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玉成終于明白了，原來師傅早就下定了決心尋找龍硯，先前的一番話是說給自己聽的，或許是讓自己知難而退。可跟著師傅幾年下來，他就猶如自己的長輩甚至是父親，在這個時候怎么能夠離他而去？想到這里，玉成“撲通”一聲跪倒在地，泣聲說道：“師傅，就是上刀山下火海我也跟著您去，可千萬別趕我走，不管生死我都要伺候您！”

看玉成說得聲淚俱下，韓方不禁有些動容，心中一動，慌忙彎腰扶起他，顫聲道：“好，好孩子……”

半個時辰后，大街上多了兩條灰色的影子，一老一少，他們將自己的臉部包裹得嚴嚴實實，步履匆匆地朝前走去。順著呼呼的風聲，一個人的聲音隱隱隨風飄來：“師傅，都這么晚了，我們這是要到哪里去啊？”

“中關屯。”

“師傅，那里除了一些零星的店鋪外，最西邊全是太監們的墳墓啊，聽說一到晚上就陰風陣陣，我們去那里干嗎啊？這么晚了，怪瘆人的。”風有些大，吹走了年輕人后邊的話。不過，他雖然嘴上這么說，但腳下的步子卻沒停，兩人走得又急又快。

走在前面的自然是韓方，當袁克定把這個特殊使命告知自己的時候，他就知道這是一樁推不掉的買賣，等于是刀架在脖子上，你不干也得干，身不由己啊！韓方是個聰明人，接過那個特別證件便滿口應了此事。當時袁克定眼睛里閃過一絲驚喜，似乎已經看到龍硯擺在了面前。

韓方臉上沒有表現出來，心中卻是冷哼一聲，憑一塊硯臺就能改了風水，這真是可笑至極！不過，袁世凱歷來相信算命者所說，袁克定又急于鞏固父親的皇位，或許這才把賈興連的話當成了最后的救命稻草吧……

至于今夜為何要到中關屯，韓方自有思量。如果他沒有記錯，當初負責研墨的小太監和一位叫劉忠的“替僧”走得異常頻繁，后來大清覆滅，龍硯不知所蹤，那小太監也莫名其妙地失蹤了。韓方一直感覺這里邊大有文章，如果找到這個劉忠，說不定能尋到一些蛛絲馬跡。

中關屯快到了，遠遠望去漆黑一片，偶爾幾個墳頭前還燃燒著一些冥幣……幾條臉色陰沉，行動詭秘的人影一閃而過，這更添了幾分怪異，竟有種半夜遇見鬼的恐怖之感。玉成慌忙縮起了脖子，眼神警覺地瞅著遠處，又向師傅靠近幾分。

“云軒古玩，應該就是這里了。”韓方在一個店門前站定，看著上方的牌匾心中默默說道。

第三章 背后白影

就在這時，突然從北邊吹過來一陣風，玉成手中的燈籠也隨風搖擺起來，借著風勁，面前的房門竟然徐徐打開了，黝黑的房間內突然冒出一股股的冷氣……玉成嚇得“媽呀”一聲倒退數步，韓方卻眉頭微皺，一把拿過玉成手中的燈籠，抬步進了古玩店。

屋里連一絲聲音都沒有，隨著風兒的吹動，劣質的房門正在左搖右擺地晃動著，并發出了“咯吱咯吱”的怪聲。韓方將燈籠舉高，終于看清了房內的擺設：看起來像是一般的古玩鋪子，有柜臺和貨架，并沒有任何特殊之處。

奇怪的是，人都去哪兒了？韓方眉頭緊皺，心中不解，憑著多年斷案的直覺，一股不祥之感浮上心頭，心中閃過一絲隱隱的不安。他知道這種鋪子的格局，前面是門面，后邊應該就是休息的住處，韓方邁步向前走了幾步，隨手掀開遮掩的布簾，透著微弱的燈光看過去，一個不大不小的院子呈現在面前。

院子中間晾曬著幾件衣服，白色的衣袖隨風迎動，像是鬼影在隨風飄搖，正張牙舞爪地面對著他們。玉成膽子小，差點又要叫出聲來，韓方手輕輕一擺，沉聲道：“有些不太對勁，我們進屋看看。”別看韓方年近五十了，動作倒是麻利，說話的工夫已經到了房門前，只見他輕敲房門，伴隨著“咚咚咚”的敲擊聲，內室的門也應聲而開了！

