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勝戰(zhàn)侯府門口的大紅燈籠已取下，門楣上掛上了素色的幃幔，護(hù)衛(wèi)門人也都換上了青衣。沈妍感激張管事等人安排周到，一下車，就把他們叫來(lái)吩咐了一番。

沈妍洗漱更衣完畢，就到暖閣同丫頭婆子說(shuō)話，布置喪儀。主仆幾人剛理出一點(diǎn)頭緒，就聽(tīng)有人來(lái)報(bào)，說(shuō)慧寧公主的尸首抬回來(lái)了。沈妍怔了片刻，淚水落下來(lái)，忍不住痛哭出聲，暖閣內(nèi)外的丫頭婆子也跟著哽咽抽泣。下人怕沈妍憂郁傷感動(dòng)了胎氣，又擦去眼淚勸她，好半天，沈妍才平復(fù)哀傷，慢慢安靜下來(lái)。

“黃精，你把半夏叫來(lái)，我再問(wèn)問(wèn)情況。”

半夏進(jìn)來(lái)，抹淚行禮，沈妍向她詢問(wèn)情況，她也說(shuō)不清楚，只說(shuō)跟隨慧寧公主的兩個(gè)丫頭發(fā)出暗號(hào)，說(shuō)慧寧公主薨逝了，其它情況一概不知。

忍冬和半夏是慧寧公主送給她的丫頭，同十三、十四一樣，都是慧寧公主培植的人。慧寧公主剛一薨逝，她們就接到了十三和十四發(fā)來(lái)的消息，想必是暗線來(lái)往。她們對(duì)此事了解得并不詳細(xì)，這說(shuō)明此事的復(fù)雜程度已超出沈妍預(yù)想。

沈妍抹淚嘆氣，說(shuō)：“半夏，你去了解一下詳細(xì)情況，盡快回來(lái)稟報(bào)我。”

半夏應(yīng)聲出去，與匆忙進(jìn)來(lái)的蘇嬤嬤幾乎撞一個(gè)滿懷。沈妍知道蘇嬤嬤帶回了慧寧公主的消息，又見(jiàn)她一臉憤慨之色，趕緊讓她坐下，先歇口氣。

“長(zhǎng)公主的尸首抬回來(lái)沒(méi)多長(zhǎng)時(shí)間，承恩伯府的大門就關(guān)閉了，連悼唁道惱的人都不讓進(jìn)去。老奴聽(tīng)人說(shuō)長(zhǎng)公主是遭報(bào)應(yīng)天譴而死，今天又是大兇之日，要盡快下葬。承恩伯府傳出消息說(shuō)今晚就埋，連靈都不再府里停了。長(zhǎng)公主去得太突然，提前沒(méi)準(zhǔn)備棺木，沈駙馬就讓人從外面買來(lái)薄薄的棺木，草草入殮了。”

沈妍拍響幾案，咬牙怒斥，“真是可惡。”

要說(shuō)這世上沈承榮無(wú)情無(wú)義排第二，絕對(duì)沒(méi)人稱第一。他和慧寧公主成親十幾年，雖說(shuō)無(wú)夫妻感情可言，但他畢竟是仰仗慧寧公主才得到榮華富貴。人剛一死，他馬上就暴露出忘恩負(fù)義的嘴臉，連最起碼的體面都不顧了。

“準(zhǔn)備喪儀禮單，我們過(guò)去看看。”沈妍原打算等承恩伯府報(bào)喪再過(guò)去，這也是規(guī)矩。可現(xiàn)在，沈承榮已讓人把慧寧公主的尸首入殮，要匆匆下葬，連悼唁的人都拒之門外了，還會(huì)給他們報(bào)喪嗎？估計(jì)巴不得他們不出現(xiàn)呢。

京郊大營(yíng)距離京城百里，中途不耽擱，山橙和忍冬也應(yīng)該到大營(yíng)了。沈妍讓她們給沐元澈送消息，并攔住沐元澈，不讓他匆忙趕回來(lái)，是因?yàn)樗J(rèn)為慧寧公主死得太蹊蹺，其中定有隱情，她想把情況了解清楚之后，再讓沐元澈回來(lái)。

沐元澈在京郊大營(yíng)練兵，沒(méi)有提前上折子請(qǐng)假或圣旨宣詔，他不能回京。慧寧公主死得很狼狽，若沐元澈再被人揪住把柄，肯定會(huì)有大麻煩臨頭。

現(xiàn)在慧寧公主的尸首要匆匆入殮下葬，沐元澈不能回來(lái)，沈妍再不露面，肯定會(huì)遭人非議。再說(shuō)，慧寧公主實(shí)際是沐元澈的生母，她理應(yīng)替沐元澈盡一份孝心。若拘泥于報(bào)喪的規(guī)矩，連慧寧公主最后一面都見(jiàn)不到，只會(huì)留下深重的遺憾。

“夫人，你有孕在身，進(jìn)喪房會(huì)沖，你還是……”

