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章臺柳

九月，第一陣來自隴右的西風吹過渭水，辭枝的桐葉旋即飄滿長安。皎潔的月夜，當那蒼黃、虬卷、發(fā)硬如煮熱了的蟹殼的落葉，在高墻之內(nèi)青石板鋪成的宮庭中，隨風滑走，刮出沙沙的聲響，于是天涯倦客，忽動鄉(xiāng)心；閨中思婦，徹夜無眠，都道秋心成愁，真?zhèn)€凄涼！

凄涼猶有暮鼓。東面大慈恩寺、西南楚國寺、西北凈住寺的晚課次第終了，遞相應(yīng)和的“咚——咚——”的鼓聲，沉悶而遲緩，空蕩蕩的，聽得人心里無端發(fā)慌。

“真不該在這鬼晉昌坊??！”

柳青青已記不起這是她第幾次詛咒晉昌坊，只每一次都很快地發(fā)覺自己抱怨得無理。寂寞并非來自僻處城南的晉昌坊。一座畫棟雕梁、婢仆成群的大宅，如果只有一個常守空幃的女主人，這座大宅就是擺在甲第連云、笙歌不絕的宣陽坊，或者繁華喧囂、鶯飛燕舞的平康坊，仍舊是寂寞的。寂寞，與暮鼓晨鐘，都無關(guān)聯(lián)。

也許，有關(guān)聯(lián)的是一個人——她的眼凝望著東墻，心卻穿透了墻壁，落入別院。

而別院中也有人時時凝望著西墻。

庭中月光如水，穿過將禿的老樹，灑落一墻清影，也曳出一條長長的人影——南陽的秀才韓翃，忍受著勁急的西風，在院中已徘徊了一個更次了。

“到底是幾時？今天，”他看一看天邊的滿月，疑惑地自問，“是十四，還是月半？”

“夫人，”侍兒飛羽悄悄問道，“快三更了，可要把香案擺了出去？”

“嗯，擺吧！”柳青青說，“日子真快，又是月半了。”

飛羽不理會她的感慨，招呼“姐妹”，合力把一張高腳紫檀燕幾抬到中庭。幾上置一具博山爐，爐中爇一丸雪山所產(chǎn)的阿盧那香，氤氳一縷，隨風散入別院。

于是韓翃欣然色喜，側(cè)耳靜聽。

墻東裙幅窸窣，隱約可聞，忽然檐前鐵馬琤琮亂響，浮云掩月，那面有人說話了。

“啊，風吹滅了燭！夫人請稍待，等我另外取了紗燈來！”

“這么好的月亮，本就不該燃燭點燈。倒是有些冷了，去取了那件蜀錦襦來與我穿！”

“是?！?

“夫人，”是另一個嬌嫩而稚氣的聲音，“你這初一、十五燒天香，究竟有何好處？”

“咄！不準胡說！”叱斥了這一句，接下來的是和藹的教導，“敬神拜佛，無非表示一心向善。過往神祇，無時不在考察人間善惡，心動神知，萬萬勿生惡念！你可好生記住了我的話。”

“是，夫人。不過我想那過往神祇，猶如世間好人一般，看見夫人這樣至至誠誠燒香，心里一定感動?！?

“但愿如此。”

“果真如此，一定保佑夫人凡事稱心如意?！?

有片刻的沉靜，然后是一聲令人費解的微喟。

“夫人，你何不禱告禱告？過往神祇怕是急著要聽你的心愿?！?

“這——這你又怎么知道？”

“我是拿我自己來想，往常，飛羽姐姐待我好時，我便忍不住在心里琢磨，總得替她做點什么才好。想來過往神祇也是這樣。”

撲哧一聲笑了：“孩子話！”

“夫人，”是飛羽在接口，“驚鴻的話不錯。若有心愿，不說與菩薩神靈，又說與誰？”

“也罷，你們都這么勸我，我便禱告一番?！?

她要禱告些什么呢？隔墻的韓翃十分關(guān)切，因此，惴惴然地在想：若是默禱，便無由得知她的心事了。

天從人愿，那面再度傳來鴿鈴似的聲音：“弟子瀘州李府柳氏青青，謹訴三愿，伏祈過往神祇，鑒我私衷：一愿無災無難，合家上下安寧；二愿郎君李公原守成保身，長相廝守；三愿……”

“奇了！”韓翃在心中自語，“何以第三愿不能公然出口？”

墻西的飛羽，為爽然若失的他做了件好事?！胺蛉?，”她問，“‘三愿’如何？”

“三愿韓夫子早登上第，衣錦還鄉(xiāng)！”

還有哪一位“韓夫子”？細細思量，再無別人。于是韓翃神魂飛越，落第的辛酸與美人的關(guān)愛交相激蕩，恨不能嗚嗚咽咽，盡情一哭。

然而千里跋涉，連年失意，能換得這一番同情，則雖悲亦喜。但喜極反疑，怕是自作多情——一念憐才，常情常事，甚至如漂母之于韓信，只不過可憐他窮途末路而已。感恩之念不可無，卻不該有所妄想，否則是無聊亦復無恥了。

這一想，韓翃不勝內(nèi)慚，懶懶地移動腳步，走向屋內(nèi)，然而墻西一有語聲，卻又忍不住駐足細聽。

“夫人，”是飛羽在說，“你常說，韓夫子不是長此貧賤的人，是從何處看出來的？照我看，骨相太薄，不是有福分的人！”

“噤聲！”柳青青低聲喝阻，“你這話叫韓夫子聽見了會不高興。”

“別院燈光早熄，想來熟睡多時，不會聽見的?！?

“就算不會聽見，也不該背后論人長短?！?

“夫人，”飛羽帶著笑聲，“你一片心都在韓夫子身上！”

“一片心都在韓夫子身上！”韓翃一個字一個字地在心里默念，清清楚楚的十個字，絲毫不錯！這不是自作多情吧？他問自己。

于是，為激情所驅(qū)，他匆匆奔向南廊，西頭盡處有一道腰門，正當舉手欲叩之時，突然記起他初到此地的光景。

雪亮的銅環(huán)一響，黑漆腰門雙啟，一行俊仆，簇擁著主客兩人進入別院。

主人李公原已近中年，長得極其魁梧，一身極華麗的衣服，像個紈绔，但眉宇眼角，精明而有俠氣，不似那不辨菽麥的膏粱子弟。

相形之下，做客的韓翃可是太寒酸了。一領(lǐng)青袖，半已殘破，才二十四五歲年紀，只以形神枯槁，仿佛未老先衰。那一副落第舉子的倒霉相，真是可憐！

“君平兄，”李公原在廊下站住，指著院子和北面三楹精舍問道，“你看這別院如何？”

“啊，啊！”韓翃略顯局促地看了看，“花木清幽，隔絕紅塵，是讀書養(yǎng)靜的好地方！”

“你可喜愛此處？”

“這——”韓翃不知如何作答。

“但說無妨?！?

“自然喜愛！”

李公原點點頭，轉(zhuǎn)臉喊一聲：“陳二！”

“陳二在！”一個老蒼頭躬身回答。

“備辦動用器具，務(wù)求精美，立刻把這里布置起來。再開庫取我用的衣料，來替韓夫子裁制衣服?！?