韓方大驚，剛要進屋，聽到身后傳來一陣怪叫，回頭，卻發現玉成如篩糠一般抖動起來，已經嚇得上氣不接下氣：“師傅，有鬼啊，剛才我看到有個鬼影子，‘嗖’的一下就飛走了！哎喲媽呀，嚇死我了！”

“什么鬼呀神的？速速跟我進屋！”韓方心中著急，拉起玉成就進了房間。

燈籠照亮了屋內的一切，這次不止是玉成，就連韓方都倒吸一口涼氣。地板上躺著一個男人，五花大綁，赤身裸體，嘴巴歪斜，雙眼凸出，更令人感到驚懼的是男人的下體，肛門處竟然有一截活動的尾巴，暗紅色花紋，很像一條蛇的尾巴。

玉成這次是真嚇傻了，一下癱軟在地上，身體瑟瑟發抖。韓方急走兩步，看到地上的男人翻著眼白，尚有一口氣息，他慌忙俯身問道：“你是劉忠？”

男人已經無力點頭，只是翻了下白眼，韓方急道：“你知道龍硯在哪兒嗎？”

突然，那男人喉嚨中“嗬嗬”作響，剛才泛白的眼睛也出現了血紅色，嘴唇咬緊，男人的臉變成了豬肝色，爆發出一聲大叫，頭一歪，死了。同時玉成也驚恐地看到，那條蛇的尾巴已完全鉆到那男人身體里面去了。

“師，師傅，這是怎么回事？”玉成搖晃著想站起身，可雙腿就是不聽使喚，顯然被嚇得不輕。

“唉！”韓方嘆了口氣，“看來我們還是來晚了一步，有人先對劉忠下手了。”

不過，玉成可沒想這么多，他最關心的卻是另外一個問題：這蛇怎么就爬到那個男人的肚子里去了呢？

韓方眉頭微皺，徐徐道來：“行兇之人還真是歹毒，為了逼迫劉忠說出龍硯的下落，竟然使用了這么陰險的手段。看樣子，他們應該是預先把蛇裝在了竹筒里，然后用香火烤熱竹筒，蛇怕熱，情急之下躥了出去，而竹筒的出口正對著劉忠的肛門。蛇頭躥出，見空就鉆，劉忠痛苦萬分。蛇的半截身子進入體內，人暫時不會死亡。不過，當整條蛇全部鉆入人體后就會窒息而死……明白了，你剛才曾說看到一個白色的影子，或許那個白色影子就是兇手，他聽到動靜就跳墻跑了！”

“師傅，那現在我們該怎么辦？”玉成有些著急，本來是找知情人，沒想到他們剛到人就死了，這的確有些麻煩。

就在這時，院外突然傳來一陣陣嘈雜的聲音，韓方和玉成一驚，慌忙從窗戶探頭向外望去，院內竟然涌進來許多的警察！這速度也太快了，不容他們有任何思考的余地，房門就被人用力踢開，看到躺在地上早已死去的劉忠，頓時有人大聲嚷嚷起來：“隊長，尸體在這里，兇手還未來得及逃脫！”

這警察話音剛落地，韓方的心中便是一沉，看來他們早就被人盯上了，知道劉忠必死，歹人便來了個順水推舟，把這樁人命案子扣在了他們頭上。師傅沉得住氣，玉成一聽這話就急眼了，當即喊道：“我們沒殺人，你們弄錯了，這人不是我們殺的！”

“廢話少說，人證物證俱在，還敢狡辯！”一個粗聲大氣的聲音傳過來，再看時，門口多了個肩膀帶銜的長官，個頭接近一米八，高大威猛，氣勢不凡。

韓方不急不躁，緩緩向前走了兩步，微微笑道：“您就是警察局的隊長？”

“廢話！”男人眼睛一翻，有些不耐煩。

韓方點點頭：“嗯，那我就知道了，你就是秋坤元，外號秋老虎。”

秋坤元一聽，呦喝，這老頭不簡單，竟然連我的外號都知道，爺還真得好好會會他。想到這里，秋坤元神情一凜：“剛剛我們接到報案，說在中關屯的云軒古玩店發生了一樁命案，劉忠被殺，兇手是一個微胖的老頭，還有一個二十來歲身穿灰色衣服的年輕人。嗯嗯，不錯，現在都對上號了。說！你們是怎么殺死的劉忠？如實招來！”

