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大楚和蜀漢的戰爭進入膠著的狀態,圍繞著長江的控制權,兩國的水師展開了反復的爭奪。不知道為什么,蜀漢的部隊好像忽然失去了靈性一般,盡管王行義倉促帶著大軍退到江北布置防御,蜀漢占優勢的水軍在一系列的小型戰斗中并沒有取得優勢,王行義也漸漸穩住了陣腳。
葉敏昭并不知道這是因為蜀漢的軍隊缺少了劉章領導的緣故。他總算松了一口氣。這時又有密報傳來,西北的葉敏瑜也不老實,正在半公開地招兵買馬,擴大地盤。
小皇帝一連數道密諭給謝之遠,讓他動員一切力量,不惜一切代價拖住葉敏瑜東侵的步伐。緊接著,他又接連派出文臣武將在晉西甘南和寧夏布置防線,加強衛所兵士的訓練。
朝廷內憂外患紛至沓來,葉敏昭每天撲在枯燥的朝政中卻享受到了無與倫比的快樂。那是權力帶給他的甘美滋味,那種掌握著所有人命運的感覺讓人癡迷,是任何別的什么都無法比擬的。
☆、第339章 孩子出世
轉眼到了七月,戰場的形勢終于發生了轉機。由蜀漢宗室劉越領導的蜀漢軍隊被王行義牢牢拖在南岸,蜀漢的國力畢竟無法和大楚相提并論,出動十萬大軍已經是蜀漢的極限,而北岸的楚軍卻不斷增兵,人數上很快就超過了蜀漢。
在 心里上也給蜀漢造成了強大的壓迫,劉越十分焦急,于是在靈州秘密建造船只,準備渡江。秘密建造了戰船六十余只,正好此刻北岸靈州守備張權因為生病被送回大 本營,接替張權的將領劉忠尚未到任,此刻劉越已經秘密到達南岸,見楚軍軍無主帥,士氣渙散,便下定決心指揮部署渡江。
恰此時,參謀軍事楊承宗奉大都督王行義的命令,代表朝廷到靈州慰勞軍隊。剛剛行至靈州數里之外,就聽見擂鼓聲陣陣傳來,人皆說蜀軍今日渡江。承宗見敗兵殘將散坐道旁,解鞍束甲而群龍無首。心中十分震驚。
隨行之人見此情形皆欲回轉,部下勸他說:“大人只是受命犒軍,并未受命督戰。此戰眼看是要敗了,您若是現在插手,到時候兵敗的責任可就全都推卸到您的身上了!到時候您可怎么吃罪得起?”
承宗當即斥責道:“危及社稷,豈能退避!”
到了江邊,楊承宗見對岸的劉越正在臨江筑臺,準備渡江。形勢十分危急,楊承宗當機立斷,立刻召集諸將,勉以忠義。楊承宗說:“諸位將軍守土有責,下官一介書生,尚且不畏強敵,愿與靈州古渡共存亡,況且各位乎?”
楊承宗來到江邊,拿起鼓錘,親自擂鼓。對岸射來的箭矢嗖嗖地從他的身邊飛過,他卻面不改色。
眾將士得知楊承宗乃是新科探花,皇上派來的欽差使節,本就崇仰,又聽說他乃是前任首輔楊培實的孫子,更是尊敬。他這一番臨危不懼的表現,更是激起了將士們的血性。一時之間士氣大振,都決定跟著楊承宗決一死戰。
楊承宗遂整編部隊,部署防務。他本是一個書生,從來沒有經歷過戰爭,閑來無事倒是也讀過不少兵書,只不過那是當做閑書來讀的。他從來也沒有想過自己也有指揮千軍萬馬的一天。
靈州古渡的楚軍共有一萬八千人,而對面的蜀軍,楊承宗問過經驗豐富的偏將趙飛揚,據趙說,蜀軍旌旗招展,遮天蔽日,至少有四萬人馬。敵方的軍隊是他們的兩倍,這一仗怎么打?楊承宗也是第一次經歷這樣的場面,只覺得腦仁發脹,不過事到如今,不管怎么樣也得拼一拼了。
他現在是三軍統帥,所有將士的目光全都集中在他一個人的身上,他一定不能表現出慌亂的一面。因此盡管心中沒底,楊承宗依然鎮定如恒,談笑自若,有條不紊地指揮步兵和騎兵在北岸構筑起防線。