“是?！?

“還有，問夫人要鑰匙，從銀庫里取一囊沙金來，準備韓夫子買書之用?！狈愿劳炅耍D(zhuǎn)回頭來，又對韓翃說：“君平兄，從此刻起，你就住在這里，安心用功，明年春闈，一定得意?！?

“李……李大哥！”韓翃激動得語不成聲，“你我萍水相逢，只不過由我一首題壁的詩，蒙你賞識，才得定交。雖說一見如故，到底素無淵源，如此厚待，不敢輕受！”

“老弟！”李公原笑著拍拍他的肩說，“你說這話，我該罰你！莫非看我滿身銅臭，不配愛才嗎？”

“哪里的話，這樣說，可叫我太惶恐了！”

“既如此，你就把我的家，當作你自己的家——我跟你實說了吧，類此的所在，我在長安尚有三處，真?zhèn)€分身乏術(shù)，還要拜托你多多照料。”

“不可！萬萬不可！”韓翃喃喃地自語，“‘國士待我，國士報之’，何況這是人家托我照料的地方？”

一陣急促的步履，自廊下傳過中庭……

“聽！”柳青青倏然動容，“什么聲音？”

“像是腳步聲?！斌@鴻回答。

“莫非韓夫子在院中步月？”

柳青青的話剛完，隔院傳來關(guān)門的聲音。飛羽伸一伸舌頭，驚異地輕呼：“真的是韓夫子！大概一直在院子里，此刻才進去。咱們說的話怕是都叫他聽見了！”

“是不是？”柳青青微瞪著眼，“叫你們不要胡說，你們不聽！”

受了責備的飛羽，不免遷怒。“哼！”她冷笑道，“鬼頭鬼腦聽壁腳，不是什么好人！”

“怎么能怪人家？”柳青青放下臉來，真有些動怒了，“人家并沒有要偷聽，只怪你們多嘴。你們這輕嘴薄舌的毛病，趁早給我改掉！”

“夫人就會幫他！”連驚鴻都不服氣了，嘟著嘴在嘀咕。

原來以為會失眠的韓翃，想不到居然心安理得地一覺睡到天明。

漱洗以后，照例先溫習了前一天的功課，才吃早飯。然后替李公原處理一些家事——那只是跟管家陳二打個交道，聽他報告：蜀中送來些什么土產(chǎn)，已經(jīng)入庫；或者哪個童仆犯了過錯，已如何處分之類。然后，約略看一看收支賬目。此外，至多再替李公原處理幾封無關(guān)緊要的書信而已。

重要的書信，他都留著讓李公原自己開拆。這些信不難從表面上辨別，凡有“密啟”“親拆”字樣的便是。日子久了，只一看信封上的筆跡，便可意會。這天就有一封，封緘之處判著個核桃大的“楊”字——最得寵的楊貴妃的從兄，身兼四十余職，遙領(lǐng)劍南節(jié)度使，新拜御史大夫楊國忠的密函。

這是要件中的要件，李公原曾有話交代，接到這樣的書信，應(yīng)當立即派人去找他，直至找到為止。

到了午間，終于在孫駙馬府邸中，把李公原找回來了。

每次他看完了這些信，都是不聲不響地藏之袖中，而這一次出現(xiàn)了例外，“君平，你看一看！”他把楊國忠的信遞了過去。

韓翃不肯伸手去接，“這是極緊要的信，局外的人不宜與聞?！彼f。

“你的話不錯。不過，到了今天，我有些話該告訴你了。你先看了這信再說?！?

于是韓翃接過信來，上面既無稱呼，亦未具名，只寥寥九個大字：“即有旨，速囑仲通來京。”

韓翃知道，仲通是指鮮于仲通，與李公原是蜀中兩大富豪，擁有極多的鹽井、鐵礦，以及岷江、雅礱江、嘉陵江的沙金淘洗場，卻不知道鮮于仲通跟楊國忠也有交往，而且看信中的語氣，兩人似有極深的淵源。

“是的！”李公原肯定了他的疑問，“仲通跟國舅的淵源極深——”

楊國忠年輕時是個無賴，素為鄉(xiāng)黨所不齒。年已三十，侘傺無聊，幸而結(jié)識了鮮于仲通，得以不憂衣食。其后他的叔叔楊玄琰——楊貴妃的父親死在蜀州，他以料理喪事的方便，竟與他的一個堂妹私通亂倫。她，就是現(xiàn)在的虢國夫人。

楊玄琰的喪事過后，“虢國夫人”給他一大筆錢，供他到成都去鉆營求官。誰知初到成都，一天工夫便輸?shù)梅治牟皇?，于是到秦中去流浪了一陣子。郁郁失意之余，仍舊回到成都，自然仍做鮮于仲通門下的食客。

其時楊貴妃剛剛得寵，而劍南節(jié)度使章仇兼瓊與宰相李林甫有嫌隙，想結(jié)納楊貴妃作為奧援。章仇兼瓊把這份重任委托給了鮮于仲通，鮮于仲通卻薦楊國忠自代。一番接談，章仇兼瓊對他大為欣賞，撥錢百萬，讓他到長安去活動。

楊國忠便是如此起家的。飲水思源，所以他平生唯一感恩的一個人，便是鮮于仲通。

“這就無怪其然了。”韓翃又問，“所謂‘即有旨’，是何諭旨？”

“仲通要來做京兆尹?！?

韓翃駭然，這樣一個重要的職位，亦可以拿來作為私人報恩之用？這真是太可怕了！

“你奇怪吧，仲通一介商賈，怎能來做京兆尹？”李公原笑道，“我再告訴你吧，仲通還帶過兵，打過仗，曾以‘蜀郡長史’的官銜，率師六萬征南詔。結(jié)果瀘川一戰(zhàn)，全軍覆沒。只是他的福分大，居然不死。”

“縱能不死，這喪師辱國的罪名，怕是逃不了的?！?

李公原鼻子里輕輕哼出聲音，微微一笑：“若是如此，何有今日？”

“怎么？竟無處分？”

“不但沒有處分，國舅還替他列敘戰(zhàn)功，保奏升官?！?

“這，這——”韓翃不知道怎么再往下說了。

“這有許多原因，不過說來說去，也只是為他自己。君平你想，國舅兼領(lǐng)著劍南節(jié)度使的職位，仲通既是他的部屬，征南詔又是他的保薦，真要追究喪師辱國的責任，他不是也脫不了干系嗎？”

“啊，原來如此！”韓翃恍然大悟，但隨即生出無窮的憤慨，心想國事操之于此輩人手中，恐怕天下要大亂了！

“不但如此，國舅和仲通還有許多休戚相關(guān)、榮辱與共的關(guān)系。而仲通跟我，又是分不開的，他在蜀中，我在京師，現(xiàn)在，他到京師，我就該回蜀中去了?！?

一聽這話，韓翃頓有無限凄惶。這不僅由于一向相處得十分融洽，不免戀戀不舍，而且他一走之后，自己失去憑依，那漂泊的日子可是不容易打發(fā)的。

想了想，決定隨李公原入蜀，于是他說：“李大哥，蜀中的名山大川，在我向往已久，你帶了我去吧?！?

