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“那就送他進(jìn)地獄！”摩根惡狠狠地說(shuō)。

他拔出刀子向我沖來(lái)，就像血?dú)夥絼偟亩畾q小伙子那樣激動(dòng)。

“站住！”西爾弗喝道，“你算老幾，湯姆·摩根？你大概是把自己當(dāng)成船長(zhǎng)了吧？我要讓你受個(gè)教訓(xùn)，讓你知道我的厲害！膽敢跟我作對(duì)，我就把你送到很多人比你先去的地方。三十年來(lái)，凡是跟我過(guò)不去的人，不是被吊上帆桁頂，就是被扔到海里喂鯊魚(yú)，還沒(méi)有哪個(gè)人得了善終。湯姆·摩根，不信就走著瞧！”

摩根不吭聲了，但是其他幾個(gè)人不以為然。

“湯姆說(shuō)得有理。”一個(gè)人說(shuō)。

“我可不愿再受人擺布了，”另一個(gè)人接著說(shuō)，“要是再讓你牽著鼻子走，約翰·西爾弗，我寧愿被絞死。”

“諸位還有什么話要講嗎？”西爾弗咆哮起來(lái)，使勁兒向前傾著身子，右手抓著尚未熄滅的煙斗，“有什么話就痛痛快快地講出來(lái)，你們又不是啞巴。要說(shuō)話的，站出來(lái)！我活到這把年紀(jì)，難道到頭來(lái)讓一個(gè)酒囊飯袋在我面前吵吵嚷嚷？你們既然稱自己為碰運(yùn)氣先生，那么就應(yīng)該懂得這一行的規(guī)矩。我準(zhǔn)備好了，有本事就把彎刀拔出來(lái)比試一番！雖然我只有一條腿，但我可以在一袋煙的工夫搞清楚他的五臟六腑是什么顏色的！”

沒(méi)人動(dòng)彈，也沒(méi)人吭聲。

“你們可真是有種，是不是？”他接著說(shuō)，把煙斗重新叼在嘴上，“看看你們那副樣子，連站出來(lái)較量一下都不敢。難道我說(shuō)的英語(yǔ)你們聽(tīng)不懂嗎？我是你們推選出來(lái)的船長(zhǎng)。我之所以能夠當(dāng)船長(zhǎng)，是因?yàn)槲冶饶銈兏呙鞯枚啵阕愀叱鲆缓＠铩＜热荒銈儧](méi)有膽量像一個(gè)真正的碰運(yùn)氣先生那樣跟我較量，那么就老老實(shí)實(shí)聽(tīng)我的！現(xiàn)在我要告訴你們，我喜歡這個(gè)孩子，到現(xiàn)在為止，我還沒(méi)見(jiàn)有哪個(gè)孩子比他更聰明呢。他比你們更像是一個(gè)男子漢，你們這群膽小鬼中任何兩個(gè)加起來(lái)都不如他。我倒是要看看，看誰(shuí)敢動(dòng)他一下，別怪我沒(méi)有提醒你們。”

接著是長(zhǎng)時(shí)間的沉默。我昂首挺胸地站在墻邊，心依然像敲鼓似的咚咚直跳，但內(nèi)心已經(jīng)生出一線希望。西爾弗倚墻而坐，雙臂抱在胸前，斜叼著煙斗，就像在教堂里一樣平靜。然而，我看到他的兩只眼睛滴溜溜地亂轉(zhuǎn)，始終用眼角的余光監(jiān)視著那幾個(gè)不馴服的同伙。那些海盜漸漸退到木屋的另一端，把頭聚在一起，小聲地交談著。他們交頭接耳的低語(yǔ)聲像小河流水般汩汩地傳到我的耳朵里。時(shí)不時(shí)地，他們一個(gè)接一個(gè)地抬頭向我們這邊看上一眼，每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，火把的紅光就會(huì)把他們的臉孔照亮，有一兩秒鐘能看到他們緊張的表情。不過(guò)，他們的視線焦點(diǎn)不是我，而是西爾弗。

“你們好像是有什么話要講，”西爾弗說(shuō)著，向老遠(yuǎn)的空中啐了一口，“那么，就痛痛快快地說(shuō)出來(lái)讓我聽(tīng)聽(tīng)，否則就老老實(shí)實(shí)地閉嘴。”

“請(qǐng)?jiān)彛壬币粋€(gè)海盜應(yīng)聲答道，“對(duì)于這一行的很多規(guī)矩，你經(jīng)常不遵守，也許有些規(guī)矩你最好還是不要打破為好。大家早就對(duì)你不滿了，我們可不是什么好欺負(fù)的人，我們有同其他船上的水手一樣的權(quán)利—我就是敢實(shí)事求是地這樣說(shuō)。根據(jù)你自己定下的規(guī)矩，我們是可以聚在一起商議事情的。請(qǐng)你原諒，先生，我承認(rèn)，到目前為止，你是我們的船長(zhǎng)，但是我們要行使自己的權(quán)利，所以我們決定到外面去商量一下。”

