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過年期間忙碌不可避免，沿襲了幾千年的習俗彷彿都得要擠在這短短幾天實行，一下是不能打掃，一下是不能洗衣服，說錯話了得說童言無忌，東西碎了要來句歲歲平安。培青不喜歡和親戚寒暄，沒過多久就不見人影，剩我和一干堂兄弟姊妹吃花生聊天。

聊天的話題不外乎是圍繞在小時候的趣事，或是自家爸媽的事，起初我還聽得津津有味，但后來實在是難以對自己做過的事如數家珍，藉故離開。要回房間休息經過書房，培青坐在里頭盯著書柜里的獎狀發楞，聽到我的腳步聲她回過頭，將我拉到她身邊。

「看，你以前說故事比賽獎狀。」她輕聲說，「優等耶。」

我湊近看，發黃的獎狀紙上以筆墨勾勒出故事題目和我的名字，而我看見題目后失笑。「『離群索居的鯨魚』？我居然說了個鯨魚的故事？」

培青煞有其事的點點頭，「一聽就是個充滿文藝氣息，而且又有點哀傷的故事。」她假惺惺的把手斜斜伸直，惆悵的蹙起眉，煞有其事，「『從前從前，有一隻孤獨生活的鯨魚，牠的一生除了無盡的海水和蜉蝣外，什么也沒有』。」

我不以為然瞄了她一眼，「……剛剛在大伯面前就沒看你這么活潑。」

「啊，我真的很不擅長跟長輩相處啦。」培青噘起嘴，把頭靠在我肩膀，「我還記得你這次比賽，我們全家都有去看，還拍了你領獎的照。那時候還有人穿鯨魚裝演鯨魚，在你說話的時候，躺在舞臺上學鯨魚游泳的樣子。」

「那他演的鯨魚游泳是什么樣子？」

培青眉開眼笑，「他從頭到尾就只是躺在舞臺上閉著眼，動也不動像隻死魚一樣。」

我下意識要潛入腦海攫取這段記憶，不過結果總是徒勞無功。那一大片深海一如既往漆黑難以辨清方向，即使培青說得繪聲繪影，但那畫面像是老舊的八釐米電影畫面，忽明忽滅。

培青后來說要找那張照片，東翻西找，一下子整個房間變成她的寶窟，她翻得不亦樂乎。

我蹲在一旁陪她找，「都那么久了，應該弄丟了吧。」

「你又還沒找怎么知道找不到？」培青彎腰埋首在一疊疊舊物中摸索。

我嘆口氣，轉身在另外一邊的柜子搜尋，途中因為舊物揚起的塵粒打了好幾個噴嚏，但我實在沒找著，剩下的全是很小時候的作業本或是相簿。我坐在舊雜志扎成的小方磚上，看培青埋頭苦干。

「任培青，要不要等等再找？先出去吧。」

培青動作停了下，之后繼續忙碌，「不行，一定要找到。」

我嫌她太拼命，「只是張照片而已，不用這么努力。」

「……但要是找到了，對你來說，一定不只是張照片。」培青用手隨意擺弄找完的書堆，轉往下一個目標，繼續翻弄，「我知道你對國中那件事一直沒有釋懷。然后媽也是，她的保護慾有段時間簡直可以說是變態的程度了，換作是我也會感到難以接受。所以上大學以后，你才這樣不常回家。」

我因為過度訝異，一時之間話梗在喉頭說不出來。我從來沒和培青說過這件事，我認為那與她毫無干係。

我垂眸撥弄固定書籍的紅色尼龍繩，「不是。我不是因為討厭那樣的媽。」

培青蹲在地上，側身等待我的回答。

「我是討厭讓她變成那樣的自己。」我的鼻子開始泛酸，于是深深納入一口氣，想以此消退攀升的哀愁。「那件事情跟她沒有關係，她卻把那件事故認為是自己失職，不停把它放在心上當成是懲罰。」

靜了良久，培青才喃喃，「姊……」

「其實要是我再勇敢一點，可以在事情發生不久后大聲跟她說，『媽，這不是你的錯』，或許她就不會變成現在這樣了。」這些話讓我將辛苦建構成的墻砸出一個大洞，我的眼淚于是不聽使喚淌下臉頰，「你知道嗎，或許我那樣子做了，一切就會有改變。」