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烈日炎炎,老人挑了自家熟了的桃子來這附近賣,祝家這豪商所處之地一向繁榮,一向少有地痞流氓打擾。縱然是祝家順手而為的庇護。老人的心中也分外感謝。
只是……老人忍不住往祝府的方向看了一眼,近來祝家怕是惹上了什么強人,偌大的府邸被人圍得水泄不通。祝家的產業遍布上虞,若是出了什么事,上虞都會抖上抖。
“老伯請問前面就是祝府了嗎?”
老人聞言抬頭看去,才發現是位貴公子,身后還跟著名隨從,忙道:“公子往前便可以看到。”
“多謝老伯了。”荀巨伯笑著道謝,一邊叫書童拿錢買了份桃子。
老人一邊幫荀巨伯稱了桃子,一邊打聽:“公子可是與祝家有親?”
“我只是與祝府上的公子同窗三載,今日是來上虞訪友的。”荀巨伯向來好相與,隨口回了話。
老人聞言,手上的動作一頓,嘆了口氣:“公子初來乍到,有所不知。”
“哦?”荀巨伯聽出了老人話中隱情,便誠懇道:“在下愿聞其詳。請老伯指教。”
“指教算不上。這件事兒在上虞人盡皆知,只公子一個初來乍到怕是不明詳情。”老人說道:“前幾日,祝府惹上了禍,現下府邸被人的私兵圍得水泄不通。聽人說,那私兵來自祝夫人的娘家余氏。”
“怎么會這樣?”荀巨伯不禁喃喃出聲。
“公子我看你是個好人,現下祝家形勢危急。您還是明哲保身,不要登門拜訪了。”老人勸道。
“多謝老伯。”荀巨伯謝過了老人,可在書院中最為急公好義的學生怎么可能對好友的困境袖手旁觀:“在下還是想去祝家看看。”
荀巨伯叫書童拿了桃子,在老人的嘆氣聲中往祝家走去。
祝家的府邸氣派十分,往日在陽光下更是耀眼,如今在外那些來來往往的私兵,讓府邸顯得十分的緊張可怕。
“什么人?”
荀巨伯才靠近幾步便被私兵攔下,書童連忙護住荀巨伯。
荀巨伯的眼眸一沉,面上依舊陽光燦爛,還帶點疑惑:“在下魯淵荀巨伯,與此府上公子為舊交,你們這是?”
“你是魯淵荀家的公子?”私兵警惕地問。
荀巨伯笑容滿面的答道:“正是。”
“巨伯?”一個有些熟悉的聲音響起。
荀巨伯回頭一看發現正是祝家的八公子祝英齊,“君亦兄,許久不見。”
“巨伯,書院一別,真是許久未見了。”祝英齊感嘆道,便見了那私兵,有些慍怒:“你們余公子當真霸道,連我好友上門都不許嗎?”
私兵顧及祝八的身份,連忙后退:“八公子誤會了。”
祝英齊冷哼一聲,拉著荀巨伯就走進祝府,書童也趕緊跟上。
才進了祝府,祝英齊見四下無人,才拽著荀巨伯到角落:“文昭(祝英憐的字)知你定會登門拜訪,已經等候多時。如今文昭所在的桃李院被重重私兵把守,文韻(祝英臺的字)也不知被余家關在何處。君亦知自己強人所難,但還望巨伯助我祝家。”
“君亦兄哪里的話!我在書院多受你們照撫,朋友有難,我自當義不容辭。”荀巨伯自然義氣不過。
“多謝巨伯。文昭已寫了信。這一封望你交給文才,速來祝家解圍。另有一封望你交給我五哥祝英明,叫他在朝堂之上牽制余家,伺機而動。”祝英齊慎重道,“如今祝家還有我主持,他們還有所顧忌,不敢妄動。”
“君亦兄放心,巨伯定不負所托。”荀巨伯慎重應下,但又心生疑惑,“只是……”
“巨伯但說無妨。”祝英齊道。
荀巨伯這才問出口:“祝家何故遭此大劫?為何英連英臺皆被人關押?”
“都是那余夢龍貪花好色,貪圖家妹顏色,意欲強娶。”
“什么?欺人太甚。”荀巨伯義憤填膺,忽然他又反應過來,“祝家不是十子無女嗎?”
“此事對巨伯有所隱瞞,在下十分歉意。”祝英齊嘆了一口氣解釋道:“其實英臺和英憐都是女子。那余夢龍看中了英憐的美色,又想強納英臺為妾。可英憐英臺已有婚約……”
此言一出,巨伯驚得后退幾步,才反應過來:“當真是我瞎了眼,未看出是女紅妝。”
“巨伯……”祝英齊擔憂的望著荀巨伯。
“君亦兄放心,即便她們是女子也是巨伯的好友,巨伯自當竭力而為。”荀巨伯回答的鏗鏘有力。
祝英齊見慣了這些天眾世家的落井下石,見荀巨伯如此義氣,自是難掩感動,向巨伯深深的行了一個禮:“多謝。”
荀巨伯扶起祝英齊,“同窗之間,不必多禮。”