好在這段時間楊承宗一直在軍營里耗著,干得雖然是出謀劃策的活,實際上也多有留意軍隊的排兵布陣,王行義乃是一位穩扎穩打的老將,他跟著王行義學到了不少。這個時候現學現賣,他發現行軍布陣似乎沒有想象的那么難,心中也就多了幾分自信。
另一個好消息,楚軍在靈州有戰船百余艘,船上有數千水軍,且都是訓練有素的,和蜀軍那些旱鴨子不可同日而語。承宗知道這個消息之后大為高興,信心又足了幾分。
他下令將船只分為五隊,二十艘船編成一隊,一隊在江中,兩隊停泊在東西兩側岸邊,另外兩隊掩匿山后。
待一切準備停當,蜀軍也終于開始渡江,上百艘蜀軍大船滿載著軍士向北岸駛來。沒過多久,蜀軍已經陸續登岸。
楊承宗在距離岸邊很近的地方筑起一座高臺,帥旗就在高臺之后。傳令兵騎著快馬快速來往,軍情情況也不斷向他這里匯總。他的大腦高速運轉,一時之間竟把緊張焦慮那些情緒全給忘了。
登陸的蜀軍已經越來越多,有部屬勸他立刻命令水師出擊,楊承宗站在高臺上卻看得很清楚。他的聲音冷靜而又沉著:“不忙!蜀軍主力尚未到達江中!”部屬愕然,才明白原來這位書生將軍,要的不是把蜀軍打退,他要的是殲滅蜀軍的主力,打一次漂亮的大勝仗!
楊承宗已經對傳令兵發布了命令:“傳令趙將軍,叫他帶著人馬再堅持半個時辰!一定要把蜀軍給本官攔下來!”
趙 飛揚接到將令,抬頭就能看見楊承宗的帥旗,和高臺上那隱約可見的俊秀身影,他知道每一個大楚的士兵都能看見楊承宗,主將和他們同生共死,一步不退,楚軍也 一時士氣高漲。趙飛揚哈哈大笑道:“楊大人乃是文弱書生都不怕死,我老趙怕個鳥!你回去和楊大人稟報,就說只要我老趙有一口氣在,就絕不會后退一步!”
楚軍這陣子接連吃敗仗,早就憋了一肚子氣,趙飛揚又是一員悍將,加上蜀軍不可能一下子把數萬人馬全都運到對岸來,在楚軍的拼命狙擊之下,不論劉越怎樣督戰,殺了許多畏敵不前的人,蜀軍就是難進一步。
劉越暴跳如雷!
這 個時侯楊承宗終于發布命令,埋伏于岸邊和山后的船只一下子開了出來。楚軍原本只有二十多艘戰船在江中和蜀軍作戰,這一下子多出四倍的兵力,蜀軍登時大亂。 而楚軍水師本來就訓練有素,相比而言蜀軍的水師是臨時拼湊而成的,戰船也是匆忙打成的,很多戰船被楚軍的大船一撞,就紛紛沉沒。蜀軍溺水而死者不計其數。
幾 個時辰過去了,靈州古渡的戰場上,激烈的戰斗仍然在繼續。這個時侯有人來稟報楊承宗,說是他吩咐組織的數千民眾已經準備好了。將士們并不知道楊承宗要這些 不能打仗的民眾來干什么,不過楊承宗帶著他們以一萬八千人的兵力,硬生生遏止住了兩倍于己方的敵兵,甚至占據了極大的上風,此刻將士們早已將他奉為神明。 現在每個人都相信這個文弱的書生能夠帶領他們取得靈州之戰的勝利了。
楊承宗聽了也是精神一震,這個時侯天色漸暗,正好可以依計行事。他吩咐這些民眾整理好隊伍,發給他們許多戰旗和軍鼓,并且叫他們從山后面搖動旗幟,敲著鼓繞到江邊來。
并且一起齊聲呼喊:“援兵來了!咱們的援兵來了!有十萬人呢!”
“敵酋劉越死了!被咱們射死了!”
一時間山搖地動,氣勢十分嚇人!江上的蜀軍聽到對岸鼓聲震天,看到山后無數旗幟飄揚閃動,真以為是楚軍大批援兵到來,早已無心戀戰,紛紛逃命!
至此蜀軍已經完全潰不成軍。
劉越心灰若死,在座駕上哭道:“吾皇十數年心血毀于一旦,我對不起陛下啊!”刷一聲拔出佩劍,就想舉劍自刎。多虧他的親兵眼疾手快,死死將他抱住:“留得青山在,不怕沒柴燒!將軍一死,咱們群龍無首,幾萬兵馬就要損失殆盡!將軍您要三思啊!”
