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翌日天蒙蒙亮，田小苗等著城門開了之後，早早便騎著馬在城外等著程山，打算偷偷跟著他一起去臨安城。

她躲在離城門一段距離的樹林邊上，等一看見程山從城里出來便追上去。

因實在太早起床了，她昏昏yu睡，正犯著困時，卻被一個人拍了拍肩。

「這位姑娘，可是在等人？」

陌生的男聲令她猛然驚醒，她掉轉馬頭，只見那聲音的主人坐在馬上正朝她咧著笑。

四周除了他倆，再無旁人，田小苗看著那人的笑容，心底升騰起不祥的預感，她面無表情地盯著那人，并不回話。

她全身緊繃，戒備地觀察那人一舉一動，心下暗暗叫苦，早知道就不藏在樹林邊上了。

雖天se剛亮，城門那卻也早已有不少人，還有守門官兵，她得想辦法趁機往城門跑才行。

「姑娘怎麼不說話？難道不是在等人？」

田小苗悄悄捏緊手中韁繩，也咧嘴給他一個笑，「關你p事！」趁他不注意，隨即一夾馬肚，往城門方向飛奔過去。

但她的馬根本b不上那人的馬，眨眼間那人就要追上她，田小苗回頭一看，驚恐地發現那人身後不知何時跟著四、五個人，同樣騎著馬追她。

正當她著急忙慌時，城門一個熟悉身影牽著馬從城里走了出來，田小苗眼睛一亮，所幸原本便離城門不遠，不多時就到了城門前，她扯了扯韁繩，緩下來速度。

她飛快翻身下馬，急匆匆地奔向那個身影，一把抓住了他的袖子：「程、程公子，真、真巧啊，在這里碰上你??」她邊喘著氣邊尷尬的笑說。

那幾個人也很快地跟了過來，領頭那男子在她身後喊她：「姑娘，在下并無惡意，只是見姑娘獨自一人，關心一下罷了，若姑娘不介意，可否請姑娘一同喝杯茶？」

田小苗僵著身子，不敢回頭看那男子，手無意識攥緊了程山的衣袖。

田小苗還來不及開口向程山解釋一字半句時，便已聽他朝著那男子說道：「閣下若無要事，就請別再糾纏這位姑娘，否則在下便要請守門官兵過來，一起到官府說清楚。」

「喲，這位兄臺你又是她什麼人？我可是看姑娘一人，擔心她的安危罷了，正好也想認識認識這位姑娘，請她一同喝杯茶怎麼了？」

程山聽罷，沒有再與他多言語，只是示意田小苗上馬，他自己也跨上馬，帶著田小苗繞過那男子，徑直離開。

男子沒有再追上去，他一旁的隨從詢問道：「林掌柜，就這樣放那nv的走嗎？沒有新貨，咱們花落閣怎麼向魏老板交代啊！」

林掌柜回道：「魏谷那si老頭非要什麼新貨，要不是看在他來花落閣給錢都很大方的份上，咱用得著在這里蹲守嗎！」他冷笑一聲，「更何況這麼多天了，好不容易有一個落單的丫頭，絕不能放過。」

「可是、可是??掌柜的，那姑娘還有一個男子陪在身邊呢，看起來并非落單的??」另一個隨從弱弱地說了一句。

「呸，你懂什麼，他們倆看起來像是兄妹嗎？看起來像夫妻嗎？若說是朋友，怎麼沒有結伴而行，一同出城？」林掌柜瞇起眼，「我看他們倆根本不認識。」

「不過我不能離開花落閣太久，活捉那丫頭的重任就交給你們四個，我給你們五天時間，夠充足了吧？」

「是，小的遵命。」

田小苗騎著馬跟在程山後面，心里越加堅定要拜他為師，他與自己僅有一面之緣，卻仍幫她擺脫那些惡人，也不怕因此惹禍上身。

「程公子，剛才真是謝謝，幸好有您助我脫困」

程山打斷了她：「在下見姑娘是從樹林方向過來城門處，為何一大早去到那樹林邊上？」

他冰冷的語氣讓她猛地愣住，接著一陣心虛，她支支吾吾道：「我、我、我」

田小苗臨時也想不出藉口，以至於「我」了半天，也說不出一句話，反而將心虛顯露無遺。

她根本沒料到程山居然會發現，還提出來質問她，加之她又說不出一個所以然，尷尬得簡直讓她想立刻就地挖個坑埋了自己算了。

程山還盯著她，似乎正等著看她能編出什麼樣的理由，田小苗實在沒法子，只好老實交代：「程公子，我是真的想拜您為師，想著在樹林邊上等著您一出城，便裝作碰巧，與您一起同行」

