼而冷靜，里頭卻熊熊燃燒著權勢的火焰，以及兩分盡在掌握的笑意。

“……什么好事？”進寶不解。

薛晏系好了大氅，抬眼看了一眼外頭深沉如墨的夜色。

他勾了勾唇，垂眼看向進寶。“不久以后，東廠廠督都要對你磕頭行禮，算好事嗎？”

進寶被嚇得肝都開始打顫了。

完了完了，主子這是被嚇出失心瘋了嗎！

他連忙膝行過去，就想把他那個已經開始說瘋話了的主子攔住。可薛晏已經抬腿，從他身上跨了過去。

走進了深沉的夜色中。

進寶沒看到，在走出門的那個瞬間，薛晏抬手，不動聲色地將握在手里的銅錢，放進了心口的位置里。

——

果不其然，正如薛晏所猜測的，在鳴鸞宮側面空寂的宮巷中，站著兩個人，穿的都是普通太監的服飾。

他算來，這人也該是在這段日子尋來。

如今冬深了，本就天冷，宮人們都畏寒，就容易躲懶。再加上今天冬至，一半當值的宮人都放假過節去了，對于東廠來說，正是入宮來的好時候。

他沒提燈，直到走近了，那二人才看見他。伺候在旁邊的那個連忙迎上來，薛晏遠遠一看，就知道是小魏子。

小魏子迎在他面前，躬身沖他行了個禮，笑道：“五殿下，您來了？吳公公已經在那兒等您了。”

薛晏往那邊看去，就見不遠處站著個老太監。

想必就是那個人了。

他母妃當年的貼身太監，如今東廠廠督段崇最得力的手下，吳順海。

薛晏的動作頓了頓，適時地擺出了一副近鄉情怯的姿態，接著便加快了腳步，走到了那人面前。

不等他開口，吳順海已經撲通一聲，跪在了他面前，聲淚俱下地磕頭道：“五殿下，老奴總算是見到您了！”

尖銳沙啞的嗓音，帶著凄惶的泣音，回蕩在夜涼如水的宮巷里，聽起來尤為凄愴，特別讓人動容。

薛晏懂了。

向來要拿捏一個人，總需有唱紅臉的，也要有唱白臉的，拉扯之間，才能將這人玩弄于鼓掌之間。

面前的這個，就是專門負責用舊情綁住他，讓他覺得東廠對他情誼深重，那么另一個，就是做后頭那尊寡言少語的大佛，來操控他，讓他按著東廠安排的方向走。

畢竟，他們是要將自己推上高位的，總會有不受掌控的風險。既然如此，就既需要威懾他，也需要用真情感動他。

不過是對著演戲，這對薛晏來說，再簡單不過。

薛晏一躬身，就扶住了吳順海的胳膊，嗓音有些顫抖，還帶著不知所措：“吳公公，您快起來，這是做什么！”

吳順海堅持跪著，還弓著身要拿腦袋碰地。他越哭越傷心，又要壓抑著不引起他人注意，聽起來尤為凄愴可憐。

“奴才無用，是奴才無用啊！”吳順海哭著道。“讓小主子受了這么多年委屈，奴才日后死了，哪兒還有臉面去見容妃娘娘啊！”

說著，他又嗚咽了起來。旁邊的小魏子也站著拭淚，一時間一片傷感。