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一八五〇年，康里·佐-法蘭杰斯的祖父佐徹到了美國，誓要重新開始人生一般干脆利落地將辮子頭剃成了光頭，不久便俘獲了富足的瑪格麗特·法蘭杰斯小姐的芳心。盡管法蘭杰斯家強烈阻攔，他們不被看好不被支持的愛情最終還是開了花，結了果。

他們的兒子是后來在英國上流社會有一席之地的海登·佐-法蘭杰斯先生。這緣于一八七〇年，他們一家移民到了英國，為了得到更多的金錢與穩固的地位，父子倆都極其善于鉆空子，心狠手辣，無所不用其極。

一八九叁年，海登·佐-法蘭杰斯娶了法蘭杰斯家在英國的遠房表親，一個年僅十九歲的女孩。次年，康里出世。叁年后，他的妹妹艾米莉也出世了。

一九一二年，被認為不該只是等著繼承家族產業，應該經受磨練的十八歲的康里獨自到了美國，一年后，他搖身一變作為美國公民入伍服兵役。然而，歐洲的戰爭打響，令他突然慌了神。他的家人都在歐洲，他迫不及待想回去，但已經沒退路了。此后他想，有祖父跟父親在，應該是不會有意外的，他們會保護家人。

如此，一直到一九一八年，在空前的世界大戰結束之前，他認識了拜爾德·法蘭杰斯，并通過拜爾德的幫助光榮退役。完全沒有任何遲疑，他非常守信用，協助這個溫文儒雅的年輕資本家在戰爭中發了一筆橫財，然后戰爭結束了。

這個時候，終于返回英國的康里發現，他只剩一個人了，并且孑然一身。

冬天的歐洲失去了戰火與硝煙的灼熱，刺骨的冷風中白雪紛飛覆蓋住一片狼藉的大地。

“很遺憾，恐怕佐-法蘭杰斯家族跟這場戰爭一樣成為歷史了。節哀順變。”一路跟著他的拜爾德這么說。

康里回過頭，對上拜爾德那雙流露出陰郁惋惜的綠眸，摸不清他存的什么心思，但他說：“歷史會重演，佐-法蘭杰斯也會卷土重來。”垂在身側的有力的手掌握成拳頭，他的聲音低沉平靜，卻帶著某種堅定磅礴的氣勢。

拜爾德相信他辦得到，他淡淡一笑，“我果然沒看錯人。怎么樣，要不要繼續跟我合作？”

“合作？”

“沒錯，合作。相信我，現在的歐洲你無從下手，北美是你最好的選擇，而我，是你的最佳合伙人。”

康里驀然嗤笑，“你家財萬貫，我身無分文，我們能是平等的合伙人關系？”

他知道的，拜爾德根本就是在賭，賭他是否有佐-法蘭杰斯應有的能耐，賭他是否能成為他從別的領域撈錢的工具。暫不說如今的覆滅，佐-法蘭杰斯通過短短幾十年便在歐洲興起站穩腳跟，這其中至關重要的是他們天生的野心和殺伐果斷的作風。拜爾德因此看中了他，此前發的戰爭財不過是對他的考驗。

“金錢是可以跟能力相提并論的，你有這個能力。我利用你的能力，你利用我的錢，我們可以非常平等。”

康里輕哼一聲，“那你憑什么認為現在的歐洲我無從下手？”

“在北美，我可以給你提供一切保護。”

“我不需要。”

“你需要，我知道你想干什么。”拜爾德雙手環抱在胸前慵懶地說，“戰爭削弱的無非是國家，死的無非是平民，貴族、資本家向來都是躲著發財的。正因如此，佐-法蘭杰斯家族破滅得就有點說不過去。”狼眼一般的綠眸意味深長地與康里幽暗的雙眸對視，唇邊的笑意更深。

“但凡死亡，不是天災就是人禍。戰爭可不是什么天災。”康里微微瞇起雙眼盯著他，“你知道什么？”

“你說得沒錯。戰爭因什么而起，斐迪南大公為何被殺，空軍的炸彈往哪個地方投，這些都需要人指使出來。你一個外來人想在歐洲立足，就得先經過某些人的同意。說白了，你們家妨礙到別人了。”拜爾德風輕云淡地說。

聞言，康里神情愈加陰沉，拜爾德卻毫無畏懼地笑了，“有人想殺人，剛好世界大亂，死了什么人都能算是因戰爭犧牲的無辜可憐蟲……相信我，我可以幫你調查得更詳盡，前提是你得跟我合作，回美國。”

為了報仇，為了復興，在仇恨與野心交織的人性里，康里沒有什么時間傷春悲秋。與名聲響亮、家財萬貫的儒雅紳士拜爾德·法蘭杰斯合作，以年少時的耳濡目染，受父親影響教育出來的魄力及膽識替拜爾德擔了幾乎所有的非法貿易，過人的手段和能力使他很快成為一個令人聞風喪膽又極度不齒的人。

顯而易見，拜爾德助長了一個魔鬼。僅僅只是一年的時間，康里便給他惹了一身騷，但帶來的利益是無比可觀的。名酒、精石、石油、能源，從亞洲到非洲，原本法蘭杰斯家族擁有的產業得到了更穩定的發展，原本未涉足的領域如今也只是探囊取物。

與此同時，康里開始創立自己的王國，在拜爾德的眼皮底下拉攏了他的合伙人之一，來自德國的馮·塞克特。他甚至還去了亞洲，用強硬的手段斬獲并控制了祖父老家親戚們的資本勢力。

佐-法蘭杰斯將重拾往日輝煌，也將比往日更長久。

過于冷血的、已經要跟拜爾德勢均力敵的康里無疑是一顆定時炸彈，雖然早有料到，但拜爾德沒想到這顆炸彈的制作時間這么短，形成速度這么快。

拜爾德自覺不算是一個光明磊落的人，卻也不會做過河拆橋、背后捅刀的事，與其大傷元氣跟康里反目成仇，他想，不如使他成為長久的合作伙伴，家人似的合作伙伴。

根據手下總結的信息，康里喜歡東方長相的女人，他身邊有一個法籍華人和一個日本女人。

為了投其所好，在法國偶然遇到容貌出眾氣韻獨特的江韞之的一剎那，拜爾德什么都想到了。

……

蘭開斯特，畫眉田莊。

這是康里·佐-法蘭杰斯的住處之一。

暮色四合，江韞之站在落地的格子窗前，望著窗外一望無際的原野在夕陽中漸漸失去光彩，玻璃上隱隱約約映出她淡然的臉龐。