“不要緊，家中有人仙逝，哪能不進(jìn)喪房？沖就沖吧！”

蘇嬤嬤嘆了口氣，沒(méi)再說(shuō)什么，趕緊替沈妍收拾，陪她到承恩伯府悼唁。她們主仆剛到二門，就見(jiàn)張管事匆匆迎上來(lái)，不停地?fù)u頭嘆氣。沈妍知道張管事要事回稟，就同他去了二門上的花廳，又讓蘇嬤嬤帶人把喪義禮單送到承恩伯府。

聽(tīng)張管事說(shuō)起慧寧公主死在觀天臺(tái)的來(lái)龍去脈，沈妍又氣憤又怨恨，忍不住替她掬一把同情淚。位高權(quán)重、強(qiáng)勢(shì)睿智如慧寧公主，卻死得不明不白、狼狽凄涼，死后還要背上罪名，遭受眾多非議責(zé)難，真是人強(qiáng)命不強(qiáng)。

皇上削去慧寧公主護(hù)國(guó)長(zhǎng)公主的封號(hào)，又剝奪了他和先皇賜給慧寧公主的一切封賞。即使這樣，慧寧公主也是皇族中人，喪儀理應(yīng)由禮部操辦。可現(xiàn)在，一頂大逆不道的帽子壓下來(lái)，禮部不敢出面辦理慧寧公主的喪事，即使不是見(jiàn)風(fēng)使舵的人，礙于皇上的彈壓，也不敢來(lái)悼唁慧寧公主了。

慧寧公主死得糊涂憋屈，死后又被人踩到了腳下，她的經(jīng)歷遭遇也將成為人們的談資笑料。若慧寧公主泉下有知，還能象生前一樣大氣豁達(dá)，對(duì)諸多指斥非議抱之一笑嗎？若人死真能如燈滅，一縷余煙了卻前生身后事，就完事大吉了。

沈妍抽泣長(zhǎng)嘆，抹著眼睛說(shuō)：“張管事，你給府里所有下人傳話，讓他們嚴(yán)守門戶，謹(jǐn)言慎行，別在這個(gè)節(jié)骨眼上橫生事端、給侯爺惹麻煩。尤其是龐姨娘從娘家?guī)?lái)的下人，一定要盯死了，別因?yàn)槟切┤瞬话卜纸o我們?nèi)堑溕仙怼！?

“夫人放心，小人絕不負(fù)侯爺夫人所托，竭盡全力把府里的事打理好。”

“有勞你了。”沈妍又跟張管事交待了幾件事，才離開(kāi)二門上的花廳。

空中積聚著厚重的濃云，片片雪花紛紛飛落，天地間彌散著薄淡的霧氣。剛申時(shí)三刻，夜色就已拉開(kāi)序幕，烏蒙蒙的天空仿佛就盤桓頭頂，壓得人喘不過(guò)氣來(lái)。游廊里點(diǎn)起白蠟，昏黃的燈光拉長(zhǎng)了人和物的倒影，讓人感覺(jué)恐懼且壓抑。

急促沉重的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，震得沈妍的心怦怦直跳。半盞茶的功夫，一騎白人白馬就撞進(jìn)了大門，馬上的人翻身下馬，跌跌撞撞，就摔倒在雪地里。

門人看清來(lái)人是沐元澈，趕緊把他扶起來(lái)，“侯爺、侯爺，你沒(méi)事吧？”

“娘——娘——”沐元澈嘴里連哭帶喊叫娘，卻沖沈妍伸出了手。

沈妍挪動(dòng)著笨重的身體快走幾步，把沐元澈抱到懷中，忍不住淚流滿面。她讓山橙和忍冬給沐元澈送消息，又讓她們攔著沐元澈先別回京，以免讓人揪住把柄。現(xiàn)在想來(lái)，沈妍覺(jué)得自己決定失誤，而且不近人情了。

慧寧公主是沐元澈是親娘，沐元澈本身是性情中人，不可能冷靜到不念母子親情。只要他接到消息，哪怕京城有刀山火海等著他，他也會(huì)不顧一切回來(lái)。

“澈兒，澈兒別哭，咱們?nèi)タ茨铩！鄙蝈吙捱吔o沐元澈擦眼淚，扶起他就要往外走，沐元澈一把拉住，把她緊緊擁在懷中，下頜抵住她的頭，大聲哭泣。

“妍兒，我們先別去，你跟我說(shuō)說(shuō)到底是怎么回事。”

“進(jìn)屋說(shuō)。”

沈妍拉著沐元澈進(jìn)到大門內(nèi)的客廳，跟他講了慧寧公主身死的來(lái)龍去脈以及她聽(tīng)到了諸多消息，氣得沐元澈牙目欲呲，一拳砸碎幾案，指節(jié)上震出鮮血。沈妍扶他坐下，邊給他擦拭手上的血漬、涂抹傷藥，邊柔聲細(xì)語(yǔ)安慰他。

許久，沐元澈才平靜下來(lái)，抽泣說(shuō)：“妍兒，咱們?nèi)タ纯茨锇桑　?

