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第九章 ：米鋪

“蘇記米鋪”坐落在城東狀元街上，這條街因為出了一個狀元而聞名，狀元牌匾就豎在狀元街的入口處。

這條街附近住著的都是揚州城里家境一般的人家，住房也比較緊湊，這條狀元街名字叫的響亮，其實里面比較窄小，“蘇記米鋪”門面也算不得大，做的不過是些左鄰右舍的生意。

蘇家這樣的小鋪子不知凡幾，有賺錢的當然也有虧本的，這間“蘇記米鋪”就一連虧損了三四年功夫，原本蘇謹山都想著今年關了了事，沒想到這個時候倒是被蘇鈺臣給接手了。

“蘇記米鋪”攏共就一個掌柜并兩個年輕的小伙計，因為生意不好，所以客人也不多，這時候天氣本就熱，夏日午后吃過午飯，三人都有些昏昏欲睡，提不起精神來。

秦掌柜正坐在柜臺后面手臂撐著頭閉目打盹，突然聽到鋪子的小伙計喊了一聲：“這位客人，請問要買點什么？”這才揭了揭眼皮，百無聊賴地掃了一眼，只看到一位長身玉立的年輕公子哥站在鋪子外面，手里還搖著一把折扇，那把折扇扇骨根根用上好的和田玉做成，還雕刻了梅蘭竹菊四組圖案，光看這把折扇，估計就能買下這間米鋪了吧。

秦掌柜有些昏昏沉沉地想著，等到眼神再次掃到蘇鈺臣臉上時，突然他就像屁股被螞蜂蜇了一下般跳了起來：“可是三，三少爺？”

蘇鈺臣從來沒有踏足過這間鋪子，不像“翡翠軒”那邊他是常客，鋪子里大大小小的伙計管事都認得他，米鋪這邊也就秦掌柜往年到蘇府盤點報賬的時候，遠遠見過一面，剛剛也是看著覺得面熟。但是一想到昨兒個蘇府傳來消息說是蘇老爺把這間鋪子給了三少爺了，那時候秦掌柜也沒當回事——畢竟這產業都是蘇老爺的，他想給誰就給誰，給了三少爺，他也不會過來看的，估計每月的賬本都不會看吧。

誰曾想到這位蘇府最寶貝的三少爺會來這間小鋪子呢！

秦掌柜知道這幾年他也沒有經營好這間米鋪，一來米面糧油并非蘇家有競爭力的產品，二來他自己也年紀上去了，明年就要五十了，他第三個小孫子都出生了，他自己心里也是門清，準備明年這間鋪子關了就告老回鄉去，拿著這么多年攢下來的銀子在鄉間買幾畝良田，和老伴一起搭手照顧照顧小孫子，也算是安享晚年了。

可誰想到臨了了，還能見到三少爺這尊大佛，而且眼前這尊大佛還煞有介事的開始盤問鋪子里的小伙計都有些什么東西，價值幾何云云。

小伙計也是個新頂替來的學徒，鋪子的貨品價格還沒記全，被問住了就忍不住向秦掌柜投來求救的目光。

秦掌柜干咳了一聲，連忙從柜臺后面走出來，行了一禮：“三少爺是來看賬本的嗎？老夫這就去拿。”

蘇鈺臣瞥了秦掌柜一眼，無可無不可的“嗯”了一聲，弄得秦掌柜更是有些提心吊膽，不知道主家這個時候整這出到底是怎么一回事，只能先從里間拿出賬本交給了蘇鈺臣的小廝青松，然后開始回答蘇鈺臣剛剛問小伙計的問題。

“咱們鋪子里目前主要售賣大米、小麥、玉米、綠豆、紅豆等糧食，這些米面都是有分等級的，這邊的是一等品，價格最貴，這邊是二等品，價格次之，這邊是三等品，價格最便宜。”說完又一一報了價格給蘇鈺臣聽，蘇鈺臣邊聽邊點頭，秦掌柜也不知道蘇鈺臣是聽懂了還是沒聽懂，于是也只能硬著頭皮繼續介紹。

