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有前人曾作詩(shī):“離離塞上花千樹,不知人間多少年。”以此來詠頌上京城的繁榮昌盛,似人間仙境。我騎著馬從那還留有戰(zhàn)火痕跡的古老城門下走過,眼前所展現(xiàn)的仍是一副被灰青色城墻包圍起來的富麗堂皇、醉生夢(mèng)死的畫卷。
我有些躊躇,一時(shí)竟不敢前行。一別數(shù)年,這城池沒有半點(diǎn)變化,仿佛一個(gè)世外桃源,與那扇城門外的頹敗荒蕪毫無關(guān)係。我下了馬牽著韁繩在熙熙攘攘的人群中踽踽前行,這熟悉的街道兩旁卻換了許多陌生的招牌,可生意依舊很好,迎來送往熱鬧非常。
我腳下一頓,停在一間專賣珍寶擺件的店鋪門口。那胡楊木的招牌上是幾個(gè)隸書大字,店里陳設(shè)的俱是些價(jià)值不菲的奇珍異寶。有像小山一樣高的血紅珊瑚、顆顆又亮又圓的珍珠,輕薄得不會(huì)留下一點(diǎn)兒褶皺的鮮艷鮫絹。我環(huán)視了一圈,店里的伙計(jì)各個(gè)眼生得很,就連這里頭的裝飾也看不出原來的半點(diǎn)模樣。
我祖父曾靠這間鋪面起家,富貴不過三代,到我這里竟已敗落至此,如今哪里還能見到一點(diǎn)兒鹿家布莊曾經(jīng)存在過的痕跡?
“這位公子要買些什么嗎?”店中的伙計(jì)打量我一番后上前招呼,口氣不冷不熱的,看上去并不十分想要做我的生意,隨口道,“咱們這兒剛到了一顆斗大的夜明珠,晚上往屋子里一擱都不用再掌燈。”
我連忙搖手,問他可知原來布莊的情況,卻是一問三不知。
“公子若是來尋原來鹿家的人,恐怕是找不到了。”他斜著眼看著我一身風(fēng)塵僕僕,料定了我是來投有錢的親戚,“鹿老爺好像是病了,死了快有半年多了吧。他家小公子藏匿逃犯,被流放昆稷山,聽說那可是個(gè)殺頭的罪,還能留條命就是萬(wàn)幸了……”
我苦笑,口中連連稱是,我能活到今日確實(shí)九死一生,不幸中的大幸。
“來人!來人!人都到哪兒去了?!”那小伙計(jì)一個(gè)激靈,連忙回頭就跑,可仍聽見掌柜的在數(shù)落他,“整日只知偷懶間聊,這個(gè)月的月錢不想要了嗎?”
“不是……”
“還要狡辯!”那富態(tài)的中年人橫了我一眼,壓低聲音道,“瞧瞧那人的窮酸樣,還不快去給江公子把東西包起來,送到府上去。”
我低頭不語(yǔ),這些言辭對(duì)如今的我而言猶如一陣風(fēng)過耳,不會(huì)在心中起半點(diǎn)漣漪。
“等等,那位公子請(qǐng)留步。”
我回過頭只見一個(gè)年輕男子推開擋在中間的掌柜和伙計(jì),上下打量了我一番,失笑道,“原本還以為是認(rèn)錯(cuò)了人,沒想到還真是鹿公子。”
他轉(zhuǎn)頭拍了拍目瞪口呆的奇珍齋老闆的肩膀,道,“這位元你都不認(rèn)識(shí)嗎?他可是你這店子上個(gè)少東家。”
他的話果然引來了更多旁人的圍觀,眾人或探究或同情的目光令我有些不自在,更要緊的是,我這個(gè)流放的囚犯無論如何也不應(yīng)該出現(xiàn)在這里,我低頭避開他的目光,啞聲道,“這位公子想必是認(rèn)錯(cuò)人了。”
“是啊,我堂兄在司衙監(jiān)當(dāng)差,說是兩個(gè)月前東泠突襲昆稷山時(shí)死掉的囚犯名冊(cè)里就有那鹿鳴鹿公子,還同我唏噓了好一陣子。”旁邊忽然有人佐證。
“真的嗎?”那年輕男子卻是不信,踱步到我跟前,突然臉湊近了過來,驚得我連退了幾步,他見狀笑了笑,仿佛我驚慌的舉動(dòng)十分有趣,“在下玉川江作影。”