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圣人見(jiàn)衛(wèi)薔的地方既不是明堂也不是文思殿,而是在九州池。
衛(wèi)薔被宮人領(lǐng)著,一路往深宮而去,那宮人頗有幾分小聰明,言語(yǔ)間對(duì)她很是奉承。
年少之時(shí),衛(wèi)薔也不是沒(méi)來(lái)過(guò)東都紫微城的后宮,不需要人引路,她也知道九州池在紫微城以西,路過(guò)集賢殿就能看見(jiàn)水面開(kāi)朗,綠樹(shù)如碧。
一直快步前行的定遠(yuǎn)公突然腳下一頓,那宮人連忙轉(zhuǎn)身,只見(jiàn)定遠(yuǎn)公看著一處池塘。
宮人連忙到:“國(guó)公大人可是覺(jué)得稀奇?這通體雪白額中一抹丹紅的錦鯉乃是皇后娘娘心愛(ài)之物,各州進(jìn)獻(xiàn)入宮,娘娘還讓人專(zhuān)門(mén)分了池子來(lái)養(yǎng),平日里娘娘也會(huì)來(lái)此喂魚(yú),一把魚(yú)食灑下去,引來(lái)一池錦鯉翻騰,甚是好看。”
通體雪白頭上一抹紅的錦鯉并不罕見(jiàn),可池中錦鯉皆是如此,便可稱(chēng)一聲奇景。
“確實(shí)罕見(jiàn)。”
定遠(yuǎn)公的臉上輕輕一笑,又跟著宮人往西而去。
九州池中琉璃亭里,沐著融融春風(fēng),趙啟恩的身上還搭著秋冬時(shí)節(jié)御寒的虎裘。
“每想起行歌所遇之事,朕心頭還有怒氣未消,可惜朝中正是用人之際,不然,我還真想讓禁軍將那些尸位素餐之徒的家里好好翻一翻。姜尚書(shū)也是,竟然用起了南吳的細(xì)作,還讓其混進(jìn)了兵部,若不是念在他這些年持重有功,我也不會(huì)輕輕放過(guò),只是罰俸了事。”
衛(wèi)薔被賜座在他對(duì)面,看著杯中裊裊熱氣,她道:“圣人,此事關(guān)乎重大,若是不徹查到底,恐會(huì)給南吳可趁之機(jī)。”
“朕如何不知道呢?”趙啟恩搖搖頭,道,“這些年,先是蠻人南下,長(zhǎng)安大火,接著便是我父皇北伐失利,我大哥意圖謀反,待我登基,又是我二哥四哥五哥……唉,這偌大洛陽(yáng)城,還經(jīng)得起幾次亂事?就像這世家寒門(mén)之爭(zhēng),從我父皇一朝爭(zhēng)到如今,這兩年我壓世家捧寒門(mén),不過(guò)是想讓天下人才為大梁出力罷了,偏偏寒門(mén)一起,便又想對(duì)世家趕盡殺絕。阿薇在朝政上是稚嫩了些,人還是聰明的,知我有壓制世家之意,便一意為之,也沒(méi)想過(guò)自己又被寒門(mén)利用,可我現(xiàn)在除了阿薇和姜尚書(shū),又有幾個(gè)可信之人呢?”
看向九州池里澄澈的流水,趙啟恩嘆了一口氣。
“阿臻,我知你與阿薇和姜尚書(shū)不睦,當(dāng)年你護(hù)送父皇回京,闖進(jìn)洛陽(yáng)城之時(shí)為掩蓋身份你與薛將軍自稱(chēng)是衛(wèi)二郎,待宮中事定,父皇封你為定遠(yuǎn)公,阿薇卻跑出來(lái)說(shuō)衛(wèi)家沒(méi)有二郎,這些事朕還記得……她本無(wú)惡意,只是怕有人借衛(wèi)家之名欺瞞朝廷,這是忠。”
衛(wèi)薔一拱手,道:“啟稟圣人,臣實(shí)在不敢怪皇后娘娘一顆忠心。”
見(jiàn)她面色變冷,趙啟恩反笑了起來(lái):“你莫要說(shuō)這賭氣之言。‘忠心’二字是你們衛(wèi)家人刻在骨上的,朕從未忘過(guò)。阿臻,若非是有你在北抵御蠻族,朕這朝堂也不安穩(wěn),只可惜災(zāi)禍連年,國(guó)庫(kù)疲軟,你在北疆如許年,朕也沒(méi)幫上你什么。”
“臣不敢!”