“不必！”李公原搖搖頭說，“明年春闈，你須應(yīng)試。而況蜀道艱難，何苦跋涉？”

長途跋涉，吃一趟辛苦他倒不怕，只是千里迢迢，好不容易到了京師，最大的目的，就在應(yīng)禮部的考試，獵取一名為天下讀書人所一心追求的“進士”。入蜀以后，勢必放棄應(yīng)試，那是大違本心的。再又想起柳青青祝告上蒼“愿韓夫子早登上第，衣錦還鄉(xiāng)”的話，越發(fā)覺得自己的打算是行不通的了。

“君平，你放心！”李公原知道他的難處，安慰他說，“我雖回蜀，必不會丟下你不管。我自有安排，仍舊能夠讓你在京師安心讀書?！?

“李大哥，”韓翃感激地說，“生我者父母，成全我的是你，真不知何以為報？”

“只望你早早高中，名揚天下，不枉我一番期望，那就是報答我了?！?

行期已經(jīng)決定了，挑了十月初七，宜于長行的黃道吉日。

日子愈近，柳青青的困惑愈深。她不知道李公原究竟拿她做何處置？在長安，他有四處住宅，每一處一位主婦。另外三位“姐妹”她未見過，但她相信她是四個之中最得寵的一個，這可以由他把一切重要文件存在這里而得到證明。因此，他是應(yīng)該帶她回蜀的。

然而，李公原始終未做確定的表示。她問過他，他的回答是含糊的：“你且先收拾了你自己的東西再說。”

什么是她自己的東西？一切都是他置辦的，連她本人也是——五百貫的身價，父母在家鄉(xiāng)倒是足堪溫飽了，但也從此見不到了。還有韓翃。

韓翃將留在京師，這她是知道的。如果她跟隨李公原入蜀，從此天各一方，一片情愫，永無表達之期。若是李公原把她遣散了呢？也許……

每一想到此處，她便有著無端的興奮，同時，思緒總是由此而斷，她無法想象，要怎么樣的一種安排，才能跟他相聚？或者至少見上一面，讓他了解自己深藏心底的愿望。

“夫人！”飛羽走報，“郎君回來了?！?

李公原已有三天未曾回家，這在平時是常事，但日子已到了九月底，動身在即，許多未了之事要做處理，卻一連幾天不見人面，凡事沒個商量之處，因而柳青青不免心中有氣，所以懶懶地答了一聲，不像平常那樣，起身到廊下迎接。

沉重的步履聲，由遠而近，到院中停住。她聽見李公原在吩咐驚鴻：“叫廚下備一席酒。再到別院去跟韓夫子說，晚間請他來話別——韓夫子明天要搬出去了?！?

便這一句話，頓時教柳青青神魂飛越，心灰意冷——人生真是沒意思，說散就散，連句知心著意的話都沒有機會說，真是叫人不能甘心。

“唉——”她長長地嘆口氣，丟下手中在拾掇的一些金玉擺設(shè)，什么事都提不起興致來做了。

而這一聲嘆息，正好讓李公原聽到了，“何故長吁短嘆？”他一面掀簾進屋，一面發(fā)問。

柳青青一驚，聽他的話，才記起自己確是嘆過一口氣，只得強笑道：“你這人真是可嘆！什么時候了？一去三天，不見影兒。家里亂糟糟的，倒是怎么辦吶！”

“好辦得很?！崩罟p松自如地答道，“一切不動，原樣兒讓仲通來接收。你只收拾你的東西好了。”

“你的呢？”

“我嗎？無所謂。反正到處為家，一路回去，總不愁沒有穿的、用的?！?

柳青青聽他說過，自長安西去，入棧道，出劍閣，凡遇通都要邑，都有他安設(shè)著的家，這一路入蜀，根本不用在旅舍中下榻。

照這樣看，他未見得會帶她入蜀。那么，是如何處置呢？這關(guān)系著她今后的命運，她迫切地想問個明白，但也實在無法問得出口，只怔怔地想著心事，竟似無視于他在眼前。

“青青，我要問你句話，你看韓君平這個人怎么樣？”

這又是一句叫人難以置答的話，“一年多的工夫，見過不多幾面，我怎么說得上來？”她只好這樣推托著說。

“聽說你對他很關(guān)切，唯愿他早登上第?！?

柳青青臉一紅，心里恨飛羽或是驚鴻，不該把她許愿的話也去告訴他。看來賴是賴不掉的，只得想話來解釋。

“那不也是你的意思？”她說，“希望他勤勉用功，早登金榜?！?

“是的。咱們的意思都一樣，都賞識韓君平，都愿意幫他早早成名，揚眉吐氣。”

“我可沒有能幫助他的地方?！背艘徽Z，她不便再多作解釋，否則，倒顯得自己心虛了。

“這不要緊。要緊的是你可愿意幫助他？”

柳青青想了一下，答道：“愛才之心，我和郎君一樣。”

“那好?！崩罟f，“你把立柜的鑰匙給我。”

床頭有個五尺高的紫檀立柜，鏤刻極精，一向是李公原放置緊要文件的所在。他從她手里接過鑰匙，開了立柜，檢出一張紙，藏入袖中，鑰匙也不再交還她了。

暗空無月，越發(fā)顯出華堂中紅燭的輝煌。光焰跳耀，映著柳青青的血色羅裙，蕩漾出一片喜氣，不像是將要把盞敘別的光景。

“韓夫子到！”陳二在中門外高唱。

韓翃一襲褞袍，緩步而來。這是柳青青的住處，雖僅一墻之隔，他卻從未來過，不免顧盼一番。一眼看到李公原在滴水檐前等候，趕緊搶上兩步，深深一揖。

“請進來坐?！崩罟阶∷氖直壅f，“家常便酌，不成敬意。只是想跟你好好兒說說話?！?

“是的。我也裝了一肚子的話——”韓翃強笑道，“‘黯然魂銷者，唯別而已矣！’竟不知先說哪一句的好。”

“有話慢慢說。我都知道?！?

說著已跨進了廳堂。簾子一掀，一股脂香粉膩夾雜著花氣酒味，中人欲醉。韓翃定一定神，才看到柳青青微微含笑，端立下方，便即朝上作揖問訊：“夫人好！”

“韓夫子好！”柳青青斂衽還禮，然后回頭吩咐，“飛羽，奉茶！”

李公原攔著說道：“自己人不必客套了。咱們就入席喝酒吧。”

于是又一陣推讓，李公原拗不過韓翃的謙辭，居了上座，他和柳青青側(cè)席相對。等飛羽斟過一巡酒，李公原叮囑：“你們都退出去，把中門關(guān)上，暫時都不準進來！”

韓翃知道他有機密要緊的話待說，神情間不知不覺地顯得戒慎了。

“君平，”李公原舉杯相邀，“相聚一年有余，多承你幫我的忙，感謝不盡。請干了這一杯！”

“哪里，哪里。”韓翃趕緊答道，“這一年多，承李大哥不棄，此恩此德，永矢不忘。該我來敬一杯，略表微意?！?

