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禹州大陸上,大燕居中,其外另有小國林立,東野、南潯、西橫、北元四國則是其中氣候最盛的國家,這幾年四國都對大燕略有不滿,小動作不斷。
身為帝王,學的是權謀之術,云慶帝自然知道要趁著東野四國動靜不大時先發動人。只是如今若要征外,大燕的國庫怕是難以支撐軍餉。而軍餉不足,又如何行軍?
陸彥身居左相之位十幾年,對云慶帝的心思也能摸出幾分,此時知道帝王所慮,他捻了捻胡須,緩緩開口道,“南方富庶,中以青州一帶為首,若能聯合青州富商,或可解燃眉之急。”
“青州?”云慶帝低喃了一遍,忽而憶起這是炤親王的財力盤踞之地,不由點了點頭,“讓人宣祁王進宮。”
一身白衣的祁王搖著扇子晃晃悠悠地走進大殿,身上是滿溢的茶香。裊裊氤氳的茶香在偌大的宮殿里飄散,云慶帝蹙眉沉聲道:“你整日混跡茶館像個什么樣子?”
祁王宋晗是云慶帝最為屬意的兒子,可偏偏這兒子整日游手好閑,絲毫不肯多對政事上心,這讓為君為父的昭慶帝頗為恨鐵不成鋼。
宋晗漫不經心地合上手里的折扇,十分無辜地扯出一抹笑容,攤手道:“兒臣與顧小四正在千澄居煮茶論事,父皇突然下旨召見,兒臣急匆匆而來難免失儀,還望您能多多包涵一些?”
云慶帝冷哼一聲,當著陸彥的面沒有再拆兒子的臺,只問道:“顧小四?青州平陽城顧家莊的顧巖?”見宋晗點頭,云慶帝瞄了一眼陸彥,面上多了一絲松快的神情。
這召祁王進宮,看來是對的。
宋晗將云慶帝和左相陸彥的神態變化盡數納入眼底,心頭疑竇漸生,好端端的父皇怎么對顧小四上了心?他心思一轉,很快就猜到了一點兒苗頭。
如今東野四國皆有異動,大燕若要維持如今的地位,必須得先發制人,而行軍用兵,良將不可少,軍餉糧草亦是必備之物。國庫有多少,宋晗不得而知,但是這會兒云慶帝特地召他進宮,又提起了顧小四,這是看重顧小四,還是看中了顧小四身后的顧家莊?
顧家莊在青州平陽城財勢滔天,有著遍布天下的商鋪生意,凡能獲利者顧家皆有涉足。除了從商,顧家也涉足仕林,顧家二房和三房的老爺一個是青州的知州,一個是青州下轄蒼平縣的縣令,再加上顧家和平陽城縣丞府的姻親關系,顧家莊的財勢在平陽城乃至整個青州可謂是獨大。
宋晗心里隱約有了一個底,面上卻絲毫不露,只靜靜地聽陸彥分析如今的局勢,待聽到他提及聯合青州富商的財勢發起南方諸縣城州府商戶捐獻軍餉貢銀時,他也不由贊同地點了點頭。
只是軍餉追根究底雖說是取之于民用之于民,但尋常人誰會愿意自討腰包散財呢?
陸彥拈須道:“群起而應是難事,但若是有人領頭,想來應該會事半功倍。”
一句話落音,云慶帝和陸彥不約而同地都看向了宋晗,后者訕笑一聲:“我可不行,顧小四也做不到。”顧小四出自顧家莊三房,又是個平素只愛游學的人,“把顧小四扔回青州,半點兒水花都濺不起來。”
陸彥了然一笑,“陛下與臣以為顧家莊當是不二之選。”
宋晗斂了神色,抬頭看向云慶帝,抿了抿唇,才道:“兒臣曾聽顧小四提起過,顧家如今的掌家人乃是他的堂兄顧岑。”
顧岑乃是顧家莊長房的嫡長子,今年雖不過二十有一,但已在年前越過其父顧延成接管了顧家的家業,成為顧家莊的掌家人。顧岑其人性子內斂莫測,行事卻雷厲風行頗具手腕,在青州一帶尤其是平陽城可以說是一個只手遮天的人物。更因其有龍章鳳姿的俊美相貌,被人稱作是“玉面閻君”。
要想說動這樣的人,實在不是一件易事。
這一回陸彥拈須沉默了,顧岑其人他也是略有耳聞的,雖說普天之下莫非王土,但也有一句強龍難壓地頭蛇,這樁事的確是有幾分棘手。
陸彥的沉默令云慶帝也犯起難了,強權下旨只會民怨載道,為今之計也只剩下說服那顧岑。云慶帝心里盤算著,該從朝中尋一人南下才是。
驀然想起如今身處青州的外甥莊凝,云慶帝眼前一亮,正待開口,卻見立在下面的宋晗整整衣袍開了口。
“莫若讓兒臣跑一趟,有顧小四在,兒臣略微也能說上些話。”
云慶帝微微瞇了瞇眼,看了一眼滿臉認真的宋晗,狐疑道:“你主動領差?”整日游手好閑的“閑王”主動招攬差事,云慶帝怎么都覺得這其中有文章。
宋晗的桃花眼里暈染開一層笑意,挑唇道:“聽說青州山水好風光,兒臣這私心里也是想出去走走,順便也能探望一下我那表弟,免得姑父整日念叨。”
永寧侯幼子莊凝奉旨秘密出京,如今恰在青州,宋晗想起那冷淡的表弟,莫名的還有幾分掛念。
雖說宋晗領差的動機不是那么純粹,但云慶帝還是應允了,畢竟難得宋晗肯離了他的茶館。
回到祁王府,宋晗將此事告知了顧小四,后者一臉震驚地看向宋晗,抖著唇道:“王爺,你這樣可不厚道,怎么打起我家錢的主意來了呢