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于是，吳三桂風風火火地趕到了京城。

他首先找到父親。吳襄一見兒子，便知是皇帝召他。他想，難怪皇帝突然起用自己作為京營提督。吳襄把這些事的前前后后都告訴了吳三桂。吳三桂一聽，倒有些為難了。

吳襄見兒子面呈難色，便知兒子的打算，于是慷慨激昂地對兒子說，你不必有所顧忌！我反正也老朽了，只要你好便行。想起大兒子已經身陷清朝，自己的希望全寄托在三桂身上，不由自主地灑下幾點熱淚。

于是吳三桂奔皇宮而來。通過寬闊而透出幾分幽深，冷清而透出幾分威嚴的皇宮大殿時，吳三桂的心咚咚直跳，雖說自己早已籌劃好了，可是現在要與皇帝面對面，難保自己不出漏洞。皇帝畢竟是九五之尊啊！

崇禎皇帝是在寢宮里接見吳三桂的。自從圣旨發出以后，他便在忐忑不安之中過日子，他沒有把握能把吳三桂召來。因此，見許多天過去了，吳三桂沒有來，他有些著急了。現在聽說吳三桂來了，精神為之一振，哪里還顧得上更衣整貌？當即便宣吳三桂進見。

吳三桂見皇帝雖然是挺起身板坐著，但細瞧之下，不難看出皇帝臉上的倦容，給人的感覺除了繾綣之外，決無威嚴。吳三桂心中對皇帝的畏懼感沒有了。他心中有點奇怪：令群臣視之如虎豹讓百姓捧為九五之尊的皇帝老兒就是這樣？

皇帝問：“現在李賊連陷我大明朝城池，直接威脅我京都，不知將軍有何良策？”

吳三桂心中暗笑，現在已經是火燒眉頭之勢了，皇帝還要端這種架子。他裝著畢恭畢敬地說：“當然是兵來將擋，水來土掩！”

皇帝嘆口氣說：“可是我京都兵力寡微，而賊軍人多勢眾，拿何阻擋？”

吳三桂心想，你想引我出洞，我非要你求我不可，吳三桂說：“賊軍雖然人多勢眾，但都是些烏合之眾，明軍雖寡，但根深葉茂，二者不可同日而語也！”

皇帝見吳三桂耍滑，便知自己今日不能再過分顧及面子了，便開口說：“若李賊真的破了京城要殺朕頭顱，你將怎么辦？”

吳三桂嚇得連忙跪下來說：“李賊若真要進攻京城，臣舍死以保皇上！”

皇帝稍稍展顏，輕笑道：“如果我現在就要你班師回京，保朕安全呢？”

吳三桂已騎虎難下，只得說：“臣萬死不辭！”

皇帝老兒大聲叫好。然后喊道：“來人啦！”太監聞聲，連忙躬身答應。皇帝說：“賜吳將軍蟒玉一條，尚方寶劍一把。”

太監立刻去了。吳三桂站在那里，心里激動起來！這可是殊榮啊！舅父祖大壽奮力抗清多年，未見皇帝賞賜過什么，袁崇煥出生入死多年，最后卻落個身首異處！現在自己寸功未立，皇帝老兒卻如此獎賞自己，吳三桂無法不激動。

太監來了，將蟒玉和尚方寶劍呈在他面前。吳三桂抖抖索索接了，連忙叩頭謝道：“謝主隆恩！”

皇帝讓吳三桂平身后，又仔細地打量他一陣，總覺得還缺少點什么。他沉思著，突然靈機一動，有了。

皇帝對吳三桂說：“吳愛卿聽封。”

吳三桂嚇得趕忙又跪下，心想，怎么又是賞又是封呢？

皇帝說：“朕封你為平西伯。”

吳三桂一聽之下呆住了，等醒悟過來后連忙叩頭謝恩。他的頭碰在皇宮的石頭地上，發出咚咚一陣山響。吳三桂高高興興地往父親府上奔。

父親見吳三桂氣色很好，連忙問他怎么回事？吳三桂一五一十地說了。父親聽后，臉色變了，像打蔫的草一般。

吳三桂連忙問父親何故如此？

父親說皇帝老兒往你脖子上套繩子呢！

吳三桂先是一怔，然后大笑說，我不往皇帝老兒那繩套里鉆，他咋辦？