“不用說誰敬誰，大家一起干吧。”柳青青在一旁接口。

“對?！崩罟瓕λf，“你也來！”

三個人都干了杯。柳青青提起銀壺，走到韓翃席前替他斟酒。韓翃有些受寵若驚，慌慌忙忙站了起來，不料碰翻了她手中的酒壺，正砸在她腳上。

柳青青疼得皺眉。韓翃則更為惶恐，彎下腰去，想替她揉一揉痛處，手一伸出去，才想起這是非禮的行為，便又縮回了手，卻順手拾起地上的銀壺，捧在懷中，窘得滿臉通紅，不知道該怎么說才好。

“不要緊。”柳青青仍舊恢復了嫻雅的微笑，走回自己的座位，但步子一高一低，走得不甚利落了。

“君平，”李公原很隨便地說，“你扶她一把！”

韓翃本來就有此意，巴不得他一句話，立即伸出雙手，扶住她的左臂，身子卻是遠遠的，一步一步扶回她的座次。

“謝謝！”柳青青嫣然微笑，目光也一直繚繞在他左右。

窗前條案上，另有盛滿了酒的銀壺，韓翃新取一把，依次斟滿，這時才能定下神來，歉意地笑道：“太失儀了，我自請?zhí)幏帧！?

“罰一杯。”李公原說，“暫且記下。等我說完了話，咱們再痛飲一番。”

一聽這話，韓翃放下酒杯，神情嚴肅地看著主人，眼風掃過柳青青。她跟他持的是同樣的神態(tài)。

“君平，你知道的，我是最喜歡痛快的人。我問你句話，你要老老實實回答我。”

“當然。”韓翃毫不遲疑地允承。

“好?！崩罟钢嗲嗾f，“你看她如何？”

此話一出，韓翃和柳青青都大感意外，也都感到意義不明，是哪方面的“如何”呢？

韓翃心想，他問得糊涂，自己答得卻不可馬虎，便恭恭敬敬地說道：“夫人才德俱備，自然是李大哥的賢內(nèi)助。”

“不錯?！崩罟c點頭說，“我在長安三年，立了四處門戶。那三個不是爭風吃醋，便是無理取鬧，再不然就是嘮嘮叨叨，廢話說個沒有完。若說能夠替我分勞解憂的，也只有青青一個。不過，我問的不是這個意思?！?

那是什么意思呢？韓翃和柳青青心里都有這樣的疑問，卻都沒有說出來。特別是在看到李公原環(huán)顧的眼光中，帶著種莫名其妙的惡作劇的意味，韓翃更起了戒心。

“我是說你，”李公原指著他說，“君平，你個人對青青持何想法？”

那神態(tài)和語氣，讓他感到誅心的恐懼和愧窘，囁嚅著答道：“我……我實在沒有什么想法?！?

“你別忘了，你答應(yīng)過我要說實話。”

“我的話是實話。”

“違心之論！”

韓翃愈窘，正惶恐不知所措時，柳青青幫他說了話?！澳銊e這樣子！”她對李公原說，“還沒有喝上酒，怎就發(fā)了酒瘋？”

李公原笑一笑，喝了一大口酒，無可奈何地說：“這就談不下去了。”

柳青青聽出話里有話，便鼓勵他說下去：“怎么叫談不下去了？有話慢慢兒說。韓夫子豈是那不明事理的人？”

“對??！”李公原轉(zhuǎn)臉對韓翃說，“你我一向相見以誠，臨別之際，我有幾句肺腑之言奉告。無奈你不夠坦率，這便有些不明事理了。老弟，你叫我失望?！?

“李大哥，你這一說，叫我惶恐得很?！表n翃很謹慎地說，“實在說，我對夫人的感想很多，譬如御下寬厚……”

“不，不！”李公原打斷了他的話，卻又沉吟了。好久，他做了個斷然決然的表情：“痛痛快快說吧，你對青青可有愛慕之意？”

這話一出口，左右兩人都嚇一跳，而且都不自覺地紅了臉。

“君平，”李公原用極柔和、極誠懇的聲音催促，“盡管把你的意思跟我說，說錯了我不怪你，我想，”他看著柳青青，又說，“青青一定也會諒解的?！?

于是，受了鼓勵的韓翃，大著膽子說：“漢光武有言：‘娶妻當如陰麗華’，如果來生有幸能娶夫人，雖萬劫不復，亦是心甘情愿的?！?

話雖繞了一個彎子，但也夠率直的了。柳青青這時才知道，韓翃愛慕她的心，比她對他還來得切。心里既為他的深情所震動，又怕他的話引起李公原的妒忌而不安，一時七上八下，竟有些坐立不安的光景。

然而李公原的態(tài)度卻是令人費解的，他從袖中掏出一張紙，捏作一團，扔向韓翃，只說了兩個字：“你看！”

打開一看是柳青青的一張賣身契——身價五百貫。

“這……這是怎么說？”

“說什么來生？就今生成就了你們的良緣，豈不大妙！”

這一說柳青青明白了那是一張什么紙，心頭一陣陣狂喜，激動得幾乎支持不住。但是，她亦沒有忘了去注意韓翃是何說法。

滿臉惶惑的韓翃，臉漲得通紅，倒像有人誣賴了他什么似的：“李大哥，這……這叫什么話？豈可如此相戲？”

“什么？誰跟你相戲？唉，君平，你真?zhèn)€是書呆子！”

“別管我呆不呆，‘君子不奪人之所愛’！”

“說我愛青青，一點不錯。唯其我愛青青，才有此舉，這道理，君平，你自然明白。”

“我惶惑得很?！?

“那么我細細說與你聽?！崩罟瓭M引一觴，自顧自干了，放下酒杯，慢條斯理地說出一番道理來。

他十分坦率，毫不諱言他是個用情很濫的人。不過廣置姬妾，也不盡是為了個人的聲色之奉，他的事業(yè)遍及各處，往來貿(mào)遷，到處為家，需要極多的“行館”，才感到方便。而那些能歌善舞、色藝雙全的姬妾，也替他招待了許多重要的賓客，建立了良好的關(guān)系。

對柳青青，他不把她當作一般的姬妾看待。由于她知書識字，有見解，有辦法，他把她看作事業(yè)上的一個助手，因而在愛她以外，更敬重她。

但是，現(xiàn)在要分離了。他無法帶她入蜀，這不僅因為他有個牢不可破的慣例：結(jié)束一處“行館”，便遣散了那里的姬妾；也因為他無法給她一個優(yōu)禮的地位——不可能視她為嫡妻。相反地，由于他在蜀中還有個十數(shù)房妾侍的大家庭，青青一去，也不過是妾侍之一，不比在長安寵擅專房，還有個自己的局面。這一來，豈不是反貶低了她的地位？

所以他愿為柳青青擇人而事，而韓翃是一個不能再理想的人選。

透徹的分析，出之以平靜的陳述，可以看出李公原的這番驚人的動作，絕非一時沖動，而是經(jīng)過了多少遍思量才下的決定。這叫韓翃無法可駁，但是，他有他自己的理由。

“李大哥！”他激動地說，“你為夫人如此打算，深仁厚澤，不是‘俠義’兩個字可以形容得盡的。無奈我有我的難處，實在不敢從命?！?