這是個(gè)身材魁梧的家伙，是個(gè)三十四五歲的黃眼珠丑八怪。他向西爾弗敬了個(gè)很像樣的水手禮，邁著沉著的腳步走出門(mén)去。緊接著，其余的幾個(gè)家伙也跟著他離開(kāi)，向外走去。每一個(gè)經(jīng)過(guò)西爾弗身邊的海盜都向他敬個(gè)禮，并招呼一聲。“按規(guī)矩辦事。”有的說(shuō)。“去開(kāi)個(gè)水手會(huì)。”摩根說(shuō)。他們就這樣你一句、我一句地走了出去，把我和西爾弗留在火把旁。

他們一離開(kāi)，船上的廚子就立刻把煙斗從嘴里拿出來(lái)。

“聽(tīng)著，吉姆·霍金斯，”他用我勉強(qiáng)可以聽(tīng)到的聲音急切地說(shuō)道，“你現(xiàn)在性命攸關(guān)，尤其可怕的是可能會(huì)對(duì)你用刑，即便是你想死，也不讓你痛痛快快地死。他們現(xiàn)在正合謀把我推翻。不過(guò)，你也看到了，我正在想盡辦法保護(hù)你的安全。老實(shí)說(shuō)，剛開(kāi)始我并沒(méi)有這個(gè)想法，但是你的一番話提醒了我。來(lái)到這座島上，我碰上了一大堆倒霉事，難道到頭來(lái)還得上絞架嗎？這簡(jiǎn)直令人失望透頂。但我覺(jué)得你說(shuō)的話很有道理。我告訴自己：‘約翰，你替霍金斯說(shuō)句公道話吧，要知道，將來(lái)霍金斯也會(huì)替你求情的。你們兩個(gè)彼此是對(duì)方的最后一張牌了，約翰，將來(lái)有一天，他會(huì)幫你的忙的！今天你救了他這個(gè)證人，明天他自會(huì)幫你把脖子上的絞索拿掉！’”

我漸漸開(kāi)始明白他的意圖了。

“你是說(shuō)—一切都完了嗎？”我問(wèn)。

“完了，徹底完了，老天做證！”他說(shuō)，“船不見(jiàn)了，腦袋也保不住了，就是這么一回事。那天我向海灣一看，發(fā)現(xiàn)我們的船不見(jiàn)了，吉姆·霍金斯，盡管我不是個(gè)輕易服輸?shù)娜耍乙擦⒖讨肋@下全完了。至于那群只知道喝酒的家伙，相信我，他們商量不出什么高明的計(jì)策，我會(huì)想盡辦法把你從他們的手里救下來(lái)。但是你看，吉姆—你可不能恩將仇報(bào)—你絕對(duì)不能對(duì)不起我老約翰。”

我簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。這個(gè)不折不扣的老海盜，即便是那么希望渺茫的稻草，他也要撈一下。

“只要是我能做的，我一定做到。”我說(shuō)。

“那就一言為定！”高個(gè)兒約翰高興地說(shuō)，“你就像個(gè)一言九鼎的男子漢。他媽的，我有機(jī)會(huì)活著離開(kāi)這座島了。”

他一瘸一拐地走到插在柴堆上的火把旁邊，重新把他的煙斗點(diǎn)著。

“相信我，吉姆，”他回來(lái)后說(shuō)，“我是個(gè)聰明人。現(xiàn)在，我已經(jīng)站到鄉(xiāng)紳那一邊了。我知道你把船藏到了一個(gè)安全的地方，我不知道你是怎么做到的，但有一點(diǎn)可以肯定，那就是船是安全的。如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，漢茲和奧布賴恩已經(jīng)變成海上的浮尸了。他們有這樣的結(jié)果，我也不覺(jué)得奇怪，因?yàn)槲乙恢毙挪贿^(guò)這兩個(gè)家伙。你記著：我什么問(wèn)題都不問(wèn)，我也不希望別人向我提問(wèn)題。我知道自己這次輸定了，我也知道你是個(gè)值得信賴的小伙子。啊，你還這么年輕，將來(lái)一定可以和我一起干出一番大事業(yè)來(lái)的。”

他到酒桶旁倒了些白蘭地。

“你要不要嘗兩口，我的朋友？”他問(wèn)。

我搖頭謝絕了。

“那我就自己喝上一口，吉姆，”他說(shuō)，“我需要提提神，唉，麻煩事還多著呢！說(shuō)起麻煩事，吉姆，我倒想問(wèn)問(wèn)你：你知道利夫西醫(yī)生為什么把那張地圖給我嗎？”

我驚訝得目瞪口呆，看得出這絕非做作。他明白我也毫不知情，再問(wèn)也沒(méi)有什么必要了。

“千真萬(wàn)確，他把地圖給我了，”他說(shuō)，“不過(guò)這里面一定有問(wèn)題，這是毫無(wú)疑問(wèn)的。但是，吉姆，是好是壞就不知道了。”

他又喝了一大口白蘭地，使勁兒晃了晃他的大腦袋，臉上的神情好像是在說(shuō)：未來(lái)肯定兇多吉少。