她越說越小聲，頭低低的，不敢看向男人那深邃且鷹一般的眼睛，心中不禁難過起來，只覺得事情肯定已經完全ga0砸了，看來甚至連朋友也當不成了。

過了一會，田小苗也沒聽見程山的回話，兩人之間僅剩馬蹄踢踏於官道上的聲音，她正要悄悄抬眼向他瞄去時，忽聽得他開口，嚇得她趕緊轉回視線沒敢再去瞄他。

「在下可以教授姑娘蔬果雕刻之技，可姑娘休要再提拜師一事，在下已經說過，技藝不jg，擔不得師傅一稱。」

田小苗一聽，開心得叫了起來：「程公子說的可是真的？我保證、我保證再不提拜師，那咱們可說好了，程公

子不能反悔喲！」

田小苗一掃內心y霾，暗暗沾沾自喜，心道：「這程公子可真傻，竟然乖乖地要將這種技藝輕易傳授給我，可得好好把握，從他身上偷師更多廚藝功夫嘿嘿嘿。」

去往臨安城的一路上只聽得田小苗不斷地稱贊著程山在昨日的b賽中有多厲害，使勁地拍馬p，雖程山依舊面無表情，也不回話，但也不影響田小苗繼續滔滔不絕地說著。

昭夏城到臨安城若是快馬加鞭，約莫兩個時辰不到即可抵達，可偏偏身邊還帶著一個田小苗，慢悠悠地騎著馬不說，還在他耳邊嘰嘰喳喳說個不停，同樣的話翻來覆去地講，竟也不見她有停下來的時候。

但他也并未出聲催促她騎快點，任由她在旁邊說著，二人gui速前進。

田小苗從家里趕了大半個月的路，好不容易終於到了北山國，昨日才休息一日，今天又早起趕往臨安城，她才不愿騎快馬呢，現在都早已坐到pgu疼si了，還騎快馬，豈不顛到pgu裂開？