“好，好，你說！”李公原答道，“若有難處，我替你化解。”

“一年有余，多蒙李大哥提攜我于窮途末路之中，置腹推心，視如骨肉，此恩此德，只怕今生報答不盡。若是衣我食我，又復奪人愛姬，叫人把我看作忘恩負義、狗彘不食，請問，我又何以為人？更何顏廁身于士林？”

李公原只以為他的難處是功名未就，無法供養(yǎng)妻室，或是未得父母之命，不敢遽爾允婚，這都不難措手。卻想不到他是為了個人的名聲，這未免太迂腐了，也太自私了。

因此，他微有不悅，心里在想，非使個激將法不可！“我倒明白了?！彼c點頭說，“想是你嫌青青丑陋，或是出身卑微，心中不愿，所以有此一篇大道理。”

這話說得韓翃滿頭大汗，萬分著急，急于分辯，卻是想來想去都分辯不清，因而越發(fā)訥訥然地，只不斷說著：“荒謬，荒謬！”

“何必如此？有話盡管當著青青直說好了?！闭f著，李公原看了看柳青青。

她一直低眉垂首坐著。切身大事，不容不聽，但當面鑼，對面鼓，看人把自己當作一樣禮物般推來讓去，這滋味實在不易消受。正覺得處境萬分尷尬之時，李公原這樣看上一眼，真叫她坐不住了。于是，翩然而起，踏著細碎的腳步，一溜煙似的避入內(nèi)室。

人在簾內(nèi)，心在簾外，按捺住激動的情思，張大了灼灼雙眼，她屏聲息氣地等待著韓翃要說未說的話。

“李大哥！”韓翃離座長揖，“違命之處，無言可表。我不敢乞求恕罪，只盼……”

一言未了，惹翻了李公原的脾氣，一聲暴喝，指著他罵道：“韓君平！你當我李某是個善商良賈，任憑你欺侮得了的嗎？看我不宰了你，叫天下無情無義的小丈夫，看個榜樣！”

說著，抬身而起，真的從壁上摘下一把寶劍，提著劍把，抽進抽出，弄成一片唰唰如秋風掃落葉的肅殺之聲。

柳青青驚疑不定，心跳不止。她知道李公原常有些驚人的舉動，卻不知他要殺韓翃，究竟是真是假？是假的就好了，一嚇把韓翃嚇得就范，倒也痛快。

誰知韓翃全不受嚇，他一改畏縮不安的神態(tài)，昂然挺立，朗然發(fā)聲：“這倒使得！李大哥，我原有取死之道。負你的義，又負夫人的情，不情不義之罪，無所逃于天地之間，倒不如伏劍而死，可以稍贖咎愆！”

李公原一愣，然后微笑，終于滿面堆歡，他把寶劍扔在地下，走過來一手拍著韓翃，一手蹺起拇指，大聲贊道：“好一條硬漢！今天我才見著了真正的讀書人。不過君平，我可告訴你，你還有麻煩，我非把青青許配給你不可！”

“又來了！李大哥，你也逼人太甚了！”

“不是我逼人太甚。凡事總有個理，你且說一句，到底是什么理由不能娶青青？”

“外慚清議，內(nèi)疚神明?！?

由此更展開辯論，反反復復，李公原可又有些忍不得，要涉于意氣了。但他終于忍氣退讓，搖搖手做了個暫且結(jié)束的姿態(tài)：“徒爭無益，算我李公原空有一副熱腸吧！”說完，隨即轉(zhuǎn)過身去，對韓翃大有棄而不顧之意。

這可把柳青青急壞了，心里好恨那個迂腐拘謹?shù)臅糇印Ｕf不得，只好拋頭露面把那即將消逝的良機，盡力挽救過來。

帷幕重重一掀，帶出一陣香風。燭影搖紅，環(huán)佩叮當，李公原和韓翃不約而同地轉(zhuǎn)臉去看，只見她滿面哀怨，淚痕微現(xiàn)，不知她何以如此激動，一時都愣住了。

“你們倆不必再爭論不休！為我一個薄命女子，害得你們知交反目，想想看，我心里是怎么個滋味？也罷，既然你們這個推，那個嫌，只礙著我柳青青一個人，我活著還有何趣？倒不如舍了這條命，保全你們的交情！”

話一完，她以極迅捷的動作，拾起地上的寶劍，便順勢往喉間抹去。但李公原人雖顯得有些臃腫，手腳卻是極其矯健，橫身一躥，同時把左手伸了出去，正好捏住了柳青青握劍的右手。

這時，韓翃才弄清楚是怎么回事，嚇得魂不附體，拉開了柳青青，抖抖索索地說道：“夫人，你……你怎的尋此短見？萬一失手，叫我韓某百身莫贖！夫人，你竟不為我想一想！”

怨懟凄惶之中，流露出一片至情，柳青青既感動，又委屈，兩行珠淚，紛紛下落。

那李公原卻覺得有些好笑。便這頃刻間，他直看到他倆的心底：一個是做作中見真情，一個是無意中露本心。看來只再逼一逼，好事可諧。

于是，他從柳青青手中奪下寶劍，指著韓翃，沉下臉來問道：“韓君平，你可是要害我打一場人命官司？”

“君平不敢！”韓翃惶恐地作揖相謝。

“既不敢，便當拿話來說?！?

事情逼到這地步，韓翃咬一咬牙，突破心中自筑的一道樊籬，拿眼瞟一瞟柳青青，向李公原問道：“不知夫人意下如何？”

“是??！也該問一問青青?！崩罟χD(zhuǎn)過臉來，看著舉袂掩面的柳青青說，“你也說一句！好叫那書呆子再也不得閃避。”

柳青青心中大喜，腦中卻很冷靜，她知道這不是害羞的時候，于是吸溜數(shù)下，收住涕淚，先看一看韓翃，然后盈盈下拜：“多謝郎君成全，大恩大德，只怕來生才得補報?！?

說也奇怪，韓翃忽然福至心靈，完全領(lǐng)悟她那眼中的示意，不自覺地也跪了下去，雙雙并拜，俯仰之間，動作如一。

“這才痛快！”李公原哈哈大笑，一手攙起一個，左顧右盼，越看越得意。

適時，柳青青才大感羞窘，一奪手，匆匆避去，卻又是屏聲息氣，靜聽外面的動靜。

外面賓主兩人，重新入座，舉杯互敬，一個說不盡的感激，一個慌不迭地謙謝，反倒另有一番客套。

“君平，”李公原話入正題，“我的時間不多，咱們要言不煩說幾句吧。我先問你，你是攜著青青回鄉(xiāng)，還是仍在長安候試？”

這一問叫韓翃好難回答。欲待回鄉(xiāng)，攜新婦拜見翁姑，這筆盤纏，所費不輕；仍住長安候試，自是正辦，然而赤手空拳，自立門戶，又談何容易？因而他囁嚅著，好久都說不成句。

李公原知道他的難處，點點頭說：“去留之間你只說一個字好了。去是去的辦法，留是留的辦法，都在我身上。”

“李大哥，你知道的，我千里迢迢上京，無非想圖個春闈的僥幸，來上慰親心。轉(zhuǎn)眼秋去冬來，一過了年便當入闈，想暫留一留再說?！?

