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第7章 到布里斯托爾去

到目前為止，一切都還順順利利。盡管裝置帆檣索具的工人們干活兒磨磨蹭蹭，但時(shí)間總能解決一切。令我頭痛的是為“伊斯帕尼奧拉”號配備一個(gè)優(yōu)秀的船員班子的問題。

我們?yōu)槌龊Ｗ鰷?zhǔn)備所花費(fèi)的時(shí)間比特里勞尼先生預(yù)想的要長一些，實(shí)際上，我們最初的計(jì)劃一個(gè)都沒有實(shí)現(xiàn)，甚至連利夫西醫(yī)生想要把我留在身邊的計(jì)劃也告吹了。醫(yī)生必須到倫敦去找另一位醫(yī)生來接替他的工作；特里勞尼先生一直在布里斯托爾緊張地準(zhǔn)備著；我則像個(gè)犯人似的住在莊園里，由老管家雷德拉斯照看。然而我并不十分介意，因?yàn)槲业恼麄€(gè)頭腦都被關(guān)于航海的種種幻想占據(jù)著，那些關(guān)于陌生島嶼的探險(xiǎn)與奇遇在我腦中形成了最迷人的景象。我每天都在研究那張地圖，常常一坐就是好幾個(gè)鐘頭，上面的所有細(xì)節(jié)我都了然于心。坐在管家房間里的壁爐旁，我早已在想象中無數(shù)次從不同的方向到達(dá)了那座神秘的小島。它上面的每一寸土地我都已探索過了，那座名叫望遠(yuǎn)鏡山的高山，我早已登上了千百次，并站在山頂上欣賞那瑰麗奇特的美景。小島上要么一下子出現(xiàn)無數(shù)的野人，同我們激戰(zhàn)，要么就是漫山遍野的兇猛野獸，對我們窮追不舍。但是，后來我們親身經(jīng)歷的冒險(xiǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比我當(dāng)時(shí)所有的幻想更奇特、更悲慘。

就這樣，一個(gè)星期又一個(gè)星期過去了，直到有一天，有一封寫給利夫西醫(yī)生的信被送來了。信封上的附注寫道：“如本人不在，可由湯姆·雷德拉斯或小霍金斯代為拆閱。”遵照這個(gè)指示，我們—其實(shí)是我，因?yàn)槔瞎芗依椎吕怪荒芸炊∷Ⅲw字母，對其他則根本無能為力—得知了如下重要消息：親愛的利夫西：

由于不知道你此刻身在何方，我便將這封信一式兩份分別寄往不同的地方—倫敦和我的莊園。

船已經(jīng)購置且裝備完畢，目前正停泊在港口整裝待發(fā)。你想不出還有比這更漂亮、更出色的雙桅船了—連最小的孩子都能駕駛它。這艘船名叫“伊斯帕尼奧拉”14號，可載重兩百噸。

通過我的老朋友勃蘭德里的幫忙，我才能擁有這艘船，他可真是個(gè)地地道道的大好人，在這件事上，這位可敬的朋友簡直像奴隸一樣忠心耿耿。事實(shí)上，在布里斯托爾，但凡風(fēng)聞我們此次航行目的的人—當(dāng)然，我指的是尋找寶藏—全都熱情友善地伸出援助之手。

“雷德拉斯，”讀到這里，我停下來說，“利夫西醫(yī)生肯定會生氣的。特里勞尼先生終究還是將消息散布出去了。”

“兩位紳士到底哪個(gè)說了算，我倒是要問你？”老管家嘟囔著，“特里勞尼先生才不會因?yàn)槔蛭麽t(yī)生的緣故就不講話了呢。”

聽了老管家的話，我打消了繼續(xù)此話題的念頭，繼續(xù)讀下去：勃蘭德里親自尋覓到了出色的“伊斯帕尼奧拉”號，并且通過一系列巧妙的安排，才以極低的價(jià)格買下了它。在布里斯托爾，有一群壞蛋對勃蘭德里懷著極大的偏見，他們竟然荒唐地造謠說這個(gè)老好人為了錢可以做出任何事，說“伊斯帕尼奧拉”號是他本人的財(cái)產(chǎn)，而他竟以離譜的高價(jià)把船賣給了我，這種誹謗簡直令人不齒。盡管如此，他們中的任何一個(gè)人都無法否認(rèn)這艘船的優(yōu)點(diǎn)。

