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晏云思每日的行程都有人上報，瑣碎到吃了什么，見了什么人，事無巨細。凌霄不急著見他。就像熬鷹，一點點消磨心氣，不需多久，他總會明白除了順從他的命令，如豢養(yǎng)的雀鳥乖巧地停落在掌心，沒有別的選擇。

前塵舊友今朝新交皆流散，除了自己，他身邊不需要再有其他人。

晏云思心緒郁郁，舊疾未好，又染新病，已是存了死志。

侍從按例來報時凌霄正在檢查太子的功課。

太子年紀尚小，對這個父親既懼且愛，凌霄素日待他冷淡，難得有今日的父子溫存，一點也不敢馬虎，坐在凌霄腿上指著開蒙的書冊一字一字讀得認真。

凌霄耐心地回答他不理解的詞句，又要看他的字，凌啟終于松下一口氣，滿心歡喜便要去拿自己前幾日練的書法。恰此時有人前來稟報，凌啟聽到他口中那人的名字，便知道父親不會看自己的字了。

他是父親唯一的孩子，但是他的父親不喜歡他。

凌啟乖巧地站到一旁，聲音恭敬而稚嫩：“兒臣恭送父皇。”

凌霄意外地多看了他一眼。

江家人跋扈慣了，凌啟卻顯得過分柔軟，戰(zhàn)火中降生的孩子，反而像是桃花瓣上的露珠。

“今天書上不懂之處，明日朕再檢查你要一一解來。”凌霄走前多拋下一句話。

小孩子抑制不住的雀躍：“是！”

他走得迅速，凌啟望著他離開的背影，笑容卻漸漸融化，侍從要請他休息，凌啟忽而問道：“皇帝是天底下最尊貴的人，對嗎？”

明珠道：“是的，殿下。”

“皇帝可以做任何自己想做的事？”

“是的。”明珠猶豫了一下。

“父親都喜歡自己的孩子，父皇不喜歡我。等我做了皇帝，我也可以不再喜歡他了，是不是？”

明珠急忙捂住他的嘴：“殿下，不要亂說話。”

凌啟的眼睛明澈澄凈，唯獨有些過早的落寞。

凌霄派來的人走路很輕，像是鬼魅，不聞腳步聲，飄忽到了身前。這是要很深厚的功夫才能控制自己的氣息和行動的力度。

他手上舉著刻有精致花紋的檀木托盤，黃色綢布覆蓋其上，恭恭敬敬地呈遞給晏云思。

晏云思一手撐在桌面上，體態(tài)消瘦，目光空茫，視線落在托盤一瞬便移開，“我無福消受陛下恩賜，您請回吧。”

那人道：“陛下之命，在下不敢忤逆。”

晏云思嘲道：“忤逆了又如何，殺了你還是殺了我？你是他的人，殺了你與我又有何干。”

那人道：“在下這顆人頭尚不足惜。陛下道，盤中之物可解大人心結，大人何不看上一眼。”

他又將托盤舉高一些。

晏云思抬手想要解開綢布，緊閉的門窗忽擠入一絲寒風，不過令桌上的書頁輕輕翻動些微，冰冷的觸感卻似水汽黏在身上。

綢布是柔軟細膩的，只見之下是一張碧瓷碟，其上赫然一只人耳，血跡斑斑觸目驚心。

晏云思瞳孔驟縮，剎那間遍體生寒，抑制不住地一陣反胃，險些吐了出來。

“這是——！”

那人恭敬道：“陛下說，您明白的。看了不該看的，眼睛便該挖出來，聽了不該聽的，耳朵便該割下來。”

這是姜華的耳朵！

他再忍不住扶著桌沿嘔吐，只是胃里沒有東西，不住地干嘔也吐不出什么，倒逼得胃酸反灌，胸腔一陣劇烈的燒灼感。

晴空碧澈，萬里無云，白日長久照耀終于有幾分燒灼感。偶有隼鳥尖嘯，羽翼劃過天幕，軌跡自由而流暢。

連蘇送在正元殿與凌霄議事的幾名臣子出宮，方跨出殿門便見跪在臺階之下的人搖搖欲墜，仔細看去身子微微地顫抖，已到了極限。

同行的幾人目不斜視，只當作沒這個人在，不約而同快步離開了這里。

連蘇回到殿內(nèi)，旋即又出來走到他面前：“晏大人，勞您久等了，陛下有請。”