“好，應(yīng)該如此?！崩罟f，“這里須留給鮮于仲通。再說，房子太大，這排場你也維持不了，送了你，沒的害你。這樣吧，我在城南有處小屋，便以奉贈?！?

“那可是太好了。”

“我還要問你。你可知‘場中莫論文’這句話？”

“知道?！表n翃答道，“幼時聽父老說過，舉子入闈，鬼神憑臨，祖宗呵護。中不中，多半要靠命運，與文章無關(guān)。不過——”

“不過你不大相信，是不是？”

韓翃本性誠實，點點頭表示承認。

“有志氣的人，原該如此。不過，”李公原話鋒一轉(zhuǎn)，“這話也不可不信。只是‘鬼神憑臨，祖宗呵護’云云，卻是誤解了。你是謹厚君子，不與外事，只怕你還不知道，要想春闈得意，高中一名進士，光憑文章無用！大事交游，廣通聲氣，叫那主司未看文章，先聞文名，自然另眼相看，那才是終南的捷徑。”

這在韓翃也聽說過的，只不知如何著手而已。

“交游之道，一言難盡?！崩罟终f，“不過有樣東西是少不得的——錢！君平，我送你的那座小屋，正寢中有個木柜，內(nèi)中存著三十萬錢。那也是你的。”

出手如此豪闊，令韓翃有感情不勝之感。但是，他也知道，李公原連柳青青都肯割愛，身外之物，自然更視如糞土。而他自己呢，若要推辭，反變得不夠誠懇，因而以感激的聲音答道：“我真不知以何因緣，蒙李大哥如此厚愛。今生今世，怎能報答得盡？”

“善視青青，就是報答我了。”

“那自然?！?

“再盼你高中?！?

“當盡駑駘，酬答知遇。”

“還有，最要緊的一句話，望你謹記?！?

“請吩咐?！表n翃聚精會神地準備聽取。

“盡管獵功名，取富貴，只別利欲熏心，叫銅臭淹沒了你的詩才！”

“李大哥！”韓翃激動地喊道，“便這一句話，叫我嘔心瀝血，苦吟而死都值得的?！?

“這又不對了！身體還是要保重——要為青青著想，別忘了她的終身都托付給你了?！?

“是，是！”韓翃惶恐地回答，“我那想法錯了。李大哥你請放心，有生之年，無時不為青青?！?

“青青！”稱呼已經(jīng)改了，“有生之年，無時不為青青”這十個字，一遍又一遍地在柳青青心頭響起——越咀嚼，越有味。人，實在是奇妙得很！他人的一句話，一個眼色，便可為自己帶來無窮的想象。

她的想象，在時間和地點上都不遠，時間，也許就從明日為始；地點在城南——李公原所說的那處小屋。

那座小屋在章臺街。長安南城，異常僻靜，但章臺街是王孫公子走馬流連的好地方，因為這里麗人特多，而且身份神秘，或者表面是良家婦女，暗中亦可侑酒薦枕；或者是達官巨賈，家有悍妻，往往在這里秘營金屋，抽空兒來溫存一番，卻又顧慮著耽誤歸家的時限，會引起極大的糾紛，只得像做賊那樣，偷偷摸摸，得手便走。因此，這章臺街的金閨少婦，十九都有一股無可言宣的幽恨，遇著那鮮衣怒馬的風流子弟，情不自持，結(jié)下一重露水姻緣的，無足為奇。

撇開這些艷異不談，論周遭景物，章臺街是個住家的好地方。李公原就是因為喜歡那里與眾不同的風味，才買下一座精致的小樓，作為倦于聲色酬應(yīng)時，獨宿養(yǎng)靜之用。

柳青青在那里也住過，那是隨李公原行獵的時候，或者在南郊“杜曲”和“韋曲”的世家大族赴宴歸來，往往在那里勾留一宵。那座小樓四面皆窗，北對巍巍宮城，金碧樓臺，隱約可見。南窗一開，終南山的爽氣，撲人而來。最好的是東窗，正臨永安渠，水濱遍植楊柳。春天，朝陽影里，萬縷搖金，加上穿梭的乳燕，嬌啼的黃鸝，聲色俱美；夏天，柳蔭濃密，映得人裙衫皆綠；秋天，枝葉蕭疏，昏鴉三五，亦別有一股飄逸蕭爽的韻致；只有冬天不怎么好。

不！她立刻在心中否定。冬天，關(guān)緊了四面窗戶，隔絕了呼嘯的北風，小屋似舟，春意似海，或者映雪讀書，或者偎爐小酌，并肩偎依，不須言辭，便四目相對，就足以叫人回腸蕩氣了！

“青青，青青！”她仿佛聽得耳邊有聲音在響，定一定神，果然聽清是李公原在喊：“青青，青青……”

“來也！”因為催聲急促，她慌不迭地答應(yīng)一聲，隨即掀帷出現(xiàn)。

這一出去，把她張皇得不知如何是好！廊前庭中，擠滿了人——以陳二為首，一府的婢仆似乎都集中了。

“青青！請過來?！崩罟碜油箝W開一步，顯現(xiàn)了原來為他所遮擋著的韓翃。

青青躊躇萬分，眼風掃過，只見韓翃局促之中透露出滿面喜色。她意會到了，是李公原要把他們雙雙為婢仆引見。在這府里，她一直是主婦的身份，忽然一下子變了樣子，居于客位，這……這不尷尬得叫人下不了臺嗎？

這樣一想，她不由得畏縮了?！袄删　彼叫χf，“別捉弄我！”說完，纖腰一轉(zhuǎn)，想逃入帷幕。

不想已知秘密的飛羽、驚鴻，腳步比她更快，從人叢里閃了出來，一邊一個拉住了她，不約而同地笑著道賀：“夫人，大喜！”

一面說，一面把她半拖半扶地弄到廳中，跟韓翃比肩并立。映著輝煌的紅燭，那兩個侍兒目不轉(zhuǎn)睛地看著她，臉上都掛著頑皮的笑容，完全是看新娘子的那種神態(tài)。

柳青青大窘，這才體會到新婦行禮時那塊紅羅蓋頭，比救苦救難的觀世音所灑的楊枝仙露還要珍貴。此刻無奈何，只得硬一硬頭皮，低垂雙眉，強自支持。

“好，都在這里了！”她聽見李公原在說，“我有個喜訊要告訴大家，今天是韓夫子定親的好日子。喏。韓夫人就在這里！”

話聲未終，一片驚詫竊議的嗡嗡之聲響起，同時柳青青的手被李公原牽住了——他把它交給另一只手，自然，那是韓翃的。

“快來，快來。給韓夫子、韓夫人賀喜！”

于是腳步雜沓，裙衫窸窣，只聽陳二朗聲宣道：“李府童仆奴婢，叩賀韓夫子、韓夫人良緣巧配，永結(jié)同心?！?

“多謝，多謝?！表n翃到底大方些，含笑答道，“回頭領(lǐng)賞?！?

