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一扇神秘的門(mén)

你猜他帶著我們到了哪兒？就是這扇門(mén)前。他掏出一把鑰匙，打開(kāi)這扇門(mén)走了進(jìn)去。等到出來(lái)的時(shí)候，遞給我們大約十英鎊金幣和一張庫(kù)茨銀行的支票，憑票即可兌現(xiàn)。

厄特森律師是一個(gè)高高瘦瘦、相貌粗獷的人，他的臉總是繃得緊緊的，不帶任何表情，既不喜歡跟人說(shuō)話，也不愛(ài)同人打交道，說(shuō)起來(lái)，這實(shí)在讓人覺(jué)得他多少有些無(wú)聊—可是話又說(shuō)回來(lái)，他這個(gè)人實(shí)際上還是挺受歡迎的。在好朋友聚會(huì)的時(shí)候，如果他喝酒喝得對(duì)了味，眼中就會(huì)流露出一種寬厚的柔情。從他的言談之中，你無(wú)法對(duì)這個(gè)人的性格加以判斷，不過(guò)，在吃完飯后，他面無(wú)表情的臉倒恰恰體現(xiàn)了他的性格。當(dāng)然，從他的行動(dòng)上更能了解他的品格。他對(duì)自己要求十分嚴(yán)格：獨(dú)酌時(shí)只喝杜松子酒，這樣做是因?yàn)椴桓曳趴v自己對(duì)葡萄佳釀的喜愛(ài)；他十分熱愛(ài)戲劇，但是二十年來(lái)從未踏進(jìn)過(guò)劇院的大門(mén)。對(duì)于別人，他頗有些容人的雅量，待人非常寬厚仁慈。雖然他時(shí)常對(duì)有些人喜歡胡鬧的生活態(tài)度表現(xiàn)出十足的興趣，甚至好像多少還懷有幾分嫉妒，但是不論怎樣十惡不赦的人，他都愿意盡力挽救，而不是過(guò)多地譴責(zé)。他還總是用很幽默的口吻批評(píng)自己：“我中了該隱的謬論35的毒，我是在聽(tīng)任我的兄弟自行毀滅。”正是由于這種性格，他往往成為那些墮落者的最后一個(gè)正派朋友，并在最后的時(shí)刻還會(huì)發(fā)揮出一點(diǎn)兒正面的影響。對(duì)于來(lái)找他的這些人，他始終保持一視同仁的態(tài)度，絕不摻雜任何不妥當(dāng)?shù)膭?shì)利。

無(wú)疑，厄特森先生這種樂(lè)善好施的品性并非后天花費(fèi)很大的力氣練成的，而是因?yàn)樗焐褪沁@樣一個(gè)人，他的感情一向不外露，甚至可以說(shuō)是在一種樂(lè)于為善的信仰上構(gòu)建他的友誼的。他為人謙虛恭謹(jǐn)，坦然接受命運(yùn)給他安排好的社交圈子。在他的朋友中，親戚和相識(shí)多年的熟人占了絕大部分。他的感情就像常春藤一樣，隨著時(shí)間的推移而越發(fā)枝繁葉茂。但是，他對(duì)朋友沒(méi)有過(guò)多的要求，所以說(shuō)，他和他那個(gè)有名的遠(yuǎn)親—浪蕩公子理查德·恩菲爾德先生之間的友誼也是如此形成的。有很多人百思不得其解：這樣完全不同的兩個(gè)人能有什么共同愛(ài)好呢？他們究竟欣賞對(duì)方哪些優(yōu)點(diǎn)？一些見(jiàn)過(guò)他們倆每個(gè)星期日一起散步的人說(shuō)，這兩個(gè)人互相之間根本不說(shuō)一句話，看起來(lái)非常憋悶，一旦在路上遇到認(rèn)識(shí)的人便急忙向?qū)Ψ酱蛘泻簦@時(shí)兩個(gè)人都會(huì)舒一口氣，大有如釋重負(fù)之感。盡管如此，這兩個(gè)人卻仍然十分在意每個(gè)星期日一起散步的時(shí)光，并視之為一個(gè)星期中最重要的活動(dòng)。他們可以拋開(kāi)其他的娛樂(lè)活動(dòng)，甚至連一些個(gè)人的重要事務(wù)也都擱置一邊，只為了共享一起散步的樂(lè)趣。