聽(tīng)趙啟恩此話,衛(wèi)薔連忙站起來(lái),跪在了地上。
“臣在北疆無(wú)日不感念圣人隆恩,北疆能有今日,全憑先皇高屋建瓴,圣人運(yùn)籌帷幄。”
趙啟恩擺擺手,道:“阿臻,莫要如此,朕所說(shuō)的乃是實(shí)情,先帝在時(shí),每年還能與你十萬(wàn)銀兩,這江山到了朕手中第一年就大旱,偏偏那些世家……若不是你做群臣表率,上表免了北疆軍費(fèi),朝廷怕是連那一年的賑災(zāi)之銀都湊不出。”
“圣人、圣人,臣當(dāng)不得如此夸獎(jiǎng),為圣人排憂乃是臣下本分。”
看著定遠(yuǎn)公發(fā)頂?shù)挠窆冢w啟恩緩緩拿起了一旁的茶杯,輕啜了一口,道:“朕久居廟堂,也不知北疆如今又是如何情狀,朕聽(tīng)聞你想開(kāi)邊市,復(fù)開(kāi)前唐商道,難道你與有意與蠻族議和?”
春風(fēng)吹得九州池上波瀾陣陣,綠柳如煙,亦在波瀾之上飄搖。
繞了無(wú)數(shù)個(gè)圈子,演了半日的君臣相得,趙啟恩終于將自己要問(wèn)的問(wèn)了出來(lái)。
昨夜衛(wèi)薔在于家說(shuō)的話,這位病退深宮的圣人已經(jīng)知道了。
暖風(fēng)拂面,衛(wèi)薔眸光不動(dòng),臉上淡淡地帶著笑,說(shuō):“回圣人,不是我等要與蠻族議和,是蠻族迭剌部首領(lǐng)意圖取而代之,為讓北疆按兵不動(dòng),他們?cè)敢庾尦鑫饔蛏痰馈!?
“咳咳咳……”
趙啟恩重咳了幾聲,嘆了一口氣道:“蠻族狼子野心,乃我大梁世代之仇敵,不可與謀。”
“圣人英明。”衛(wèi)薔躬身道,“微臣也是如此想的,蠻族于我定遠(yuǎn)軍有血海深仇,有定遠(yuǎn)老兵曾立誓不破蠻族誓不回南,可惜英年早逝,埋骨北疆,此乃定遠(yuǎn)上下報(bào)仇之志。”
趙啟恩不愿再喝茶,一旁的太監(jiān)奉上了水,他喝了兩口,才道:“你們有此志,我就放心了,你起來(lái)吧。”
看著那張虎皮做成的裘袍,衛(wèi)薔跪在地上不動(dòng):“圣人,昨夜之事乃是臣之一計(jì),驚動(dòng)圣人是臣之過(guò)。”
“你的計(jì)謀?什么計(jì)謀?”
“圣人,這兩年間,蠻族迭剌部勢(shì)大,幾番吞并小部落,蠻族首領(lǐng)胡度堇去歲來(lái)犯,在勝州被殲滅五千人,迭剌部首領(lǐng)釋魯更是蠢蠢欲動(dòng),胡度堇雖已年邁,也有一搏之力,臣故意在于大人府上說(shuō)起商道之事,就是為了借世家之口將此事傳回蠻族,讓胡度堇知道迭剌部野心,也讓迭剌部以為臣愿助其奪位。沒(méi)想到諸世家對(duì)此事竟然如此在意,今日一早,連裴大人都來(lái)信與我,信中一句‘愿守玉門(mén)’……臣從前還以為冀州裴氏淡泊名利,想來(lái)是我久在北疆見(jiàn)識(shí)短淺。”
“裴家?”
衛(wèi)薔的話勾起了趙啟恩極大的興趣,他站了起來(lái),虎裘被他留在了座上。
“阿臻,財(cái)帛動(dòng)人心,前朝商道多利,確實(shí)擾動(dòng)了那些世家的心啊。”
看著九州池的水,趙啟恩雙眸越發(fā)亮了起來(lái)。
他回身,一把將衛(wèi)薔從地上拉了起來(lái)。
“阿臻,這商道之事,你只當(dāng)是真的,下次朝議,你當(dāng)著滿朝文武遞本上奏。”