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一旁的李嫚見(jiàn)此忙拿手帕沾了茶水,敷在荀氏的臉上,冷水的刺激終于叫失控的荀氏一個(gè)激靈清醒過(guò)來(lái)。她脫力一般倒進(jìn)李嫚?wèi)牙铮徚撕靡粫?huì)兒才看向張幺幺:“我以為你我都是一樣的,你和我一般恨她,所以我才親近你,三房嫁禍你時(shí),也才叫李嫚替你說(shuō)話,不過(guò)我們到底是不同的……若你要去告發(fā)便去吧。”說(shuō)罷扶著李嫚站起來(lái),就要離開(kāi)。
張幺幺道:“你想多了,我從不是什么以德報(bào)怨之人。”曹氏害了她幾次,說(shuō)不得裴夫人也遭過(guò)她的毒手,不管是為了自己還是郁林肅,曹氏的死她都不會(huì)多管。
荀氏沒(méi)再說(shuō)什么,由著李嫚扶走了。
出了韶華苑,李嫚輕聲道:“大奶奶,少奶奶當(dāng)真不會(huì)說(shuō)出去么?”
荀氏轉(zhuǎn)頭看了眼韶華苑外面看守的曹家護(hù)衛(wèi),神色冷淡:“她如今自身難保,哪來(lái)的精力再去告發(fā)我們。況且,夫人之前差點(diǎn)殺了她,與她乃是仇敵,敵人死了她只有高興的份兒,又怎么會(huì)再為了她說(shuō)話。”
“可……留著她畢竟是個(gè)隱患。”
“可若不留著她,如何釣大魚(yú)呢?我既然答應(yīng)了幫你報(bào)仇,你只信我便是。”荀氏的聲音聽(tīng)著有些冷幽幽的,李嫚心頭一悸,知道她時(shí)不時(shí)便要發(fā)瘋一回,到底有些害怕,忙輕聲應(yīng)下:“小女明白了。”
眼見(jiàn)清風(fēng)閣在望,荀氏拿出帕子擦了擦眼睛,頓時(shí)就流下一串淚水,又做出悲痛模樣,被攙扶了進(jìn)去。
荀氏走后不久,前面就隱約傳來(lái)僧道唱經(jīng)做法的聲音,張幺幺站在廊下沉默地聽(tīng)著。
她知道荀氏沒(méi)有完全說(shuō)實(shí)話,甚至好些事都未交代。比如當(dāng)初三夫人極力否認(rèn)自己害了曹氏,可就在荀氏替她們兩人說(shuō)了那番話后,三夫人突然就態(tài)度大變,不僅承認(rèn)自己害了曹氏,且當(dāng)時(shí)竟就自戕而亡。如今看來(lái),只怕她也是有什么把柄在荀氏手上的。
另外,荀氏又是如何收買李嫚的?還有青櫻,只怕其中也是有隱情在的。
她倒也不是真的要追根究底,如今問(wèn)出來(lái)也只是想知道荀氏到底是怎么想的,畢竟說(shuō)起來(lái),她算是這府里唯一一個(gè)叫張幺幺有些好感的人。
可誰(shuí)知道呢,所有人都覺(jué)得柔弱無(wú)害的人,才是這些事件背后的始作俑者。
想當(dāng)初荀氏主動(dòng)上門(mén)示好并表達(dá)要投靠他們夫妻時(shí),張幺幺還曾感嘆她的不易,如今看來(lái),只怕也是故意示弱,好在出事后叫人不會(huì)輕易懷疑她。
荀氏聰明又能忍,且心機(jī)深沉,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)她以為的,看清之后當(dāng)真叫人不寒而栗。
也是造化弄人,若先世子還活著,等曹氏百年后,荀氏絕對(duì)能擔(dān)當(dāng)起支撐侯府內(nèi)院的大任。
想到曹氏,曾經(jīng)她也高高在上,可突然就沒(méi)了。只怕她做夢(mèng)也不會(huì)想到會(huì)有朝一日死在自己兒媳的手里。
天已經(jīng)入秋,甬道兩旁海棠樹(shù)上的花早就謝了,有泛黃的葉片飄飄灑灑的掉到地上,染上塵埃,之后,它們要么被人掃走燒了,要么化作泥土,總之,會(huì)永遠(yuǎn)消失于這世間。
就在她和荀氏說(shuō)話的時(shí)候,三老爺父子被叫到了曹相面前。
三老爺十分不安,小心翼翼道:“相爺,不知您叫我們父子來(lái),可是有什么事?”