有一次，他們散步到倫敦鬧市區(qū)的一條狹窄的背街上，這里除了星期日，平日里算得上生意興隆。這條街上的商鋪似乎都經(jīng)營(yíng)有道，而且還眼巴巴地盼著更加興旺發(fā)達(dá)。于是老板們用盈余的錢(qián)來(lái)裝飾門(mén)面，這使得整條街兩旁的櫥窗都琳瑯滿目，看起來(lái)就像兩排笑臉迎人、殷勤招攬顧客的女店員。在星期日，那些多姿多彩的櫥窗都被幕簾罩住，路上只有零零星星的幾位行人，即便如此，同附近那些又臟又亂的昏暗街道相比，這條街依然像森林里熊熊燃燒的篝火那樣充滿光明。窗板油漆一新，黃銅牌子被擦得锃亮，一切都井井有條，而且干干凈凈，總是能把行人的注意力都吸引過(guò)去，令其感到心情舒暢。

走過(guò)一個(gè)拐角向左轉(zhuǎn)，經(jīng)過(guò)兩家店鋪之后，到一座院子的入口便是這條街的盡頭了。就在那個(gè)地方，有一幢丑陋、散發(fā)著不祥氣息的兩層小樓房，它的一面墻臨著街，墻面早已褪了色，墻上一扇窗戶都沒(méi)有，樓下只有一扇門(mén)，除此之外什么都看不見(jiàn)。這幢小樓的每一個(gè)角落都顯示出此地已經(jīng)有些日子沒(méi)人打掃了，處處透出一派年久失修的頹敗景象。門(mén)上既沒(méi)有門(mén)鈴，也沒(méi)有門(mén)環(huán)，門(mén)面因漆皮鼓起而顯得凹凸不平。時(shí)而還有無(wú)所事事的流浪漢拿著根火柴在門(mén)板上劃火花，小孩子在門(mén)前的臺(tái)階上做開(kāi)店的游戲，小學(xué)生在墻角凸出的地方試他們的刀鋒。在將近三十年的時(shí)間里，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人出來(lái)趕走這些不速之客，也沒(méi)有人把這些損壞的地方重新修葺。

厄特森律師和恩菲爾德先生來(lái)到這扇門(mén)的正對(duì)面時(shí)，恩菲爾德先生舉起手杖，指了指那扇門(mén)說(shuō)：“你以前注意過(guò)這扇門(mén)嗎？”當(dāng)厄特森律師做了肯定的答復(fù)后，恩菲爾德又接著說(shuō)道：“它讓我想起一個(gè)奇怪的故事。”

“哦？”厄特森律師的聲音突然變得有些奇怪，“是怎樣的故事呢？”