跪了近兩個時辰，膝蓋早已痛得麻木，雙腿使不上力，一下跌倒在地上，掙扎了數(shù)下才站起來，說不出的狼狽。

宮殿幽深，白亮日光將影子長長地自身后鋪在地上，往里走，又一寸寸地被消解。

連蘇又在耳邊提醒：“晏大人，外頭的衣裳啊靴子都沾污帶垢的，小心沖撞了陛下威儀。”

晏云思明白他的意思，再次跪在地上，一寸寸艱難地膝行。

凌霄坐在龍椅上，從容地看到溫馴地自投羅網(wǎng)扎入囚籠。

他穿的是那天凌霄賜給他的衣裳，這是他無聲的討好，凌霄很享受這種心照不宣的取悅。

他柔順地伏在地上，華衣迤邐散落于地，隱約露出一片玉白脖頸。

晏云思只能看到玄黑紋金的衣擺，一針一線都彰顯著面前這個人至高無上的尊貴。

“聽話嗎？”他聲音散漫。

晏云思道：“唯君命是從。”

上位

者顯然不滿意這個回答，用鞋尖挑起他的下巴，迫使他看向自己。

云思順從地抬起頭，對上凌霄的眼睛。銳利雙眸沉如點漆，眼前似有迷霧，看不清他的面容。

一種絕對掌控而氣定神閑的姿態(tài)。

他又問一遍：“聽話嗎？”

晏云思微微喘息，像是有什么淺淡如流云，終于還是自手中消失了。

他知道凌霄想要的答案是什么，抿了抿唇，乖順地道：“聽話。”

凌霄滿意地放開他。

紀澶，姜華，不過都是逼他俯首稱臣的手段，他要的就是這兩個字。

他笑著將晏云思拉起，一伸手只覺得他輕飄飄的，不費什么力氣就攏入懷中。

華貴錦衣下空蕩蕩的，消瘦得紙片似的，風一吹就能跑。臉色是病態(tài)的白，一雙黑瞳越發(fā)顯得孤寂伶仃。

“還尋死嗎？”

晏云思緩慢地搖頭：“不會了。”

“還敢忤逆朕嗎？”

“不敢了……”

凌霄最后問道：“是氣話嗎？”

晏云思溫順得好似提線木偶，先前的的冥頑不靈被一場怒火燒得干凈，“是。我錯了，我不該說氣話，頂撞天子，觸怒圣顏，請陛下責罰。”

凌霄親昵地咬他耳垂：“早這么乖巧不就好了，非把自己折磨成這樣。朕要的是個活生生的晏云思，可不是一具行尸走肉。”

晏云思離他太近，一眨眼，蝶翼般的眼睫輕輕地掃過他的臉頰。

“晏大人，你對誰都重情重義，才會把自己逼到現(xiàn)在的境地。”凌霄低嘆，“我也不知道，是希望你一如既往，還是做個無情的人。”

晏云思將頭枕在他肩窩，胸膛緊緊貼著，能聽到彼此的心跳，一個孱弱氣短，一個強勁有力。

姜華很快從天牢里被放出來，凌霄賜了姜家一大筆錢，姜華辭官攜家人離開京城。

動身那天晏云思去看了他。

姜家是賃的房子，雖是小門小戶，但勝在地段取巧，鄰里也熟絡。只是他得罪的是皇帝，今日辭京也無人敢送。

姜家小妹有條不紊地指揮著，行李一件件地搬上馬車，很快便裝點齊全。

晏云思聽姜華提起過她，很聰明伶俐，是個爽快的姑娘，到了婚嫁的年齡，姜華挑來挑去要給她尋門好親事。

等到都打點齊了，才見姜華出來，頭上纏著繃帶包住左耳，視線始終落在地上，整個人氣勢垮了下來，神色黯淡，沒了往日的意氣風發(fā)。

一只腳已經(jīng)登上了車，忽而停了下來，往墻角后面望了一眼，對扶著他的妹妹說了句什么，自己一人往轉角處走去。

晏云思便站在那里。

他停下腳步，不再向他走近。

晏云思與他相對無言，此刻什么話都顯得輕飄飄的，腳下平坦堅實的土地陡然破碎成冰面，只是對望都覺得下一次呼吸就會跌入冰封的深淵。

“對不……”