蘇鈺臣聽當然是聽懂了，只是自己心里也是在暗自咋舌：沒想到這普通人家的開銷竟這么少！一旦一等大米也不過750文錢，最差的拿一等才500文錢，小麥玉米之類的就更加便宜了。剛剛秦掌柜告訴他一個普通的三口之家一個月不過吃掉兩旦大米，那也不過是1兩多銀子而已啊！

想到自己偶爾天香樓點個菜都不止一兩，這位從小生活在巨富之家的少爺終于對民間物價有了個初步的概念。

米鋪里主要就是賣糧食，也間帶著賣一些醬油、香醋、食用油等一些調味料，只不過東西不多，有些還是附近自己會做醬油等物的人家做多了放在這里寄賣而已，聊勝于無。

整間鋪子不過五六十個平方，蘇鈺臣轉了一圈聽完秦掌柜的介紹，也不過一炷香的功夫。

蘇鈺臣知道自己要配合著時機搞大事，可是他對這糧價還是有不太能理解的地方：“秦掌柜，我們這個糧價如此便宜，為何生意這么差，都不見人來買呢？”

蘇鈺臣這話就有點“何不食肉糜”了。

他認為這種價格已經便宜到離譜，所以理解不了為何賣不出去，秦掌柜則是古怪地看了蘇鈺臣一眼，長嘆了一口氣道：“咱們家鋪子的進的糧食大部分從北方進購，都是和我們蘇家有老關系的供貨商供應，品質還是非常穩定的，以前生意也還算不錯。光揚州城里就不僅僅我這邊一個米鋪，城西三處，這邊城東兩處，城南城北各一處，生意最好的時候，就我這個小鋪子每月也有六七百兩的盈利。”

蘇鈺臣聽了連連點頭——確實啊，東西好又便宜，這不買的才是傻子。

然而秦掌柜話鋒一轉，語氣中帶著愁苦：“只是后來蔡通判的妻舅王老爺也開始做起了米鋪的生意，他走的路子比我們便宜，價格上就硬生生地壓我們一截，我們賣750文，他就賣720文，我們要是賣700文，他就賣680文，同是一等米，品質哪怕管控的沒我們嚴格，有時候略微遜色一些，但是價格是實實在在的便宜的，所以漸漸的大家就都到王老爺家的王記米鋪買糧食了，我們又不敢和王老爺硬來，畢竟人家背后還站著蔡通判呢！所以這米鋪的生意也就日漸蕭條，到現在整個揚州城里就剩下小老兒這一處鋪子了，而且說不準明年就也得.......哎！”

秦掌柜說到這里忍不住嘆了一口氣，畢竟他也在蘇家做了十幾年的掌柜了，在這間鋪子里也很是投入了幾分心血，如今眼睜睜的看著這鋪子一日不如一日，心里頭其實也不是滋味。

在蘇鈺臣看來，這就很離譜。

就便宜二三十文錢，這些人就舍近求遠跑到“王記米鋪”去買米，哪怕就是狀元街附近的居民也是如此！而且聽秦掌柜的意思，自己家的米應該還更勝一籌，卻賣不過人家！

不過蘇鈺臣做阿飄的時候也有看到過一些男人賣妻賣女就為了拿幾兩銀子到賭桌上去賭，所以想了想站在這個角度，倒也是可以理解平頭百姓為了省幾文錢到別處去買米的情況了，畢竟這個米可不像別的，天天都要吃。

蘇鈺臣腦海中突然靈光一現，感覺自己抓到了商機：“那咱們為什么不自己種糧食？我們蘇家那么多的良田，江南土地又肥沃，應該也能種出來比較好的稻米吧？”

秦掌柜對蘇鈺臣的不識人間疾苦簡直就要發笑了，不由得心里對這個三少爺外面草包的風評又信了幾分。不過秦掌柜為人還是老實的，所以也沒有不耐煩，繼續回答蘇鈺臣的問題：“江南一帶原本確實是產糧大區，只是隨著近幾十年來江南老百姓富裕，大家都開始用土地種植水果、棉花、花卉等物，這些東西更能賣的出價格，反而種糧食的人越來越少，如果要在江南地區包大塊土地去種稻米，那成本還不如從北方采購來的劃算。”

