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一步。
兩步。
三步。
去山東就任巡撫前,光緒皇帝召見,李經(jīng)述第一次見皇帝,心里還是有點(diǎn)緊張的,就像是第一次新婚。雖然他也知道光緒皇帝也不過(guò)是一位二十一歲的年輕人,宮中的規(guī)矩和禮數(shù),李鴻章還是對(duì)喜歡自由散漫的李經(jīng)述強(qiáng)調(diào)了好幾遍。當(dāng)他的虎頭官靴,啪啪踩在養(yǎng)心殿堅(jiān)硬的玉石路面,跨過(guò)蠡斯門,走到第四步,就又把李鴻章強(qiáng)調(diào)的禮數(shù)回想了一遍,盡管當(dāng)時(shí)他心里想,皇宮里的破規(guī)矩還真是多,不過(guò)去紫禁城里逛逛也不錯(cuò)。
李經(jīng)述最終決定接受李鴻章的安排,去當(dāng)山東巡撫,他也想去孔孟之鄉(xiāng)試試新政,看看民主與自由能否在晚清的中國(guó)落地。畢竟民主也好,自由也罷,都是腦子里的路,總要在現(xiàn)實(shí)中走走,才會(huì)知道走不走得通!!
過(guò)了蠡斯門,李經(jīng)述遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一座石頭假山,假山下有一方亭,亭中立了一圓形石桌,四張石凳,光緒皇帝神情嚴(yán)肅地坐中間。
光緒皇帝就住在這養(yǎng)心殿里,這次召見李經(jīng)述,因?yàn)榈蹘熚掏樀囊庖娕c阻撓,變成了非正式會(huì)面。
李經(jīng)述抬頭看看天,一絲絲靜謐的白云幽幽浮在空中,感覺(jué)自己的心跳加速了。光緒皇帝撤掉了身邊的內(nèi)侍太監(jiān),方亭子里只剩下光緒皇帝和李經(jīng)述兩個(gè)人。
假山上的泉水汩汩流下,“咚咚”落到鵝卵石構(gòu)筑的池中,水清澈得像一面鏡子,光緒皇帝和李經(jīng)述的身影在水里晃動(dòng)。李經(jīng)述一行完禮,光緒皇帝就迫不及待地問(wèn):“汝有何辦法可以強(qiáng)國(guó)?”
這個(gè)問(wèn)題,實(shí)在高度抽象,難以回答。
李經(jīng)述立在光緒皇帝的面前,看了他一眼。光緒皇帝身材瘦小,顯得黃龍袍寬大,他高挑的眉毛下,一雙褐色的大眼睛,低垂著眼瞼,生得大口薄唇,上唇較短,鼻梁很高——一副被稱為“隆準(zhǔn)”的高貴面相。但李經(jīng)述知道,1892年的光緒,名為帝王,實(shí)為最高貴的囚徒,真正的內(nèi)政大權(quán),還在慈禧太后手里。
年輕的光緒皇帝看起來(lái)悶悶不樂(lè),他的煩惱,還不只在與慈禧太后爭(zhēng)權(quán)。他那其貌不揚(yáng)的隆裕皇后,丑得讓他心煩,他倆不只夜里的生活不協(xié)調(diào),性格也相克,各鬧各的犟脾氣。但最痛苦的事,當(dāng)著慈禧太后的面或在別人面前,還得裝成像恩愛夫妻一樣。雖然宮里還有一位珍妃可以說(shuō)說(shuō)心里話,但慈禧太后不允許他過(guò)多接觸珍妃,還說(shuō)得冠冕堂皇,要他多關(guān)心國(guó)事。
李經(jīng)述深呼吸一口氣,心想面對(duì)這樣一個(gè)皇帝,要回答好如何強(qiáng)國(guó)這樣高度抽象的問(wèn)題,絕不能開門見山給他講民主共和或君主立憲,而要講究策略:光緒皇帝剛滿二十一歲,長(zhǎng)期住在紫禁城內(nèi),正處于愛做夢(mèng)的年紀(jì),要給他一個(gè)真實(shí)的夢(mèng)境打動(dòng)他,也就是說(shuō),要給他一個(gè)強(qiáng)國(guó)之夢(mèng),一個(gè)君臨天下之夢(mèng)!
李經(jīng)述于是直視光緒皇帝的眼睛,漫不經(jīng)心地說(shuō):“臣昨晚做了一個(gè)夢(mèng)。”
光緒皇帝果然上鉤,奇怪地問(wèn):“什么夢(mèng)?”