近午時分，程山將馬勒停在一棵樹旁，田小苗見狀也跟著過去，他翻身下馬，對她道：「先在此休息一會吧。」

田小苗在他旁邊坐了下來，從兜里掏出幾顆饅頭，正想著分給程山時，卻看他不知從哪拿出一個油紙包，打開里面是一支油滋滋的j腿，jr0u的香氣向外飄著。

她眼巴巴地看著那j腿，吞了吞口水，大嘆失策，應該出城前先多買點吃食的，也不至於身上只有倆三個白饅頭能啃。

她抓起一顆饅頭，邊盯著那j腿，邊咬了口饅頭。

可那j腿卻突然向她靠近，田小苗抬起頭看向程山，聽得他說：「姑娘拿去吃吧，想必今日起了個大早，連早飯也尚未來得及吃吧，只吃饅頭不好。」

田小苗睜著眼，大張著嘴，心下有些不好意思，可j腿的香味鉆進鼻子，讓她還是厚著臉皮接下了j腿：「多謝程公子，那程公子您吃什麼？」

「在下這兒尚有吃食，姑娘不必擔心，吃吧。」

見他已經回過頭，早已饑腸轆轆的她，拿起j腿，一口j腿一口饅頭，狼吞虎咽地吃著。

程山拿出幾塊饃，就著水，三兩下便吃完了，坐在一邊看著田小苗旁若無人地啃著j腿，絲毫不像個姑娘家的吃相。

吃飽喝足休息了半個時辰，二人起身準備啟程。

田小苗突然想起昨日聽程山說是今日要趕回家中，如今被自己這麼一耽擱

她試探地問道：「程公子今日就要趕回家中，是有急事嗎？」

程山抓著韁繩轉頭看她，「并非急事，只因家中僅母親一人，心有牽掛。」

因著太平酒樓舉辦的賽事，已離家十日，雖他已托人幫著照看，還是會擔心。

田小苗一聽，覺得自己實在太可惡了，還拖著程山慢慢走。

「那咱們快些趕路吧。」說著，一甩韁繩，徑直向前沖去。

半個時辰後他們便到了臨安城，程山先行回家，田小苗則找了間客棧，躺倒在床上，「pgu快痛si了，再也不想騎馬了！」

一天的奔波讓她疲憊不已，蒙上被子，一下便睡了過去。

一覺睡到傍晚，她才被餓醒，走到客棧的前廳，找了張無人的桌子坐下，「小二，來碗飯和上些菜過來。」

說著便拿起桌上的茶壺，倒茶出來，咕咚咕咚喝下好幾杯。

「渴si我了。」她咕噥著。

此時，兩名普通打扮的男子走進客棧，在田小苗對面的桌子坐了下來。

田小苗也沒注意，撐著臉，等了許久也不見飯來，正當她想叫來小二問問時，卻四下不見方才那小二的人影。

過了會兒，是另一名小二端著菜和一碗飯走了過來，「姑娘，菜來嘍。」

田小苗看那盤略為焦黑的菜，心中嫌棄，遂叫住那匆匆yu走的小二：「喂，小二，你們客棧這種炒壞的菜也拿出來賣嗎？實在埋汰！」

那小二生得極壯，此時他轉身看向田小苗，兇神惡煞的眼神嚇到了她，「ai吃不吃！」

田小苗縮了縮脖子，心想這人她可惹不起，但這種炒焦了的菜她也吃不下，也不想為此付錢，於是她悄悄環顧四周，趁著那小二背對她時，飛也似地沖向客棧門口。

不料，她剛起身，原先坐在她對面的兩名男子也站了起來，跟在她後面跑，一邊喊著站住。

田小苗一轉頭赫然發現那小二也追了出來，意識到不對勁，如果是因為她那菜沒付錢也就罷了，可另外兩人追她g嘛？

她也不知自己怎麼惹上麻煩了，竟讓這三個陌生男子追著她，她腦袋一片空白，一時不知該往哪逃。

她慌不擇路，逐漸發現自己越跑，周邊人煙越來越稀少，突然，一個人擋在她面前，她累得大口喘氣，只聽那人用著顫抖的聲音說：「這、這位姑娘，我、我，我也不想抓你，只是這樣我們無法向掌柜的交代，你、你就配合我們吧！」