蘇鈺臣俊秀的雙眉緊緊的皺到了一起——看來做生意是沒有自己想的那么簡單，以前對這些東西都沒有好好認真關注過，看來自己也得從頭學起，否則就算接手了蘇家的產業，到時候被下面人誆騙了也不自知。

想到這里，蘇鈺臣更加認真了一些，同時心里頭也暗自嘀咕道：蔡通判，這人名字倒是有些熟悉，元和三年揚州府的蔡通判.......有了！竟是這個人！

蘇鈺臣從腦海記憶線中扒出這個人的一瞬間，緊皺的眉頭一下子就打開了：我當是誰呢！原來是這個倒霉蛋！

第十章 ：定下婚期

既然這個蔡通判是注定要成為炮灰的人物，蘇鈺臣心下也就一定——畢竟民不與官斗，他們蘇家財富再多，在當官的人面前還是得點頭哈腰、不敢有半點造次。也是因為這樣，“蘇記米鋪”對上“王記米鋪”后，也只能一退再退，直到如今退無可退的地步。并非蘇家不能，而是不敢。

蘇鈺臣帶著青松回府，心里頭琢磨著米鋪的事情，一進家門就把自己關在書房里，將自己腦海中所有的時間線和人物都一一寫下來，推演了幾天才最終定下了方案。

而就在蘇鈺臣為著米鋪的事情殫精竭慮的時候，柳家那邊則是被一則消息給炸開了鍋。

“這是真的嗎？那位京城來的四小姐，真的要嫁給那個草包紈绔？”丫鬟a實在是難以置信，畢竟之前一點風聲都沒有，而且怎么說那位小姐還有位在京里當官的父親呢！

丫鬟b消息更加靈通一點：“可不是么！今天一早蘇府的大管事就送來了那位三少爺的庚帖，也收了四小姐的庚帖，我爹親手遞過去的，你說那還有假么！”庚帖都互換了，那確實是板上釘釘了。

丫鬟b的父親是柳府的管家，知道的自然具體，禁不住丫鬟c哀求，把那場面細細地說了一通：“蘇府好大的氣派呢！都還不是正式的下聘禮，只是互換個庚帖去廟里求個吉時，一般來講有個八禮也就夠了，誰知道蘇家直接拿了一份禮單過來！除了常規的八禮，額外還有一些滋補藥物、錦緞十匹、古董花瓶一對、珠花十二件、珍珠項鏈八串，都是產自南海的東珠，一顆就有這么大！”

丫鬟b夸張地用拇指和食指比了比大小，惹得丫鬟a眼睛都瞪直了，喃喃道：“這也太有錢了！這蘇家三少爺哪怕是個草包浪蕩子，家里納個十七八個小妾，我也樂意嫁過去啊！”

丫鬟c“撲哧”笑了出聲：“你倒是想嫁，人家看的上你么？不過這人啊，還真是說不好，前幾日咱們府里的大小姐還嘲笑人家寒酸，結果呢？以后人家啊，錢多的八輩子都花不完，“翡翠軒”的首飾、“錦繡莊”的綢緞，想怎么穿戴就怎么穿戴！”

只能說是人都逃不開真香定律。

往常在女眷之中，蘇鈺臣的名聲就和“草包”“紈绔”“好色”等貶義詞掛鉤，可真看到了蘇家潑天的富貴，又會讓人忍不住羨慕嫉妒。

柳云清有些怔愣地看著流水一般被搬進她空空蕩蕩小庫房的東西，一下子原本什么都沒有的小庫房就被填滿了一半。

雪兒拿著幾個銅板給小廝們打了賞，眾人也不嫌少，高興地說了幾句吉祥話，才退了下去。只盼著在柳云清面前刷一刷好感度，以后成了蘇家少夫人能沾點光。

“這也太多了.......”柳云清纖眉微蹙，清麗的雙眸微微垂下，不喜反憂：：“蘇家可傳過來什么話了？”