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短短一夜之間,重禮儀詩(shī)書(shū)的河中陳家風(fēng)氣大變,門(mén)客清談幾乎不可尋見(jiàn),各個(gè)院落門(mén)庭緊閉,往來(lái)巡視的部曲守衛(wèi)多了數(shù)倍,連角門(mén)看守都從尋常仆從換成了一隊(duì)幾乎能把門(mén)塞住的大漢。
陳家五郎原本就擔(dān)負(fù)著陳家內(nèi)院巡護(hù)之責(zé),刺客之事一出他便被自己的親爹陳二老爺罰了一百鞭刑,只是現(xiàn)在陳家正是多事之秋,這刑罰先記著,等那惡虎似的人物走了再說(shuō)。
所謂的“惡虎似的人物”指的自然是盤(pán)踞陳家客院的鎮(zhèn)國(guó)定遠(yuǎn)公,如今陳家上下說(shuō)是畏之如虎毫不夸張,連帶對(duì)那客院也是能繞行便繞行,仿佛那里不是住了人,而是鬧了鬼。
當(dāng)然,對(duì)于陳仲橋陳二老爺來(lái)說(shuō),他怕是寧肯陳家上下怨鬼亂竄,也好過(guò)被那“妖怪”活生生折磨,從客院出來(lái)不過(guò)一個(gè)時(shí)辰,他下巴上被精心保護(hù)的胡須就掉了一半。
衛(wèi)薔讓他給兩京十三世家中沒(méi)有給錢的余下九家寫(xiě)信,根本就是在借陳家的手敲竹杠,百多年來(lái)各個(gè)世家之間聯(lián)絡(luò)有親,來(lái)往緊密,今日陳家被撅了三尺地皮去,還要帶其他世家一同被刨成坑,從前只聽(tīng)說(shuō)世家之間互通婚姻的,沒(méi)想到今日就淪落到互通地皮的地步。
陳二老爺抬筆寫(xiě)信的時(shí)候恨不能仰天長(zhǎng)嘯,抒盡一腔惡氣,筆落在紙面上還是得“愚兄私以為定國(guó)公自北疆遠(yuǎn)來(lái)辛苦……”一想到定遠(yuǎn)公手下的粗鄙之人會(huì)拿著他親手寫(xiě)的書(shū)信敲開(kāi)那些世家的大門(mén),薄薄的一張信箋上筆墨凝澀寫(xiě)得他恨不能頭顱裂開(kāi),寫(xiě)了撕,撕了寫(xiě),勉強(qiáng)有了三四封,他手一抖,幾十年的養(yǎng)氣功夫拋在地上,終于忍無(wú)可忍地沖出了正院。
……然后跑回自家院落,鐵著臉趕走所有下人,最后抱著自己妻子的腰不肯說(shuō)話。
陳仲橋的妻子出身貝州崔氏,前朝時(shí)是頂級(jí)著姓大戶,如今在山東一帶也影響頗大,雖然因?yàn)槌辉趦删┦兰抑校彩桥e手投足驚動(dòng)一方的豪門(mén)。
崔氏比陳仲橋大上兩歲,抱著自己的丈夫像是少女時(shí)抱著自己還未成人的弟弟。
“阿薔從小就有勇武之名,當(dāng)年在西京,別說(shuō)我們陳家兒郎,那些武將侯門(mén)里也找不出個(gè)能打敗她的少年郎,如此堅(jiān)毅的姑娘驚逢變亂,以一女子之軀重振衛(wèi)家聲威,不悍勇些,怕是早就死在北疆了。如今皇后娘娘將東都世家中的未嫁之女都以為圣人祈福之名卷進(jìn)宮中,世家顏面不存,只一心恨皇后勢(shì)大。大伯請(qǐng)阿薔歸來(lái),為的是能一破京中皇后一手遮天的局面。二郎,我們陳家想用她,便要如用人一般以誠(chéng)相待。你和大伯將她當(dāng)名刀器物的心思連我這個(gè)在后宅的粗鄙婦人都知道,何況她這久歷風(fēng)霜位居一品國(guó)公之人呢?我雖不懂軍事,也不懂朝政,可我知道情誼最重,人心難算……若以價(jià)論,金銀不堪其重?!?
頭眼都埋在妻子香軟的腰腹之間,陳仲橋長(zhǎng)嘆一口氣,道:“四娘,我還沒(méi)來(lái)得及談情論誼,此事已一發(fā)不可收拾?!?
妖怪她不跟人談?wù)撉檎x?。?
柔軟纖白的手指拂過(guò)自己丈夫的脊背,崔氏輕聲說(shuō):“二郎莫要與我推諉,當(dāng)年你與阿薔的爹也是同朝為官,真有心提情誼,初見(jiàn)之時(shí)就該論輩相交帶她來(lái)后院與我相見(jiàn)才對(duì),如何直接引入客院不聞不問(wèn)?不過(guò)是你們從一開(kāi)始就存了將人當(dāng)兇刃的心,人對(duì)兇刃,遠(yuǎn)之、妨之,不外如是?!?
