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方靖遠忍不住追上前去聲嘶力竭地大喊,可那些女奴頭也不抬,麻木而絕望的眼神,甚至在歡迎那尊猶如死神般的銅鼎碾壓而來。
“兄長!”源靜雅一把拉住了他,低聲勸道:“你攔不住的……”
“咣!——”
說時遲那時快,只見一個瘦小的人影抓起金國太子扔在地上的鐵棍,在地上用力一撐一躍,竟將自己如同一枚彈丸般彈飛出去,速度之快,遠勝過那笨重的銅鼎,就在那銅鼎即將撞上女奴群時,那疾射而來的人一腳正中銅鼎下方,竟將那銅鼎整個踢翻,倒扣在地上,發出一聲巨響,震得四周的人耳中嗡嗡作響。
而那人落在地面上時,身形才跟銅鼎一般高,瘦瘦小小,貌不驚人,竟是跟著那瀛洲使者源靜澤同來的武士之一。
方靖遠已掙脫了源靜雅的手,第一時間沖到了岳璃身邊,緊張地問道:“你沒事吧?”
岳璃抬起腳甩了甩,苦笑一下,“有點震麻了,不能動,得歇一會兒。”
方靖遠趕緊站在她身邊,伸出自己并不強壯的胳臂,“那你扶著我,先緩緩——要不讓清遠君背你回去?”
他有自知之明,背人是有心無力的,要幫忙也只能找人幫忙。
“不用,”岳璃搖搖頭,“我稍微歇一歇就沒事了。”要不是那銅鼎的反震之力太大,在這么多人面前她也不便動手,也不至于如此狼狽。不過看到方靖遠這么主動地靠過來讓她“依靠”,心里還是歡喜大過一切。
至于讓平清遠幫忙,那自然是不可能的。
她轉頭看看身后那些驚魂未定的女奴們,總算松了口氣。
還好,她們沒事。若是到了這個時候,她們出了什么事,那她才真的是想哭都來不及。
他們剛說了兩句,金國太子也帶著侍衛們趕了過來,還特地跑到銅鼎跟前,仔仔細細檢查了一番,看到銅鼎下方凹進去的一個小坑,不由咋舌不已。
“真想不到你們瀛洲武士,看似平平無奇,竟也有這么大的力氣!”
“讓太子殿下見笑了,方才也是事出突然,我的武士才貿然出手,眼下傷了腿腳,還得歇一會兒,等會我就讓他們先帶這些女奴回去……”
方靖遠擔心節外生枝,趕緊謙虛地說了幾句,“區區雕蟲小技,巧合而已,當不得太子殿下夸獎。”
金國太子倒是哈哈大笑,好奇地打量了岳璃幾眼,見她瘦小畏縮低眉垂眼的模樣,跟先前迅猛靈巧的動作簡直不像一個人,倒也沒了興趣,只是拉著方靖遠去見皇帝,留下其他人在此善后和交接“賭注”。
那些女子起初以為必死無疑,可沒想到竟然會被人救下,再聽那些金人將自己“交接”給這三個年輕男子,一時間都有些惶恐起來。
負責交接的金人官吏將奴契和名單交給源靜雅,他順手就遞給了岳璃,然后用標準的瀛洲語和漢語表達了自己的謝意,還十分懂事地送上了一個頗為壓手的荷包。
金人官吏接過荷包毫不客氣地塞進懷里,沖著那些女人幸災樂禍地笑道:“想不到吧,這年頭還有人要你們,也算是你們占了便宜,要是能活著跟著幾位使者回了瀛洲,或許還能享幾天福呢!”
瀛洲是什么地方,她們并不知道,唯一知道的是,她們再一次被賣掉,這次被賣得更遠,或許真得永無回家的希望了。
一時間,有人抑制不住地低聲哭泣起來,情緒一旦傳染開,大家都有些失控地發出哭聲。
頓時惹怒了那金人官吏,沖著離他最近的女子就是一腳,“哭什么哭!在陛下面前哭哭啼啼,你們不想活了嗎?”