勝戰(zhàn)侯府和承恩伯府雖說(shuō)只是一墻之隔，兩府的大門卻距離二三十丈遠(yuǎn)。

沈妍和沐元澈帶下人走出勝戰(zhàn)侯府的大門，就隱隱約約聽(tīng)到吵鬧斥罵聲，又透過(guò)朦朦朧朧的霧氣影影綽綽看到承恩伯府門口聚起一群人。他們走近，就聽(tīng)得越清楚了，有人堵在門口怒罵沈承榮，聽(tīng)聲音好像是明王。

“妍兒，你別急，我先過(guò)去看看。”沐元澈囑咐抬橋的婆子放慢速度，就加快腳步朝承恩伯府奔去，看他的神情，就象是要沖上去打仗一樣。

沐元澈很了解沈承榮的脾氣性情，象沈承榮這種人，根本沒(méi)情義好講，跟他也不要談人性。他是跳梁小丑一樣的小人，見(jiàn)利忘義，只知道拜高踩低、處處鉆營(yíng)。慧寧公主一死，他沾不上光了，連自己的體面都棄之不要了。

明王和皇族宗室的幾個(gè)人帶著仆從聚到承恩伯府大門口，對(duì)著緊閉的大門吵嚷叫罵。他們是來(lái)吊唁慧寧公主的，卻被沈承榮以皇上下旨不讓大辦喪事為由拒之門外。他們跟皇上生了一肚子氣，沈承榮又拿皇上的話擋人，不挨罵才怪。

“明王，諸位，請(qǐng)讓一下。”沐元澈走到承恩伯府門口，對(duì)著承因伯府緊閉的大門冷哼一聲，見(jiàn)明王等人走開(kāi)了，他一腳踹上去，緊閉的大門就被他踹開(kāi)了。

承恩伯府的門人護(hù)衛(wèi)見(jiàn)沐元澈踹開(kāi)大門，都不敢吱聲，匆匆朝里面退去。沐元澈沒(méi)理會(huì)他們，就找熟識(shí)的仆人帶領(lǐng)，同明王等人去了慧寧公主的靈堂。

聽(tīng)仆人說(shuō)，明王等人才知道就在他們吵嚷之際，沈承榮早從后門溜出去，到龐家赴宴了，慧寧公主的喪事交由李姨娘安排。李姨娘是小人作派，慧寧公主剛死，她就奴才翻身，把自己當(dāng)成了承恩伯府的主子，頤指氣使，威風(fēng)八面。

慧寧公主的靈堂設(shè)在前院的偏房，因皇上下旨說(shuō)不能大辦喪事，靈堂布置得很簡(jiǎn)單。慧寧公主的尸首抬回來(lái)，也沒(méi)停靈，棺材一到，就直接入棺了。

沐元澈傷痛悲憤，聽(tīng)說(shuō)慧寧公主遭受得不公平待遇，他心如刀割，顧不上理會(huì)喪儀之事，就到靈堂哭拜慧寧公主了。明王等人很氣憤，到靈堂里拜過(guò)慧寧公主，就去找李姨娘，還要在承恩伯府等沈承榮回來(lái)，把事情理論清楚。

靈堂里，只有明王的庶子、過(guò)繼到承恩伯府的秦康和沈婉在守孝，沈嬌借口身體不舒服，就房里休息，還有幾個(gè)仆婦陪伴他們守靈添紙。

沐元澈進(jìn)到靈堂，痛哭了一場(chǎng)，又和秦康、沈婉二人互相安慰。他要打開(kāi)棺材看看慧寧公主，被仆婦攔住了，尸首一入棺就不能再見(jiàn)光，否則會(huì)禍及親人。

想到連親母的最后一面都見(jiàn)不到，沐元澈悲憤不已，要用強(qiáng)拍開(kāi)棺材，被秦康和沈婉阻攔。三人在慧寧公主靈前哭成一團(tuán)，看到聽(tīng)到的人都忍不住落淚。

沈妍來(lái)到承恩伯府，聽(tīng)說(shuō)喪事力得簡(jiǎn)單潦草，禁不住連聲悲嘆。她早就看透了沈承榮和李姨娘的嘴臉，他們打著圣旨的旗號(hào)糊弄了事在她意料之中。

她要去靈堂拜祭，被蘇嬤嬤等人攔住，讓她在外面行禮，別到靈堂里面。慧寧公主死得不明不白，怨氣肯定很重，蘇嬤嬤怕怨氣沖了她的孩子。主仆幾人正在靈堂外面說(shuō)話，就聽(tīng)到李姨娘尖聲厲氣的怒罵聲傳來(lái)，好像在打罵下人。

“去看看。”沈妍滿腔怒氣終于找到了渲泄口。