曹相淡淡道:“你們害死了我曹家一位侯夫人,只要再賠一位,老夫便不再追究你們?nèi)恐\害朝廷誥命的罪責(zé)。”
第64章 妻妾
張幺幺沒(méi)等多久,前面就有人來(lái)報(bào),世子回來(lái)了。
她們趕到時(shí),郁林肅穿著一身飛魚(yú)服,正跪在曹氏靈前痛哭:“母親,兒子不孝啊,未能趕回來(lái)送您最后一程……”
張幺幺拿帕子擦了擦眼睛,眼角就紅了,又借此看了一眼,曹家、荀氏、二房都在,叫她意外的是,三老爺和郁林誠(chéng)竟也在,同時(shí)各房的孩子們也都換上孝服被奶娘丫鬟們牽了過(guò)來(lái)。
大管事上前扶起郁林肅:“世子節(jié)哀,夫人知道您的心意。只是如今時(shí)辰不早,您趕緊換了衣裳去報(bào)喪吧。”
報(bào)喪也是有講究的,須得孝子穿戴孝服親自上各府扣頭報(bào)喪,郁林肅如今就是曹氏的孝子,本該今日一大早就去,這會(huì)兒已經(jīng)是晚了的。
“我知道了。”郁林肅應(yīng)了一句,又紅著眼睛朝眾人拜了拜:“辛苦各位。”眾人忙讓了讓。
也來(lái)不及回韶華苑,大管事忙叫人拿來(lái)孝服叫他在廂房換了,就帶著人匆匆出門(mén)了。
他一走,氣氛便有些尷尬,郁林肅回來(lái)曹相便不再喧賓奪主,護(hù)衛(wèi)也都安安靜靜地站在角落里,但并不表示曹家是怕了郁林肅。
張幺幺知道他來(lái)著不善,如今郁林肅已經(jīng)回來(lái),想必他有什么目的也會(huì)很快見(jiàn)分曉。
但正是因?yàn)橛袅置C回來(lái),知道他安好,她也不再投鼠忌器,因而大方站出來(lái)主持諸般事宜,稍后就會(huì)有親朋好友前來(lái)吊唁,這算起來(lái)也是她第一次出現(xiàn)在人前,到底還是不能墜了郁林肅的顏面。
郁林肅剛出去不久,大總管便來(lái)請(qǐng)曹相:“侯爺已經(jīng)醒了,請(qǐng)您移步松濤苑說(shuō)話。”
曹相淡淡頷首:“知道了。”卻又看向張幺幺:“少夫人也一起來(lái)吧。”
張幺幺微愕,臨安侯和曹相的會(huì)面為什么要叫上她一個(gè)女眷?張幺幺不明白,不動(dòng)聲色的跟了上去,到松濤苑外面時(shí)又發(fā)現(xiàn)三老爺父子正等在那里,更加不解,卻也提高了警惕。
見(jiàn)到臨安侯時(shí),眾人忍不住愣了一瞬。
臨安侯此前雖瘦削,但至少還有股子精氣神撐著,如今卻仿佛整個(gè)人都垮了,瘦的只剩皮包骨頭,靠在床頭時(shí)脊椎好似都支撐不起他的身體,微微佝僂著,眼里不由自主泛出淚,嘴唇干裂,瞧著已是日薄西山。
曹相啞了一瞬才上前,臨安侯見(jiàn)了他強(qiáng)撐著想起身,嗓音暗啞:“相爺,家門(mén)不幸,東正愧悔難當(dāng),實(shí)在無(wú)顏見(jiàn)您啊……”說(shuō)罷便忍不住潸然淚下。
曹相上前按住他,嘆息一聲:“事已至此,其他的倒不必說(shuō)了,說(shuō)說(shuō)接下來(lái)該怎么辦吧。”
并不因臨安侯重病態(tài)度就軟化多少,臨安侯便也知道了他的態(tài)度,抹了抹淚,請(qǐng)他坐了。張幺幺等人站在一旁。
臨安侯道:“雖說(shuō)三弟妹已經(jīng)償命,但畢竟是三房用心不良害人在先,也是我管束無(wú)方,無(wú)論相爺有什么要求,只要東正能辦到的,便是舍出這條命去,也一定為您辦好。”三房父子白著臉,站在那里一言不發(fā)。
臨安侯態(tài)度十分誠(chéng)懇,然開(kāi)頭就說(shuō)三夫人已經(jīng)償命,也是暗示他們府上已經(jīng)付出了代價(jià),曹家,也不能太過(guò)分。
兩人都是相識(shí)了幾十年的老狐貍,誰(shuí)又不知道誰(shuí)的想法。但畢竟臨安侯府有錯(cuò)在先,曹家又豈是隨意受人欺辱的,因而曹相沉默片刻:“東正,我妹妹怎么說(shuō)也是你的正妻,也為你侯府操持了幾十年,生兒育女,悉心教導(dǎo)。然她先是經(jīng)歷了白發(fā)人送黑人的悲痛,又在病痛之時(shí)被人暗害,她落到如此慘痛的下場(chǎng),如今你只一味想著與我談判,竟是絲毫沒(méi)想到她嗎?”
臨安侯苦笑:“相爺,您也說(shuō)了她為了我侯府諸多辛苦,這么些年便是鐵石心腸也能軟化了,何況她還是我親自求來(lái)的正妻,我如何不悲痛。如今,化解了我們兩府的齟齬我便要下去陪她,到時(shí)萬(wàn)般罪孽,我自會(huì)當(dāng)她的面去贖。”
張幺幺想,幸好郁林肅不在,否則聽(tīng)了臨安侯這番對(duì)曹氏的刨白,不知道會(huì)作何感想。
曹相一番沉默,到底嘆息一聲:“罷了,你我多年相交,我自然知道你是什么樣的人。到底冤家宜結(jié)不宜解,若你我當(dāng)真結(jié)仇,只怕禍及子孫。”
臨安侯松了口氣,然而曹相又道:“但老夫妹妹的這條命不能白白沒(méi)了,她原本是這侯府的女主人,既然她沒(méi)了,你們府上便再賠曹家一個(gè)侯夫人吧。”
臨安侯有些懵:“您的意思是?”
“很簡(jiǎn)單,讓世子娶了瑞雅,往后世子繼承爵位瑞雅自然就是下一任侯夫人。如此她還可以照料真茵,你也知道我妹妹就這點(diǎn)血脈了,若交給別人,老夫還真不放心。”