“是這樣的，”恩菲爾德開(kāi)始講他的故事，“在一個(gè)冬天的凌晨，三點(diǎn)左右，我從很遠(yuǎn)的地方回家去。我走過(guò)一條又一條街道，人們都進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，除了街燈，一路上看不到任何東西。街道上空蕩蕩的，像是在教堂一般。我一個(gè)人一直走，心中油然生起一種渴望—我希望在空空如也的街道上見(jiàn)到哪怕是一名巡邏的警察。這時(shí)，突然有兩個(gè)人影出現(xiàn)在我眼前：一個(gè)身材矮小的男人正邁著大步向東疾走，另一個(gè)十歲左右的小女孩正從一條街上橫著飛跑過(guò)去。于是，這兩個(gè)人就在街道的拐角相撞了。這本沒(méi)什么奇怪的，可是可怕的事隨后發(fā)生了—那個(gè)男人竟然若無(wú)其事地踩著小女孩的身體走了過(guò)去，對(duì)她的慘叫聲置若罔聞！這個(gè)情節(jié)或許聽(tīng)上去并不那么可怕，可是親眼目睹的時(shí)候覺(jué)得無(wú)法忍受。那家伙簡(jiǎn)直不是人，就是一個(gè)橫沖直撞的兇神惡煞。我大喊一聲，立刻沖過(guò)去抓住那個(gè)人的衣領(lǐng)，把他拽回到正在哭叫的小女孩身邊。這時(shí)，那個(gè)可憐的孩子已經(jīng)被一群人圍住了。可是這個(gè)冷血的人異常冷靜，他無(wú)動(dòng)于衷，也不掙扎反抗，只是狠狠地瞪了我一眼，目光猙獰狠毒，嚇得我頓時(shí)出了一身冷汗。那些聽(tīng)到慘叫聲趕來(lái)的人原來(lái)是小女孩的家人，她是被差去找醫(yī)生的。過(guò)了一會(huì)兒，被請(qǐng)來(lái)的醫(yī)生也趕到了現(xiàn)場(chǎng)。醫(yī)生檢查后說(shuō)孩子沒(méi)有遭受太大的傷害，只是受了過(guò)度的驚嚇。看起來(lái)，事情到這里就應(yīng)該結(jié)束了，可是有一個(gè)情況令人十分費(fèi)解。從見(jiàn)到那個(gè)撞人的家伙第一眼起，我就對(duì)他有種說(shuō)不出來(lái)的厭惡。小女孩的家人對(duì)他更感厭煩，這自不用提。可是那位醫(yī)生竟然同我有一樣的感覺(jué)，這有些出乎我的意料。那位醫(yī)生和其他普普通通的醫(yī)生一樣，年齡、外貌都沒(méi)有什么特別，操著一口濃重的愛(ài)丁堡口音，讓人感覺(jué)就像是一管蘇格蘭風(fēng)笛。他同我一樣，只要瞧上那個(gè)人一眼，就感到十分厭惡，恨不得干脆宰了那個(gè)家伙。我知道他心里的想法，他也知道我的。那么既然不能把他干掉，我們便退而求其次。我們對(duì)那個(gè)人說(shuō)，對(duì)于他的惡行，我們一定要大肆宣揚(yáng)，讓他在整個(gè)倫敦臭名昭著。如果他本來(lái)有朋友和信譽(yù)，那么我們保證那些馬上就會(huì)消失得無(wú)影無(wú)蹤！我們一邊對(duì)他進(jìn)行威逼恐嚇，一面盡量不讓女人們靠近他，因?yàn)樗齻円粋€(gè)個(gè)都?xì)獾孟癜l(fā)狂的女妖。我以前從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此情景：圍觀者們憤怒得幾近瘋狂，而這個(gè)被包圍起來(lái)的人卻神色陰郁，甚至帶著點(diǎn)兒輕蔑。能看出他略微有些驚慌，但是他依然神態(tài)自若，簡(jiǎn)直像是一個(gè)沒(méi)有心肝的魔鬼。“如果你們非要小題大做來(lái)勒索我，我當(dāng)然也沒(méi)辦法，每一個(gè)體面的人都不想被壞了名聲。你們干脆開(kāi)個(gè)價(jià)好了。”他說(shuō)。于是，我們就逼迫他賠償那個(gè)小姑娘一百英鎊。面對(duì)這么高額的賠償金，他當(dāng)然不愿意，可是看到我們這群人個(gè)個(gè)怒氣沖天，似乎存心跟他過(guò)不去，他就只好答應(yīng)下來(lái)。我們接下來(lái)要做的就是拿到這筆錢(qián)。你猜他帶著我們到了哪兒？就是這扇門(mén)前。他掏出一把鑰匙，打開(kāi)這扇門(mén)走了進(jìn)去。等到出來(lái)的時(shí)候，遞給我們大約十英鎊金幣和一張庫(kù)茨銀行的支票，憑票即可兌現(xiàn)。上面的簽名我不能說(shuō)出來(lái)，盡管我知道這是這個(gè)故事的一個(gè)主要要素，但我可以告訴你這個(gè)名字有一定的知名度，而且經(jīng)常見(jiàn)諸報(bào)端。雖說(shuō)這筆錢(qián)的確不算小數(shù)目，但如果這個(gè)簽名是真的，那么它的價(jià)值就遠(yuǎn)不止這個(gè)數(shù)。我非常不客氣地表示我對(duì)這張支票的懷疑：生活中怎么會(huì)有人在凌晨四點(diǎn)進(jìn)入一個(gè)類似地窖的門(mén)里，然后拿出一張由別人簽名的將近一百英鎊的支票？可是他鎮(zhèn)定自若，冷冷地笑了一下，說(shuō)：‘請(qǐng)放心，我可以奉陪等到銀行開(kāi)門(mén)，然后親自去兌現(xiàn)。’于是這個(gè)家伙、醫(yī)生、小女孩的父親和我本人，先到我的住所度過(guò)了余下的時(shí)間，我們一起坐到了天亮。第二天一早，我們吃罷早飯就向銀行走去，我親手把那張支票遞了進(jìn)去，并對(duì)辦事員說(shuō)我有充分的理由懷疑這個(gè)簽名是假的。可是結(jié)果出乎意料，那張支票居然是真的。”