田小苗先是回頭看那三人追上來沒，見尚無人從後

方追來，「我可不認識你們掌柜，抓我g什麼！」

這人還真的向田小苗開始解釋：「魏老板向我們花落閣要新貨，掌柜的見姑娘只身一人，便打算抓你回去，充當、充當」

他囁嚅著說不出下一句，田小苗緊張得不停往後看，深怕下一秒那三人堵了過來，她可就沒地兒逃了，她也不等他說完，逕直推開他：「魏老板？哪個魏老板？我也不認識！閃開！」

不成想這看起來b她大幾歲的小子竟被她推倒在地，田小苗尋思自己也沒推很大力，怎麼就倒地了？

但她在此處已被拖了這些許時間，她必須盡快離開，管不了那麼多了。

說時遲那時快，正當她又邁步要跑時，一陣雜亂的腳步聲從身後傳來，田小苗心下暗暗喊了聲糟了，拔腿就跑。

「站住！」

「叫你攔住她，這點事也辦不好！趕明兒回去花落閣，我必叫掌柜的將你掃地出門！」

「沒用的東西！還不趕快追！」

田小苗又跑了好一陣子，感覺自己應該已經成功甩掉那幾個人，她扶著墻，大口大口喘息著，用衣袖抹去了額角的汗。

她心想，這幾人肯定跟蹤她很長一段時間，甚至能在客棧外等著她出現，如今趁著那幾人暫時回不去客棧堵她，得趕緊收拾收拾，另尋落腳之處。

田小苗一刻也不敢停，她一路向臨安城百姓問路，終於回到客棧。

天se已經完全黑了下來，她牽上自己的馬，趁著街上還有百姓時，找另一家客棧留宿。

而巷弄里的四人追了許久才停下來，知道已經追丟了，若要想在臨安城再找到田小苗，只怕猶如大海撈針。

「這下好了，那臭丫頭找不著了。」

「別抱怨了，我們現在趕緊折回客棧吧！那丫頭肯定會回去拿東西的。」

「這時再趕回去，恐怕她早已收拾東西逃遠了。」

「要、要不，咱去抓其他人吧？反、反正只要抓一個nv的交差就、就行了吧？」

那原先在客棧作小二打扮的男子嘁了一聲：「小韓，你腦子若不好使，留你的腦袋也無甚用處，我看，割下來當球踢算了。」

說罷，他惡狠狠瞪了他一眼，「這可是臨安城！想隨便抓一個人就抓一個？那nv的是因為她落單一人，抓走也不會驚動衙門官府，況且那丫頭獻給魏老板，必定能給咱花落閣賣到不少銀兩！」

小韓唯唯諾諾地彎著腰，身子像篩糠般抖呀抖，「是、是，洪大哥說的對」

洪峻厭惡地瞧著他這副膽小的模樣，也不再看他，轉身指揮著另兩人：「阿和、阿貴，我們進城之後，兵分兩路，你們尾隨那男的，已知曉他的住處了吧，你們兩個去他住所附近蹲守，以防他倆若真認識，也許能透過那男的，找到那臭丫頭。」