源靜雅見狀急忙上前說道:“既然皇帝陛下要留我們正使說話,這些人就先由我帶回去,免得她們在此言語失禮,掃了大家的興致。”
金國太子已有吩咐,還拉走了方靖遠,這些小官吏自然不會為難他們,便隨意看了看人數,交接完畢,就讓他們趕緊帶人離開,對其中幾個站都快站不起來的,一開始還想拉出去扔到亂葬崗,卻被岳璃攔下來。
“有勞閣下費心,我們帶了兩輛馬車來,能帶走這幾人,若是回去救不活,我們自會處置。”
“行吧,反正人交給你們了,你們愛怎么用就怎么用。”金人官吏掂量了一下懷中荷包的分量,好心地建議,“這些女人不少都有病,費心去治花的錢還不如再買些年輕美貌的,你們若是還要人,回頭可以找我。”
“多謝提點!”岳璃忍著怒火,再次給他“打點”了一番,她緩過勁來,也不管那些金人怎么看,一手一個粗暴地“拎”起動彈不得的女人,直接走出宮門丟上馬車,再催著其他人跟上。
如此粗魯的動作,反倒贏得那些金兵喝彩,在他們眼里,這些都不過是一些貨物,甚至還是已經老弱病殘得浪費糧食的廢物,本來就已經打算擇日處理掉的,居然還能跟瀛洲使者換來個能“力拔千鈞”的神器,簡直是再劃算不過的買賣。
而那些女人戰戰兢兢地跟著馬車離開皇宮,被一條長長的繩索捆著,系在馬車后面,平清遠和源靜雅坐在前面的馬車上,看不到后面的情形。
而岳璃則走在最后面“看守”著她們,帶著她們幾乎以“龜速”回到驛館,幸好當時的驛丞得了太常寺段均的吩咐,給他們最好的院子,前后兩進大小,擠一擠,勉強能容納下這三百女奴。
直到進了院子,送走驛丞,關上了院門,這些女子還不知自己即將面臨什么樣的未來,她們本來身上就穿得破破爛爛,衣不蔽體,這會兒一個個如鵪鶉般擠成一團,相互擁抱著取暖,瑟瑟發抖地在燕京的寒風中艱難地活著。
岳璃一言不發地走進廂房,從里面拎出兩個巨大的包袱,扔在她們面前,轉身又進去取了兩個包袱出來,堆在地上,幾乎將整個院子都占滿了。
“衣服,先穿上!”她自己也曾穿著破衣爛衫一路打獵吃草地從嶺南徒步走到臨安,其中辛苦最了解不過,哪里見得了她們這般受苦,第一時間就把方靖遠之前讓人采買來的成衣發下去。
“等等!”杜十娘從內堂匆匆走了出來,急忙攔住她,“先讓她們進去梳洗一下,要不換了衣服弄臟了還得洗,這么冷的天折騰來折騰去的病了怎么辦?”
說罷,她轉頭朝那些女子說道:“大家別怕,我已經讓人在后面燒好水了,你們十人一組,輪流進去梳洗更衣。其他人先進廂房里休息一下,避避風,喝點熱粥暖暖身子。”
杜三姨也跟著她一起出來,吃力地拎著個巨大的粥桶,岳璃才明白過來剛才看到廂房的桌上擺了那么多空碗是干什么用的,急忙上前幫杜三姨將粥桶拎進廂房,接著看她比劃說廚房還有,就又跟著過去拎了兩桶粥回來。
這都是杜十娘和三姨一早就熬好的,方靖遠沒她那么細心,只是提了句這些女子的境況不好,回來得先幫忙調養一下,她就一早出去買了米糧和藥材回來,跟三姨一起熬粥燒水,眼看著日頭漸高,等到午時已過,都不見他們回來,原本還擔心有什么意外,如今看到除了方靖遠之外都已回來,總算放下心來。
那些女子驚疑不定地看著她們,幾乎不相信自己的眼睛和耳朵。
經歷過太多的苦難和折磨,哪怕一點點溫暖都讓她們受寵若驚,更何況現在這般精心的準備,更讓她們難以相信。
“你……你們真的都是瀛洲人?”
杜十娘眨眨眼,朗聲笑道:“我們是什么人不要緊,重要的是你們先安頓下來。我們主君要的是活人,可不是隨時會死的奴隸。”
其中一個滿頭白發的女人緩緩點了點頭,在一個滿臉疤痕的女子扶持下站起身來,說道:“不錯,大家就聽這位娘子的吩咐,先去洗漱吃飯,莫要爭搶,他們既然要我們活著,就不會再讓我們餓死。”
哪怕已是滿面皺紋,蒼老而消瘦,女人依然站得筆直,雙目有神,特地多看了杜三姨一眼,讓人扶著先進內堂梳洗。其他女子在她的安排下,竟然一個個悄然無聲地分組,不爭不搶,雖然還是滿眼驚惶恐懼之色,卻比先前在金國皇宮時的絕望和死氣沉沉好了許多。
杜十娘先前擔心這些人里有其他被發賣的女奴,所以沒敢早早暴露身份,這會兒看到這個白發女子的舉動,便知她在這群女人中的地位不低,甚至可以說是她們的主心骨,這才安心了幾分,讓岳璃照看著其他人,自己則帶著杜三姨去見她。
她原本安排了五個木桶在后院廚房旁的房間里,就是方便她們兩人一組互相擦洗,房中都準備好了最便宜且厚實的粗布衣衫,等她們第一批梳洗完畢換好衣服,再去換了第二批人進來梳洗,換好衣服的則去前院照顧那十來個病倒的女人,不但沒人爭搶,相互之間的依賴和幫助,都遠超出岳璃的想象。
看到她們梳洗后喝了點粥,整個人就如同活過來一般,開始主動幫忙打水洗衣服刷碗收拾廚房,岳璃也放下心來,到后院去看那個氣度不凡的女人。
那婦人梳洗更衣之后,愈發顯得雍容高貴,哪怕穿著最廉價的粗布衣衫,也仿佛身著華服,眉眼間氣勢凜然,打量著岳璃和杜十娘時,竟讓她們都不覺心生敬意,不敢冒昧發聲。