劉越這才沒有自殺成功。
蜀軍倉皇退到對岸,整軍清點人數,竟發現一天的戰斗,死傷者超過了萬人。大部分都是掉進長江里淹死的。自打雙方開戰以來,蜀軍在劉章的帶領下,一直占據上風,這還是第一次遭遇這樣的慘敗。
楊承宗也沒想到他第一次指揮戰斗就能打這樣一個大勝仗,他這邊清點損失,也不過損傷不到千人,楚軍氣勢大震,趙飛揚等人信心爆棚,摩拳擦掌,紛紛向楊承宗進言,要他立刻帶人度過長江,把對岸的敵人一鍋給端了。似乎覺得蜀軍已經變成了不值一提的山賊匪眾!
楊承宗卻沒有被勝利沖昏頭腦。這場仗勝就勝在水軍上面,若是度過長江,以少擊多,和擅長陸戰的蜀軍再打一次,到時候失敗的就該是楚軍了。因此毫不猶豫地否決了,派一部分戰船開赴上游,一部分戰船到楊林河口阻擊,若是明日蜀軍還要渡江,就給他們來一個內外夾擊。
一面又緊急派人給王行義送信,讓他派大軍度過長江,趁此機會將蜀漢的大軍一鍋端了。
他 看得很清楚,蜀漢國力薄弱,兵員補充緩慢,打持久戰遠遠不能和大楚相較,承宗就曾經就這個問題向小皇帝上書,認為從戰略上講,不應在乎一城一地的得失,而 應該以消滅敵人的有生力量為根本出發點。甚至想到一個誘敵深入的計劃。以一座座城池分散敵人的兵力,最后逐步蠶食蜀軍的力量。
小皇上雖然覺得他說得有道理,卻并沒有采納他的意見,實在是以正統自居的小皇帝無法承受一座座城池被丟棄后的聲譽損失和來自朝野的巨大壓力。
據說劉章通過密探看到這份奏折的時候,額頭上都是冷汗。大楚若真是采取這種策略,劉章就真的進退兩難了。
楊承宗在靈州指揮的這場戰斗極為關鍵,被稱為靈州大捷。后世史書一致認定,靈州大捷是大楚和蜀漢之戰的轉折點。捷報傳回京師,小皇帝欣喜欲狂。天知道他等待這場勝利等了實在太久了。大楚軍隊的一敗再敗,已經將他逼上了絕路,他都已經醞釀著御駕親征了。
小 皇帝龍顏大悅,“楊承宗真乃是朕的福將也!”他在一個月內連下七道圣旨,連連拔擢,把他從一個文職的參謀提拔到統兵大將的位置上,讓他獨領一路兵馬。這個 時侯楊承宗因為靈州大捷已經聞名天下,可是畢竟年紀太小了,朝中依然有不少反對的聲音。說是皇上提拔得太快了,少年高位,有駭視聽。
葉敏昭也是聰明絕頂,很快想出了一個折中的辦法,他靈州古渡的人馬為班底,組織了三萬人馬的西路軍,派了年近八旬,頭昏眼花的老令國公出任統帥,由楊承宗任副帥,均受王行義節制,對蜀漢軍隊展開進攻。
名義上老令國公是西路軍統帥,實際上他已經老得生活不能自理了,西路軍除了令國公,就只有一個副帥,所以軍隊的實際指揮權還是在承宗的手上。
楊 承宗在靈州重整軍隊,王行義已經揮師度過長江,牽制住了劉越。楊承宗也趁機度過長江,與劉越的軍隊在長江南岸進行了多次交戰。蜀軍靈州一敗之后士氣低落, 而楊承宗也在多次的戰役之中顯示出絕佳的指揮天分。一個月內,他穩扎穩打,和劉越一連打了七仗,七戰七捷,消滅和被俘的蜀軍兩萬余人,很快蜀軍被迫退出湖 北,大楚將丟掉的城池一座一座奪回來,光復了整個湖北。
劉越終于明白,楊承宗雖然是一個文弱書生,又年紀輕輕,可有些人在某一個 領域就是有別人無法企及的才能,是后天無論怎樣努力都追不上的。就像葉邑辰一樣,十幾歲開始帶兵打仗,一生之中卻鮮有敗績。楊承宗就是這樣的一個天才。他 看到了一個傳奇名將的冉冉升起,而不幸的是,他成為了成全楊承宗名聲和戰績的踏腳石。