到目前為止，一切都還順順利利。盡管裝置帆檣索具的工人們干活兒磨磨蹭蹭，但時(shí)間總能解決一切。令我頭痛的是為“伊斯帕尼奧拉”號配備一個(gè)優(yōu)秀的船員班子的問題。

考慮到在航海途中有可能會遇到土著、海盜或該死的法國人15，我至少需要二十個(gè)人。可是始終找不到合適的人，費(fèi)了好大的勁兒也才找到六七個(gè)，直到幸運(yùn)之神眷顧我，將那個(gè)人送到我的眼前。

事情純屬偶然，我是在碼頭上遇到這個(gè)人并同他攀談起來的。之后得知他是一個(gè)見過大風(fēng)大浪的老水手，目前開了一家酒店。他熟知布里斯托爾每一個(gè)吃海上飯的人。多年在海上生活，到了陸地上反而健康狀況每況愈下，所以他很想在船上找一個(gè)廚子的差使做做，再回到海上。據(jù)他自己描述，那天他之所以在一大早一瘸一拐地來到碼頭，只是想聞一聞熟悉的海水的味道。

我被極大地觸動(dòng)了，如果你在這里，一定會更為感動(dòng)的。出于同情，我建議他上船做我們的廚子。他姓西爾弗，大伙兒叫他“高個(gè)兒約翰”，只剩下一條腿。盡管如此，我卻認(rèn)為這恰恰證明了他有可取的地方，因?yàn)樗窃诓恍嗟幕艨?6麾下為祖國效勞的時(shí)候失去那條腿的。他連養(yǎng)老金都沒有，利夫西，想想我們生活的這個(gè)世道是多么可惡！

親愛的利夫西，我原本僅僅以為自己找到了一個(gè)廚子，沒想到竟然因此發(fā)現(xiàn)了整整一批船員。得益于西爾弗的幫助，在短短幾天之內(nèi)，我們便集合了一班貨真價(jià)實(shí)的老水手。雖然他們的長相并不討喜，但一看他們的臉，就可以斷定他們具有不屈不撓、意志堅(jiān)定的優(yōu)秀品質(zhì)。我甚至敢斷言，我們能夠戰(zhàn)勝一艘戰(zhàn)艦。

這些老水手極其能干，高個(gè)兒約翰甚至建議我從已安排好的六七個(gè)人中剔除兩個(gè)。他立刻就讓我明白，在我們即將開始的這次重大的探險(xiǎn)活動(dòng)中，那些毫無經(jīng)驗(yàn)的生手是絕對不能要的。

現(xiàn)在，我的健康狀況和情緒都極好，飯量大得像頭公牛，睡覺的時(shí)候像木頭般沉睡。但是，在我們起航出發(fā)之前，在聽到那些勇猛的老水手在絞盤周圍奔忙之前，我一分一秒都無法安下心來。出海去！管他什么寶藏呢！此時(shí)最令我神魂顛倒的是無邊無際、壯闊美麗的大海。所以，利夫西，快點(diǎn)兒來吧！一小時(shí)都不要耽擱，假如你看得起我的話！

讓小霍金斯馬上去同他的母親告別，讓雷德拉斯陪他一道去。然后，你們就以最快的速度趕到布里斯托爾來。

約翰·特里勞尼

對了，我忘了告訴你，勃蘭德里為我們找到了一位十分出色的船長，只是此人非常固執(zhí)，對這一點(diǎn)我表示有些遺憾，不過在其他方面，他可是一把好手。此外，勃蘭德里已經(jīng)答應(yīng)：如果我們在八月底還沒有返航的話，他就會派另一艘船去接應(yīng)我們。高個(gè)兒約翰·西爾弗找到了一個(gè)能干的家伙來擔(dān)任大副，名叫埃羅。利夫西，由我親自選定的水手長會吹角笛來對水手們發(fā)號施令，不久的將來，在“伊斯帕尼奧拉”號上，一切都跟軍艦沒什么兩樣。

還有一件事忘了告訴你，西爾弗是一個(gè)頗為富有的人。我了解到，他在某家銀行開了戶頭，而且從未透支過。他讓他的黑人老婆留下來經(jīng)營酒店，若讓像你我這樣的單身漢來猜測，除健康因素外，他的老婆恐怕也是促使他去漂洋過海的一個(gè)原因。又及。