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吳三桂說：“那你說到底要多少人？”

楊天默想了一陣，說：“我看就招六十二人吧？”

吳三桂問：“為何要招六十二人？”

楊天說：“再加上我們兩人剛好是六十四人。”看了陳三強一眼之后繼續說，“六十四人按八卦方陣排開，分八塊。如能練成八卦方陣，進能攻萬軍之敵，退能拒千軍之馬。”

吳三桂沒有想到楊天能把他自己也算到死士之列。他不知道楊天是在有意試探他還是決意如此。吳三桂并不點破此事，只是默然。

楊天說：“不過，我們到哪去尋找這六十二名勇士呢？”

陳三強說：“這倒不用愁！這幾年我在外游蕩，得知長白山一帶多匪徒。我想匪徒之中雖多兇惡之徒，卻必多忠勇之士，吳公子不如將之招來，據為己用。”

楊天沉吟一陣說：“只是那些匪徒卻非良善之輩，只怕公子……”

吳三桂知道楊天的意思，立刻阻止他說：“這個不勞二位費心！你我同為人子，你們既然能去，我卻為何不能去？再說不入虎穴，焉得虎子？”

楊天和陳三強兩人大受感動。

吳三桂要楊天趕快把酒店盤出去，跟自己一同去尋訪勇士。楊天告訴他，酒店已經盤出去了，并說他知道吳將軍會同意此事，所以他昨晚便把酒店盤給了別人。陳三強也幫腔說是。吳三桂立刻裝出興高采烈的樣子，夸獎他兩人說：“有你們二人相助我，何愁大事不成？”但他的心里卻隱隱約約有些不高興。

于是，吳三桂從家里帶了足夠的銀兩，與楊天和陳三強三人出發了。吳三桂說：“即使踏遍遼東，也要找六十四勇士。”

然而他們并不順利，在外游蕩了半年，卻幾乎沒有碰到一個與自己心目中的勇士相符的人。陳三強有些自責，他覺得不該帶吳公子到長白山一帶來，因為他也是聽人說在長白山一帶有土匪出沒，可是到了長白山以后，卻連一個土匪也沒有碰到。吳三桂雖然有些心灰意冷，但外表上卻沒有絲毫表現。他總是對陳三強說沒關系。而楊天卻一連幾天不言不語了。他倒不是在生氣，他要想一些問題：誰是勇士？以什么標準來判斷到底是不是勇士？勇士頭上沒有標簽，我們又怎么能夠隨便找得到呢？

吳三桂見楊天一直沉默寡言，知道他心里正在琢磨一些事。吳三桂便問他心里是怎么想的？楊天便把自己的疑惑對吳三桂說了。吳三桂一想，是呀！確實是這個道理。看來我們不能瞎撞了。要找到真正的勇士，首先要弄清一個問題：什么人才算得上勇士。

于是，三個人便對此展開了一番討論。可是討論來討論去，三個人卻沒有討論個結果出來。正當他們爭得不可開交之時，他們所住的客棧的老板來了。客棧老板是一個五旬上下的老頭，前額寬闊，五官端正，肌膚白里透紅，身著長紗，給人一種不俗的感覺。

三人對客棧老板的到來感到很突然，因此一見到他便都緘默不言。客棧老板便問他們所爭何事？陳三強不由自主地看向吳三桂，楊天輕笑道：“我們只是在爭一些瑣粹之事，何勞先生掛懷？”

客棧老板便隨意地笑了笑說：“其實三位公子不告訴我，老朽也知道！因為我站在門口已有半個時辰了。”

陳三強霍地站立，便想發脾氣。吳三桂一把拉住他，楊天也示意他不可生氣。于是，三人便不再言語，等待客棧老板繼續說話，客棧老板果然像沒有看到一般繼續說：“其實你們不能怪我！我要是你們便不會跑到客棧里來討論這些事的。”

楊天說：“那先生在門外站了這么久的目的，只怕不是為了告訴我們不要到客棧來說話吧？”

客棧老板說：“當然不是！”

楊天便厲聲說：“那先生到底所為何事？”

客棧老板一點也沒有把楊天放在眼里，繼續說：“我來告訴你們怎么才能找到真正的勇士。”

陳三強幾乎按捺不住，要向客棧老板沖過去，去教訓他一通。

吳三桂拽了拽陳三強的衣襟，陳三強便又坐了下來。吳三桂想起了白發老人告訴他的話。白發老人說大隱隱于朝，中隱隱于市，小隱隱于野，而真正的高人術士卻也隱于野。看來這客棧老板并非一般人士，說不定對自己確有好處。于是，吳三桂起身，恭恭敬敬地向客棧老板行了一禮。客棧老板說：“其實，你們爭來爭去，并沒有真正弄清楚什么是勇士。”

吳三桂說：“愿聽先生教誨！”