“有人報案？那我來問你，報案人現在哪里？”韓方鎮定自若。

秋坤元一愣，說道：“報案人是打來的電話，并沒有直接到警察局，所以我也不知道他在哪里。”說到這里，他的底氣明顯有些不足，聲音也弱下來。

韓方點點頭：“嗯，如果說報案人便是目擊證人，他曾經親眼看到我們兩人殺死了劉忠，可他現在卻不在跟前，怎么就說有了人證？再者，劉忠的死因你們都沒有查清，罪犯是用什么手段殺死了他，這些都無從知曉，你怎么就說有了物證？如果單憑一個電話便可以斷定是我們殺死了劉忠，那這世間的冤假錯案豈不是太多了？”連續幾個問題拋出，頓時把秋坤元問了個張口結舌。

嗨，這老頭還挺厲害，秋坤元上下打量一番，語氣也緩和了許多：“好，就你說的這些都是真的，那也得等我們一一排查之后。現在，告訴我你的名字？為什么深更半夜來到這里？”

“我姓韓名方，今晚到古玩店也算是公務在身。”韓方不咸不淡地說道。

秋坤元心中一驚，又把韓方上上下下仔細打量了一番，這才點點頭，說道：“哦，原來你就是京城大名鼎鼎的韓仙人啊，你不就是個算卦的嗎？還公務在身，你還以為這是大清啊？”對于韓方，大家算是耳熟能詳了，知道他曾經在晚清時期做過官，而且口碑還不錯。不過，今兒個他卻說自己公務在身，這多少令秋坤元有些哭笑不得，一個算卦的，竟然還擺起了官架子，太滑稽了。

韓方心中暗暗著急，他現在還有更重要的事情要去辦，沒有時間和秋坤元在這里干耗。想到這墾，韓方迅速從懷中掏出了證件，徑直遞到秋坤元的面前。

秋坤元滿臉狐疑：“這老東西又在耍什么花樣？”一把接過，對折打開，看到里邊大紅的印章和袁世凱的親筆簽名后，秋坤元頓時大驚失色，慌忙遞還給韓方，口氣一下子變得諂媚起來：“誤會誤會，沒想到韓先生是大總統的密使，自然和本案無關，誤會，一切都是誤會。”

韓方沒有心情再搭理秋坤元，仔細勘察了房內的每個角落，沒有發現兇手留下任何有價值的線索，看來如果要勘破此案，還得要從劉忠肚子里的蛇下手了。想到這里，韓方在秋坤元的耳朵邊密語了幾句，聽完后秋坤元驚恐地看著劉忠的尸體，半天回不過神來，良久才嘶聲喊道：“快，快讓驗尸官進來！”

離開了后院，韓方和玉成來到前面的店面，架子上的硯臺整齊有序，隨手抹一把，上邊一點兒灰塵都沒有，這說明經常有人擦拭、清掃這些硯臺。轉過頭，看到柜臺上還放著一杯茶水，水早就涼了，茶水變成了暗紅色，茶杯邊緣浸上了一條暗紅色的印子，依照這杯茶來看，沖泡的時間應該是在中午時分。也就是說，中午之前這里應該一切正常。

韓方隨手拿起一方硯臺，翻過來向底下一望，刻著“清溪”二字。他稍一思索，又連續看了好幾塊硯臺，底部均有“清溪”二字，看來這些硯臺全都是出自清溪縣了。難道這劉忠和清溪縣有著什么關系？當年的龍硯也是產自清溪，難道這里邊還隱藏著什么隱情？

沉吟片刻，韓方隨手拿過一款硯臺揣入懷中，之后又折回到正堂。看到驗尸官已經剖開了劉忠的肚子，幾個警察早就準備好了家伙什，小心翼翼地從腹腔中拖出一條近半米的毒蛇。這蛇還沒有死，蛇頭左搖右晃，蛇身上沾得全都是鮮血，膽小一些的警察退出了足足數步，嚇得閉上了眼睛。

秋坤元看韓方進來，小心翼翼地問道：“韓先生，這蛇還活著！”

韓方眉頭微皺，嘆氣道：“這種蛇比較少見，應該是什么地方特有的，詢問一下捕蛇人，向他們打聽蛇的生長之地，然后再順藤摸瓜，看看最近有什么可疑人買過毒蛇，如果能畫出那人的容貌，就可以一一排查了；其二，如果我沒猜錯，打電話報案的人應該就是行兇者，把這附近能打電話的鋪子查一下，看看究竟在哪里打的電話？打電話的是什么人？查清楚這些，案子就會有些眉目了；其三，古玩店里還有個伙計叫德子，跟了劉忠差不多一個月時間，他現在突然消失了，或許和本案有著千絲萬縷的聯系，一定要加緊排查找到此人，如果有消息，勞煩隊長第一時間通知我。”