「是，我倆這就去準備。」

洪峻接著道：「我先折回客棧看看，說不定那丫頭還沒走遠。」

小韓聽他沒有安排自己去哪，頓時慌了，「洪大哥，我、我」

「你先回昭夏城吧，不然在這也是累贅，去吧！」洪峻覺得晦氣似的揮了揮手，示意他趕緊走。

小韓求救的眼神看向阿和、阿貴，他兩人面面相覷，嘆口氣：「沒事，你就先聽洪大哥的話，先回去吧。」

眼看那三人走遠，小韓知道自己若先回去，指定又會挨打，回想到掌柜的那條極粗的藤條打在身上的感覺，他瑟瑟發抖，說什麼他也不會先回去的！

風輕輕吹過，窗戶上釘著的布簾被掀起一角，又輕輕落下。

yan光從布簾縫隙投shej1n房間的地板上，正隨著布簾的晃動忽大忽小。

田小苗從床上坐起身，經過昨晚瘋狂逃命地奔跑，她只覺渾身酸痛。

昨晚的驚險回蕩腦海，她突然非常想家，恨不得自己現在就待在自己的家中，也想念起爹爹、娘親。

不知他們若發現自己其實并未去找姑姑，會著急成什麼樣。

唉，可是她才剛到臨安城，不僅尚未找到好味秘笈，甚至連蔬果雕刻亦未學到，她怎甘心就此回去。

田小苗下了床，撥開布簾往外看了看，發現竟已經快至巳時了。

洗漱過後，她按著昨日程山告訴她的地址尋了過去，在穿過無數條窄巷，彎彎繞繞了許久，又一路詢問附近百姓，她才終於找到地址上的屋子。

周圍一眼望去，皆是破舊的紅磚所砌成的房子，眼前這間雖看起來嶄新一些，但木制的大門上充滿裂痕，彷佛她敲一下門，就會倒似的。

她在門外喊了幾聲程公子，過了一陣也不見有人開門，正當她猶豫要不要還是敲一下門時，木門「吱呀」一聲被打開。

開門的是位年約四十的婦人，她看見門外的田小苗時，明顯愣了一下，卻又立刻恢復正常，笑道：「姑娘請問有何事？」

田小苗心想，這應該是程山的母親了，她也咧開嘴笑著，「夫人，我是來找程公子的。」

「原來是來

找山兒的，來、來，快請進。」程夫人邊關上門邊說，「山兒剛回來，正在後院里做午飯呢，姑娘先在這邊上稍坐會兒吧。」

田小苗跟著她走到里屋，這才甫一坐下，聽得程夫人所說，做午飯？噫！那可不機會就來了嘛！

「哎呀，那怎麼好意思，我得去看看，幫忙打打下手。」

說著，她蹭地一下站起身，風風火火地向後院去。

「哎、哎，姑娘，不用勞煩，姑娘！」

因程山家并不大，很快她便找到後院，看著炊煙裊裊的廚房，走了進去，只見程山卷起袖子到肩膀處，正挑著柴火調整爐灶的火候。

門口光亮突然被遮住，程山回頭看，見是田小苗，眼中有一瞬驚訝，一閃即逝，「姑娘先到里屋坐會吧，這兒煙氣大，熱氣也大，還是」

田小苗哪會放棄任何可以偷師的機會，打斷他：「程公子可別小看我，我從十四歲便跟著我爹在廚房炒菜了，這些熱氣啥的我早已習慣了！」

此時程夫人從里屋追出來，正好聽見這句，於是道：「本想姑娘來者是客，若還讓姑娘來幫忙做飯，怕是該怠慢了，不成想姑娘竟小小年紀，便如此賢慧。」

田小苗側身看向她，嘻笑著：「夫人謬贊，我也略會些皮毛罷了，不及程公子萬分之一的廚藝。」

程夫人說：「那我先回里屋休息去了，山兒可得幫著注意點啊。」

待她走了之後，田小苗走近灶旁，「程公子今日午飯燒的什麼菜？」

她往鍋子里一看，排骨在飄著油脂的湯中翻滾，正咕嘟咕嘟冒著沸騰的泡泡。

「哇！這可太香了！」田小苗兩眼放光，口水都要流出來了。

雖然她看他家中似乎不甚富裕，但伙食還是不錯的。

「先將排骨冷水下鍋，煮滾後撈出，倒掉原先的水，再加入新的水燉煮排骨，大火煮滾，再挑出一些柴火，小火燉約半個時辰，再放入玉米煮熟即可。」

「玉米排骨湯啊那還有呢？」

田小苗逡巡一圈，正好瞥見一旁切好的絲瓜，自告奮勇：「這我來幫忙炒吧！」

不由份說地就拿起鍋子在另一個灶上，準備燒油。

程山看她x有成竹的樣子，也沒有懷疑，只是幫著燒火，并留意著她是否會被燙到。

接著田小苗像個跟p蟲跟在程山旁邊看著他做飯，約莫半個多時辰後，兩人一同端著菜到了里屋去，三人圍在桌邊，桌上有著三菜一湯，程山拿來三個碗，皆盛好了飯，放在她二人面前。

「實在不好意思，今日不知姑娘過來，不然我也好讓山兒多準備些菜，望姑娘莫嫌棄，待下次必定多準備些好菜款待。」程夫人一臉歉意。

「哪兒的話！這些都是好吃的菜呢！」田小苗嘴里塞著許多菜，急著辯解。

她趕忙將食物吞下去，「有r0u有菜的，況且程公子廚藝非凡，我從來沒吃過這麼好吃的東西！」

程夫人悄悄看向程山的表情，不著痕跡地移回視線，正吃得開心的田小苗壓根沒發現。

她此時正夾了一塊絲瓜往嘴里送，可入口的味道令她頓時有種想嘔的感覺，當她想吐出來時，卻看見一雙筷子也夾向了絲瓜。

她順著夾起的絲瓜看過去，眼見那絲瓜即將要進到程山口中，她顧不上自己滿胃的惡心，吞下絲瓜，大喊：「等、等等！」

但已經來不及了，只見程山咀嚼著絲瓜，面無表情，田小苗閉上眼不敢看，訕訕道：「可、可能，可能錯把糖當作鹽，不，也、也可能是把鹽當作糖，這、這我會負責吃完的，不、不會浪費」