過(guò)了一會(huì)兒,陳仲橋悶聲道:“悔之晚矣。”
崔氏笑了:“人還在家中,又如何能說(shuō)晚呢?當(dāng)年阿姜最愛(ài)越州綾,又喜歡石榴紅色,我這恰有一匹,昨夜已經(jīng)趕成了衣裙,你不來(lái),我今日也要親自給她送去。”
“四娘!瑤姊!”叫著年少春閨嬉戲時(shí)的稱呼,陳仲橋一張老臉又蹭了蹭,“是我對(duì)不起你?!?
全名崔瑤的婦人摩挲了一下丈夫的肩膀,低眉輕笑:“夫妻一場(chǎng),說(shuō)這些做什么?”
二夫人崔氏帶著仆婦們浩浩蕩蕩地去了客院,這事兒立刻傳遍了陳家上下,陳五郎自然也知道了。
不過(guò)知道的有些晚,距離他親娘“羊入虎口”已經(jīng)又過(guò)去了足足一個(gè)時(shí)辰。
腳跟兒幾乎要在水磨石地上盤(pán)出個(gè)洞,陳五郎還是放不下對(duì)自己娘親的擔(dān)憂,往客院那兒挪去。
剛挪至客院門(mén)口,他就聽(tīng)見(jiàn)仆婦說(shuō):“五郎,夫人與國(guó)公大人去了花園,國(guó)公大人還帶著她那長(zhǎng)刀?!?
腦海中登時(shí)回憶起了斷成兩截的尸體,又浮現(xiàn)猛虎嚼肉的畫(huà)面,陳五郎握緊手中鐵槍,拔腳便往花園奔去。
陳家的花園繞湖而建,湖邊有數(shù)棵百年老樹(shù),陳五郎剛沖進(jìn)花園的門(mén),就聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō):“哎呀哎呀,千萬(wàn)小心別摔下來(lái)。”
瞬間,他做好了伸直雙手托住自己親娘的打算。
等他一路疾馳到樹(shù)下,又猛地停住了。
離地近兩丈高的樹(shù)杈上站著一個(gè)穿著黑色錦袍的人,窄窄的主枝上,她穿著一雙絲帛包裹的木屐,卻如履平地,一手持著一把長(zhǎng)刀,另一只手抱著一只嗷嗷叫的小貓。
樹(shù)下幾乎站滿了陳家還未成人的孩子,他們一個(gè)個(gè)待哺雛鳥(niǎo)似的仰著頭緊緊看著,嘴里隨著那人一舉一動(dòng)歡呼不已。
站在樹(shù)上的人神色頗有些得意,是陳五郎從未見(jiàn)過(guò)的眉目飛揚(yáng)。
長(zhǎng)刀在手中一轉(zhuǎn),那人笑著說(shuō):“我像你們這么大的時(shí)候早就已經(jīng)是爬樹(shù)的祖宗了,現(xiàn)在可信了?”
“信了信了!阿薔你趕緊下來(lái)。”樹(shù)下說(shuō)話的聲音又響又亮,陳五郎看過(guò)去,看見(jiàn)自己的親娘也在孩子堆里笑著仰頭,雙手還撐在了臉旁作喇叭狀。
被叫作“阿薔”的當(dāng)然是衛(wèi)薔,她笑著摸了摸懷中的貍花小貓,長(zhǎng)刀往樹(shù)枝上一拄,朗聲說(shuō):“想我下去,你們倒是退開(kāi)一點(diǎn)兒,那邊那個(gè)小子,不要對(duì)著樹(shù)干偷偷學(xué)我,我這身本事你們可學(xué)不來(lái),先去蹲三年的馬步練好了下盤(pán)再來(lái)?!?
她站在樹(shù)上對(duì)著樹(shù)下的孩子們指指點(diǎn)點(diǎn),大說(shuō)大笑,葉間的碎光照在她的臉上,也被她映得亮了。
樹(shù)下的人問(wèn)她可要繩索,或者先把長(zhǎng)刀扔下來(lái),至少將腳上的打滑的木屐脫了,她都搖頭拒了,只是揮手讓其他人都讓開(kāi)。
“退一步,再退一步……”她指點(diǎn)著別人退后,自己腳下也跟著動(dòng),看得人格外揪心。
正在陳五郎讓人去取□□的時(shí)候,樹(shù)上傳來(lái)一聲驚叫,衛(wèi)薔竟然腳下一滑往后跌了出去。
陳五郎嚇得頭發(fā)都要炸開(kāi)了,連忙往前沖去,卻被一把劍攔住了去路。
“別礙事?!闭f(shuō)話的是一直在往嘴里塞點(diǎn)心的衛(wèi)清歌。
在一干人的驚駭?shù)慕泻奥暲?,衛(wèi)薔并沒(méi)有如他們以為的那樣跌落在地上,只穿著木屐的腳背勾住樹(shù)干,她轉(zhuǎn)臂以大刀的鞘撐了一下樹(shù)干,略一借力,再收腳轉(zhuǎn)身撤刀一氣呵成,接著便如一只巨大的黑蝶翩然落地。
木屐穩(wěn)穩(wěn)踩在石路上,發(fā)出一聲細(xì)響。
花園里人們遮眼不敢看的動(dòng)作還沒(méi)做完,此時(shí)都都整整齊齊呆愣在哪里。