“那天的事我沒有告訴任何人。”姜華打斷他的話，“那天我到府上拜訪，是鄭大人授意，他要我那一日務必見你。”

點到為止，晏云思明白他的意思。

“對不起，是我害了你。”

姜華搖頭：“現(xiàn)在說這些已經(jīng)沒有意義了。晏大人，你保重，陛下他——”

他沒把后面的話說完。

晏云思從袖中拿出一張紙來：“這是這座房子的地契，我把它買了下來，算作一點補償……”

姜華沒有去接：“我不會再回京城。”

那張地契被捏在指間，凝固在空氣中。

“我不是要你原諒我。”

姜華十分平靜：“我沒有怪你，談何原諒。之前我說，比起耳朵，我更相信自己親眼所見，現(xiàn)在耳朵沒了，我更該相信自己的眼睛。”

他說到這，竟然笑了一下。

“要說完全沒有不甘，我不是圣人，大概你也不會信。起初在牢里我確實恨過你，后來慢慢地想明白了，你也是身不由己，有心無力。那句保重，我是真心實意的。晏大人，你才是在漩渦中心。我不知道你們之間到底是什么關系，陛下對你究竟有幾分情誼，只是你的身份在這里，而帝王的一時興起是不長久的，晏大人，你要提早為自己做打算。”

晏云思似有若無地應了聲。

姜華摸了摸耳朵：“一次牢獄之災，一只耳朵，換一家人這輩子的榮華富貴，卻也不虧。晏大人，我們就此別過，你千萬要珍重。”

“今日來見你已是破例，我不能再送你了。”晏云思道，“欠你的，我會記得，你可以隨時來取。”

彼時已經(jīng)入春，草木抽出新芽，開始有一些和煦生機的預兆。漸下起細雨，墻縫褐色泥土里鉆出點點新綠，渡過嚴寒，初春朦朧而美好。

姜華與他拱手道別，蒙蒙絲雨拂過臉頰，是一種濕潤的溫暖。他們都沒再說什么，彼此心中卻很清楚，他們無法邁入這溫暖的春天。

春寒

未消，凌霄已換了薄衫，手中一柄長槍鋒芒無匹，揮舞間銀光傾灑如行云流水。

他與一少年在演武場上交戰(zhàn)正酣，那少年一身銀袍，束著高高的馬尾，身姿矯健，利劍在他手中銳氣橫生，只是終究被凌霄尋到破綻，一點寒芒直逼心口。那少年劍招收不住攻勢，隨著慣性眼看就要被槍尖刺穿胸口，凌霄收回銀槍，旋身便避開劍勢漸弱的一招。

少年挽個劍花，往前踏出一步站穩(wěn)身形，朝凌霄笑道：“多謝陛下手下留情。”

兩人身上衣衫半濕，不知是雨是汗。

凌霄道：“和上次比在朕手下少過十七招，這些日子可是懶怠了。”

那少年便不樂意：“是陛下武功精深，青喬自然不是對手。”

凌霄不以為意，提起長槍道：“再來。”

方擺出攻勢，卻有侍衛(wèi)自一旁踏上前來：“陛下——”

凌霄望他一眼，便知晏云思已進宮，將長槍拋給一旁的侍衛(wèi)：“今日有事，改天與你再戰(zhàn)。”

江清喬收劍入鞘湊到他跟前，同他一起在雨中往外走去：“我昨日才從瑯州來到京城，，凌霄卻道：“他發(fā)起脾氣來是不是一點道理也不講？他就是這樣。”倒像是很高興的樣子，又有點惋惜自己沒親眼看到。

