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難道他指的是那五十萬金鎊？還是說——我那個暴君老哥始終想要把他的全副身家劃拉到國庫里的陰暗想法被他察覺了？

不過我來不及思考更多了，因為我感到手臂突然被人挽起。

我轉頭一看，是伊薩多拉。

她很明顯已經喝醉了，艷麗的兩頰上染上了濃重的紅暈。注意到我的注視，她朝著我眨了眨眼睛，為了扮裝成埃及艷后而刻意畫成青藍色的眼瞼與貼上去的又長又濃密的假睫毛，在室內的煤氣燈下顯得有絲妖媚而危險。

“你可還滿意剛剛的那個吻嗎，柯琳？”她笑著問道。

我：“……”

我還沒想好應該怎么回答她，她就又格格笑了起來，擅自替我下了個決定。

“看來你是不滿意了……這可不行啊，奧利弗。沒能滿足一位淑女的愿望，這是有罪的……”

我：“不……我覺得……那個……”

伊薩多拉徑直忽視了我微弱的抗議，拉著我走向前去。

“那就讓他今晚負責陪伴你，一直到你滿意為止吧！”她笑嘻嘻地說道，仿佛對自己做出這樣的安排感到很滿意，覺得自己很聰明似的。

我：“……”

我現在真的有一點兒懷疑你們姐弟想要反手摁死我和暴君老哥這對可憐又貧窮的王室兄妹了啊？！

她拉著我穿過人群，停在正在與人交談、縱情飲酒的譚頓公爵面前。

和譚頓公爵一起喝酒的，正是剛剛他在擊劍比賽里擊敗的對手，那位名叫“理查”的貴族青年。他倒是一位十分有眼色的年輕人，眼看伊薩多拉拉著我停在了他們面前，立刻就訕笑著站起身來，為我們讓開了一條路。

譚頓公爵沒有抬頭，依然坐在椅子里，右手也依然拎著那柄未入鞘的西洋劍，左肘支撐在椅子的扶手上，手中端著半杯酒，輕輕晃動著酒杯，杯中艷紅的酒液隨之在透明的杯壁上劃出一道道弧線的痕跡。

他語帶不悅地說道：“哦，理查，你就這么向女士們讓步了嗎？”

理查苦笑著一攤手，面露似真似假的無奈之色，說道：“……誰能忍心拒絕這么美麗的兩位淑女呢？”

譚頓公爵依然輕輕晃著左手中的酒杯，他的左手就那么拎著酒杯，臉上露出一絲沉吟似的神情，頭也微微偏向左側。杯中晶瑩艷麗的酒液透過透明的杯壁，仿佛將那層淡淡的酒紅色折射出來，投映在他的臉頰上，讓他看上去少了幾分平日里的盛氣凌人，反而有種若有所思的深沉感。

可是伊薩多拉似乎是不肯讓她這個弟弟單獨安靜一會兒的。她拖著我繞過椅子，徑直站在了譚頓公爵的面前。

“瞧，”她說，“我今晚替你找了個舞伴。”

譚頓公爵眼皮都不抬一下，應道：“……我今晚無意于跳舞。”

伊薩多拉“哈！”地嗤笑了一聲，游目四望，不知道是看到了什么，滿意地重新轉回頭來，舉起那只沒有拉住我的手，啪地打了個響指。

“現在你得跳了。”她笑嘻嘻地通知她的弟弟。

她的話音剛落，在這間小廳的一角，突然揚起了一陣悠揚的樂曲聲。

我嚇了一跳，不由自主地就沿著樂曲傳來的方向望過去，卻發現那里不知何時已經出現了一個小樂隊。

……他們擊劍比賽的余興節目，就是一場小型私密舞會嗎？

我尷尬萬分地站在原地，不知道自己是不是應該出聲推辭。

我一點也不想跳什么舞，更不想和這位總是不可一世的譚頓公爵閣下跳什么舞。我現在只想拎著那柄風流劍，趕快回到王宮里去，然后好好倒頭睡上一覺，把所有的煩惱事都推到明天再去頭痛——