李經(jīng)述一笑,滔滔不絕講起自己的夢(mèng)和自己的夢(mèng)想:“臣?jí)粢娀噬系巧咸┥街畮p,鞭執(zhí)天下,萬(wàn)邦來(lái)朝,泰西誠(chéng)服,成為王中之王!臣?jí)粢娀噬现笓]著千軍萬(wàn)馬,還有堅(jiān)船利炮,將祖宗之土,北擴(kuò)莫斯科,東到東京,西吞歐美大陸!臣?jí)粢娀噬先吮M其才,物盡其用,四萬(wàn)萬(wàn)國(guó)人美其服,甘其食,樂(lè)其居,萬(wàn)世太平由皇上開啟。”
其實(shí),李經(jīng)述自己的強(qiáng)國(guó)之夢(mèng),是想重做中國(guó)的大總統(tǒng),用堅(jiān)船利炮、潛艇坦克,守衛(wèi)中國(guó)的“海棠”土,讓四萬(wàn)萬(wàn)中國(guó)人民都活得有尊嚴(yán)!他曾無(wú)數(shù)次在鏡子前對(duì)自己說(shuō):“我有一個(gè)夢(mèng)想,讓科學(xué)與民主,成為中華文明的一部分,讓四萬(wàn)萬(wàn)中國(guó)人民過(guò)上泰西腐朽墮落的生活!我有一個(gè)夢(mèng)想,越南、菲律賓、馬來(lái)西亞是中國(guó)的行省,印尼是中國(guó)的香料地,印度是中國(guó)的茶葉種植園,澳大利亞是中國(guó)的牧場(chǎng)!!我有一個(gè)夢(mèng)想,分裂日本,拆遷沙俄,打破英國(guó),讓中華帝國(guó)的旗幟,在世界之林高高飄揚(yáng)!!!”
這種話他排練了很多次,語(yǔ)氣鏗鏘有力,情緒飽滿,對(duì)光緒皇帝說(shuō)到最后,李經(jīng)述兩眼放光,光緒皇帝很激動(dòng),因?yàn)樵趯m里,西宮的太監(jiān)們都不太把他當(dāng)回事,要真能實(shí)現(xiàn)李經(jīng)述說(shuō)的強(qiáng)國(guó)之夢(mèng),那怕只有一天,肝腦涂地他也樂(lè)意。光緒皇帝趕緊問(wèn),這些美夢(mèng)如何成真?
時(shí)機(jī)已到,李經(jīng)述這才跟興致勃勃的光緒皇帝講起具體的新政措施,他把一本集合了自己和容閎、李提摩太、嚴(yán)復(fù)等人智慧的《西洋各國(guó)維新變法考》交給光緒皇帝,稱中國(guó)只要“練就十萬(wàn)強(qiáng)兵,開辦一萬(wàn)工廠,興辦一萬(wàn)學(xué)校”,即可實(shí)現(xiàn)強(qiáng)國(guó)之夢(mèng)。
光緒皇帝翻閱了《西洋各國(guó)維新變法考》,很感興趣,就其中一些細(xì)節(jié),比如如何議事,君主如何指導(dǎo)憲法的頒布,詳細(xì)詢問(wèn)李經(jīng)述,君臣一問(wèn)一答,不知不覺(jué)談了兩個(gè)時(shí)辰,涉及八股、辦學(xué)、鐵路、開礦、購(gòu)艦、練兵、教育等,光緒皇帝對(duì)李經(jīng)述更加刮目相看,他越發(fā)覺(jué)得翁同龢阻撓他和李經(jīng)述見面是出于和李鴻章的私人恩怨,心里對(duì)翁同龢公私不分很不痛快。
最后,光緒皇帝問(wèn)李經(jīng)述:“中國(guó)變成世界強(qiáng)國(guó),你以為需要多長(zhǎng)時(shí)間?”
李經(jīng)述仔細(xì)想了想,很多改革不能急于求成,否則容易生亂,于是回答說(shuō):“十年生聚,十年教訓(xùn),十年發(fā)展,臣以為不出三十年,中國(guó)可超越大英帝國(guó)。”
“哦?需要三十年?”光緒皇帝畢竟還年輕,覺(jué)得這時(shí)間有點(diǎn)長(zhǎng),追問(wèn)了一句,“需要這么久?”
說(shuō)三到五年可以讓中國(guó)民主、富強(qiáng),顯然是吹牛皮,改革會(huì)觸動(dòng)既得利益者的利益,不會(huì)一蹴而就,李經(jīng)述點(diǎn)點(diǎn)頭,回答光緒皇帝說(shuō):“是的。三十年中國(guó)一定行。”
“朕知道了。”光緒皇帝還年輕,有點(diǎn)急于求成,聽到強(qiáng)國(guó)需要這么長(zhǎng)時(shí)間,面色有一點(diǎn)不悅,道:“你去山東好好干吧,不要讓朕失望。”
李經(jīng)述面見完光緒皇帝,按照李鴻章的指點(diǎn),備了一份厚禮,去頤和園慈禧太后那謝恩。一般二品以上的官員出京任職,到頤和園給慈禧太后謝恩,是晚清官場(chǎng)的潛規(guī)則。
見慈禧前,李經(jīng)述先送了李蓮英一輛價(jià)值千金的豪華洋馬車,還有十個(gè)印度產(chǎn)的極品大煙,李蓮英一高興,便告訴他慈禧太后喜歡什么樣的東西。
李經(jīng)述便通過(guò)李蓮英,向慈禧太后進(jìn)貢了一座瑞士產(chǎn)的精致玻璃箱八音盒,里面音樂(lè)一響,就會(huì)有舞女跳舞,還有一尊印度產(chǎn)的鑲嵌翡翠寶石的玉面佛像。