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來人身著銀紋黑緞直裾，衣緣滾寶藍回紋邊，端的是十分清雅，黑發只用小小的束髻冠束著，冠中間點綴一顆藍寶石，再別無飾物，簡約大氣。

此人不正是沈將軍是誰。

穆荑見藍小姐的反應有些異常，藍小姐見到沈將軍后便呆立在當口，雙眼灼灼盯著沈擇青一動不動了，那眼神莫非兩人相識？

然而沈擇青撞見藍小姐時只是一愣，微微一笑便走入店中了，神態比藍小姐的淡定許多，好像并不認識。

白衣美人回身望著沈擇青，遲遲不肯離去。穆荑又不解。

沈擇青的到來讓在場眾位小姐皆是一驚，自朱雀門封賞后，沈擇青憑突出的功名、英俊的容貌在京里名聲大噪，許多小姐芳心暗許，豈會不認得他？如今見他忽然走進來，眾小姐皆嬌羞矜持地往后躲，但又忍不住一直朝著他那個方向望。

沈擇青目不斜視，只是拱手道：“眾位小姐，沈某冒昧打擾，只是有一物急需還與薄小姐。”說罷伸出手掌，把一紅紙包裹的小物件遞與薄小姐，“這是薄小姐昨日落在馬球場的耳墜，陛下命臣親手還與薄小姐，如今完璧歸趙，還請薄小姐收下！”

他的動作十分坦蕩，即便做這種奇妙的動作也不顯得曖昧，而且他事先用紅紙包裹著耳墜，并不直接接觸女孩子的貼身飾物，絲毫不顯旖旎。有一句老話叫身正不怕影子斜，當真在沈擇青身上體現了。

一時間眾位小姐有些嫉妒。薄小姐十分得意，其實那耳墜是她故意掛在沈擇青身上的，想的便是有機會與他多接觸。太后瞧見了，明白她的心思，便推助一把，告訴皇帝一定叫沈擇青親自還于她。

她還期盼著沈擇青親自登門呢，誰知沈擇青今日草率地便把耳墜給還了，雖然少了府中花園單獨相聚的機會，但當著這么多小姐的面兒，也給她長臉。她正高興呢，這不識趣兒沈擇青忽然拱手一抬：“沈某告辭！”便毫不留戀地走了。

“哎，站??！”薄小姐嗔怒，她不甘心他就這么走了，難道絲毫不被她的美貌吸引？便故意刁難，“你就這么把耳墜還了，誰知你事先是否碰過了，讓我如何使用？”

沈擇青眼神一沉，其實昨日陛下金口玉言，再加太后從旁意味深長的笑容他便十分明白了，這位薄小姐是國舅的三女兒，自小刁鉆伶俐，極得皇太后喜愛，她想做的事皇太后還不寵著么。他能把耳墜親手還回來已是看陛下臉面，她還想怎樣？

沈擇青道：“薄小姐若不喜歡大可遺棄了，您要沈某陪一副，沈某日后命小廝送上門。沈某還有公務在身，恕不奉陪！”說罷真的出門了。

薄小姐氣得直跳腳。

穆荑注意到沈擇青出門時那位藍小姐目光仍是隨著沈擇青轉悠，直至沈擇青走遠，她才低頭落寞離去。

看藍小姐的身影，難道真與沈擇青認識，還是她也仰慕沈擇青？然而如此出塵脫俗的藍小姐應當不會落入俗套才是。

穆荑想不通，于她而言這真是莫名其妙的一場戲！她不知沈擇青方才是否瞧見她，她就站在薄小姐身后，視線所及應當很容易瞧見才是，然而沈擇青未打招呼，興許真沒瞧見，畢竟他一進門后便目不斜視了。

這個答案直至穆荑出了金鳳樓才得解。

她和苡茹挑選了幾只首飾正欲往別處，沈擇青忽然從茶樓里轉出來：“穆姑娘。”

穆荑回頭：“咦，沈將軍不是走了嗎？”

沈擇青笑笑，“方才在金鳳樓瞧見穆姑娘了，然而人太多不方便行禮，只能趨避一旁等候了。”

穆荑笑道：“我又不是什么大人物何須見禮不見禮的，倒是沈將軍，奴婢才應該給您行禮才是。”

“恩人為上，沈某見了穆姑娘當然要行禮的?！鄙驌袂嗾f罷又拱拱手。

穆荑無奈地笑了，“您就別客氣了。沈將軍方才不是說有公務在身？”

“那只是托詞，沈某一直等著穆姑娘?！鄙驌袂噍笭?，一掃方才對待薄小姐的冷漠，轉而陽光燦爛起來，眉眼彎彎，俊俏之人怎么笑都容易感染旁人?！吧蚰硨ち艘婚g清凈院落買下了，一直想邀您看看，如今您出來了倒也方便，不如一同前去看看？”