韓謙還沒想好怎么替云思說兩句好話，又聽他自顧自地道：“唉，你怎么會知道，你們以前又不認識他，他就是這樣的。人家都說他端正文雅，小小年紀就有君子風范，其實一點也不是。他動不動就愛生氣，幼稚的很，只是他都不讓外人知道。”

韓謙閉嘴。

凌霄似是陷入了一段回憶，他說完這些，滿室只余一地寂靜，過了會兒不知又想到什么，輕輕地嘆了一聲。

江映黎得知消息后找到凌霄大發(fā)雷霆，凌霄百般安慰，許諾定會嚴懲不貸。

方送走她，江青喬給傷口上完藥，直奔禁城而來，一張臉被繃帶裹得好笑又可憐。

凌霄饒有興趣地繞著他踱步端詳：“碰到硬釘子了？早便勸你少惹些事，今日可算是吃到苦頭了。”

江青喬越發(fā)地氣急敗壞，脫口而出：“陛下同晏云思情誼匪淺，那樣妖媚的男人，陛下自是舍不得責罰！今日還只是甩了我一鞭子，只怕明日要篡位陛下也不管不顧！”

凌霄沉了臉色：“青喬——”

江青喬后知后覺方才出言不遜，總歸是怯他三分，不情愿地小了聲音：“他這樣肆無忌憚，眼里沒有我，沒有江家，又豈會把陛下放在眼里？”

他癟癟嘴，撒起嬌來：“青喬吃這樣的虧，原來陛下是半點不會心疼的。”

凌霄嘆了一聲，捏捏他沒被繃帶纏起來的另外半張臉：“你又鉆到我心里，知道我不會心疼了。”

江青喬道：“那陛下要怎么為我主持公道？”

“到底是你先惹的事，又吃了虧，傳出去也不好聽，就先將他禁足在府里，你既看不慣他，索性便將他打發(fā)出京，免得你心煩，如何？”

江青喬不樂意：“我受的傷難道就這么算了不成？我定要還他一百鞭子。”

凌霄道：“你身強體壯的，晏云思是個藥罐子，只怕鞭子沒抽兩下他人就先沒了。把他送走，也算絕了他的念想。朝廷正在各地收攏前朝的文人舊臣，若在此刻因這些私事對他濫用刑罰，豈不寒了那些人的心。暫且先忍耐他些時日，總會教你出氣的。”

江青喬便也沒話說了，嘀咕道：“陛下就是偏心晏云思。什么念想？我可不知道。”

凌霄道：“這話可是沒良心的。我若偏心他，怎么就不罰你？從前你胡作非為惹了那么多事，我可曾同你較過真？由著你胡鬧，不就是不想讓你天真無邪的性子受拘束嗎。

他放柔了聲音，如劃過肌膚的絲綢，水一般的熨貼：“青喬，我是看著你長大的，在我心里，有幾個人的地位比得上你？”

江青喬愣了一愣，什么話也說不出了，只覺得心中漲滿了無限的柔軟。

凌霄離他很近，氣息撲了滿懷：“青喬，你是個很好的孩子，我很喜歡你，知道嗎？”

那簡直稱得上是耳鬢廝磨了，一股熱流唰得涌上頭頂，在他這樣若有若無的曖昧下不堪一擊。江青喬全身幾乎都燙了起來，有一種被摧毀的沖動。

他想做些什么，潛伏已久的欲望在作祟。他不是天真無邪不知世事，懂一些不可言說的歡愛，可是在凌霄面前，他什么也做不了，只是被動地、全盤接受著他隨心所欲的牽扯。

身前這個男人對他有一種危險的吸引力，讓他畏懼又興奮，渴望帶來一些不由自己掌控的痛楚。

凌霄拍拍他的臉頰。江青喬眼睛亮若星辰，他知道凌霄滿意自己只由他掌控的乖巧。

“你姐姐很擔心你。”他的嗓音低沉而蠱惑。

江青喬從那股令人戰(zhàn)栗的快感中抽離，這種難以言喻的刺激讓他忍不住喘息。

“是，我會去見姐姐的。陛下，青喬告退。”