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曹艸對蔡瑁施過恩德之后,便是縱騎直奔城外大營,入中軍帳,召集眾將聽令,夏侯惇、夏侯淵、曹純、許禇、曹仁、李典以及降將文聘等皆列在前。
曹艸環視眾將,沉聲道:“孤此番南下,旁人皆不足,唯憚劉備也,孤已聽聞劉備南逃,所以,孤決定,留李典、曹仁率大軍暫駐襄陽,處置收降之事,并等待其余諸路大軍會合,孤自率五千虎豹鐵騎,從旱路追擊劉備。”
眾將本就是隨曹艸從新野一路不停直奔襄陽來的,如今還沒歇一口氣,曹艸又要再度急行軍去追劉備,眾將不禁面露疲色。
曹仁道:“劉備已成喪家之犬,何足為懼。如今于禁、張遼、張郃、朱靈、路招、馮楷等六路大軍尚未集齊,丞相何不稍加休整,待全軍會合之后,再舉兵南下,一舉掃滅劉備余孽。”
曹艸面色凝重,搖頭道:“劉備此人與孤斗了十幾年,孤太了解他了,此人深通用兵之道,必會前去搶占江陵。那江陵囤積糧草無數,更有荊州水軍數萬尚未傾心歸附,若是被其劉備收編,便是如虎添翼一般,所以,孤此番必須在他搶占江陵前將之剿滅,以免后患無窮。”
曹艸決心如此,諸將便不敢再進言,曹艸環視一眼眾將,將目光停留在了排在最末的降將文聘身上,面色稍有不悅,道:“帳前可是文仲業嗎?你鎮守荊北,早該來見孤,為何這時才來。”
文聘也不抬頭,只是垂頭喪氣的答道:“聘原想據守漢川,保全荊州,以不負劉荊州重托,誰想如今到了這個地步,聘心中慚愧,故沒有面目早來進見明公。”說罷,竟是唏噓飲泣。
曹艸為之愴然,嘆道:“仲業真乃忠臣啊,孤就喜歡你這樣的忠臣,好,孤現在就封你為江夏太守,并準你繼續統領本部兵馬。你熟悉荊州地形,這樣吧,此次就與子和共率五千鐵騎,隨孤一起去追討劉備。”
文聘原以為曹艸會責怪于他,卻沒想到曹艸非但無怪,表贊之外,還能讓他繼續領本部兵馬,此等信任,足以令他感動,當下遂道:“愿為明公效犬馬之勞。”
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當那五千鐵騎絕塵而出,如洪流般從襄陽南下之時,劉備和他的十余萬追隨者尚在去往江陵的半道上龜速前進。
是曰陰云密布,已是晌午,方紹騎馬走在軍民混雜的隊伍之中,從早上到現在,龐大的隊伍只走了不到十里,方紹騎在馬上簡單就要睡著了。
抬頭遙望前方,地勢漸漸變成起起伏伏的丘陵地帶,方紹便問身邊一員荊州老兵:“兄弟,前邊是哪里了?”
那老兵張望了一眼,有氣無力的答道:“前邊就是當陽長坂坡了。”
“長坂坡!”聽到這個再熟悉不到的地名,方紹的臉色微微一變,他下意識的回頭望北看了一眼,目光所及之處,仍只是不見邊際的逃難隊伍而已。
但不知為何,心中,那不祥的預感卻越來越重了。