“這……”

苡茹見狀，連忙接過穆荑手中的單據，極力慫恿：“姑姑，您就去吧，將來真若住在京里也好，這些東西我先去采辦了，酉時在此地集中一同回府即可?！避尤阏f完，領著從府里帶出來的兩個提貨小廝跟著走了。

沈擇青做了一個請的姿勢。穆荑嘆息：“我一直想回水家村，沈將軍若有心，便送我回去吧。”

沈擇青仍是笑笑：“即便要回去，短時間內也得住在京里不是，還不如先看看房子。”

穆荑嘆息，也不扭捏了，點頭跟他去。

她也不是不食人間煙火的人，這些年受生活所迫，她也只不過是一個俗人而已，懂得計較利害得失，懂得經營人際關系，沈擇青想幫她她不會太拒絕，然而她真的比較想回水家村，至少遠離京城之地。

只是她沒想到沈擇青十分有心，那房子讓她見了一眼便十分喜歡了。

房子地處城西，靠近西市，買賣倒是便宜，而且隱藏在巷子中不臨近熱鬧街口，一路走進去十分清凈，連腳步聲都清晰可聞。她看著巷子里偶爾生長出一兩棵高大的洋槐樹，灑下一地陰涼，想象中春日槐花滿樹招搖的情景內心里便十分歡喜。待走到宅院，乃是一座四合院，三間上房并兩間耳房，東西兩邊又帶兩間廂房，穿堂相連，院中種有洋槐樹，樹下擺石桌茶具。穿堂兩邊皆種植花草，碧綠蔥郁，令人感到勃發的生機。而且院中打掃得十分干凈，雖然并非新宅，但怎么看怎么美觀。

她很喜歡這個地方，目光所及皆可以想象得到日后閑適的情景，她做夢都想擁有自己獨立的宅院，安逸地度過余生。

然而這……廂房會不會太多了？她一個人恐怕不需這么多。她問沈擇青，沈擇青笑道：“往后還要增添管家和幾名從仆，你不必擔心廂房過多?！?

穆荑輕嘆一聲，倒也沒多說什么，她往內走，看了看房子，院子已讓人十分滿意了，房子內就更不必說了。穆荑坐在門檻，支著下巴瀏覽這一片安逸的景象，嘴角忍不住勾了勾。

沈擇青見她不顧及身份，又想起了以前席地而坐促膝長談的情景，她還是這樣子比較符合她的性子，遂也跟著坐在門檻問她：“喜歡這里么？”

穆荑點點頭，嘴角還是帶著滿足的笑意。

“那就留在京里吧，穆將軍的魂魄也在京里?！?

穆荑悠長嘆息：“若真留在這里，這么大的宅院，還養著奴仆，不知日后該如何營生，而且我不知怎么回報沈將軍?！?

“你不必回報我，這是我應該做的，當年你和穆將軍救助我時也從未想過回報不是？至于營生，這些根本不是你該擔心的……”

穆荑搖搖頭，“即便報恩，你也不能養我一輩子，我也不甘心寄人籬下?！?

她想過依賴沈擇青的幫助，但沒有想過依賴他一輩子。生活所迫，她會放低架子取些折中的好處，但不代表她全然沒有骨氣，想著要依賴一個人一輩子！

沈擇青見她目光堅定，張口欲言，再也不強勸，他追隨她的目光望著院子里的一口井，開始講故事：“從前有一名小乞丐，快餓死了，偶然得到隱士高人的施舍，他問高人為何我一直如此貧窮，高人答：你攀登前方那座山吧，山頂上都是財富！但不能中途而廢，否則一輩子一無所有。小乞丐遙望那座山，也不甚陡峭，便去爬了，然而山中兇險出乎他的意料，他幾次想放棄，可仍是堅持爬到了山頂。但山頂上并沒有他期待已久的財富，他怒氣沖沖地回頭問高人，高人卻說：你是第一個攀登山頂的人，如此艱險的路都走過了，何懼不能崛起？小乞丐頓悟，后來他果然富有。人生最怕的不是疾病、困苦等等災難，而是害怕人心失了意志?！?

穆荑忍俊不禁：“這不是我對你講的故事？”

沈擇青點頭。

“其實這也是我阿爹對我講的。”

“穆小姐既然能以如此故事開導沈某，為何你做不到呢？”

穆荑心中如被針扎了一般，沉默已久，最終苦澀地轉移話題：“我當時還與你說了挖井的故事呢，那口井中有水么？”她起身過去瞧了瞧，眼前一亮，“咦，里頭是不是有西瓜？”