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方靖遠走進至公堂，環視四周，看到有幾個考官站在各自的房間門口聊著天，意態閑適，頗有幾分倨傲之色，他遙遙聽得幾句，像是在點評本屆的考生，回想當年自己赴考時的情形，有唏噓，亦有慶幸。

能留在此處的考官，都是當年科考的勝利者，三年一試，從萬萬人中最后考出的二三百人，論起才華前途，絲毫不亞于后世的高考狀元的含金量。

看他們的神色，顯然并不知曉前院出的事，李知府拖他下水，怕也是看在他跟皇帝的關系上，想拉個保險，可他沒想到的是，就這一轉眼的功夫，他換了個芯子，別說出了事去找皇上求情，就算不出事，以后他也得想辦法有多遠躲多遠，盡可能避免跟那些與原身熟悉的人碰面。

畢竟，就算有了這里的記憶，他眼下占據主導地位的思維和行為方式，還是21世紀的那個理工男，拽不來古文寫不出詩詞華章，拉出去丟人甚至被發現“換人”就麻煩大了。

此刻的他，還沒升官發財的念頭，只有活下去，摸清當下的環境，才能談及將來。

“方大人請止步。”

兩個差役伸手攔住了他，方靖遠當即止步，并不以為忤，“請代為通傳主考及副主考大人，方某有要事急稟。”

中考官入簾之時，方靖遠就排在主副兩位考官之后，與知府并肩，這些差役早就看在眼里，得了提點，絕不會在這檔口鬧出認錯人的岔子，見他這般鄭重其事，自是唱了個喏，留著一人守簾，一人急急入內通稟。

這次的主考官是禮部王尚書，二十年的老翰林，副主考則是集英殿修撰兼戶部侍郎張玉湖，此人和王尚書的際遇恰恰相反，二十二歲就高中狀元，拒婚當朝秦相，仍得官家喜愛，深為秦相一黨忌憚，刻意構陷，若不是次年秦檜就病死，只怕張家滿門都要冤死獄中。而他如今不過三十出頭，就已當上鄉試副考，相比之下，諸多與他年紀相仿的考生還在考場苦苦煎熬，其人才智，可見一二。

方靖遠要找的，就是這位張大人。

哪怕他再相信王尚書，這題目是王尚書在兩個時辰之前當著眾考官擬定交付刊印，可如今龍門搜撿就已搜出答卷，若說沒泄題純屬巧合，鬼都不信。

可在這監守嚴密的考場之中，如何泄題？還是王尚書早已“賣”出考題，只是入簾后在考官選題時走了個過場？

王尚書要有這心思這膽量，也不至于在翰林院坐足二十年冷板凳，到今上繼位才得以重用，上任的第一件大事，就出了這等要命的案子，這不單是自毀清譽，還是自毀前程，自掘墳墓。

本來，下令嚴明考紀，加強搜撿驗身，就是王尚書的意思，若非如此，也不會這么快就搜出夾帶之人，其中疑點矛盾重重，方靖遠甚至懷疑是有人故意給王尚書下的絆子栽贓與他，可這桶污水潑下來，就算能查明真相，泄題之事與他無關，也是他治下不嚴，仕途就到此為止了。

李知府還在前院繼續盯著考生搜撿，方靖遠以最簡潔的方式三言兩語說明了情況，兩位主考的臉色都跟著變了。

王尚書揪斷了幾根花白的胡須，已是氣得面白唇抖，“老夫一生清白，豈會做出此等齷齪之事？定是有人陷害老夫……”

張玉湖眸色晦暗，顯然已想到關節之處，先問方靖遠，“已查出幾人夾帶？答卷可否相同？”

“及至下官求見二位大人時，已搜出四人夾帶，皆為答卷，內容不一，李大人尚在龍門搜撿，余者未知。”

方靖遠從袖中抽出一張不過寸許寬，五尺長的布條，雙手呈上，“這是李大人從一名考生頭上摘下的發帶，內文正是第一場策論答卷，請二位大人過目。”

王尚書剛伸出手想要搶過去，在半空里頓住，嘆息一聲，“老夫老矣，耳目不明，還請張大人查驗。”

張玉湖接過布條，草草掃了一眼，他自幼便有過目不忘下筆千言之能，先前選題之時王尚書和眾考官議題言猶在耳，只需一看便知這答卷切題中肯，辭章華彩，正是王尚書平日喜好的風格，若非在搜撿中被人查出，而是堂堂正正出現在試卷之中，十之八九得中前茅。

他略念了幾句承題之句，王尚書一雙老眼已瞪得溜圓，又扯下一縷胡須都不知痛楚，失聲叫道：“這……這是老夫之語，怎會……怎會傳了出去？”

你問我，我問誰？方靖遠垂下眼簾，默然不語，權當沒看到沒聽到。

張玉湖卻哂笑一聲，問道：“王大人在知貢之前，可曾與人論及此題？”