“謝賞！”

除了飛羽、驚鴻以外，所有的婢仆都由陳二帶領(lǐng)著退了下去。一場艱窘，在柳青青總算應(yīng)付過去了。于是她恢復常態(tài)，也恢復了主婦的身份，指揮著侍兒，收拾酒肴，剪燭烹茶，供李公原和韓翃作長夜之談。

“郎君……”

“這稱呼用不著了?！崩罟驍嗔怂脑?，“以后你跟君平一樣，管我叫李大哥好了?！?

柳青青欣然同意，不過把個“李”字也取消了：“大哥，請用茶?！?

“你也請坐。咱們再商議一下。”

李公原的話一完，驚鴻立即掇了一個繡墩，擺在韓翃旁邊。那飛羽更是有意促狹：“韓夫人請這面坐！”扶著擠著地，把她與韓翃弄在一起并坐。

“真是一雙璧人?！弊趯γ娴睦罟?，顯得很滿意的樣子，“我平生干過的快心之舉，倒也不少，但都不如今天這么有味。”

韓翃和柳青青都不知如何作答，兩人不約而同轉(zhuǎn)臉相看，視線一接，卻都又受驚似的避了開去。

李公原微笑著又說：“你們兩位，名分已定，六禮未成。算起來我在青青這面，猶如嫁妹一般，還得問君平幾句話。君平，你要老實回答?！?

“一定的。請說吧！”

“請問，府上尚有何人？”

“家有慈親?！?

“婚姻之事，父母之命，媒妁之言，萬一令堂不允，便當如何？”

“我素蒙家母鐘愛，絕無不允之理?！?

“但恐有門戶之見?！?

這話說得韓翃一愣。他記起了母親的囑咐，婚配勿求貌美，幽嫻貞靜，能持家刻苦，便是佳婦。自然，門戶相當是第一要緊之事，沒來歷、不清白的女子，無論如何要不得！

柳青青的來歷誰知道？將來老母垂詢，何詞以答？韓翃想了又想，方始回答：“唯有力懇老母成全?！?

這話出口，首先是柳青青臉色一變，然后李公原也收斂了笑容，質(zhì)問著說：“君平，你打的什么主意？若想以妾媵視青青，那可不行！”

“我豈敢如此？”韓翃惶恐而又氣憤地說，“大哥，你這話可太冤屈我了！”

“我并未冤屈你。是你自己的話，前后不符，既說‘素蒙鐘愛，絕無不允之理’，何以我提到門戶之見，你又說要‘力懇老母成全’？若是令堂峻拒，你拿青青怎么辦？‘妾身未分明，何以拜姑嫜’，難道這兩句詩你都沒有念過嗎？”

“大哥責備的是?！表n翃變得平靜了，“剛才我一時未及深思。提到門戶之見，我始記起家母的訓誨。如果心存欺騙，我無須躊躇，在大哥面前，只說家母必會允許，而在家母面前，說青青是高門大族之女。這豈不是兩面皆圓？然而，我韓翃不敢欺母，自然也不忍欺騙大哥你和青青，所以不得不作深思。”

這言辭和態(tài)度都是誠懇而又透徹，李公原相當滿意，柳青青也暗暗心許。

“我想過了，很周到地想過了?！表n翃又說，“我有把握，必可說服家母，欣然許諾?！?

“噢！”李公原深感興趣地問，“你憑什么來說服令堂？”

“憑青青的人，一旦拜見家母，亦必蒙鐘愛，這樣，什么話便都好說了。此其一?！?

“嗯，嗯。其二呢？”

“再憑大哥的這番高義大德。萍水相逢，結(jié)成知己，尚且錯蒙如此厚待，豈有慈祥老母不能成全愛子之理？”

“對，對！”李公原蹺一蹺拇指，“君平，我很自豪，我的眼光不錯，沒有把你看走眼。你真正是個至誠君子。既如此說，我都放心了！”說著，站起身來，“且先散了，各自早早安置。我也要走了?！?

“大哥，你怎么要走？”

“我怎么不走？不走睡在何處？”李公原笑道，“君平，你聰明的時候好聰明，糊涂起來，也糊涂得厲害！”

細想一想，可不是糊涂得厲害？青青已成了“韓夫人”，李公原怎能還留在韓夫人的院子里？

盛筵結(jié)束，賓客告辭，連李公原也帶著爽朗的笑容離去了。然后，執(zhí)役的傭工，領(lǐng)了賞封，各自散去。飛羽閂上了大門，一切歸于清靜。

然而，在章臺街中的精舍里，沒有一個人會感到酒闌燈暗、曲終人散的那種凄涼。

秋深了，這里卻有著濃得化不開的春意，特別是樓下北面的那間屋子，燁燁紅燭，照著簇新的衾枕，枕上繡著五色鴛鴦，一針一線，當初曾繡出自分今生不可再得的夢想，不道這夢想居然實現(xiàn)了。

可不是夢？“君平！”雙頰飛紅、雙眼欲流的柳青青皺著眉笑道，“怎么回事？我仿佛覺得有些恍恍惚惚的！”

“是太累了吧！”穿著第一次上身的墨綠錦袍的韓翃，急忙上前扶住了她。

她身子微微往后一仰，頭靠著他的肩，然后閉上了眼，而嘴角笑意更濃。他不知道她想到了什么有趣的事。

“青青！”韓翃急促地喊了一聲。

“嗯！”她的聲音卻是懶懶的。等了一會兒，不見動靜，她睜眼問道：“你怎么又不說了？”

韓翃躊躇了半晌，歉意地笑道：“我不知道說什么好，我沒有辦法形容我心里的——”

“歡喜？”

“不只是歡喜，還有感激?！?

“感激公原？”

“那自然。但是，更感激的是你。不，最感激的是上蒼。若非上蒼安排，叫我做夢也做不著這樣的好夢。”

柳青青又閉上了眼，輕輕地吁口氣，覺得舒暢極了！因為他說出了她心里的感覺。

“不過我也實在不安得很。”

“為什么？”她轉(zhuǎn)身過來，驚詫地看著他。

“我覺得太委屈了你?！?

“如何委屈了我？我自己倒想不出?！?

“未成嘉禮，草草不恭?！?

是的。這是個遺憾！未得老母之命，而且也沒有人替他主婚，一切只得從權(quán)從簡。然而，世上絕無十全十美的事，留著些缺陷，反倒是載福之道。她立即就想透徹了，同時也不以為那是個遺憾了。

“我不在乎這些繁文縟節(jié)，只要韓君平把我看成結(jié)發(fā)夫妻就行了?！?

“那還用說？咱們本來就是結(jié)發(fā)夫妻?！?

她知道他說的是真心實話。但不知如何，意有未足。凝神靜思，自覺不堪匹配。婚姻一事，舊家世族以及力圖上進的清寒書生，都把它看得極重。結(jié)成一門好親事，不但可以提高身份地位，而且能在仕途中獲得極大的奧援，為事業(yè)的一助。而她自量，出身貧賤，又曾做過別人的妾媵。將來韓翃中了進士做了官，少不得有人打聽他的家世，說他的嫡配不過是一個商賈的下堂妾，這叫他的面子往哪里擺？

這是個無法解答的難題。眼前雖可不管，但終有一天會來的，倒不如先提出來談一談的好。不過，要談的無從談起，因此，她只怔怔地望著那一對紅燭出神。

“看！”韓翃喜滋滋地指著燭焰，“好大的一個燈花！”

果然，燭光中生出一個極美麗的燈花，可惜只有一支燭上有。

自然，她也還是高興的：“這吉兆必應(yīng)在你身上，明年春闈，一舉成名?！?