程夫人一聽，心下疑惑，也伸出筷子要夾向那盤絲瓜，卻驀地被程山擋住，「這盤歸我。」

只見他將整盤絲瓜端到自己面前，「抱歉，娘，您吃些其他的菜吧。」

眼看他沒有打算解釋原因，程夫人結合方才田小苗說的話，也心如明鏡沒有追問。

田小苗瞧程山彷佛嚐不出那絲瓜難以下咽的味道般，又擋下不讓程夫人吃，一副準備自己一人吃完絲瓜之模樣。

程夫人抿嘴笑道：「看來姑娘手藝真是不錯呢！我也沒得嚐一口呢。」她知道那絲瓜恐怕并不好吃，可程山維護田小苗的模樣令她忍不住想拆臺，看看程山的反應。

田小苗自己心虛，配上程夫人說的這句話，正尷尬不知如何回答，卻聽程山淡淡道：「娘若要嚐，待日後再請田姑娘做一次也不遲，這次先全給孩兒嚐了罷。」

雖然這頓午飯吃得其樂融融，可一向自詡廚藝不差、極其自信的田小苗，卻在心中感受到了b被爹爹批評自己做的菜難吃，更挫敗的感覺。

那絲瓜她分明嚐著覺得作嘔，可一頓飯下來，她看著程山面不改se地吃光了那盤絲瓜，她愈看愈覺愧疚。

吃完飯，她跟在程山後面，要跟著他先去練習雕刻的基礎功，她盯著他的背影，心里糾結著，她很想問，為什麼要吃完那絲瓜，明明那麼難吃，大可以說實話，如同她爹爹一般。

「你」田小苗也不用「您」來叫他了，「你真的覺得我做的那盤絲瓜好吃嗎？」

程山聽見田小苗開口，停下腳步，轉身看向她：「姑娘，在下有件事一直未曾問你。」

他沒有回答她的問題，「姑娘可是家住昭夏城？在下原先以為姑娘只是想多學項技術，如今看來，想必并非如此。」

「姑娘離家在外實在危險，但在下已答應教授姑娘蔬果雕刻，便不會食言，待此間事了即送姑娘回去。」

田小苗聽他這一番言語，聽出他應該是認為自己并不會任何廚藝，卻如同一個貪玩的孩子一般，離家出走，還向他吵鬧著要學習蔬果雕刻。

她心底不服，可對著程山，她又不知怎的，卻是怎麼也無法向對爹爹一樣，發起脾氣來。

她只得諾諾地應了，也不敢說自己其實家住西湖國，恐怕他聽了，勢必會直接將她攆走吧。

田小苗低下頭，抿著唇：「我、我并非從未學過做菜，我說從十四歲便跟著我爹在廚房炒菜也并非說謊，只是我、我，我」

在家中她從不覺得自己廚藝有何差勁之處，面對爹爹的批評，她總認為是爹爹故意要責罵她，不給她贊賞。

可如今站在這個僅認識幾天的男人面前，她從前的自信竟完全崩塌，田小苗真的意識到自己好像真的如同爹爹說的一般，做不出好菜。

程山沒有再說話，逕自去搬了一張桌子和兩張凳子放到了後院，又走到了廚房，拿出幾顆蘋果和兩把小刀放到了桌上，并坐了下來。

「姑娘還愣著做甚？過來坐罷。」

田小苗怯怯地看著他，慢吞吞挪步過去。

她聽著他沒有起伏的聲音說著如何把蘋果切雕成一只鳥的每個步驟，他每示范完一項步驟，便停下來看她的手法，再一一糾正。

兩人不知不覺便學了一個下午，眼看要天黑了，程山讓田小苗先行回去，明日再過來。

田小苗捏了一下午的刀子，手都僵了，她甩了甩手，看著自己切出來的鳥，再看看程山的，嘆了嘆氣。

「那我就先回去了。」

因為中午的事，她一整個下午沒敢瞧他的眼睛，現在要回去客棧也不敢正視程山的臉，低著頭她轉身朝門口走去。

田小苗本想和程夫人道個別，但沒看見她，也就作罷，她關好門，朝客棧的方向走回去。

走沒多久，她卻在h昏的夕yan照耀下，看到轉角的墻邊有幾重人影投映在地上。

昨天的經歷讓她頓時警覺起來，果然下一秒，有人沖出來，一左一右抓住她的手腕，還用一大塊棉布塞入她口中，并以一條布纏住她的嘴，防止她吐掉棉布，使她無法呼救。

定睛一看，果真是昨天那幾個人。

田小苗不斷掙扎著，奈何兩個男人緊緊抓著她，旁邊另一人取了幾根繩子將她手和腳綑綁起來。

那人就是洪峻，他拿著麻袋準備將她裝進去，卻不料他抬頭一看，程山從巷子口走了過來。

他急忙將田小苗裝進去，束口一束，「阿和、阿貴，將這丫頭帶走，我來拖住他。」

程山原本正收拾著桌子上的蘋果，是突然想到自己沒問問田小苗在臨安城落腳處在哪，身上銀兩夠不夠打尖住店，甚至她一個姑娘自己回去尚不知會不會有危險。

於是他出來尋她，沒想到剛走到巷子口，就讓他看見這一幕。