可是我還沒有想完，就感到一股大力從自己的左手上傳來！

伊薩多拉竟然握著我的手，借助慣性的力氣把我猛地往譚頓公爵身上一甩！

我當然不可能第二次犯相同的錯誤，往前踉蹌了幾步之后，盯準了譚頓公爵手邊的座椅扶手，單手往上一撐——

然后，我的手就落入了譚頓公爵的手中！

他猛然一抬肘，活像是怕我又撞進他懷里似的，用手肘先是格開了我的手，又飛快地在半空中一轉腕，反手把我落下來的手抓住了。

我：“……！！！”

啊玩這個花招到底是想做什么？其實你不扶我我也不可能再摔到你身上去的……俗話說得好，人不能在同一條溝渠里摔倒兩次，不是嗎。

但有那么一瞬間，譚頓公爵坐在椅子上，微微抬起頭來，側過臉盯著我。他原本拎在左手中的酒杯已經打翻在我腳邊的地板上，但他的左手有力地撐住我前傾的身軀和伸出的手。

而我呢，身軀微微前傾，右手里依然沒有丟棄那柄綴滿緞帶的劍；左手單手撐在譚頓公爵的手上，我們的手指在剛剛的那一陣倉皇反應間不知不覺地交織到了一起；在我們身后，小樂隊起勁地奏起一支曲子，不知何時到來的少年歌者在角落吟唱。

“pardon the way that i stare

原諒我就這么凝視著你

there’s nothing else to compare

沒有什么可以與你相比

the sight of you leaves me weak

你的一次回眸就讓我神魂顛倒

there are no words left to speak

我幾乎不知該如何開口

you’re just too good to be true

你美好得近乎不真實

can’t take my eyes off you

讓我的視線無法從你的身上移開”

我忽然驚覺，立即站直身軀，把手從譚頓公爵的手上拿了下來，向著他微微頷首致意。

“您又幫了我一次，”我禮貌而客套地說道，“我該怎樣酬謝您的仁慈呢？”

我的措辭虛偽極了。但這是合乎所謂的貴族社交標準的答案。我并不想節外生枝，頂好是趕緊完成與譚頓公爵這個npc的對話，然后抽身走人。

可是譚頓公爵聽到了我完全合乎標準的社交用語之后，微微一頓，卻搖著頭，輕聲地笑了起來。

然后，他的右手一松，從我踏進這間小廳以來就一直看到他握住的那柄西洋劍，就發出一陣清脆的叮里當啷的響聲，落到了地上。

他用那只空空的左手撐住頭，自顧自地笑了一霎，然后突然雙臂一收，重重地拍在座椅的扶手上，繼而借勢站起。

我：？？？

頂著我的滿頭問號和驚恐的眼神，譚頓公爵站起身之后，施施然地轉向我的方向，那雙湛深的黑眸里滿是惡意的調笑意味。

“那就，跳舞吧。”他干脆利落地說道。

我：！？

還沒等我說些什么，他就繞過椅子，來到了我的面前，然后握住我的右手，徑直把那柄“夜之色”劍從我手中奪去，順手交給了一旁站著的某位青年——當然，不是那位他的手下敗將，理查——說道：“請暫時幫這位柯琳小姐保管一下她用來虛張聲勢的行頭。”

那個青年看上去更為開朗一些，聞言大笑，竟然還朝著我點了點頭，說道：“尊敬的小姐，您請放心，您的劍在我這里很安全。您可以盡情享受與奧利弗共舞的機會……在他面前，再笨拙的女郎都會變成愛情高手的——”

我：“……”

其實我不是很想當這個愛情高手。可是我壓根沒有拒絕的機會，只能被譚頓公爵牽引著來到了小廳中間，大家已經自發形成的那一片舞池里。

我覺得自己就像是剛剛獲得雙腿的小美人魚，一步一步都走在刀尖上一樣。譚頓公爵領舞的能力毋庸置疑，我臨時抱佛腳學會的宮廷舞技能也不是作假的；但此刻我仍然感覺如芒在背。

或許譚頓公爵察覺了我肢體的僵硬——雖然我已經竭力偽飾了——在一支舞曲進行的過程中，他忽然借著一個女方旋轉投入男方懷中的動作，俯下身來在我耳畔低聲問道：“你想離開這里？”

我猛地抬起頭來。

那個動作之后接續的是很長一段兩人相擁而舞的部分，所以現在我們兩人有充分的一對一交談、而不被其他人察覺的時間。

我怒瞪著他，再也不想掩飾自己的不滿。