“不！”韓翃提出不同的解釋，“這是花燭，應(yīng)在咱們夫妻倆身上，相親相愛，永結(jié)同心?！?

他的解釋比她的好。于是她把那個無法解答的難題，暫時拋開了。

門上剝啄數(shù)下，驚醒了相偎相依、喁喁低語的新婚夫婦。柳青青站起來，整一整衣衫，問道：“誰？”

“是我，飛羽?！?

“房門未閂，你進來好了?！?

房門被緩慢地推了開來，飛羽探頭進來，先小心地張望了一下，不由自主地“撲哧”一聲笑了出來，趕緊掩口，裝得很正經(jīng)的，但那忍笑的神情，卻更可笑。

韓翃有些發(fā)窘，柳青青卻笑著呵斥：“鬼頭鬼腦地干什么？”

“我想驚鴻的話好笑?！?

“她說些什么？”

“她說，從此以后，她要燒天香了。看夫人燒天香果然有些好處?！?

“啊，”柳青青突然想起，“今天是十月初一?！?

“香案已經(jīng)擺好了?！?

“待我先洗了手。打水來！”

盥沐已畢，步出前廳。廊上兩盞絳色紗燈，照出暗沉沉的院落，仿佛晉昌坊的光景。只是一樣燒香，兩樣心情，柳青青越發(fā)虔誠了。

飛羽、驚鴻悄然侍立，韓翃只算觀禮，另在一邊。柳青青肅穆地燃著了香，正待插向爐中，忽然想起該禮讓丈夫在先，于是退到側(cè)面，捧香在手，做個侍候的姿勢，口中道了一個字：“請！”

“我也要禮拜嗎？”

“自然。若非上蒼垂憐，神靈保佑，你我哪有今天？”

“而且，”飛羽接口又說，“夫人曾為郎君求下‘早登上第’的愿心。郎君自己，也該禱告一番。”

這使得韓翃陡然想起，上月十五竊聽她祈愿的情景。彼時失魂落魄，只道這份愛慕和感恩知己的心，便到老死，也無人知曉。誰又想到，不過十幾天的工夫，竟成了眷屬。世事的變化莫測，實在難以想象，也唯其如此，更教人覺得此生可愛可戀。

“君平！”

一聲沉靜的呼喚，恰是有力的催促，“呃，呃！”韓翃心甘情愿地搶步上前，從柳青青手里接過香枝，畢恭畢敬地向上一舉，插入香爐，然后撩一撩衣襟，跪下地去。

他一面磕頭，一面朗聲禱告：“弟子，南陽韓翃，亦有三愿，訴請過往神祇鑒納：一愿老母康強；二愿夫婦偕老；三愿得有寸進，報答知遇。”

接下來是柳青青磕頭默禱，以一瓣心香，訴陳上蒼成全姻緣的恩德，復為韓翃祈求，愿他的“三愿”得遂。

何以說“亦有三愿”呢？這“亦”字下得奇怪！幾時倒要問問他。柳青青這樣在想。

“說穿了不足為奇。你那‘三愿’，我在別院，聽得清清楚楚?！?

“真想不到隔墻有耳?！绷嗲囿@異地說，“偏偏那一回許愿，就讓你聽見了。”

“不光是那一回?！表n翃沒有再隱瞞的必要，“每逢初一、十五晚上，我總在別院徘徊，為了聽聽你的聲音。”

“我不知道，我一點不知道?！奔拥牧嗲嘣谠O(shè)想，若是早知道了他如此深情默注，會在自己心里引起怎樣的感覺？

“你還是不知道的好?！?

“何以呢？”

“相思甚苦。”

對的！她想，自己本就如飛羽所說的，“一片心都在韓夫子身上”，但片面的鐘情，究竟還易于排遣。若是知道他餐風飲露，兀立中宵，只為了聽一聽她的聲音，如此情癡，必定更叫人牽腸掛肚，魂夢難安，那種滋味可真?zhèn)€是難以消受的了。

“唉！”柳青青不免嘆口氣，“若非上蒼默佑，公原俠義，你我沒有今天，那日子可就不知道怎么樣過下去了！”

“所以有了今天，我又不免憂懼！”

“何以憂懼？”

韓翃欲語不語的，終于揮一揮手說：“不提它吧！”

態(tài)度、語氣，兩涉曖昧，柳青青非追問個明白不可，“君平，”她神色嚴肅地問道，“你不該瞞著我什么，難道你在南陽……”

“不，不，你完全誤會了！”韓翃亂搖著雙手，“我的憂懼是，怕將來有一天，你我萬一以一種不可知的原因，無法見面，那日子才真的是過不下呢！”

“原來是為此憂懼！”柳青青的疑慮盡去，極有信心地安慰他說，“絕不會的。你到哪里，我跟著你到哪里，只掇住你不放，還怕見不著面嗎？”

“對！你可記住了，千萬別讓我一個人出遠門?！表n翃停下來細想一想，真的不足憂懼，“只等僥幸中了進士，不是在京里供職，便是外放去做地方官。在京供職，自不必說；外放的話，亦可攜眷。算一算，你我也不會有分離的日子?！?

“是呀！又不是供軍職，兵營中不能帶妻小?；蛘咦觥腥恕惖牟钍?，奉使番邦，只可獨行?！?

“看來我是杞人憂天?！表n翃深深地點了兩下頭道，“如今之計，唯有下帷苦讀。別的都不必去想！”

“也別忘了公原的話，得出去走走?！绷嗲嗾f，“放出眼力來，結(jié)交幾個好朋友。將來不管是事業(yè)上還是別的，總也是一助。”

“嗯?！表n翃答道，“那是第二步。當務(wù)之急，還在自己用功?！?

十月初七，在咸陽渡頭送別了李公原，韓翃便再不出門，整天都在樓上。

那座小樓題名為“四照樓”，韓翃自己動手布置成一個書齋。書案設(shè)在東窗之下，卻專為柳青青設(shè)了座位。料理完了家務(wù)，她便坐在那里做著針線陪韓翃讀書作文，添香瀹茗、磨墨檢書，把丈夫侍候得無微不至。

“其實我也不必去應(yīng)什么舉，做什么官。便這樣讀一輩子的書，也就心滿意足了。”韓翃常常這樣說。

“別忘了公原的期望！你還不到歸隱的年紀?！绷嗲嘁部偸沁@樣回答。

十月二十五，到戶部投牒報到。過了年正月廿四赴禮部試，三場得意，放出榜來，高高中了。

全家喜悅之情，自不必說。但韓翃卻反上了心事：進士頭銜，雖為士林所榮，天下所羨，其實，已大不如前。因為仕途太濫，官額有限，吏部“釋褐試”那一關(guān)，越來越難。過不了這一關(guān)，名為進士，其實依舊是布衣庶民。

隨著吏部試期將近，韓翃竟至憂不成眠。柳青青只以為他病了，急著要替他延醫(yī)服藥。這下，他不得不說了實話。