“這……”王尚書一怔，在知貢之前？那時他才剛從翰林院出任禮部尚書，意氣紛發之際，有不少人上門拜訪投卷，他也曾指點一二，跟同僚之間，亦曾討論過今科時政議題，這些都是歷年翰林們做慣了的事兒，只是那時候他不是考官，隨口議論，頂多算是押題，可如今他出任主考知貢舉，出題之時，下意識地選擇自己最得意的題目，既貼合時政，又契合經義，入簾后眾考官議題高票當選，還讓他得意了一番。

沒想到，才不過兩個時辰，他挖空心思出的題就被人破了不說，還早早備好答卷賣與考生，啪啪啪打得他老臉無光。

年年押題不得中，如今出題反被押，王尚書面如死灰，一句話也說不出來了。

張玉湖見他這般模樣，倒開始安慰他了，“王大人這是著了人算計，并非有意泄題，好在如今還有時間，另出考題便可。想當初，甲戌科有人連中三元，若非官家明察，下官也難得出頭。”

他這么一說，王尚書總算緩了口氣，方靖遠倒是好奇地打聽了一番，方才知道，這位張狀元當年科考正好碰上秦檜為相，其孫秦塤同科入場，險些連中三元，直到殿試之時，高宗看出秦塤卷面文章與秦檜手筆一般無二，當下不喜，從三甲之中選出了張玉湖的卷子，反將秦塤和他的名次顛倒，生生斷了秦塤“三元及第”的美夢，也將張玉湖豎起來當了秦黨的靶子。

秦檜當時的手段，比押題狠多了，他先做好文章，再請了主考看卷，生生將人關了三日，逼得主考低頭，這才放人。

適時秦檜權傾朝野，連名震天下的岳飛都能以“莫須有”之罪冤殺，區區一屆考官，哪里敢得罪他。他根本無須押題，而是做好了答卷讓考官照著出題，答卷都是他親自替秦塤執筆，單論策論文筆內容，著實不凡，可他的文筆高宗見得多了，這會兒正好君臣相左，便找了個理由壓下了秦塤，倒給張玉湖結下個仇家。

方靖遠聽得咋舌不已，先前只知道張狀元才華出眾，想不到這運勢也夠強勁，頂下了當場宰相親孫子的狀元之名，剛被人構陷下獄，對頭大佬就暴病身亡，放在后世小說之中，就是絕對的氣運之子，男主光環。

有他在此坐鎮，想必這樁科場弊案查明有望，不至于牽連到他身上。

他這邊正慶幸不已，卻聽張玉湖忽地說道：“既然那人能押中王大人所思所想之題，想必也少不了研究本官心思……”

說話間，李知府滿頭大汗地進來，身邊的隨從手里捧著個籮筐，筐中有腰帶、發帶還有鞋墊，零零碎碎不下十余種隨身衣飾，都是被拆開縫線后，里面密密麻麻地寫滿小字。

筐中這些“小抄”形形色色，都被拆得七零八落，帶著股臭氣不說，有的上面還沾染了血漬，顯然這些東西被搜出之時的情況不怎么好，它們的主人現下只怕已被枷號在門前示眾，想走捷徑結果走進了死路，徹底沒了前途。

李知府面露絕望之色，“大人，這些小抄之中，竟有數種答卷，切中今日考題備案……”

張玉湖挑眉一笑，“果然，既然要攪渾這池水，豈能只看王尚書一人。”

方靖遠明了，科舉出題有矩可循，重在首場，題目不出四書五經，又要切合時政，全看主考心思，自然就有人專門研究迎合考官之道。

只是一般人研究的是考官的喜好和文風，這人卻不光是押題，只怕還跟主考等人有過接觸，在旁敲側擊的“請教”和“議題”之時，有意無意地引導王尚書的思路，讓他在入簾后出題之時，下意識地就拿出了最近“思考”的最為成熟的議題。

可那人明明可以讓一人高中，卻偏偏賣出考題答卷，甚至廣為傳播，撞上王尚書此番嚴查考場，才有這般大面積夾帶被抓，曝光于前。否則就算考前沒查出來，考后有這么多相似的答卷出現，一樣會被查出考場弊案，到時候全場考生成績作廢不說，所有考官都要跟著受罰。

他的目的，根本不在一人，而在全場，所有的考生，所有的考官。

一個不落。

張玉湖翻看了一遍那些臭烘烘的小抄，不禁長嘆一聲，“有如此本事，能將本場考官可出之題猜中十之八九，可見才華不凡，奈何為賊？”

李知府擦了把汗，“還有半個時辰就要發卷了，這試題……”

明題暗題備用題，都被那人押中了不少，搜撿出來的就這么多，沒搜出來的還不知有沒有，但凡有一個漏網，只怕本場一過，就會有人舉告弊案，到時候滿場考官，都要跟著受罰。

可出題，有那么簡單嗎？

王尚書已是兩眼翻白，別說出題，能出氣就不錯了。

張玉湖倒是神色自如，卻也不曾開口。