“嘖嘖！”厄特森律師也感到很驚訝。

“看得出，你同我當(dāng)時(shí)的感覺(jué)一樣。”恩菲爾德說(shuō)，“確實(shí)，這是一個(gè)聽(tīng)起來(lái)并不可信的故事。我抓住的那個(gè)家伙，任誰(shuí)見(jiàn)了都覺(jué)得令人憎惡，真是一個(gè)令人討厭的渾蛋。而簽支票的那個(gè)人卻大名鼎鼎，堪稱禮儀周到的典范。依我看，這其中一定隱藏了訛詐的關(guān)系，很可能是一個(gè)正人君子在為他年少時(shí)闖下的禍而付出代價(jià)。所以，我把這座房子稱為訛詐樓。不過(guò)雖然可以這樣解釋，但有的地方還是不能讓人明白。”說(shuō)完最后一句后，他又陷入了思索。

厄特森先生突然開(kāi)口，把恩菲爾德先生從沉思中拉回了現(xiàn)實(shí)，他問(wèn)：“那么，你認(rèn)為簽支票的人是不是就住在這幢樓里？”

“按理說(shuō)應(yīng)該是住在這里面，對(duì)吧？”恩菲爾德說(shuō)，“可是我很偶然地注意過(guò)他家的地址，是在另一邊的廣場(chǎng)附近。”

“你有沒(méi)有打聽(tīng)過(guò)是什么人住在這幢樓里？”厄特森問(wèn)。

“并沒(méi)有，先生。論起做事，我還是頗有些分寸的。雖然我也很想弄個(gè)一清二楚，可這就跟末日審判似的，倘若我這么一問(wèn)，就好像是自山頂推了一塊石頭下來(lái)，然后平靜地坐在那里眼睜睜看著石頭滾下去，石頭撞擊著其他的石頭一起滾下山去，一轉(zhuǎn)眼，你最意想不到的一個(gè)好好先生也許就會(huì)在自家的后院里被石塊砸中腦袋，于是一個(gè)家庭就完了。先生，我不會(huì)那樣做，我有自己的準(zhǔn)則：越是感到離奇，就越是不要問(wèn)。”