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<h1>叁</h1>

西狄，綺夢一般的遠方。

若要問起大陳百姓對西狄的印象，大多是不屑伴著鄙夷。西狄缺水，那兒連王室都不洗浴，臭不可聞。西狄貧弱，一直仰人鼻息過活。西狄人生性淫亂，兄弟共妻，親子亂倫，說出口便叫人不恥。如此種種。與大陳血戰的匈奴尚且有叫人欽服的血性。而狄人，驕奢淫逸，醉生夢死，金枝玉葉的皇子皇女一個一個地送去別國和親換來暫時安寧......

嫂嫂也這么想嗎？

仲春時節，午后的光線明晰卻不濃烈。織物的飛絮與地面的揚灰皆浮在溫熱的空氣里。趙忘殊踩在門檻上，頭倚著門框，眼睛微瞇著似在出神。

白芷清原是坐在桌前理賬。最近西狄派三王子和六公主出使大陳的消息已是婦孺皆知。趙府的下人們閑隙時也停不住嘴，一湊一起就是連珠帶蹦的我聽說......我干娘說......我宮里頭的表姐說......虛虛實實，東一榔頭西一棒槌，底層的百姓們癡迷在流言的新鮮與夸張里。饒是不怎么與外界走動的趙家夫人，也些許地捉了些風聲。她見窗口墻根下一群小丫頭嘰嘰喳喳地吵著什么，也不惱，只微微有些懨懨，轉了頭問身邊的婢子：那西狄人可真是要來了？

那婢子一喜，將自己所知倒豆子般瀉了出來。只是白芷清還未來得及給這討好賞上幾個銀角子，趙忘殊便帶著一股烘熱的風出現了。

幾乎是那一瞬間連帶著院里的濕苔都有了活氣。她定是剛練過槍，渾身散發出蓬勃的熱意與如釋重負的疲倦感。白芷清定定地看著她踩上門檻卻一個轉身，就地蹲著，靠著朱漆的門框微微粗重地喘息。進來坐著。白芷清不贊同地看著那個有些單薄的背影。尋常孩子若是踩上家里的門檻定是要被一頓臭罵，嚴厲些的更是要吃一記的。白芷清守了快二十年規矩，一時半會，卻只盯著那緊繃的肌肉線條，想著她蹲在那窄窄一線，該是有多么累啊。

我想吹吹風，進來太熱了，嫂子又不擺冰。四月的時辰，擺什么冰？不怕寒氣進了身子，落下一身病來。

這時孱弱而嫻靜的趙家女主人又突然嚴厲苛責起來了。她并不在意嗔責的是一位在匈奴北漠苦飲風雪的趙小將軍，她有自己作為后院女子的堅持。那堅如磐石的女則女戒先是壓著她，而后又變成她生活的鎧甲。這時白芷清又變得無往不利堅定不移了。而趙忘殊要做的

就是脫下這身丑陋的桎梏，帶她看看什么才是真正的鎧甲。

因此她沒有回頭，聽著那婢子天花亂墜地轉述，沉靜地問她：嫂嫂也這么想嗎？

西狄人是什么樣的？

白芷清不知道，四方的天地只有鳥雀的喟嘆。

趙忘殊隔了很久很久，甚至是白芷清早已低頭看賬時才開口：

西狄，不是那樣的。

西狄的沙漠濃烈得像太陽。

趙忘殊回頭了，薄日在她臉上打出淺淺的陰影。

西狄的葡萄酒甜蜜甘冽，香料馥郁動人。他們的水都來自地下，冰涼生肌。百姓高鼻深目，許多人的眼眸都是金棕色。

奴仆們腳步不停，耳朵卻豎得高高的，生怕漏掉囚籠外一絲一毫的生息。

白芷清雙眼閃爍，內心鼓脹出從未有過的新鮮與喜悅。趙忘殊微微笑著，輕巧地站了起來，腳跟到脖頸的肌肉緊緊繃成一根弦，那是隨時便能下倒狂奔前撲的警戒姿勢。

這么說有什么意思呢？等使者到了，嫂嫂自然能見到的。

半月后西狄來朝。六公主留給百姓的僅有手上一串金鈴與轎子上的濃烈熏香。而那三王子

鮮衣怒馬，眉目生情。他赤棕的皮膚是土地的寵兒，他金色的眼睛是太陽的使者。當他騎著裝飾華麗肌肉賁張的汗血寶馬踱進城池時，他成了少女們新的愛人。

宮里頭下了太后懿旨，所有三品大員的女眷都要來宮中吃席。一是擺夠排場，做足天朝上國的姿態；二是后宅寂寞，即便是換了宮中，也只不過是個華貴些的大院子。倒不如主母小姐們聚一聚，憑空造出些話頭，聊以互娛罷了。當然，坤澤，不論男女，一律是不出席的。怕在宮中突來了潮期，丑態沖撞了貴人。但這世間的乾元坤澤甚至十不占一，因此絕大部分都能到場。

白芷清當然也在此列。作為輔國大將軍夫人，她出門社交的場合卻是屈指可數。倒不是她不擅交際，只是大部分文官妻女都對趙家避之不及，而武將這目前又是趙家一家獨大，她去別家坐坐，那夫人卻是戰戰兢兢謹小慎微。這樣算算，宮宴是不可多得的讓她交流的機會，即便只是從一個籠子跳入另一個籠子......她看著長而懸直的官道以及陌生的屋檐壁腳，覺得這已是莫大的滿足。